Глава 12 — Глава 11. Слаукенберг

Глава 11. Слаукенберг «Империум Человечества, наш дом... Верность! Верность! И ещё раз, чёрт побери, верность!.. В этом смысл нашего существования!» Счастливый гражданин Империума идёт домой по утопающей в цветах улице. Он купил торт и с улыбкой входит в свой дом... Но за дверью его ждёт кошмар: его жена разрублена пополам Генокрадом, а Зеленокожие и Тираниды сдирают кожу с его двоих детей! Мужчина падает на колени: «О, нет! Наша прекрасная имперская жизнь! Нет, нет, нет!» Внезапно картинка замирает. Мужчина подходит к камере и с улыбкой говорит: «Знакомая картина? Подобное прямо сейчас происходит по всей галактике... И ты можешь стать следующим! Если только не примешь самое важное решение в своей жизни!» Он щёлкает пальцами, и его одежда сменяется стандартной формой Астра Милитарум. Техножрец подаёт ему шлем. «Докажи всем, что у тебя есть сила и мужество служить Императору! Вступай в Имперскую Гвардию!» «Стань защитником мира в человеческих мирах!» — на заднем плане несколько гвардейцев распиливают Цепными Мечами фигуристую девицу Тёмных Эльдар. «Познакомься с новыми удивительными формами жизни!» — говорит солдат, разнося голову Тирану Улья из Тяжёлого Болтера. «Распространи власть Империума по всей галактике!» — на заднем плане несколько имперских солдат водружают знамя на тело орочьего Варбосса, пародируя сцену из фильма «Наши матери, наши отцы». Внимание всем верным гражданам Империума! Вступайте в ряды Имперской Гвардии! Внесите свой вклад в дело нашего возлюбленного Императора! Немедленно явитесь в ближайший вербовочный пункт Департаменто Муниторум! Начните свою верную службу! (Содержание данной рекламы носит исключительно справочный характер. Департаменто Муниторум Империума оставляет за собой право окончательной интерпретации.) ...................*помехи*......................... Рекламная пауза: Шёпот Тзинча, повелителя сокровенных знаний. Искушение Слаанеш, мастера запретных удовольствий. Чтобы противостоять коварным уловкам этих тёмных богов... Покупайте книги в Чёрной Библиотеке! Оформи абонемент сегодня — читай уже завтра! ..................*помехи*............................ Дружеское напоминание от Инквизиции Империума: Ежедневное размышление: все предатели будут казнены без малейшего сожаления! Инквизиция следит за тобой! .....................*помехи*........................... Ли Фэн поднялся, подошёл к телевизору и со всей силы ударил по нему пару раз... — Этот проклятый Масломан продал мне неисправный ящик! Послеполуденное солнце, что слабо пробивалось сквозь кроны деревьев, давно скрылось. Уже много часов, как на лагерь опустились ночь и проливной дождь. Ли Фэну становилось всё холоднее, сырее и злее. Он сидел в своей палатке, закутавшись в шинель. В сапогах у него было три пары носков — он отчаянно пытался спасти пальцы от обморожения. Пусть и не насмерть, но холод пробирал до костей! Слаукенберг был не местом для людей. Климат здесь был холодный и влажный. С тех пор как Ли Фэн прибыл сюда месяц назад, дождь не прекращался ни на день. Это походило на сибирскую зиму, смешанную с сезоном дождей где-нибудь на юге. Трудно было поверить, что этот мир считался Райским. Туристический сезон здесь длился всего полгода, когда на Слаукенберге стояла приятная погода, пели птицы и цвели сады... Ли Фэн же угодил в другую половину года — холодную и дождливую. Единственными электроприборами в его палатке были телевизор и обогреватель, которые он выменял у Техножреца на СШК двуствольного дробовика. Подобные СШК у Механикус были в избытке, так что большой ценности они не представляли, и Ли Фэну удалось выручить за него лишь эти скромные блага цивилизации. Выключив обогреватель, Ли Фэн накинул на шинель дождевик и вышел из палатки. Как Офицер службы обеспечения, он каждый день вместе с солдатами драил орудия. И до сих пор Ли Фэн даже не знал, с кем им предстояло сражаться! А что же Комиссар Каин и Юрген? Старшие офицеры реквизировали отель в соседнем городке и теперь отсыпались в просторных номерах. Ли Фэну же, как Квартирмейстеру, приходилось каждый день чистить пушки, спать в палатке, слушая барабанную дробь дождя, и чувствовать, как от сырости и холода ноют колени. Хотя его должность была получена благодаря Полковнику Мостру и Комиссару Каину, Ли Фэну даже платили жалованье. Пусть и скромное, как для второго лейтенанта, но всё же куда большее, чем получали простые солдаты. Он шёл по просёлочной дороге, мимо него сновали местные жители и солдаты Астра Милитарум. Ли Фэн благодарил судьбу за то, что в день прибытия на нём были жёлтые ботинки Timberland. Если бы он прилетел сюда в шлёпанцах... Вскоре он добрался до городка, который своим стилем напоминал центральноевропейские поселения. Если бы не солдаты Астра Милитарум на улицах, Ли Фэн мог бы подумать, что очутился где-нибудь в Швейцарии. Он быстро нашёл отель, где остановились Каин и его спутники, и отдал свой дождевик портье. В главном зале Ли Фэн сразу заметил Комиссара Каина — тот в компании нескольких офицеров резал в карты за центральным столом. Сержант Юрген сидел на стуле поодаль, промокший до нитки и укутанный в одеяло. Ли Фэн подошёл ближе. Каин заметил его и бросил: — Подожди, я закончу партию! За столом остались только Каин и пехотный офицер в звании майора. Они играли в популярный в Империуме Терранский Покер, который, по сути, был тем же техасским холдемом, но с другим названием. Майор сгрёб все свои фишки и толкнул их в центр стола: — Ва-банк! Каин поднял глаза на Ли Фэна, наблюдавшего за игрой, и спросил: — Ну что, малыш Ли, как думаешь, принимать ставку? Лицо Каина излучало уверенность. Смени он свой комиссарский мундир на смокинг и включи музыку из фильма «Бог игроков», сходство было бы полным. — Принимайте, Комиссар, — ответил Ли Фэн. И дело было не в том, что он верил в удачу или мастерство Каина... а в том, что он знал: Каин — первоклассный шулер. Комиссар тоже двинул все свои фишки в центр. Крупье дал добро, и майор первым вскрыл карты. У него были три восьмёрки и два короля — фулл-хаус. Лицо Каина скривилось, и он тихо спросил у стоявшего за его спиной Ли Фэна: — Флеш... бьёт фулл-хаус? Майор напротив услышал их «шёпот» и расхохотался: — Ха-ха-ха, флеш против фулл-хауса? Да ни в жизнь, старина! Ха-ха-ха-ха! Видя его смех, Каин невозмутимо перевернул свои карты. На столе легли червовые (запомните, это важно) девятка, десятка, валет, дама и король... — А если это не просто флеш, а стрит-флеш? Полагаю, он с лёгкостью бьёт твой фулл-хаус? Майор с силой ударил кулаком по столу и, вскочив, направился к выходу. Но Каин остановил его: — Майор, вы ещё не рассчитались по долгу! Куда же вы так спешите? Лицо майора побагровело, но он, развернувшись, подошёл к промокшему Юргену, низко поклонился и выдавил: — Прошу прощения. После чего пулей вылетел из отеля. Оказалось, что перед игрой Юрген возвращался с ужином для Каина. Майор, войдя в отель, презрительно скривился от запаха, исходившего от Юргена, и заявил, что тот преградил ему дорогу. Обвинив Юргена в «неуважении к старшему по званию», он приказал ему стоять под проливным дождём. Комиссар Каин, узнав об этом, не стал поднимать шум, а просто сел за карточный стол с майором и отыграл честь — свою и Юргена. Каин сгрёб все фишки со стола, одну бросил крупье в качестве благодарности, как и подобает победителю. Затем он щедро отсыпал фишек Ли Фэну и Юргену. Ли Фэн прикинул, что ему и Юргену досталось почти по сто Трон Гельтов. Его месячное жалованье второго лейтенанта составляло всего тридцать. Глядя на гору фишек перед Каином, Ли Фэн понял, что оба игрока поставили на кон всё. Майор проигрался в пух и прах — это, вероятно, были все его сбережения. Что ж... азартные игроки получают по заслугам! — Комиссар, — тихо сказал Ли Фэн Каину, — ваше мастерство шулера растёт. Собрать старший стрит-флеш червей — это просто гениально. Услышав это, Каин лишь усмехнулся: — В этот раз — чистая удача. Я сам обомлел, когда увидел эти карты... Впрочем, не будем об этом. Малыш Ли, ты что-то хотел? — Комиссар, вы забыли? Сегодня ваша очередь дежурить. Вам нужно в патруль. При этих словах лицо Каина исказила гримаса страдания. Он схватился за живот и начал симулировать приступ: — Ох! Мне плохо... Вчера что-то не то съел! Ой, умираю, умираю! Скорее, позовите медика... Ли Фэн не обратил на это никакого внимания. Каин уже не раз пытался обвести его вокруг пальца, и на эту удочку он больше не попадётся. Он просто подошёл к стойке регистрации, забрал свой дождевик и попросил телефон. — Алло, это штаб двенадцатого полка? Говорит Ли Фэн. Пришлите Саламандру к отелю в городе. Да, мы все здесь. Комиссар Каин готов к выезду. Видя, что его уловка не сработала, Каин вздохнул и велел Юргену переодеться в сухое, а заодно прихватить его дождевик и оружие.