Глава 10. Имперский Линкор
Десантный корабль Империума.
Ли Фэн, волоча за собой измученное тело, брёл по коридорам исполинского судна. Почти час он проторчал в кузнях Механикус, дожидаясь, пока его оружие наконец «благословят».
А теперь он уже битых два часа блуждал по этим бесконечным переходам. Корабль был настолько огромен, что походил на настоящий лабиринт. Ли Фэну отчаянно хотелось выволочь сюда кого-нибудь из этих Масломанов, встряхнуть как следует за плечи и, колотя по их механическим черепам, прорычать:
— У вас нашлось место для бесчисленных алтарей и мириадов свечей, так неужели нельзя было повесить хотя бы пару указателей в коридорах?
Наконец, после долгих мытарств, Ли Фэну удалось поймать матроса Имперского Флота, который выглядел не столь занятым, как остальные. Лишь благодаря его указаниям он добрался до офицерской жилой палубы.
Ли Фэн толкнул дверь своей каюты. Это была стандартная одноместная комната для младшего офицерского состава. Помещение оказалось невелико, от силы метров десять квадратных: койка, похожая на спальную капсулу, стол и стул, намертво прикрученные к полу, шкаф для одежды... и санузел, где туалет и душ были единым целым.
Он швырнул рюкзак на стол и без сил рухнул на кровать. Ложе оказалось жёстким, словно вытесанным из спрессованного материала, покрытого сверху слоем чего-то, напоминающего звукоизоляцию. Подушка была набита каким-то волокнистым материалом, а одеялом служило лишь чуть более плотное походное сукно.
— Неплохо! Всяко лучше, чем когда я только приехал учиться в Штаты, — пробормотал Ли Фэн. Тогда в его съёмной квартире не было ни единого предмета мебели, и ему пришлось целых полмесяца спать в спальном мешке.
Оглядывая каюту, он заметил на кровати ремни безопасности. Вот она, жизнь на корабле. Вскоре на зелёном экране на стене вспыхнуло сообщение.
«Через пять стандартных часов Терры мы покидаем систему Десолатия. Столовая открыта. Просьба всему экипажу принимать пищу в установленном порядке».
Желудок Ли Фэна уже давно сводило от голода. Пора было подкрепиться... Однако при мысли о рационе сорок первого тысячелетия на него нахлынула тоска. Впрочем, сейчас набить брюхо было важнее всего.
.......................................
Корабельная столовая.
На линкоре Имперского Флота было две столовых: офицерская и солдатская. Капитан, высшие чины флота и прикомандированные старшие офицеры армии питались в офицерской, где подавали лучшую еду.
Солдатская же предназначалась для рядовых и младших офицеров, и пища там, разумеется, была куда проще. Ли Фэн не увидел в толпе ни Комиссара Каина, ни Полковника Мостру — они, без сомнения, ужинали в лучших условиях.
Вскоре он заметил, что у раздачи было два окна: одно для офицеров, другое для солдат. Схватив пластиковый поднос, вилку и ложку, Ли Фэн встал в длинную очередь к офицерскому окну.
Ожидая, он разглядывал через заляпанное стекло камбуз. Взгляд его зацепился за диковинную сцену: повар отчаянно сражался со стейком из муравьиной говядины. Ли Фэн не верил своим глазам — кусок мяса действительно подпрыгнул с разделочной доски и влепил повару пощёчину.
В целом, санитарные условия здесь, по меркам его родного мира, заслуживали бы оценки «крайне неудовлетворительно». Наконец подошла его очередь. Ли Фэн протянул поднос в окно, и дородная женщина-раздатчица навалила ему в тарелку гору жёлтой кукурузной каши, щедрую ложку рагу из той самой муравьиной говядины и несколько ломтей хлеба.
Глядя на свой ужин, Ли Фэн с трудом подбирал слова. Но затем он бросил взгляд на солдатскую раздачу и увидел, что там дают розовую кашу из Трупного Крахмала и несколько чёрных студенистых брусков, похожих на желатиновые конфеты.
Ли Фэну, смотревшему фильм «Сквозь снег», не нужно было долго гадать, из чего сделаны эти чёрные бруски...
Внезапно он заметил Юргена. Не заметить его было трудно: вокруг помощника комиссара образовалась пустота, словно невидимый барьер отгораживал его от остальных. Все сидели на почтительном расстоянии.
Ли Фэн, не колеблясь, подошёл со своим подносом и сел напротив. Юрген, казалось, был удивлён, что кто-то решил разделить с ним трапезу. Он ничего не сказал, лишь молча продолжил жевать свой чёрный брикет.
Ли Фэн же подцепил вилкой кусок муравьиной говядины и отправил его в рот... Хм, как бы это описать... Мясо было жестковатым, безвкусным и по текстуре напоминало пересушенную индейку. По крайней мере, оно не пыталось драться с ним прямо во рту.
В рагу он обнаружил грибы... Попробовал... Ну, какой-то гриб, не более.
Затем Ли Фэн съел ложку кукурузной каши. Да, вкус кукурузной каши, только с дешёвым цитрусовым привкусом — видимо, для восполнения витаминов. Наконец, он взял хлеб... Крошки, упавшие на стол, были подозрительно похожи на древесную стружку.
— Юрген, не хочешь древе... то есть, хлеба?
Юрген промолчал, но Ли Фэн уже переложил ломти на его поднос. Этот жест вызвал удивлённый гул среди сидевших поодаль солдат.
И было отчего: многие из этих бедолаг... за всю свою жизнь ни разу не ели хлеба, даже с опилками.
— Второй лейтенант, право, не стоит. Мне не нужно.
Юрген попытался вернуть хлеб, но Ли Фэн решительно отказался. Он всерьёз опасался, что после такого угощения ему придётся провести в уборной не один час.
....................................
Тем временем в офицерской столовой...
Каин и Полковник Мостру наслаждались стейком из Грокса средней прожарки с борщом и багетом. Впрочем, даже здесь, в обители роскоши, Каин находил, что багет был настолько твёрд, что им можно было точить ножи.
В зал вошёл связист, отыскал их столик и передал записку. Мостру отложил нож и вилку, взял листок и углубился в чтение, пока Каин напротив него с усердием точил зубы о багет.
— Комиссар, взгляните.
Каин с усилием оторвал багет от зубов и, приняв записку, пробежал глазами по строчкам. Выражение его лица изменилось.
— Похоже, нашему второму лейтенанту придётся повременить с возвращением домой.
В записке говорилось, что из-за помех в Варпе связь с Террой была затруднена. Впрочем, Каина это мало волновало. Следующим заданием флота было подавление восстания на одной из планет, и, по слухам, им предстояло действовать совместно с Космическими Десантниками.
Мостру отхлебнул супа и произнёс:
— Слаукенберг. Говорят, там всё очень непросто.
Но Каин тут же отшутился:
— Зато там, я слышал, очень холодно. Вам, вальхалльцам, должно понравиться.
...................................
Несколько часов спустя в каютах вспыхнули красные аварийные лампы. Огромные бронелисты с оглушительным скрежетом один за другим закрыли иллюминаторы.
Из динамиков в каждой комнате раздался голос капитана.
«Мы готовимся к переходу в Варп вместе с флотом. Просьба всему экипажу оставаться в своих каютах. В коридорах будет патрулировать флотская полиция. Любой, кто самовольно покинет каюту во время прыжка, будет наказан по всей строгости военно-морского устава».
Лёжа на койке, Ли Фэн смотрел, как его иллюминатор закрывается стальной преградой. Он знал, что это делается для того, чтобы члены экипажа не увидели в Варпе чего-нибудь «нечистого».
«10, 9, 8... 3, 2, 1...»
Корабль содрогнулся от мощного гула, и Ли Фэна слегка вжало в койку — верный знак того, что путешествие сквозь Варп началось.
Он снова откинулся на кровать, укрылся жёстким походным одеялом, придал подушке форму, идеально подходящую для его шеи, и закрыл глаза.
.......................
А в это время на другом конце корабля...
На капитанском мостике царил сущий хаос! Весь флот столкнулся с серьёзнейшей проблемой при переходе в Варп! После того как Навигатор определил маяк, а Архимагос Механикус запустил Варп-двигатель...
Разлом в Варп действительно открылся, и корабли вошли в него, но... но их кормовые части остались в реальном пространстве!
Получалось так, что нос корабля находился в Варпе, а корма — в реальном мире, но при этом судно продолжало Варп-прыжок, и вселенная за кормой стремительно удалялась, словно на световой скорости.
После тщательного изучения Архимагос Механикус сделал поразительное открытие.
По неизвестной причине весь флот вошёл в состояние суперпозиции между реальностью и Варпом. Благодаря этому навигационные координаты кораблей и точки назначения оставались неизменными, что превращало путешествие через Варп, обычно похожее на лотерею, в абсолютно предсказуемый процесс. Прыжок обещал быть невероятно точным, а временная погрешность сводилась к минимуму: 0,00000001%.
Более того, это состояние суперпозиции создало вокруг каждого корабля флота так называемый Квантовый Пузырь. Этот пузырь полностью изолировал суда от губительного влияния Варпа, защищая экипаж от любого ментального урона.
В одно мгновение мостики всех кораблей огласились радостными криками...
— Это воистину мощь Императора! Славься Император!
— Во славу Омниссии!
.................................
А на борту одного из кораблей молодая Техножрица с минимальными аугментациями вошла в просторный зал и передала инфопланшет огромному, многократно модифицированному Архимагосу Механикус.
— И это вся теория, которую они смогли выдвинуть?
Услышав слова Архимагоса, юная жрица тут же опустила голову:
— Во славу Омниссии, это, несомненно, деяние Бога-Машины.
Архимагос отбросил инфопланшет в сторону и, вернувшись к работе с массивом вычислителей, равнодушно произнёс:
— Многие техножрецы в наши дни утратили истинный дух познания... Я полагаю, что причина всего этого кроется на одном из кораблей...
— Нам следует провести тщательное расследование, Архимагос Коул? — спросила Техножрица.
Велизарий Коул, великий Архимагос Механикус, проживший десять тысяч лет, развернул своё массивное тело и взглянул на жрицу.
— Действуйте тайно. Пусть об этом знает как можно меньше людей...
Обновлено: 22.01.2026