Глава 8 — Битва на нескольких фронтах

Глава 8. Битва на нескольких фронтах Спустя несколько дней… Под покровом ночи Кумама, неся огромный свёрток взрывчатки, осторожно пристроил его у подножия городской стены и прикрыл листьями. *БУМ!* Едва он успел скрыться в джунглях, как оглушительный взрыв сотряс воздух. Участок стены Зеркального Бассейна Тепока рухнул, погребая под собой патрулировавших там клановых крыс. Вместе с обломками камней они превратились в кровавое месиво. Город мгновенно погрузился в хаос. Грохот взрыва вселил ужас в и без того трусливых рабов-скавенов, воцарилась паника. Лишь к рассвету скавенскому воеводе удалось подавить беспорядки. Увидев пролом в стене, он в ярости зарубил нескольких рабов, чтобы выместить злость. Но это уже не имело значения. Войска тёмных эльфов приближались, а быстро починить брешь было невозможно. Все тщательно подготовленные городские укрепления оказались бесполезны. В конце концов, отчаявшийся воевода скавенов, не видя иного выхода, собрал почти все свои силы и увёл их в джунгли, чтобы устроить засаду наступающим тёмным эльфам. Неожиданно многочисленная армия скавенов хлынула из города и скрылась в лесной чаще. Когда последние, полуразвалившиеся катапульты выкатили за ворота, тяжёлые створки закрылись. Теперь оборона захваченного скавенами города была крайне слаба. — Командир, основные силы крыс вышли из зоны наблюдения. Можно начинать, — доложил Докро по коммуникатору Локену. — Принято. Продолжайте наблюдение, докладывайте о любых изменениях, — раздался голос Локена из устройства. — Мы входим. *РРРРРР!* Под рёв ящера обсидиановая дубина размозжила голову одному из оставшихся в городе скавенов. Вслед за этим Локен и его отряд вырвались из густых зарослей. — Мино! Подавляй стену! Да Чжуан и Декалир — зачищайте крыс на земле! — приказал Локен. — По своим не стрелять! *Пиу-пиу-пиу!* Раскалённые лучи хеллганов одного за другим снимали со стены клановых крыс. Гигантский ящер Кулус и огрин Да Чжуан, возвышавшиеся над людьми, гоняли перепуганных скавенов по всей площади. Вскоре единственный оставшийся поблизости скавенский надсмотрщик был сражён выстрелом из хеллгана. Оставшиеся в живых крысолюды, бросив несколько десятков трупов, обратились в бегство. — Не ввязываться в бой! В здания! Находим то, что нам нужно, и немедленно отступаем! На глазах у Докро Локен и его люди скрылись в одном из относительно целых храмовых зданий. — Надеюсь, всё пройдёт гладко, — пробормотал Санктус, лёжа рядом с Докро на вершине холма. Он не пошёл с отрядом Локена. — Хотя фраза звучит так себе… *** Густые джунгли Люстрии… Даже самый опытный охотник-ящер не смог бы с уверенностью назвать каждое растение в этих зарослях. Тёмные эльфы — друкари — до предательства Малекита жили в вечнозелёном Ултуане. После изгнания они обосновались в основном на севере мира, в Наггаронде. Тропические дождевые леса Люстрии были для них чужды и непривычны. Чтобы провести здесь крупную армию, приходилось вырубать деревья, расчищая путь. Но многие рабы и солдаты, занимавшиеся этим, погибли в непроходимой чаще. Эти потери перед боем приводили в ярость лорда тёмных эльфов, командовавшего отрядом. Особенно его злило то, что, несмотря на гибель стольких воинов, продвижение оставалось мучительно медленным. Он жаждал расширить свои владения и захватить больше рабов, чтобы укрепить своё влияние. Но уже в начале похода он необъяснимым образом потерял почти половину всадников на холодных, а теперь эти проклятые деревья тормозили его армию. — Бросить больше рабов на расчистку! Ускорить марш! — яростно приказал лорд тёмных эльфов своим подчинённым. — Сегодня же я захвачу этот город! Под его понуканиями армия ускорила шаг, совершенно не обращая внимания на возможные опасности. Ядовитые насекомые, дикие динозавры или… Неожиданно атаковавший противник. — Кх! Один из передовых воинов Тёмного Копья, отставший от своих, вдруг почувствовал, как ему зажали рот. В тот же миг из засады выскочили рабы-скавены и повалили его на землю. Обломки мечей, куски железа, камни и даже когти обрушились на его доспехи, издавая лязгающий звук. Не слишком прочная металлическая броня хорошо защитила тело эльфа. К тому же оружие рабов было крайне примитивным, так что он почти не пострадал. Резко дёрнувшись, когда его внезапно повалили, он взмахнул мечом и ранил одного из рабов, заставив того отскочить. Освободив верхнюю часть тела, воин тёмных эльфов тут же выпрямился и, взмахнув длинным мечом, зарубил нескольких рабов, всё ещё пытавшихся напасть на него. Увидев гибель своих сородичей, оставшиеся рабы-скавены, только что атаковавшие с безумной яростью, тут же разбежались, скрываясь в джунглях. Освободившийся воин тёмных эльфов достал сигнальный рог и протрубил, предупреждая основную армию о появлении врага. И когда протяжный звук рога разнёсся по джунглям, земля начала дрожать. В тот же миг, как прозвучал рог, скавенский воевода понял, что их обнаружили, и приказал всем своим силам атаковать приближающуюся армию тёмных эльфов. Подгоняемые воеводой и надсмотрщиками, орды рабов и клановых крыс, словно приливная волна, вырвались из джунглей. Бесчисленные камни и прочий мусор полетели в сторону тёмных эльфов. Войска друкари были застигнуты врасплох. Передовые солдаты были сбиты с ног и погребены под массой скавенов. Немало несчастных без шлемов получили смертельные удары камнями по голове. — Враг! Всем сомкнуть строй! Несмотря на внезапное нападение крысолюдов, вызвавшее кратковременный хаос, тёмные эльфы быстро пришли в себя. Воины Тёмного Копья выставили щиты, образовав первую линию обороны, и нацелили копья вперёд. Арбалетчики встали за ними и приготовили свои скорострельные арбалеты. *Шух-шух-шух-шух-шух!* Тучи арбалетных болтов с зазубренными наконечниками обрушились на атакующих скавенов. Множество крысолюдов пало на землю. — Чёрные… чёрные эльфы, сдохни-сдохни! — взвыл безымянный скавенский воевода. — Не-не отступать! Вперёд-вперёд, да! — Катапульты! Готовь-готовь катапульты! Убей-убей этих чёрных эльфов! Из джунглей выкатили примитивные катапульты. Под руководством инженеров рабы-скавены начали суетливо заряжать их. Вскоре полетели первые камни. Хотя это были обычные булыжники, не идущие ни в какое сравнение со специальными снарядами чумных катапульт скавенов, крупные камни, падая в ряды тёмных эльфов, вызвали немалое замешательство. — Держать щиты, идиоты! Выкатить баллисты! Три баллисты «Жнец» появились в тылу тёмных эльфов. Заряженные связками стрел, они дали залп. Множество тонких болтов накрыло позиции скавенских катапульт. Рабы, отвечавшие за заряжание, мгновенно разбежались с визгом. Одна из катапульт, и без того шаткая, развалилась на куски. — Назад! Вс-все назад! Не-не бежать! — взревел скавенский воевода, зарубив одного из рабов, пытавшихся проскользнуть мимо него. — Атака! Продолжай-продолжай атаку! Загнанные обратно рабы снова принялись заряжать катапульты. Но эти грубые орудия не могли сравниться с изящными баллистами тёмных эльфов. Выпущенные камни падали в основном на передовые ряды друкари, а чаще — на головы своих же, всё ещё бегущих в атаку скавенов. Пережив первую волну засады, тёмные эльфы полностью пришли в себя. Первая стена щитов стояла непоколебимо, вторая уже формировалась. Хотя скавенов было значительно больше, чем тёмных эльфов, большинство из них составляли почти безоружные рабы. Они не могли противостоять хорошо экипированным воинам друкари. Кроме того, многочисленные арбалетчики тёмных эльфов своими выстрелами пригвождали к земле рабов и клановых крыс, практически лишённых защиты. Растущее число погибших сородичей начало вселять страх в сердца и без того трусливых скавенов. Появились первые признаки бегства. — Проклятые-проклятые рабы! Не-не отступать! Сдохни-сдохни! Скавенский воевода снова зарубил пытавшегося сбежать раба, но понимал: если не переломить ход битвы, паническое бегство всей его армии — лишь вопрос времени. — Крыс-крысоогры! Выпускай-выпускай крысоогров! — За ними, в атаку! В атаку! Огромные крысоогры, до этого скрытые в засаде, наконец вырвались на поле боя. Появившись совсем рядом со стеной щитов тёмных эльфов, они с рёвом врезались в неё. Возвышаясь над обычными воинами друкари на полкорпуса, крысоогры проломили стену щитов, разметав несколько арбалетчиков. Остальные чудовища последовали их примеру, врываясь в ряды противника. Это послужило мощным стимулом для пошатнувшихся было скавенов. Рабы и клановые крысы вновь обрели «храбрость» и ринулись вслед за крысоограми во вражеский строй. — Убей-убей! Убей этих остроухих! Под прикрытием нескольких штормокрыс в доспехах, скавенский воевода во главе большой толпы крысолюдов атаковал вражеские порядки с другого фланга. Воодушевлённые рабы, не обращая внимания на арбалетные болты тёмных эльфов, с визгом бросились на стену щитов, пытаясь протаранить её своими телами. Первые ряды были немедленно уничтожены копьями, но всё новые и новые волны скавенов накатывали на обороняющихся. Ещё один участок стены щитов был прорван. Беззащитные арбалетчики оказались лицом к лицу с обезумевшими крысолюдами. — Сдохни-сдохни! Убей-убей их всех! — орал воевода скавенов. И в этот момент несколько рабов с воплями отлетели в сторону, пролетев над головой воеводы. Дюжина всадников тёмных эльфов на холодных появилась перед ними. Во главе отряда был сам лорд друкари. Их взгляды встретились. В тот же миг у обоих командиров мелькнула одна и та же мысль. *Убить его и закончить эту битву!*