Глава 57 — Глава 62

Глава 62. Истребление демонов (Часть 4) Как уже упоминалось, Имматериум в этом мире отличается спокойствием — ему далеко до безумного хаоса Варпа вселенной Warhammer 40,000. Это обстоятельство существенно ограничивало как силу, так и количество существ, которых призванный демон мог вытянуть из Варпа. До сих пор среди них не появилось ни одного, способного к осмысленной речи или обладающего полноценным сознанием. Однако это отнюдь не означало, что бойцы Астра Милитарум могут рассчитывать на легкую победу. Визг! Стаи демонов, похожих на летучих мышей с кроваво-красной кожей, спикировали с небес, устремляясь к порядкам гвардейцев на земле. Солдаты, ставшие целью атаки, немедленно открыли огонь. Алые лучи лазганов непрерывным потоком устремились в небо. Первые ряды летучих тварей были сбиты, но те, что следовали за ними, воспользовались моментом и на огромной скорости прорвались к позициям людей. Грохот! Несколько ящеров-кроксигоров, вооруженных тяжелыми керамитовыми щитами, выскочили вперед, преграждая путь яростной атаке. Рёв! Металлические молоты кроксигоров, потрескивающие электрическими разрядами, обрушились на остановленных демонов. Одного удара хватило, чтобы отправить тварь обратно в Варп. Ящеры, как ветераны сражений с силами Хаоса, стали живым щитом для своих более уязвимых союзников-людей, обеспечивая им безопасное пространство для ведения огня. Подобные сцены разыгрывались по всему полю боя. Ящеры — завры и кроксигоры, — вооруженные высокотехнологичным оружием, предоставленным Империумом Человечества и значительно превосходящим их прежнее обсидиановое снаряжение, стояли несокрушимой стеной, преграждая путь любым демонам, пытавшимся прорваться сквозь их строй. Треск — Бах! Несколько демонических гончих были буквально разорваны на части ударом двуручного громового молота, усиленного магией. Тут же Ку-Рис выбросил вперед когтистую лапу, схватил спикировавшего с неба летуна и с силой впечатал его в землю. Бах! Демон рассеялся облаком красной энергии, но на смену ему уже неслись новые твари. Бах-бах-бах-бах-бах! Два танка «Леман Русс» поливали огнем из бортовых тяжелых болтеров набегающих демонов, мутантов и ксеносов, стараясь не подпустить их к оборонительной линии. Бум! Один из снарядов разорвался внутри магазина, похоронив под обломками солдат-мутантов, пытавшихся подобраться ближе. Расчеты минометов в тылу продолжали вести огонь. Огненные шары взрывов раз за разом расцветали на дороге. Одновременно единственная уцелевшая зенитная установка «Гидра» плела в небе плотную сеть огня, сбивая летящих демонов. — Аааааа! Несколько мутантов-щитоносцев в тяжелой броне попытались совершить самоубийственную атаку на позиции Астра Милитарум и ящеров. Заметив это, расчет одного из тяжелых болтеров немедленно развернул орудие в их сторону. Бах-бах-бах-бах-бах! Снаряды, несущие огромную кинетическую энергию, с легкостью разнесли их щиты и пробили броню. Несколько щитоносцев были превращены в кровавое месиво еще на подходе. Однако нескольким все же удалось добежать до линии обороны, и они уже выдергивали чеки гранат. Подчиненные воле демона, эти солдаты-мутанты, ранее управляемые через пси-сеть, теперь были лишь марионетками. А демону было абсолютно наплевать на их жизни. Ему нужны были резня, кровь и души — и неважно, чьи именно. Смерть низших демонов означала лишь их возвращение в Варп, а эти мутанты и ксеносы не были его собственными слугами, так что ценить или жалеть их он не собирался. Отбросив разбитые щиты, последние мутанты преодолевали оставшиеся метры, намереваясь взорваться прямо в рядах защитников. Фьють! (×3) Почти неразличимый звук, словно что-то вылетело из тростниковой трубки. Крошечные иглы с оперением на конце, появившись словно из ниоткуда, точно вонзились в незащищенные участки кожи бегущих мутантов. Почти мгновенно их тела сковало сильнейшим параличом. Несколько врагов рухнули на землю и, подгоняемые инерцией, проскользили еще несколько метров. Рядом с ними на мгновение проявились силуэты нескольких сцинков-хамелеонов с духовыми трубками в руках, и тут же снова исчезли. Сцинки-хамелеоны расы ящеров — прирожденные разведчики и убийцы. Хотя они и начали осваивать различное легкое огнестрельное оружие Империума, заменяя им свои традиционные трубки и копья, это не означало, что они полностью отказались от проверенных методов. Против обычных врагов без серьезной защиты эти отравленные иглы, смазанные ядом столь сильным, что даже космодесантник не всегда мог полностью ему противостоять, были смертельно эффективны. За считанные секунды они лишали жертву способности двигаться. Как и сейчас: мутанты-щитоносцы, чья броня оставляла открытые участки, пораженные ядовитыми иглами, упали перед самой линией обороны Астра Милитарум, ожидая лишь, когда их собственные гранаты разорвут их на куски. Бум! Угроза была устранена. Враги, прорвавшиеся во время первой атаки, были полностью уничтожены, а последующие подкрепления намертво удерживались шквальным огнем гвардейцев. Все, казалось, шло гладко… Вжик — Бах! Внезапно с неба упало нечто бесформенное и угодило прямо в одного из солдат Астра Милитарум. — Что это такое?! Бойцы вокруг обернулись на звук удара и увидели то, что убило их товарища. Это был человек, вернее, то, что от него осталось — смятый в кровавый ком! Вжик-вжик-вжик-вжик! Новые мясные шары посыпались с неба. Некоторые из них были слеплены из мутантов в броне или даже полностью экипированных ксеносов. А вдалеке показался гигантский, уродливый силуэт. Это было… огромное Отродье Хаоса! --- --- Далекий грохот артиллерии доносился даже сюда. Отряд брата Дюка приближался к еще одному возможному месту нахождения цели. На этот раз они, похоже, напали на верный след. Густой запах крови и след, оставленный чем-то тяжелым, волочившимся по главной дороге и пропитанным кровью. — Связь ограничена, мы не можем передать сообщение обычным путем. — Тогда используйте сигнальную ракету. Пусть Локен передаст сообщение дальше, — брат Дюк проверил оружие и повел отряд вперед. — Мы вступаем в бой первыми! --- --- Гора трупов заметно уменьшилась. Немногочисленные демоны-летуны продолжали стаскивать разбросанные по городу останки в одно место. Фьють — Пах! Красная точка взмыла с земли и взорвалась высоко в небе. Ослепительная вспышка была видна за многие километры. Бах-бах-бах-бах-бах! Следом раздался грохот выстрелов. Демоны, переносившие трупы, были мгновенно превращены в кровавые ошметки и рухнули на землю. Демон, восседавший на груде тел, поднял голову — и тут же ему навстречу устремилась ракета. БУМ! Взрыв разворошил кучу трупов, разбрасывая во все стороны куски плоти и брызги крови. — Огонь! Продолжать огонь! Этого врага так просто не убить! Штурмовики Темпестус с хеллганами продолжали поливать огнем место, где только что находилась цель. Оранжевые лучи вонзались в клубящийся дым. В этот момент под ногами нескольких штурмовиков вспыхнул кроваво-красный символ. Рёв! В следующее мгновение взметнулся столб пламени, мгновенно испепелив солдата, оказавшегося в центре. — Неизвестные люди, и… — огромный демон медленно вышел из дыма, совершенно невредимый. — Я чувствую его… дыхание Варпа… — Продолжать атаку! Вжик — Биу! Солдат с тяжелой плазменной пушкой, подключенной к заплечному энергоблоку, нажал на спуск. Сгусток перегретой плазмы устремился к вышедшему из дыма демону. Увидев это, демон расправил за спиной пару огромных кроваво-красных крыльев, и его массивное тело взмыло в воздух, уклоняясь от выстрела. Одновременно в его руках вспыхнуло ревущее пламя. Шух! Шух! Два огненных шара взорвались на земле, но это не испугало отряд. Они продолжали атаковать демона. Бах-бах-бах-бах-бах! Несколько болтеров непрерывно били по демону в воздухе, пытаясь повредить его крылья и сбить на землю. Однако снаряды разбивались о невидимую стену перед демоном, взрываясь огненными вспышками. Уцелевшие штурмовики присоединились к космодесантникам, ведя огонь по демону. Но даже их хеллганы, способные одной очередью прожечь броню танка, не могли пробить барьер врага. Тем временем демон, подняв руки, высвободил мощный поток психической энергии. Стена огня взметнулась с земли и стремительно понеслась на отряд. — Рассредоточиться! Несмотря на своевременный крик, примерно половина штурмовиков не успела укрыться от огненной стены и была поглощена пламенем. Несколько солдат мучительно кричали, охваченные огнем. Демон, увидев это, опустился на землю с выражением любопытства на лице. Да, вид этих солдат, корчащихся в огне, их мучительные крики доставляли ему удовольствие, забавляли его. Один из космодесантников, увернувшийся от пламени, бросился к приземлившемуся демону, переключив болтер в режим автоматического огня. Бах-бах-бах-бах-бах! Поток снарядов врезался в невидимый барьер, взрываясь огненным каскадом. Другие космодесантники также переключились на автоматический огонь, пытаясь подавить щит врага непрерывной атакой. Пламя и дым взрывов окутали демона, скрывая его из виду. Тем временем первый космодесантник, расстреляв второй магазин, выхватил боевой нож из ножен на поясе и бросился на демона, скрытого завесой дыма. Взмах! Хруст! Когтистая лапа взметнулась снизу вверх, сбив шлем с головы пытавшегося атаковать вблизи космодесантника. Удар отбросил воительницу назад и рассёк ей левый глаз. Бум! — Не останавливайтесь, букашки! — Демон высунул длинный язык и с явным наслаждением слизал кровь со своих когтей. — Я наслажусь этой резней. — А после этого вам выпадет удача стать частью моего нового тела! ---