Глава 53 — Глава 58

Глава 58. Демоны Варпа Во вселенных Warhammer демоны Варпа суть порождения, рожденные из средоточия темных страстей и пагубных эмоций разумных существ. В мире Warhammer 40,000 возникновение трех Губительных Сил стало итогом как минимум тысячелетней Войны в Небесах — грандиозного конфликта, в котором сошлись Древние, Некроны, К’тан, Орки и Эльдар. Эта война до предела насытила Варп эманациями нечестивого свойства, что и послужило причиной рождения демонов. Теоретически, само по себе бытие Варпа и способность чувств и мыслей разумных существ находить в нем свое отражение, делают появление демонических сущностей неизбежным. Обыкновенно демоны не способны беспрепятственно проникать в материальный мир. Для этого им необходим либо зияющий разрыв в ткани реальности, ведущий в их пагубное измерение, либо физическое тело-вместилище, способное существовать в материальной вселенной. Обитая в Варпе, демоны лишены подлинной физической формы; они представляют собой лишь причудливые сплетения информации, эмоций и чистой энергии. Посему обычными средствами их невозможно уничтожить в истинном смысле этого слова. Гибель в материальном мире лишь изгоняет их обратно в Варп, где они, затаившись, ожидают следующей возможности для возвращения. Сотканные из негативных эманаций, демоны являются заклятыми врагами всех разумных созданий материального мира. Пламя Императора разгонит тьму! — Золотые истины Warhammer 40,000 *** Разрушение главной цитадели Старейшин спровоцировало выброс колоссального объема псайкерской энергии, что истончило барьер реальности в этой области. Этим не замедлил воспользоваться демон Варпа, оказавшийся поблизости. Собрав силы, он прорвал ослабевшую преграду и шагнул в материальный мир. Из едва различимого разлома в ткани бытия показалась исполинская, усеянная шипами, кроваво-красная длань. Бесплотные духи Старейшин, витавшие окрест, затрепетали от неописуемого ужаса. — Нет!!! Целый рой разрядов чистой псайкерской энергии устремился к демонической руке в отчаянной, тщетной попытке отбросить ее назад. Однако атаки изрядно ослабевших Старейшин не причинили демону ни малейшего вреда. Напротив, ближайший к разлому призрачный силуэт был безжалостно схвачен гигантской рукой и раздавлен. Фиолетовая псайкерская энергия, словно река, хлынула в разлом, расширяя его. — Вы полагали, что сможете безнаказанно обмануть меня?! — прогремел из разверзшейся бездны громоподобный голос. Огромная багровая фигура с неимоверным усилием протиснулась сквозь фиолетовый разрыв — могучий, увенчанный рогами демон. — Вероломные предатели! Один лишь его яростный рев заставил призрачные фигуры Старейшин, парящие в воздухе, замерцать, готовые вот-вот рассеяться без следа. — Силу, которой вы некогда обладали, даровал вам я! А вы осмелились нарушить священный договор! Предать меня! Уничтожить мою земную плоть! — Я заставлю вас заплатить сполна! Потоки фиолетовой псайкерской энергии хлынули из морских глубин и витающих в воздухе призраков, вливаясь в исполинское тело красного демона. — Нет! Ты не можешь… — Молчать! В одно мгновение некогда могущественные Старейшины лишились всей своей силы и окончательно развеялись, словно дым на ветру. Завершив свое темное дело, демон вскинул голову к небесам, туда, где парил крейсер типа «Лунный», на борту которого находились Санктус и его спутники. Вжжжж—БУМ! И вновь с небес ударил ослепительный, исполинский луч энергии, нацеленный прямо в демона, стоявшего на поверхности бушующего моря. БУМ! Луч колоссальной разрушительной мощи снова врезался в океан, вздымая чудовищные, до небес, волны. — Получилось? Фиолетовое сияние над морем рассеялось. Казалось, демон был уничтожен. — Нет, — внезапно произнес Мастер Ква-Квот, его голос был глух и лишен эмоций. — Он сбежал. — Сбежал? Но я полагал, что если поблизости нет разлома в Варп, демоны неминуемо изгоняются обратно. — Так происходит со слабыми демонами, — пояснил Мастер Ква-Квот. — Сильные же лишь теряют часть своего могущества, но способны ограниченное время оставаться в реальности. И этот демон, очевидно, принадлежит ко второму, куда более опасному типу… — Он пойдет на все, чтобы задержаться в реальности как можно дольше, — произнес Санктус, его лицо было сурово. — Немедленно свяжитесь с человеческим Сопротивлением. Экстренное совещание! — Мы не можем позволить ему бесчинствовать на этой планете! *** «Мститель» Удар от орбитальной бомбардировки ощутили даже силы XCOM, находившиеся далеко в глубине материка. А последовавший за этим всплеск псайкерской энергии запредельной, немыслимой мощности заставил все приборы на борту корабля взвыть пронзительными сигналами тревоги. — Всем подразделениям, немедленно доложить обстановку! — прокричал в коммуникатор Центральный офицер, его голос звенел от напряжения. — Зафиксирована мощная вибрация и огромный, аномальный всплеск псайкерской энергии. Направление — ранее определенный район над морем. — Зафиксирована повторная энергетическая волна и вибрация, идентичные предыдущим. — Еще одна? — Центральный офицер был глубоко озадачен. — Почему… — Централ, срочное сообщение! — прервал его размышления голос одного из операторов. — От Астра Милитарум. — Выводите на главный экран. На экране возникло изображение Санктуса. За его спиной виднелось лихорадочное, суетливое движение — шла спешная передислокация войск и боевой техники. — Похоже, новости не из лучших, — заметил Центральный офицер, мрачно глядя на эту тревожную сцену. — Есть и хорошие, если это тебя утешит, — ответил Санктус, его тон был серьезен. — Мы обнаружили и полностью уничтожили подводную базу Старейшин. — Однако появился новый, куда более могущественный и опасный враг. — Могущественный враг? — Подробную информацию я вышлю позже, — сказал Санктус. — Тебе достаточно знать, что он в одиночку уничтожил всех Старейшин, уцелевших поблизости от места его явления. — Один? Уничтожил всех Старейшин? — Если позволить ему бесчинствовать на этой планете, погибнут бесчисленные миллионы. Сама Земля может стать непригодной для жизни, — продолжал Санктус, и в его голосе не было и тени преувеличения. — И это не пустые слова. — Сейчас мы временно потеряли его след. Мне нужно, чтобы вы немедленно передали это сообщение всем вашим союзникам. Найдите его! — Не пытайтесь вступить с ним в бой. Он способен в одиночку стереть с лица земли целый город! — Готовьтесь… к полному уничтожению. Связь прервалась, оставив людей в центре управления смотреть друг на друга в полном, почти парализующем ошеломлении. — Централ, мы… — Уведомите всех, с кем можем немедленно связаться. Передайте им эту информацию, слово в слово, — приказал Центральный офицер, его голос был тверд, несмотря на внутреннее смятение. — Но это сообщение… оно слишком… — Передайте как есть. А остальное… — Увидим своими глазами, правда это или нет… *** Город С Прибрежный город, все еще находящийся под гнетом мутонов и пришельцев, недавно пострадал от обрушившейся на него исполинской волны цунами. Вскоре после этого на все еще мокрых, залитых водой улицах внезапно вспыхнуло адское пламя, а затем из ниоткуда появилась огромная, багровая фигура. — Я не вернусь… вот так просто! Безымянный демон стоял посреди улицы, его облик был заметно ослаблен. Закрытие разлома и вынужденная телепортация на огромное расстояние истощили его и без того скудные запасы энергии. Люди, едва оправившиеся от недавней катастрофы, с неописуемым ужасом взирали на внезапно появившееся из ниоткуда чудовище. Ближайший патруль мутонов уже спешил на шум, поднятый его явлением. — Создания вероломных предателей… Хрясь! Шшшшш! Офицер-мутон, возглавлявший отряд и собиравшийся что-то выкрикнуть, был одним ударом разрублен пополам гигантскими, острыми как бритва когтями. Его искалеченная, истерзанная душа была мгновенно поглощена демоном. — Искалеченные души… — прорычал демон, его голос был полон первобытной ярости. — Мне нужно больше! Больше! Фиолетовая псайкерская энергия, словно ядовитый туман, хлынула из тела гигантского демона, мгновенно окутав солдат-мутонов, пытавшихся атаковать его с флангов. — Убивайте! Мне нужно больше душ! Больше свежей плоти! — Я воссоздам свое тело! Я верну себе былую мощь! Мощная, всесокрушающая волна псайкерской энергии, словно цунами, накрыла весь город. Вслед за этим улицы наполнились звуками беспорядочной стрельбы и предсмертных, леденящих кровь криков. *** «Мститель» Огромный воздушный корабль на полной скорости мчался вперёд, пока на мостик непрерывным потоком поступали тревожные, одно страшнее другого, сообщения. — Повстанцы из окрестностей Города С сообщают, что пришельцы словно обезумели. — Вывожу изображение на главный экран. Пиу-пиу-пиу! Вжжж-вжжж! БУМ! БУМ! БУМ! — Боже… — пробормотал Центральный офицер, глядя на Город С, уже охваченный морем огня. — Это напоминает мне полномасштабное вторжение пришельцев… те первые, самые страшные дни… Без всякой видимой цели, без всякой пощады, мутоны и другие пришельцы атаковали всё живое, что попадалось им на пути. Немногочисленные бойцы Сопротивления отчаянно пытались сдержать слепой натиск врага, но под шквальным огнём, не разбирающим своих и чужих, их хрупкая оборона быстро пала. Один из штурмовиков-мутонов с размаху ударил электрожезлом бегущего человека, сбив его с ног. Затем он с дикой, животной яростью принялся избивать упавшего своим оружием, пока тот не превратился в бесформенное кровавое месиво. Робот МЭК, тяжело шагая по усеянной трупами улице, выпустил весь свой смертоносный залп микро-ракет по высотному зданию, где, по его расчетам, ещё оставались люди. БУМ-БУМ-БУМ-БУМ! Вместе со вспышками взрывов из окон, словно отвратительный дождь, полетели оторванные конечности, с глухим стуком шлёпаясь на мостовую. Изображение на экране начало сильно дрожать — отряд Сопротивления, ведший съёмку, был вынужден в панике отступать под неослабевающим натиском врага. И в этот самый момент вдалеке с неба рухнула багровая, зловещая тень. Огромный огненный шар, словно метеор, устремился прямо к ним. БА-БАХ! Со взрывом огненного шара изображение пропало. Но даже увиденного хватило, чтобы повергнуть всех на борту корабля в состояние глубокого шока и леденящего душу ужаса. — Немедленно передайте эту информацию им [Санктусу]. Одновременно прикажите всем боеспособным отрядам готовиться к спасательной операции. — Битва… ещё не окончена! ***