Глава 36 — Глава 41

Глава 41. Помехи и спасательная операция (часть 4) Минуло два часа с момента начала операции. Восемь часов утра. Небо чистое, солнце уже высоко. Человеческое поселение, затерянное вдали от основных плацдармов, где Старшие концентрировали свои силы. Эти люди, по воле случая, пострадали от вторжения меньше других. Когда Старшие начали свои похищения, им удалось укрыться, а во время полномасштабного наступления эта глухая, неприметная местность почти не привлекла внимания захватчиков. Жители деревни осознали, что человечество оказалось под пятой пришельцев, лишь постфактум, хотя их собственная жизнь, на первый взгляд, почти не претерпела изменений. Но теперь иллюзиям пришел конец. Три отряда мутонов, внезапно появившись в деревне, в ультимативной и грубой форме потребовали, чтобы все жители следовали за ними. Только тогда поселенцы наконец поняли истинную сущность тех, кого пропаганда Старших именовала «помощниками человечества». Нескольких смельчаков, дерзнувших оказать сопротивление, безжалостно расстреляли на месте. Затем мутоны согнали всех уцелевших — несколько десятков мужчин, женщин и детей — на деревенскую площадь, готовясь погрузить их в большие армейские грузовики и увезти в неизвестность. — Ш-ш-ш… Двадцать противников, — доложила Ива, бесшумно вернувшись к укрытию отряда после тщательной разведки. — В ош-шновном ш-ш-олдаты-мутоны, трое мутонов в обычной полевой экипировке и одна бронемашина подавления «Адвента» с тяжёлой магнитной пушкой на башне. — Твои сородичи, Дик. Может, попробуешь убедить их перейти на светлую сторону силы? — с невеселой усмешкой поддел его один из бойцов-людей. — Сомневаюсь, что они выслушают меня, тем более захотят присоединиться к нам, — мрачно ответил Дик. — Должен признать, значительная часть моего народа, увы, поддалась на лживые посулы Старших, поверив в иллюзорное, никогда не существующее будущее. Они забыли всё, что Старшие сотворили с нами… Такие силы противника были явно не по зубам их небольшому отряду. Даже если попытаться отбить людей, спасти удастся лишь немногих, а остальные погибнут в перекрестном огне. — А-Тан, что скажешь по результатам твоего пси-сканирования? — обратился Дик к сектоиду, который, застыв в напряженной позе и прикрыв глаза, сосредоточенно ощупывал окрестности тонкими псионическими эманациями. — Есть ли поблизости скрытые подкрепления или что-нибудь подобное? — …Численность противника, похоже, не изменится… — А-Тан говорил медленно, словно прислушиваясь к чему-то, его сознание регистрировало каждую живую душу в радиусе действия его уникальных способностей. — Но есть один… очень мощный сигнал… бронированный берсерк? Нет, эта реакция… она из Варпа… ГРОХОТ! Стена небольшого глинобитного дома разлетелась на куски, словно картонная, и из образовавшегося пролома, окутанный облаком пыли, вырвался гигант в сияющей золотой броне. Стоявший рядом с домом мутон-пулеметчик, не успев даже поднять оружие, был сбит с ног ударной волной, а мгновение спустя тяжелый бронированный сабатон опустился ему на голову. ХРУСТЬ! Бах-бах-бах-бах-бах! Болтган космодесантника бил короткими, точными очередями, каждая разрывная пуля находила свою цель. Реактивные снаряды размером с человеческий кулак с легкостью разрывали тела врагов надвое, превращая их в кровавые ошметки. — Это он! «Золотой Гигант» союзников! Внезапная, яростная атака воина Империума уничтожила половину вражеского отряда прежде, чем бронемашина подавления «Адвента», взревев двигателем, выкатилась вперед, преграждая ему путь. Пришельцы, наученные горьким опытом предыдущих столкновений с Астартес во время осадных боев на других планетах, предусмотрительно усилили броню некоторых своих боевых машин, пожертвовав скоростью ради повышения живучести. И это решение, как оказалось, было верным. Болты, выпущенные из оружия космодесантника, с оглушительным треском взрывались на боковой броне, оставляя лишь оплавленные отметины, но машина оставалась невредимой. Тяжелая магнитная пушка на башне медленно развернулась к Астартес, ее ствол угрожающе засиял накопленной энергией. Виу-виу-виу! Серия мощных выстрелов обрушилась на позицию воина Империума, заставив его отступить за остатки стены. Энергетические снаряды крошили кирпич и камень, поднимая в воздух тучи едкой пыли. Одновременно трое уцелевших мутонов и оставшиеся солдаты «Адвента», ведя шквальный подавляющий огонь, начали осторожно сближаться с позицией Астартес. Зеленые лазерные лучи прошивали ветхую стену, разрушая укрытие и не давая космодесантнику ни малейшей возможности для контратаки или смены позиции. Виу! Внезапно тонкий красный луч ударил одного из наступавших мутонов в незащищенную голову, свалив его на землю. В тот же миг раздался яростный, гортанный рев мутонов — это Дик с тремя другими бойцами «Возвращенцев» ринулся в отчаянную атаку. — Отвлеките их огонь! Подавляйте огнем! Внезапный боевой клич и неожиданная атака с фланга застали мутонов и солдат «Адвента» врасплох. Трое бойцов «Возвращенцев» успели подбежать почти вплотную и метнуть в группу врагов светошумовые гранаты. ВЗЗЗЗЗЗ! Ослепительная вспышка и оглушительная ударная волна повергли вражескую группу в хаос, интенсивность их огня заметно ослабла. Бах-бах-бах-бах! Прижатый к земле Астартес немедленно воспользовался моментом: он выкатился из-за полуразрушенного укрытия и короткими очередями расстрелял нескольких ближайших противников, не успевших прийти в себя. Виу! Снайпер отряда «Возвращенцев» с дальней дистанции вновь открыл огонь, тяжело ранив другого мутона, который как раз целился в атакующую группу Дика. Это дало им драгоценные секунды, чтобы рассредоточиться и найти укрытия. Однако позицию снайпера немедленно заметил один из вражеских солдат и быстро навёл на него ручной гранатомет. — Чёрт! Берегись! Ш-ш-шух! БУМ! Ракета, оставив за собой тонкий белый дымный след, врезалась в стену здания, где укрывался снайпер, и взорвалась. В самый последний момент он успел откатиться в сторону, чудом избежав гибели под обломками. Бум! Астартес одним молниеносным ударом закованного в силовую броню кулака сбил с ног оказавшегося рядом солдата-мутона и разрядил остаток магазина своего болтгана в другого, загнав того за ближайшее укрытие. Тем временем трое бойцов «Возвращенцев» заняли удобные огневые позиции и вступили в яростную перестрелку с оставшимися силами противника. Виу-виу-виу! Один из бойцов опустошил весь магазин своей магнитной винтовки, превратив в решето не только укрытие, но и прятавшегося за ним солдата-мутона. Другой боец, вооруженный мощным магнитным дробовиком, сумел подобраться вплотную к вражескому солдату и разнес его на куски одним выстрелом в упор. БУМ! Плазменная граната, брошенная Диком с невероятной точностью, закатилась под днище бронемашины «Адвента» и взорвалась, превратив ту в груду дымящегося металла. Сразу после этого он с яростным ревом бросился на своего сородича, последнего из оставшихся мутонов. ДЗЯНГ! Острые энергетические клинки, закрепленные на их оружии, столкнулись с оглушительным звоном. Два мутона, бывшие некогда братьями по оружию, сошлись в отчаянной силовой схватке. — Предатель! Ты предал свой народ! — Я просто не поддался лживым иллюзиям о будущем! Я сделал единственно правильный выбор! Дик оказался заметно сильнее и опытнее. Мощным ударом он выбил оружие из рук противника и следующим движением вонзил свой клинок ему в грудь. В этот самый момент тяжело раненый вражеский мутон из последних сил внезапно схватил Дика за руку, а другой мутон, последний оставшийся солдат «Адвента», стоявший позади, открыл по ним беспорядочный огонь. Виу-виу-виу! Поток зеленых лазерных лучей прошил насквозь тело умирающего мутона, державшего Дика. Один из лучей все же задел Дика в плечо, сбив его с ног. Увидев это, последний оставшийся вражеский солдат-мутон с победным ревом бросился на упавшего Дика, намереваясь добить его. Бах! Но не успел он сделать и нескольких шагов, как раздался оглушительный выстрел болтгана, и его обезглавленное тело тяжело рухнуло на землю, проскользив по пыльной земле еще несколько метров. Космодесантник, спасший упавшего Дика, подошел к нему. Мутон, зажимая рукой кровоточащую рану, смотрел снизу вверх на золотого гиганта, который был почти на голову выше его самого. Воин в золотой силовой броне, казалось, на мгновение задумался. После недолгого молчания он, к удивлению Дика, протянул ему закованную в латную перчатку руку. Глядя на протянутую ладонь, Дик на мгновение заколебался, но затем протянул в ответ свою здоровую руку и крепко сжал предложенную помощь. — Спасибо тебе, друг, — искренне сказал Дик, с трудом поднимаясь на ноги с помощью «Золотого Гиганта». — …Можешь звать меня Харальд, — немного помедлив, ответил космодесантник из легиона Имперских Кулаков, принимая неожиданную благодарность от пришельца. Первый бой этой рискованной операции был окончен. ---