Глава 21 — Глава 26

Глава 26. Затишье перед бурей «Неизвестная Надежда» — Корабельная мастерская На столе перед техножрецом Кадоком была разложена целая коллекция инопланетного оружия — часть целая, часть разобранная. Позади него, на операционном столе, лежало вскрытое тело мутанта. Вжжж— Дверь мастерской открылась, и вошел Санктус. — Есть успехи, мастер Кадок? — Примитивные, но изящные изделия, — отозвался Кадок, разглядывая «расчлененную» им магнитную винтовку мутанта. — Корпус из сверхлегкого, но прочного материала. Магнитные снаряды… Мощность недостаточна, но компенсируется простотой, легкостью в ремонте и использовании. — Оружие в этой вселенной пошло по иному пути развития, нежели у вас. Здесь нет таких чудовищных порождений Варпа… — сказал Санктус. — Говоря по существу, есть ли в этом для вас что-то полезное? — Хотя здешнее магнитное оружие и уступает по мощности, и вряд ли подойдет для войны на разных планетах против множества рас, его можно использовать как дешевое вооружение для некоторых СПО… — А их плазменное оружие несколько отличается от нашего. Оно стреляет потоками или сгустками плазмы. По мощности оно уступает имперским образцам, но… — Оно гораздо стабильнее, верно? — закончил за него Санктус, вспомнив имперские плазменные пушки с их вечной проблемой перегрева, а затем сравнив их с оружием из игры, которое, будь то у пришельцев или у XCOM, могло вести огонь довольно долго и стабильно. — Стабильность их плазменного оружия отчасти связана с его меньшей мощностью, но… — техножрец поднял одной из своих механических рук неразобранный плазменный пистолет мутанта. — …их решения в области охлаждения и поддержания длительного огня определенно заслуживают изучения. — А что насчет материалов и источников энергии? — продолжил расспросы Санктус. — Вы имеете в виду то, что вы и здешние люди называете «инопланетными сплавами», «элерийными кристаллами» и «элерийными ядрами»? — уточнил мастер Кадок. — «Инопланетный сплав» — легкий и прочный, но в сравнении с имперскими сплавами ничем не примечателен. Тем не менее, его можно внести в каталоги как обычный сплав… — «Элерийный кристалл» — это синтетический материал, способный хранить большие объемы энергии. При сжатии и сжижении из него получают «элерийное ядро». — По емкости хранения энергии они также уступают нашим технологиям, но обладают высокой совместимостью и стабильностью. К тому же, я предполагаю, что эти пришельцы владеют методами массового производства этих кристаллов и ядер. — Оба этих материала представляют для нас определенный интерес. — А что показало вскрытие тел пришельцев? — сменил тему Санктус. — Я действительно обнаружил модификации ДНК и чипы с определенными псионическими свойствами в мозгу почти всех пришельцев и так называемых мутантов, созданных из людей, — ответил техножрец. — По моим предварительным исследованиям, это устройство действительно способно в определенных условиях отслеживать или контролировать действия носителя… — Но это все. Я специализируюсь в основном на механике. Мои познания в биологии и псионике ограничены. Санктус подошел к рабочему столу Кадока и взглянул на два клинка, принадлежавших Избранной. — На самом деле, больше всего меня интересует то персональное пси-телепортационное устройство, которое срабатывает при тяжелом ранении или угрозе смерти и переносит владельца в безопасное место. — Такие есть только у Избранных, а мы пока не смогли уничтожить ни одного из них, — ответил Санктус. В отличие от игры, где XCOM или кто-то еще мог разнести Избранных на куски, а те все равно телепортировались в свои крепости и через некоторое время возрождались в полном здравии, в реальности псионические стазис-камеры в их крепостях были скорее высокотехнологичными медицинскими установками с очень высоким порогом лечения. А устройства телепортации, позволяющие им спастись при тяжелом ранении или угрозе смерти, в большинстве случаев активировались ими вручную, хотя и обладали функцией автоматического срабатывания при оценке состояния носителя. Но вряд ли кто-то захочет ждать, пока ему оторвут руку или ногу, прежде чем телепортироваться, верно? — Капитан Дюк и тот раненый космодесантник в порядке? — Оба в порядке. Им даже не потребовалось серьезное лечение, — Кадок снова сосредоточился на лежащем перед ним оружии. — Хотя их броня и тела были пробиты, размер этого оружия слишком мал для их организмов. К тому же, клинок не был отравлен. Санктус посмотрел на два меча — короткий и длинный — смертельно опасные для человека, а затем подумал о космодесантниках с их двумя сердцами, тремя легкими и ростом под два-три метра. — Действительно, маловаты… В мире Warhammer хватает всякой нечисти и чудовищ, что заставило человечество создавать оружие все большего калибра и мощности. И даже при этом, в столкновениях с орками, демонами или другими крупными инопланетными тварями, этого оружия часто оказывается недостаточно. Иначе почему, как вы думаете, люди Санктуса называют стандартную лазерную винтовку Астра Милитарум, способную на полной мощности испепелить человека, «фонариком»? Солдаты Астра Милитарум, некоторые СПО или даже банды Улья — все они, по любым меркам, превосходные бойцы. В сегодняшнем сражении погибло всего около сотни гвардейцев. Однако в крупных битвах и кампаниях они гибнут тысячами, из-за чего некоторые считают их слабыми. Но вы только посмотрите, с кем им приходится сражаться! Абсолютно не поддающиеся научному объяснению зеленые грибы, которые со временем становятся только больше и сильнее, и убить их все труднее. Бывшие владыки галактики, творения Древних, способные на равных сражаться с Некронами в их расцвете, но едва не уничтожившие собственную расу из-за своей гордыни и гедонизма остроухие пришельцы. А еще всевозможные порождения Варпа, по разным причинам обретшие плоть и сеющие хаос в реальной вселенной. Танк «Леман Русс», даже сверхтяжелый танк «Бейнблейд» могут перевернуть! Что уж тут требовать от обычных смертных солдат Астра Милитарум? «Не то чтобы наша армия не старалась, просто у противника есть Гандамы». Возвращаясь к теме, невероятная живучесть Дюка и других космодесантников позволяла им вернуться в строй практически без отдыха, что было крайне важно для планируемой операции по захвату города. Потери среди Астра Милитарум были невелики. Почти все погибшие пали от рук Эфириала и ведомых им псайкеров пришельцев. Раненых было много, но у Санктуса имелись достаточные медицинские ресурсы, так что это не представляло большой проблемы. В ближайшие дни Санктусу предстояло совместно с XCOM и командой своего корабля определить цель для захвата, разработать план операции и продумать все детали. Учитывая ограниченность сил, это была непростая задача. Быстро решить ее не получится. — Голова идет кругом… --- «Мститель» После того как Санктус забрал свои войска и предоставил первую партию обещанного снаряжения, Коммандер и его команда вскоре покинули место недавнего сражения. Несмотря на своевременную помощь Санктуса и его сил, их собственные бойцы понесли немалые потери. Сейчас они укрыли корабль в заброшенном лагере повстанцев, уничтоженном карательной операцией мутантов, и приступили к изучению нового снаряжения и лечению раненых. Ну и, конечно, к ремонту корабля… — Очень легкая, но при этом невероятно прочная броня, — сказал доктор Тайган в исследовательской лаборатории, разглядывая присланный комплект брони Астра Милитарум. — Среди аналогов, эта броня значительно превосходит все, что есть у нас или у некоторых фракций Старейшин. — Мы можем ее скопировать? — спросил Брэдфорд. — К сожалению, у нас нет ни достаточных ресурсов, ни оборудования для таких попыток, — ответил доктор Тайган. — К тому же, даже если бы они были, потребовалось бы много времени, чтобы определить состав материалов и технологию производства. — Продолжайте исследования, доктор. С этими словами Брэдфорд повернулся к Шэнь Лили, которая разбирала блок питания лазгана Астра Милитарум. — Их технологии хранения энергии в некоторых аспектах значительно превосходят технологии Старейшин, — заметила Шэнь Лили, увидев подошедшего Брэдфорда. Она осторожно поместила извлеченный блок питания в противовзрывной контейнер. — Один такой блок обеспечивает почти сотню выстрелов из этой лазерной винтовки на полной мощности. — И, судя по предоставленной ими инструкции, его можно заряжать даже с помощью нашего имеющегося оборудования. — Хватит ли у нас энергии на корабле? — спросил Брэдфорд. — Насколько я помню, в некоторых жилых отсеках до сих пор нет электричества. — Нам все время не хватало элерийных ядер, поэтому мы так и не смогли вывести «Мститель» на полную мощность, — ответила Шэнь Лили. — Но они предоставили нам новый источник энергии — прометий. — Мне нужно определить коэффициент преобразования этой новой энергии и оптимальные способы ее использования. Затем мы сможем добавить на «Мститель» прометиевый энергоблок, который обеспечит значительное количество энергии для двигателей или других систем. — Звучит неплохо, — сказал Брэдфорд. — А что насчет тех странных ритуалов? Вы запомнили хоть что-нибудь? При упоминании об этом Шэнь Лили замолчала. — Я не собираюсь учиться у них этому «шаманству»! Наука есть наука, как ее можно смешивать с какой-то мистикой?! — она явно презирала все те ритуалы и меры предосторожности, о которых ей рассказывал Санктус, касающиеся обращения с техникой у техножрецов. — Возжигать благовония перед винтовкой, воспевать ее и одновременно смазывать маслом? Они точно сумасшедшие! — Однако, судя по нашим наблюдениям, эти печати и молитвы повсеместно присутствуют на их оружии. Возможно, это не просто бессмысленная мистика, — возразил Брэдфорд. — Может быть, это просто другая форма науки, которую мы пока не можем понять. — Я… Эх, — Шэнь Лили вспомнила увиденные ранее украшения, красные печати и полоски ткани с непонятными письменами на броне и оружии гигантов и вздохнула. — Я постараюсь это принять… — Но! Не ждите, что я буду учиться у этих… «маслолюбов»! — Я не буду «крутить роман» с роботом или, тем более, с винтовкой! — Никогда! --- Последний гэг основан на некоторых фанатских историях и шутках. Из-за того, что некоторые члены Адептус Механикус ценят технику больше людей, порой доходя до абсурда, и появился такой мем. Пример: Солдат Астра Милитарум от скуки пинает боковую броню припаркованного танка «Леман Русс». Из люка высовывается член Адептус Механикус и бросает в солдата кусок металлолома, чтобы тот прекратил. Адептус Механикус: Пинаешь, пинаешь, что ты пинаешь?! Мою «жену» разбудишь! Ха-ха-ха! ---