Глава 10 — Сланн Маг-Жрец — Маздамунди

Глава 10. Сланн Маг-Жрец — Маздамунди Ящеры. Первые творения Древних, сошедших в этот мир. Они беспрекословно подчинялись всем приказам своих создателей и усердно трудились во имя Великого Плана. Среди них самыми могущественными были Сланны, или Маги-Жрецы. Любимые слуги Древних, они обладали высочайшим интеллектом и магическими способностями, внушая благоговейный страх всем остальным ящерам. Выдающимся представителем Сланнов был Лорд Кроак, Первый из Помнящих, защитник и спаситель множества городов. Он был первым Сланном, ступившим в этот мир вместе с Древними. Его сила была столь велика, что он в одиночку сдерживал натиск миллионной армии демонов Хаоса, осаждавших город ящеров, на протяжении ста лет. Хотя демонам в итоге удалось уничтожить его физическое тело, перед самой гибелью он одним могущественным заклинанием изгнал всех демонов, спасая свой народ. Лорд Кроак не умер окончательно. Его дух по-прежнему обитает в его мумифицированном теле, служа ящерам мощным оружием. После него сильнейшим из ныне живущих Сланнов является Маздамунди, владыка Гексоатля, Города Солнца. Этот Сланн Второго Поколения, некогда обучавшийся у самого Кроака, жив и поныне. Он — преемник Кроака. Хотя он и не так могущественен, как его наставник, его магическое искусство в мире смертных по-прежнему почти не имеет равных. Он ведёт оставшихся ящеров, стремясь исполнить Великий План Древних. *{Раскрытие секретов Древних карается страшной ценой!} — Сланн с форума «Тёмный эльф Ночной Ветер»* * (Действительно не нашёл никаких известных цитат Сланнов…)* *** В каком-то смысле операция прошла успешно. Санктус и его спутники нашли нужные «Плиты Предсказаний» и вынесли их из города. Демоны Кхорна, появившиеся позже, перебили сражавшихся тёмных эльфов и скавенов, а затем исчезли вместе с закрывшимся разломом. Но Санктуса это уже не касалось. — Ещё раз спасибо этим остроухим за холодных, — сказал Санктус, сидя на спине ящера. — Без них мы бы так быстро не выбрались. Три трофейных, прирученных холодных значительно облегчили им транспортировку и передвижение, позволив быстрее покинуть опасную зону. Джунгли Люстрии оказались гораздо обширнее, чем представлял себе Санктус по играм. Путь занял намного больше времени. Ну да, один ход в игре, наверное, соответствует как минимум месяцу реального времени. Покинув окрестности Зеркального Бассейна Тепока, они под предводительством Кумамы направились к Мостовой Котега, контролируемой ящерами. Путешествие прошло относительно гладко, без серьёзных опасностей или встреч с хищниками. Единственной проблемой, пожалуй, был разведчик Докро. В то время как у остальных членов отряда отношение к ящерам заметно улучшилось, Докро держался с двумя ящерами холодно и отстранённо. Капитан Локен рассказал, что жена Докро погибла от рук зеленокожих. Это стало одной из причин, по которой он вступил в Астра Милитарум, и породило в нём глубокую ненависть ко всем ксеносам. Даже несмотря на то, что Кумама и Кулус оказали им неоценимую помощь, Докро не мог избавиться от своего предубеждения. Наконец они достигли города, контролируемого ящерами — Мостовой Котега. За стенами города-храма трудились трицератопсы и стегадоны, перевозя грузы. Множество сцинков и завров сновали туда-сюда. — Города ящеров оказались оживлённее, чем я думал, — заметил Санктус. Следуя за Кумамой, Санктус и его спутники вошли в город. Кумама и Кулус отправились в главный храм, чтобы доложить о произошедшем, оставив Санктуса и остальных ждать на площади снаружи. Воспользовавшись этим временем, Санктус начал осматривать архитектуру города. Завры и сцинки несли собранные фрукты и мясо в какое-то здание. На стене сцинк руководил могучим кроксигором, устанавливающим каменные блоки для ремонта башни. В другой стороне завр погонял огромного трицератопса, направляя его к выходу из города. Прямо как те солдаты Астра Милитарум, что строили укрепления… — …Я, кажется, схожу с ума… — пробормотал Санктус, обхватив голову руками. — Это ПТСР? Благодаря заблаговременной моральной подготовке или помощи Императора, то событие не так сильно потрясло Санктуса. Хотя кошмары время от времени возвращались, в целом он держался неплохо. Единственной проблемой было… то неотступное чувство, постоянно напоминавшее ему об ошибке, совершённой тогда. В этот момент раздался звук, похожий на птичий крик. Несколько огромных террадонов приземлились на площади, где находились Санктус и его спутники. — Лорд… хочет видеть… вас, — сказал Кумама, выходя из храма и ловко запрыгивая на спину одного из террадонов. — Лететь… лететь быстро. — Птеродактиль… доставит вас. — НЕТ, даже не думай! Я лучше пешком пойду, с голоду умру по дороге, но на эту тварь не сяду! *** …Спустя несколько десятков минут… — ……… Террадоны оказались намного быстрее, чем выглядели в играх. Возможно, дело было в другой породе. Более крупные тела и крылья позволяли им лететь с невероятной скоростью даже с человеком на спине. Так быстро, что у Санктуса перехватило дыхание. Локен и его люди предусмотрительно надели шлемы и маски. А здоровяк Да Чжуан из-за своих габаритов сидел в корзине, которую несли два террадона, и летел позади всех. Говорили, что для скорейшей доставки Санктуса и его отряда в Гексоатль, власти Котега мобилизовали всех террадонов в городе. Но даже с помощью «террадон-экспресса», они увидели величественный Город Солнца лишь тогда, когда солнце уже клонилось к закату… Солнце здесь вообще садится на западе? Так или иначе, на закате Санктус и его спутники приземлились на площади, ещё более просторной, чем в Котеге. Несколько завров взяли под уздцы уже уставших террадонов. Санктус, чувствуя слабость в ногах, слез со спины своего летающего ящера. Несколько завров сняли со спин террадонов плиты предсказаний. В то же время к Санктусу подошёл сцинк в головном уборе. — Лорд уже ожидает вас, — сказал он. — О ваших спутниках позаботятся. — Вы знаете… — Мы знаем, как с ними обращаться. Лорд нас проинструктировал. Так, под предводительством сцинка, Санктус временно расстался с капитаном Локеном и остальными и начал подниматься по высоким ступеням храма. У входа в храм сцинк поклонился и удалился, оставив Санктуса одного перед стражами храма, охранявшими вход. — ……… Глядя на этих Храмовых Стражей, которые, как говорили, могли стоять на посту без сна и отдыха сотни лет, Санктус осторожно вошёл внутрь. Стены были освещены факелами, украшены золотыми фресками. Через равные промежутки стояли Храмовые Стражи, неподвижные, словно статуи. Пройдя по длинному коридору, Санктус оказался в центре храма, в огромном зале. В тот момент, когда он вошёл, существо, сидевшее на парящем каменном троне в окружении десятков Храмовых Стражей и перед грудой каменных плит, медленно открыло глаза. Сланн Второго Поколения — Маздамунди. Глядя на огромное, внушительное существо, Санктус с трудом подавил желание выкрикнуть: «Вот это жаба!». *«Если из-за моей глупой шутки союз провалится, я себя точно прибью.Что делать дальше? Просто стоять и смотреть? Или поздороваться первым? Во мне же Дитя Звёзд, вдруг он обидится, если я проявлю излишнее дружелюбие?»* Пока Санктус лихорадочно размышлял, двое могучих завров принесли золотой стул и накрыли его мягкими шкурами. Увидев это, Санктус немного помедлил, а затем с усилием уселся. — Они что, не думали, что к ним кто-то придёт? Почему стул такой высокий… В этот момент Маздамунди пошевелился. Он поднял левую руку, вытянул палец и слегка коснулся воздуха. Санктус тут же почувствовал, как что-то внутри него пришло в движение. Мягкий свет начал исходить из его тела. Дитя Звёзд было извлечено наружу. — Приветствую тебя на этой планете, юный Древний, — произнёс Маздамунди. — Мы, твои создания, предвидели ваше прибытие. — Как ты и предполагал, эта планета — полигон Древних, созданный для изучения и контроля Хаоса. — Они преуспели, и они потерпели неудачу. — Эта планета была изолирована, величайшая катастрофа отсрочена, но разделённый Хаос всё ещё существует и свирепствует на этой планете. — …Ты так думал? — мысленно спросил Санктус у осколка внутри себя. — Есть ли ещё живые Древние? После Войны в Небесах, — осколок проигнорировал вопрос Санктуса и обратился к существу перед ним. — Наши создатели ушли давно. Я давно не слышал их голосов, — ответил Маздамунди. — Но, насколько мне известно, они ушли именно для того, чтобы избежать так называемой тобой Войны в Небесах. — Разве Древние здесь ушли не из-за взрыва полярных врат? — внезапно вмешался Санктус. — Это тоже одна из причин, — ответил Маздамунди. — Их гордыня спровоцировала ту войну, охватившую всю галактику, и привела к появлению Хаоса и демонов… — Создатели хотели исправить всё, но им немного не хватило… — Однако они увидели возможность — прибытие Неизвестного, — Маздамунди сменил тему. — У них появилась надежда исправить эту ошибку. — Я? — удивлённо спросил Санктус. — Но как я могу… — Ты способен открывать врата в другие миры. Это символизирует бесконечные возможности. — В этих бесконечных мирах наверняка найдётся способ решить проблему Хаоса… — Твоё прибытие нарушило изоляцию и защиту этой планеты, установленные Древними, но также принесло надежду… — Я помогу вам. Но прежде вы должны помочь нам. — Завершить Великий План!