Глава 14

Глава 14       — Если теория Ду'Маата верна… то… мы находимся в галактическом севере… совершенно другой галактики, — ответил Веронах. Хотя он и пытался сохранять самообладание, гнев, казалось, брал над ним верх.   Кор'Фарас внимательно посмотрел на Веронаха, заметив, как правая рука его повелителя всё сильнее сжимает подлокотник трона. Из вокализатора Веронаха вырвался тихий скрежет, но Кор'Фарас молчал, позволяя своему господину высказаться.   — Ты понимаешь, что это значит, преторианец? — произнёс Веронах, его раздражение нарастало.   Кор'Фарас лишь кивнул в знак того, что слушает.   — Это значит, что все, кто причинил нам зло, останутся безнаказанными… те, кто посмел осквернить наши миры-гробницы своими недостойными руками, — продолжал Веронах, его гнев достиг своего пика. Правая рука на подлокотнике трона мелко дрожала от напряжения. — Но самое гнусное — презренные Аэльдари, убившие нашего Фаэрона… моего отца… продолжат жить!   Веронах с такой силой стиснул подлокотник, что тот слегка треснул.   В следующий миг Веронах гневно схватил свой посох, поднялся с трона и с металлическим рыком ударил им о ступени. Вспышка энергии прокатилась по тронному залу, накрыв всех присутствующих некронов. Когда она угасла, Веронах издал ещё один рык, полный разочарования. Взгляд Кор'Фараса стал отстранённым, когда он воскресил в памяти то воспоминание: владыки династии Сольватах пробудились и обнаружили останки Фаэрона Которина и старших братьев Веронаха. С помощью какой-то эмпирейской магии Аэльдари уничтожили Фаэрона и других лордов Некронтир во сне, чтобы те никогда не проснулись. Но им не удалось дезинтегрировать Казараха, брата Которина, не разбудив остальную часть мира-гробницы. Несмотря на все усилия Некронтир, эльдарские ведьмы ускользнули из их рук. Казарах был в ярости и, став новым Фаэроном Сольватах, начал кампанию по уничтожению всех чужаков в их владениях. Веронах возглавлял рейдерские отряды и разведывательные контингенты, охотясь на корсаров Аэльдари, чтобы найти тех, кто причинил зло ему и его сородичам. К несчастью, он не смог завершить поиски и был отозван к основному флоту для участия в атаке на Феридию Прайм. Похоже, теперь его жажда мести Аэльдари никогда не будет утолена. Ещё один гневный скрежет вырвался из Веронаха, прежде чем он продолжил:   — Если бы я мог, я бы приказал доставить этих эльдарских тварей ко мне, а затем медленно свежевал бы их! Наши сородичи наблюдали бы за свершением правосудия, слушая агонизирующие вопли этих ведьм, пока я отправлял бы их на встречу с их эмпирейским творением! — гневно выкрикнул он. Затем его голова поникла, и из него вырвался покорный металлический вздох. — Но теперь… этому никогда не бывать.   Веронах опустился обратно на трон, его гнев иссяк. Кор'Фарас мог лишь слегка склонить голову, думая о долге, который теперь никогда не сможет исполнить до конца. Неудача в защите Которина и теперь смерть Казараха тяжким грузом лежали на нём. Высший долг Преторианцев Триархии — гарантировать, что династии Некронтир никогда не падут. И вот теперь Кор'Фарас, возможно, стал свидетелем падения ещё одной династии на своей службе. Однако, несмотря ни на что, они выжили. Лишь осколок Сольватах, но даже малая часть династии может позволить ей возродиться вновь. Этот вывод дал Кор'Фарасу надежду, сколь бы малой и незначительной она ни была в его искусственном разуме. Надежду на то, что Некронтир, возможно, смогут снова достичь былого величия. Преторианец очнулся от размышлений и посмотрел на Веронаха, всё ещё сидевшего на троне с поникшей головой. Скоро прибудут другие лорды, и преторианцу нужен был сильный Веронах, чтобы династия смогла выстоять.   — И всё же, сама Сольватах ещё жива, лорд Веронах, — заявил Кор'Фарас.   — Династия… Три маленьких корабля, три лорда и горстка воинов. По меркам Сольватах это даже не крошечное королевство. Лишь пепел наших некогда могучих легионов. С этим, преторианец, мне никогда не превзойти своих предков. Такой нищий лорд, как я, недостоин титула Фаэрона… — уныло ответил Веронах.   — Но даже из пепла может пробиться росток, лорд Веронах. Вспомните, кто вы… вы не просто сын павшего Фаэрона. Вы — Веронах, один из самых хитрых лордов Сольватах. Ваше неординарное решение и острый ум спасли династию от полного забвения. Вы преуспели там, где не смог даже могучий Казарах, — смело произнёс Кор'Фарас.   Веронах посмотрел на преторианца, и в его глазах, что мог заметить лишь другой некрон, появился новый блеск. Он стал внимательнее слушать, пока преторианец продолжал:   — Сделайте эту династию своей, Веронах. У вас нет легионов прошлого, нет цитаделей династии, но у вас достаточно сил, чтобы вести войну по-своему. Сражайтесь с нашими врагами на ваших условиях и принесите славу династии. Используйте ту изобретательность, которой сейчас обладают немногие из нас, и вы сможете найти решения даже в самых тяжёлых кампаниях.   Веронах выпрямился на троне, перестав хандрить. Похоже, слова Кор'Фараса возымели действие, по крайней мере, на время. Преторианец почувствовал приближение ещё одного сородича; звук металлических шагов был едва слышен, но становился всё ближе.   — Кажется, прибыл ваш соратник с «Шувата», лорд Веронах.   — Верно… и этого я знаю особенно хорошо, — ответил Веронах, мысленно готовясь. Честно говоря, он не горел желанием иметь с ней дело, но это было необходимо.   Кор'Фарас повернулся на звук шагов, а Веронах вздохнул, положив скелетоподобную руку на свою точёную щёку и откинувшись на спинку трона. Мгновение спустя в тронный зал наконец вошла владычица «Шувата». В отличие от довольно простого облика Веронаха, у этой леди были позолоченные полосы некродермиса на щеках и подбородке, испещрённые некронской письменностью их династии. Она была немного ниже ростом, а её плащ из некродермиса отливал синевато-зелёным оттенком, поблёскивая в свете зала. Её зелёные глаза отметили присутствие Лич-стражи и Преторианца Триархии, прежде чем встретиться с глазами Веронаха.   — Приветствую… Танатар Сольватас, — официально произнёс Веронах.   — Славься… Вимарк Веронах, — ответила Сольватас, слегка поклонившись ему.   — Надеюсь, твоя нынешняя форма функционирует в штатном режиме? — спросил Веронах.   — Разумеется, я бы не хотела показаться непунктуальной перед будущим Фаэроном нашей династии. Хотя твоё судно, брат, видало и лучшие дни, — сказала Сольватас, изображая уважение и в то же время указывая на очевидное.   — Эта проблема будет решена в ближайшее время, — ответил Веронах.   — Хотелось бы надеяться. Было бы ужасно, если бы ты начал своё правление в качестве Фаэрона на борту второсортного лёгкого крейсера, — сказала Сольватас, подчеркнув последнюю фразу. Это был явный укол, который Веронах не мог не заметить.   Веронах ответил на упрёк леди-некрона скрежещущим рыком. То, что её разорвали на части и собрали заново, определённо не притупило острый язык Сольватас. Она была такой и до биопереноса и всегда критиковала решения Веронаха. Когда-то Сольватас сама была вимарком, пока не высказала своё мнение в самый неподходящий момент при дворе. Их отец в наказание понизил её до танатара, и она восприняла это тяжело. Хотя она по-прежнему соблюдала протокол, насколько это от неё требовалось, Сольватас всегда старалась упрекнуть Веронаха за любую ошибку, которую, по её мнению, он совершил. Она посмотрела на Кор'Фараса и слегка поклонилась ему, сказав:   — Честь тебе, могучий преторианец.   — Лорд Сольватас, — ответил Кор'Фарас, в свою очередь слегка поклонившись.   — Хоть сейчас, возможно, и не самое подходящее время, я хочу высказать одну жалобу, — сказала леди-некрон.   «Ну конечно», — подумал Веронах, готовясь к очередной ненужной драме.   — Сестра, неужели сейчас время для подобных пустяков? Я хозяин этой встречи, и если ты хотела высказать жалобы, могла бы сделать это со мной наедине в другое время, — сказал он.   — Это важно, особенно потому, что это выявляет недостатки твоего характера, когда ты получаешь верховное командование. Кроме того, лучше разобраться с этим сейчас, пока мы ждём последнего из нас, — ответила Сольватас с ноткой раздражения.   Кор'Фарас посмотрел на Веронаха и ответил:   — Как преторианец и арбитр законов Некронтир, я подтверждаю, что ваша сестра имеет на это право. Говори, танатар, о своей проблеме с вимарком, — сказал он, предоставляя слово Сольватас.