Глава 13 — Глава 23

Глава 23 — Моё предложение, хотя, как вы видите, оно всё ещё на ранней стадии разработки. Силы, которые эти биотики продемонстрировали во время захвата здешних объектов, сильно меня заинтересовали. Поэтому я применил свои знания в области органической манипуляции, чтобы посмотреть, смогу ли я сделать их полезными для вас. Я сопоставил это с похожей попыткой, которую другие династии использовали в прошлом для использования человеческого под-мутанта, называемого псайкер-пустышкой. В той попытке криптеки превращали органических субъектов в слуг Некронтир, которых они называли Париями. Хотя инициатива моих сородичей в то время была высоко оценена, трудности с приобретением субъектов, а также их слабость из-за наличия органических компонентов делали их создание и управление довольно сложными. Моя нынешняя попытка — применить схожие принципы с усовершенствованиями. Такими как дальнейшее усиление некродермиса и максимальное снижение органической уязвимости, — объяснил криптек. Веронах поднёс свою костяную руку к подбородку и обошёл вокруг творения Ду'Маата. После краткого осмотра Веронах спросил: — Можно ли привести его в презентабельный вид в течение нескольких часов? — Да, хотя могу я спросить, зачем? — спросил Ду'Маат. — С администратором колонии было заключено соглашение, согласно которому эти двое останутся в живых по окончании твоего… обследования. Я хочу показать людям под нашей властью, что я держу своё слово… — зловеще ответил Веронах. — Я понимаю, вимарк… или мне следует сказать… великий, — заявил Ду'Маат. Веронах издал лёгкий хриплый смешок. — Пока нет, именно поэтому я здесь, Ду'Маат. Пришло время моего вознесения, подготовь мою оболочку к коронации. — Разумеется, — тепло ответил Ду'Маат. Обсидиановый пол начал расходиться, и из него поднялось ещё одно устройство. Искусно сделанная камера, которую Ду'Маат готовил именно для этого момента. Веронах вошёл в камеру, а его Лич-стражи встали по обе стороны. Ду'Маат обошёл камеру сзади и ввёл команды на голографическом дисплее. Веронах теперь стоял лицом к входу в камеру, скрестив руки, почти как покойник в гробу. Внутри замкнутого пространства металлические трубки из некродермиса мягко соединились с его телом, когда дверь камеры начала закрываться. В задней части тёмного устройства находились стеклоподобные контейнеры, наполненные чем-то похожим на жидкий металл. Ду'Маат ввёл ещё несколько команд, и жидкий металл начал вытекать. Внутри камеры послышался звук работающих механизмов, и в течение следующего часа должен был родиться новый повелитель Сольватах. *** Колонистов Веридина собрали в спешке, пока небо темнело, и над головой снова громыхал гром. Как и в случае с Джерри ранее, их всех доставили на странных скиммерах на большой корабль, который теперь был пристыкован. Администратор колонии видел много знакомых и обеспокоенных лиц из своей колонии, пока их сгоняли к пирамиде на вершине этого гигантского звездолёта. Через несколько дней дредноут, по-видимому, пристыковался с помощью какой-то стыковочной руки, которая была построена. Над ней трудились бесчисленные роботизированные дроны, и Джерри поразился, как быстро они её возвели. Преимущества расы роботов, подумал Джерри, — никакого потраченного впустую времени, и они определённо знали, что делают со всеми этими роботизированными жуками. Джерри отвлёкся от созерцания работающих механических жуков, услышав, как один из его товарищей нервно спросил: — Что происходит, Джерри? Зачем они нас сюда притащили? Это был Верн, один из главных инженеров. Он помогал восстанавливать небольшой аванпост, который они разбили недалеко от новой штаб-квартиры их благодетелей. Однако всё время, пока они занимались восстановлением, за ними наблюдали вооружённые скелетоподобные стражи, следившие за каждым их движением. Это было жутко, и отсутствие уединения даже в самых обыденных вещах ещё больше выводило всех из себя. Теперь, после того как они сделали всё, что им велели, их внезапно вытащили из коек и заставили вернуться на этот инопланетный корабль. Они уже несколько дней не видели никого из своих нечеловеческих или биотических товарищей, и Джерри всё ещё не мог найти ответа, который бы устроил Верна. — Я не знаю, Верн. Всё, что я знаю, это то, что их предводитель сказал, что мы скоро всё увидим. Я не знаю, что он имел в виду. Прежде чем Верн смог ответить, один из больших, богато украшенных стражей подошёл сзади и угрожающе прохрипел: — Разговоры окончены… соблюдайте тишину. Чтобы подкрепить свои слова, он активировал свой клинок, окутав его зелёной энергией, и они отступили к остальным колонистам. После минутного ожидания появился ещё один из тех странных, похожих на лодку скиммеров, и Джерри увидел свиту из больших, богато украшенных стражей. Среди строя скелетоподобных гигантов выделялись пять фигур. Одна была темнее остальных, с золотыми наплечниками и тёмно-зелёным металлическим плащом. Рядом с ней шёл другой, более светлого окраса, с золотыми металлическими деталями на подбородке и щеках и плащом голубоватого оттенка. Но самым большим потрясением было увидеть последние фигуры в задней части строя. Там был скелетоподобный циклоп с богато украшенным посохом в руке, по обе стороны от которого стояли, казалось, мужчина и азари. Гуманоиды были одеты в какую-то самодельную обсидиановую броню, и Джерри, как и остальным, не потребовалось много времени, чтобы понять, кто они. Некоторые колонисты прикрыли рты, чтобы заглушить вырвавшиеся вздохи осознания. Броня не покрывала пару полностью, и их лица были видны, но выражения были нейтральными и автоматическими. Их кожа была бледной и покрыта чем-то похожим на кибернетику. Их глаза были пусты, и если присмотреться, можно было заметить слабое зелёное свечение. Среди колонистов начался шёпот. Внезапно один из них не смог сдержать своего отвращения при этом зрелище и крикнул: — Вы чудовища! Весь строй остановился. Колонисты перестали перешёптываться и посмотрели на того, кто заговорил. Джерри понял, что это был один из выживших сотрудников службы безопасности. Богато украшенные скелетоподобные стражи тоже посмотрели на человека, но, к удивлению, за ним пришли не они, а кто-то другой. Одна из фигур из строя быстро направилась к колонистам. Это был тёмный скелет с золотыми наплечниками, который пробивался сквозь толпу, направляясь к человеку, осмелившемуся высказаться. Он схватил мужчину за горло и вытащил его из группы колонистов. Тёмная скелетоподобная фигура повернулась к толпе людей, держа мужчину за горло, и с гневным металлическим хрипом произнесла: — Мы чудовища, ничтожная плоть? — сказал механический лорд, затем перевёл взгляд на колонистов. — Может, вы все хотите увидеть демонстрацию того, насколько мы можем быть чудовищными! Один из Лич-стражей подошёл сзади к тёмному скелету и передал свой меч в его свободную руку. Одним быстрым движением тёмный лорд активировал клинок и мгновенно рассёк мужчину пополам на уровне пояса. Колонисты закричали и завопили при виде того, как нижняя половина тела мужчины упала на палубу корабля. Тёмная фигура затем унесла верхнюю половину мужчины, всё ещё захлёбывавшегося кровью и желчью, к краю корабля. Там роботизированный лорд сбросил верхнюю часть тела человека вниз, его внутренности развевались на ветру, пока он падал на землю. Сольватас могла лишь покачать головой при этом зрелище, пока Ксамутет возвращал клинок стражу и возвращался в строй. По её мнению, не было необходимости убивать каждого низшего слугу, который высказывался, достаточно было лишь причинить боль или удалить какую-нибудь конечность. Но таков был стиль правления Ксамутета — абсолютная жестокость и никакой пощады за любое нарушение. Когда он приблизился, Сольватас обратилась к нему по их внутреннему каналу связи: — Это было действительно необходимо, кузен? Возможно, тебе стоит очистить свою оболочку, прежде чем мы дойдём до ступеней. В ответ раздался металлический хрип Ксамутета, за которым последовал небольшой рой скарабеев. Они двинулись, чтобы очистить верхнюю часть корпуса от внутренностей, что заставило колонистов нервничать. Вскоре они подлетели к телу Ксамутета, смывая с него кровь. В одно мгновение его скелетоподобное тело снова стало безупречным.