Глава 13

Глава 13       У выживших не было времени на скорбь, ибо конструкт, ответственный за их конец, прибыл. Третья обсидиановая пирамида приземлялась на юге, блокируя их путь к отступлению. Когда она приземлилась, остатки сил безопасности запаниковали и разбежались.   — Стойте! Вернитесь! — сказал Киррус, пытаясь сохранить порядок, но было уже слишком поздно.   Скелетоподобные машины начали появляться из входа тёмного корабля, их глаза были устремлены на осаждённых колонистов. Те, кто пытался бежать туда, откуда они пришли, увидели остальную часть механической орды, марширующей к ним. Колония теперь была захвачена скелетоподобными роботами. Тех, кто пытался прорваться, быстро хватали или избивали металлические монстры своим оружием. Одного турианца схватили за горло, и один из более крупных роботов несколько раз ударил его о стену перерабатывающего здания, прежде чем утащить. Другого офицера сбила с ног металлическая рука, когда он пытался пробежать мимо роботов, прежде чем его прижали к земле.   — Отпусти меня! Пошёл ты, ублю… — это всё, что он успел сказать, прежде чем получил металлический кулак в лицо, от которого потерял сознание.   — Почему они нас не стреляют? — спросила Лаура, всё ещё стоявшая с Даррелом, помогая ему подняться.   — Они хотят нас живыми… бог знает для чего, — мрачно ответил Танака.   — Что нам делать? — испуганно спросила Лаура, прижимаясь к Даррелу. Киррус потерял дар речи и понурил голову. Танака стоял с Даррелом и Лаурой, которая теперь держалась за него. Велдин всё ещё стоял на коленях, наблюдая за всем этим с группой, пока всё больше их похитителей выходило из пирамиды и строилось в боевой порядок.   Последняя зелёная вспышка вышла из входа пирамиды, и появилась ещё одна двуногая машина, но эта отличалась от других. Она несла странный орнаментальный посох, а её наплечники были бронзового цвета. По обеим сторонам её головы были прикреплены бронзовые лезвия, но самой отличительной чертой был её единственный циклопический зелёный глаз. Она на мгновение окинула взглядом колонистов, прежде чем в ещё одной зелёной вспышке из входа за ней появилась пара больших роботов-жуков. По мановению её руки гигантские роботы-жуки взлетели и направились в сторону укрытий. Лаура спряталась за Даррелом, а Танака и Киррус встали рядом с ним, всё ещё держа оружие наготове.   — Что вам нужно? — спросил Даррел у машины. Он предположил, что это их лидер, судя по более орнаментальному виду. Единственным ответом от скелетоподобной фигуры было молчание, что лишь сильнее разозлило Даррела. — Отвечай мне!   Единственным ответом, который дал орнаментальный робот, было поднять левую руку и указать на Лауру за спиной Даррела. Затем машины двинулись, чтобы окружить их, и биотика Даррела вспыхнула. Он ударил одну из машин-воинов деформацией, которая поразила центр их строя. В порыве гнева он смог нанести следом удар броском. Поля деформации двух биотических сил взорвались, разорвав скелетоподобного бота на части и сбив с ног остальных вокруг него. Воодушевлённая примером Даррела, Лаура окутала себя биотическим полем и нанесла удар броском, чтобы отбросить некоторых из нападавших. Киррус открыл огонь из своей винтовки «Фэстон» по ближайшей из машин смерти, но без бронебойных модификаций это нанесло мало урона. Танака пытался стрелять некоторым из них в голову из своей «Гадюки» с бронебойными патронами. Хотя это и наносило больше урона, их было слишком много, и на место каждого упавшего вставали новые. Механизированные двуногие сомкнули кольцо вокруг них, и бой перешёл в рукопашную. Киррус ударил одного прикладом винтовки, когда тот пытался ударить его своим оружием, прежде чем его схватил сзади более крупный робот и прижал к земле. Танака также ударил одного своей винтовкой, прежде чем другой сбил его «Гадюку» своим оружием. Удар в спину от другого, а затем удар в живот концом ствола робота. Это выбило из него дух, и он упал на землю, хватаясь за живот. Велдин просто сдался без борьбы, и машины схватили его за плечи, чтобы увести.   Лаура и Даррел держались лучше, стоя спиной к спине и постоянно отбрасывая машины биотикой. Даррел посмотрел на робота-лидера; тот свободной рукой поглаживал подбородок, почти размышляя, наблюдая за боем. Вспышка света из входа пирамиды, и появился ещё один гигантский робот-жук. Из его брюха донёсся громкий жужжащий звук, и изнутри вырвалось тёмное облако. Оно двинулось над сценой, пока Даррел и Лаура сдерживали нападавших. Внезапно облако опустилось на них, и жужжание стало таким громким, что заглушало всё остальное. Лаура и Даррел использовали свою биотику на облаке, но это лишь частично рассеяло его. Большая часть облака продолжила движение и врезалась в них двоих. Это был рой жуков, роботов-жуков размером с настоящих. Ощущение было такое, будто их закидывают камнями; их обоих пошатнуло, и внезапно их тела стали тяжёлыми. Роботизированные жуки теперь цеплялись за них, физически прижимая к земле. Без биотических атак скелетоподобные роботы теперь сомкнули кольцо и схватили их обоих. Лаура закричала от жуков на ней и от металлических рук, которые тащили её прочь. Даррел продолжал бороться, крича:   — Отпустите её, ублюдки! Кх! Пошли вы и ваши грёбаные жуки! — единственным ответом от одной из машин был удар оружием, сбивший его с ног.   Он упал лицом вниз, прижатый к земле металлическими жуками и скелетами. Даррел сумел посмотреть вперёд, несмотря на всю тяжесть своих похитителей, и увидел, что Танаку и Кирруса тоже прижали к земле. Затем он увидел, как ноги робота-лидера двинулись к нему. Лидер-бот на мгновение постоял над ним, прежде чем повернуться и пойти к другим пленным. Робот, казалось, оценивал каждого из своих новых пленников, прежде чем остановиться у Танаки. Он махнул рукой скелетоподобным ботам вокруг него, и они занесли своё оружие над головами, их топоры-лезвия были готовы обрушиться на Танаку. Даррел увидел, что сейчас произойдёт, и закричал:   — Нет! Стойте! — ответом машин было лишь молчание.   Затем раздались крики Танаки — машины раз за разом опускали на него свои клинки. Лаура не видела, что происходит, но от криков и звуков рубящих ударов она заплакала. Даррел мог лишь беспомощно лежать и смотреть, как машины рубят его друга на куски, пока тот наконец не замолчал. Затем скелетоподобные роботы подняли Даррела и остальных и потащили их прочь. Лаура внезапно поняла, что её отделяют от группы, и закричала:   — Даррел!   — Лаура! — крикнул Даррел и закашлялся из-за ушибленных рёбер. Последнее, что он слышал, был крик Лауры, когда он пытался зарядить свою биотику. Но не успел он собрать хоть какую-то силу, как один из роботов ударил его оружием по лицу, отправляя в беспамятство.   ***   Веронах неподвижно восседал на троне, погружённый в размышления. Потоки данных от его криптека непрерывно поступали в инфоядро, но он анализировал их почти машинально. Ду'Маат только что завершил захват колонии и теперь пересылал всю информацию, извлечённую с человеческих накопителей и серверов. Однако чем глубже Веронах погружался в эти сведения, тем большее беспокойство они у него вызывали. Несоответствия, иная история, расходящаяся с известной ему… Либо эти люди — непроходимые глупцы, невежественные в вопросах галактической истории, либо верна догадка Ду'Маата, основанная на его собственной интерпретации данных. Эта галактика — не их, и теперь они застряли здесь, без всякой поддержки. Если это правда, то обитатели Эмпиреев посмеялись последними, и возврата к их династии, к восстановлению былого величия, уже не будет.   Завершив анализ, он издал скрежещущий звук из внутреннего вокализатора — нечто вроде гневного металлического вздоха. Кор'Фарас, стоявший на своём посту вместе с Лич-стражей, заметил недовольство Веронаха.   — Что-то тревожит вас, лорд Веронах? — спросил он.   — Да… Похоже, придётся внести изменения в наши планы, — ответил Веронах, и в его металлическом голосе прорезались резкие нотки. Раздражение лишь нарастало, пока он варился в собственных мыслях.   Кор'Фарас повернулся к повелителю, заинтригованный его состоянием.   — Что вы имеете в виду? — спросил преторианец.   — Если теория Ду'Маата верна… то… мы находимся в галактическом севере… совершенно другой галактики, — ответил Веронах. Хотя он и пытался сохранять самообладание, гнев, казалось, брал над ним верх.   ================================================================================