Глава 12 — Глава 22

Глава 22 — Ну… полагаю, мне было любопытно узнать человека, который вернул меня из мёртвых. Судя по нашим разговорам, она не похожа на других офицеров «Цербера», с которыми мы сталкивались, хотя в ней и есть оттенок той безжалостности. Но это скорее стремление соответствовать идеалу того, что от неё ожидают, чем что-либо ещё. Я знаю, как это может быть тяжело, и стресс может заставить тебя быть довольно суровым с людьми, — уступил Шепард. — Так… что? Ты надеешься переманить её на свою сторону, когда придёт время? — поинтересовался турианец. — Как я и сказал, мы не останемся с «Цербером» навсегда. Как только дело с Коллекционерами будет закончено, наши пути разойдутся. Я надеюсь, что если мы просто продолжим общаться, Миранда в конце концов сможет увидеть «Цербер» таким, какой он есть на самом деле, — сказал Шепард. — И это не имеет никакого отношения к тому, что у неё есть, как бы это сказать… азарийские черты? Хотя, честно говоря, я не лучший судья человеческой внешности, но… что у неё с зубами? — спросил Гаррус. Шепард быстро скрестил руки и выглядел слегка смущённым, но его тон выдавал его. — Эй, ну! В порядке у неё зубы… неправильный прикус — это… просто странная причуда для кого-то, кто якобы был спроектирован физически совершенным, — сказал командер, всё ещё улыбаясь. — И всё же они не смогли сделать ей идеальные зубы… — саркастически ответил Гаррус. — Хех-хех, ну, лично я не против, думаю, это немного добавляет ей шарма. Придаёт ей более… юное выражение, что ли, — сказал Шепард, почёсывая затылок. — Другими словами, ты находишь это милым, хех-хех-хех, — сказал турианец, продолжая улыбаться смущению своего командира. — Хах… ну… — Прежде чем Шепард смог продолжить подтрунивание, их прервал Джокер по внутренней связи. — Командер, вы на связи? — Да, Джокер, в чём дело? — спросил Шепард, глядя в потолок. — Похоже, у нас экстренная передача с ракетной базы Альянса. С луны планеты Уотсон, Франклина. Похоже, кто-то пытается захватить контроль над базой и использовать её для атаки! — доложил Джокер. Шепард принял командную позу и приказал: — Вводи нас в систему, Джокер. Похоже, нас ждёт неплохая разминка. — Вас понял! — подтвердил Джокер. Шепард посмотрел на своего туранского коллегу и спросил: — Так что, хочешь остаться здесь и снова попробовать заняться калибровкой, Гаррус, или сделаешь перерыв со мной и постреляешь по плохим парням? — Хех, иначе и быть не могло, — с ухмылкой ответил Гаррус. — Отлично, давай найдём Гранта и приготовимся, — сказал Шепард, собираясь уходить, но Гаррус вмешался: — Ты мог бы взять не только нас троих. Я имею в виду, Джеку, наверное, не помешало бы подышать свежим воздухом, а то она всё время сидит в своей конуре. Да и разнести пару террористов, вероятно, улучшит её настроение. — Неплохая идея, — согласился Шепард, обдумывая предложение. — Она и Грант могут пойти в авангарде, а мы будем разбирать их с тыла. — Теперь это действительно похоже на старые добрые времена, — снова ухмыльнулся Гаррус. Когда «Нормандия» развернулась, чтобы выйти на орбиту вокруг Франклина, за её манёврами следили незримые наблюдатели с борта чёрно-зелёного корабля в форме полумесяца. «Шуват» молча наблюдал за происходящим, отмечая «Нормандию» и другой входящий и исходящий трафик от ретранслятора. Несмотря на то, что «Нормандия» скрывала свои тепловые выбросы, у Некронтир были иные способы обнаружения подобных судов. «Шуват» продолжал наблюдение, незаметно скользя по системе; его главной задачей было тщательное сканирование самого Ретранслятора массы. Корабль сопровождения в форме полумесяца дождался, пока последние прибывшие с ретранслятора суда пройдут мимо, а затем быстро начал посылать сенсорные импульсы вдоль фиолетового корпуса транзитного устройства. Во время сканирования некродермис «Шувата» менял цвет, подобно хамелеону, сливаясь с окружением, что делало его почти невидимым для невооружённого глаза, за исключением лёгкого искажения. Собрав данные, «Шуват» направился к луне Франклин для облёта. Он наблюдал, как «Нормандия» высаживает шаттл на поверхность, оставаясь вне зоны действия сенсоров «Нормандии». Отметив военные и гражданские объекты на луне, корабль Некронов не стал задерживаться, чтобы посмотреть, как развернётся бой внизу. Судно двинулось к колонии Уотсон, чтобы продолжить свою миссию наблюдения, но сделало особую пометку о корабле, который ранее вмешался на Франклине. Хотя системы невидимости «Нормандии» были примитивны по сравнению с их собственными, это указывало Сольватас, сидевшей на своём командном троне, на присутствие в скоплении ещё одной фракции. После нескольких минут наблюдения и каталогизации, а также быстрого облёта других планет, «Шуват» стремительно направился к краю системы. Убедившись, что она достаточно далеко, Сольватас активировала фазовый сдвигатель своего корабля. «Шуват» исчез из системы во вспышке зелёного света. *** Ду'Маат продолжал свою работу в импровизированной лаборатории на перерабатывающем комплексе. Теперь с манипуляторов в лаборатории свисало больше тел, включая подобранного саларианца, а также нескольких турианцев. Азари, над которой он работал ранее, теперь лежала лицом вниз на обсидиановой плите. Её спина и череп были вскрыты, а металлические трубки всё ещё были подключены. Она была жива, но без сознания, с трубкой в горле, обеспечивающей приток воздуха в лёгкие. Ду'Маат использовал инструмент, похожий на скальпель, чтобы срезать часть её плоти, когда в комнату вошёл Веронах с несколькими Лич-стражами. — Твои изыскания приносят плоды, криптек? — спросил Веронах, входя, чтобы посмотреть, над чем работает его криптек. — Ах, да, вимарк. В данный момент я собираю образцы узелков в нервной системе этого существа. Похоже, они являются источником этих «биотических» способностей, информацию о которых я извлёк из файлов колонии. Человеческий самец также обладает этими узелками, но они скорее указывают на случайную мутацию, в отличие от этой самки. Я бы осмелился предположить, что в биологическую эволюцию этого вида азари в какой-то момент было… вмешательство. Напоминает один вид, с которым мы сталкивались неоднократно, — объяснил Ду'Маат. Веронах сузил глаза и хрипло ответил: — Аэльдари… проклятие им и их трижды проклятым создателям. — Я бы не сказал, что эти азари находятся на таком же уровне органического творения, вимарк. Хотя их способности могут быть мощными, их силы всё ещё подчиняются физическим законам. Кроме того, я добился некоторого прогресса в предложении, которым хочу с вами поделиться, — заявил Ду'Маат, указывая рукой в сторону. Криптек указал на более тёмную часть комнаты, где по его безмолвной команде поднялось тело. Оно вышло на свет, и оказалось, что это человеческий самец, однако он был сильно изменён. Нижняя часть тела мужчины теперь была покрыта обсидиановой бронёй из некродермиса и имплантами, которые, казалось, срослись с его плотью. Его позвоночник, по-видимому, был заменён и усилен некродермисом до самого затылка, который теперь был лишён волос. Выражение лица человека было остекленевшим, а в глубине глаз виднелся слабый, но яркий зелёный отблеск. — Что это ты мне показываешь, криптек? — поинтересовался Веронах, разглядывая кибернетизированного человека перед собой. — Моё предложение, хотя, как вы видите, оно всё ещё на ранней стадии разработки. Силы, которые эти биотики продемонстрировали во время захвата здешних объектов, сильно меня заинтересовали. Поэтому я применил свои знания в области органической манипуляции, чтобы посмотреть, смогу ли я сделать их полезными для вас. Я сопоставил это с похожей попыткой, которую другие династии использовали в прошлом для использования человеческого под-мутанта, называемого псайкер-пустышкой. В той попытке криптеки превращали органических субъектов в слуг Некронтир, которых они называли Париями. Хотя инициатива моих сородичей в то время была высоко оценена, трудности с приобретением субъектов, а также их слабость из-за наличия органических компонентов делали их создание и управление довольно сложными. Моя нынешняя попытка — применить схожие принципы с усовершенствованиями. Такими как дальнейшее усиление некродермиса и максимальное снижение органической уязвимости, — объяснил криптек.