Вопрос Малкадора был ключом, отпирающим дверь к судьбе Гектора. Лгать было нельзя, но говорить всю правду — самоубийство. Он выбрал срединный путь.
— Милорд, наследие моего деда — это наука о человеке, — начал Гектор. — О том, как выжить в хаосе.
— Кроме «И» — науки о переменах, есть «Учение о Сохранении». Оно гласит, что тело — это микрокосм. Через дыхание и концентрацию можно очищать внутреннюю энергию, делая разум крепостью, недоступной для внешних… влияний.
— И, наконец, «Учение о Корне». Оно говорит о том, что истинная сила рождается в тишине. Когда разум пуст и неподвижен, он отражает вселенную, но не искажается ею. Это щит от безумия.
Малкадор слушал внимательно. Он веками собирал крупицы знаний, чтобы защитить человечество от Варпа. То, что говорил этот юноша, звучало как готовая, структурированная методика защиты от Хаоса, не требующая религии или машин.
— Тишина… — пробормотал Сигиллайт. — Использование внутренней пустоты как оружия… Я назову это «Путь Тишины».
Он встал и подошел к Гектору. Теперь он казался не стариком, а древней скалой.
— Ты больше не клерк. Ты станешь моим «Идущим». Моими глазами и ушами там, где официальные каналы слепы. Но доверие нужно заслужить.
Малкадор подошел к стене, и та раскрылась, открывая проход в защищенный бункер. В центре зала парили две голограммы: разбитая серебряная сфера и сфера, запятнанная багровым.
— Второй и Одиннадцатый, — голос Малкадора стал тяжелым, как могильная плита. — Забытые и Проклятые. Их имена стерты. Император запретил говорить о них. Официально — они погибли в боях. Но я хочу знать, что скажет твой «Поток». Что с ними случилось на самом деле?
Это была проверка на верность и проницательность. Прикосновение к самой темной тайне Империума.
Гектор сел на пол между сферами. Он достал свои гайки. Звук металла о металл прозвучал как выстрел в тишине. Он закрыл глаза, настраиваясь на эхо трагедии, застывшее в инфополе.
Серебряная сфера — ощущение поломки, генетического сбоя, гордыни, переросшей в саморазрушение.
Багровая сфера — прикосновение к чему-то чужому, ксеносскому, нечестивому.
Он открыл глаза и произнес, глядя в лицо Регенту:
— «Их взлет был стремителен, их падение — мгновенно». Это не было поражением в войне, милорд. Это была ошибка в самом «Дао».
Гектор указал на серебряную сферу:
— Здесь — внутренний разлад. Огонь, который сжег сосуд изнутри. Плоть подвела дух.
Затем на багровую:
— А здесь — внешняя скверна. Поиск силы там, где человеку нет места. Инь и Ян потеряли баланс. Чтобы спасти целое, пришлось отсечь гнилые ветви. Это было… милосердие.
Лицо Малкадора дрогнуло. В глазах мелькнула боль отца, потерявшего детей, и холодная решимость палача. Ответ Гектора был поэтичен, но пугающе точен: генетический дефект и ксеносское загрязнение.
Сигиллайт вложил в руку Гектора черную пластину с выгравированным символом — глазом, вписанным в букву «I».
— Клятва принята. Твоя миссия начинается.
Малкадор повернулся к звездной карте на стене.
— Отправляйся к 28-й Экспедиционной флотилии. Флагман «Фотеп». Там находится примарх, который беспокоит меня больше всего. Он ищет знания, как и ты, но он слишком самонадеян. Он играет с огнем, думая, что это свет.
Сигиллайт посмотрел на Гектора.
— Твоя цель — Магнус Красный и его Тысяча Сынов. Наблюдай. И если сможешь… научи его тишине, прежде чем он закричит.
Обновлено: 22.01.2026