Глава 6

***Глава 6*** Мостик «Стеллариса» (П.П: альтернативное название корабля) достигал двухсот метров в ширину, а его круглый сводчатый потолок не уступал великолепием соборному. Под высокими галереями бесшумно парили сервочерепа и сетевые ретрансляторы, проецируя гололитические сцены славной истории династии фон Валанциус и героических деяний её представителей. В передней части мостика раскинулись широкие обзорные окна. Центральная панель была выполнена из цельного, безупречного листа закаленной пластали, тогда как боковые сегменты представляли собой витражи из цветного армированного стекла, закрепленные в массивных рельефных рамах. Когда «Стелларис», благодаря усилиям техножрицы Ноно, успешно вырвался из искаженного пространства Варпа и вернулся в реальность, тяжелые бронеставни, прежде защищавшие окна мостика от губительных для разума феноменов Имматериума, с гулом разошлись. В холодной черноте космоса вдалеке сияло раскаленное золотое солнце. По обеим сторонам флагмана следовал эскортный эскадрон: два фрегата типа «Меч» и два — типа «Огненная Буря». Сенешаль Абеляр стоял на ступенях лестницы, покрытой красным ковром с золотой каймой и вытканным имперским аквилой. Лестница вела на возвышение, где находился командный пост — платформа, доминирующая над рабочей зоной мостика с рядами приборных консолей. Именно там был установлен массивный командный трон «Стеллариса». *Грохот!* Командный трон, прежде обращенный к операционным консолям, медленно развернулся, и взору стоявших у подножия лестницы членов экипажа предстал сидящий в нем Ной. Это место когда-то принадлежало Теодоре. Теперь оно его. — Где мастер вокса? — спросил Ной, его голос ровно прозвучал в наступившей тишине. — Лорд-капитан, — выступила вперед женщина-офицер с длинными золотистыми волосами и почтительно доложила: — Мастер Вигдис, к несчастью, погибла в недавнем бою. Я её заместитель, Уайт. Ной окинул взглядом стоявшую перед ним женщину. Облегающая офицерская форма безупречно подчеркивала её статную фигуру. Никаких следов механических имплантатов на её лице и теле заметно не было, а блестящие, шелковистые золотые волосы были заплетены в два хвоста, спускавшихся до пояса. Он мгновенно узнал её — ещё одна из созданных им. Одна из его жен. Ной уверенно отдал свой первый приказ как полноправный хозяин корабля: — В таком случае, мисс Уайт, вы назначаетесь мастером вокса. Немедленно восстановите вокс-связь с эскортом. Мой голос должны слышать все. — Как прикажете, лорд-капитан, — Уайт почтительно прижала кулак к груди в имперском приветствии. Вскоре новый мастер вокса доложила: — Вокс-сигнал стабилен. Вы можете обратиться к флоту, лорд-капитан. Ной не спешил говорить. Его взгляд переместился на Абеляра, стоявшего ближе всех на лестнице. Сенешаль Абеляр на мгновение замер. Затем, поправив забрызганный кровью мундир и распрямив спину, он постарался говорить как можно спокойнее, хотя голос его дрогнул: — Как первый помощник на этом корабле, я должен исполнить… исполнить свой скорбный долг. С безмерным сожалением сообщаю вам, что лорд-капитан Теодора фон Валанциус погибла. Да не померкнут её славные деяния в анналах династии. По мостику прокатилась волна потрясенных возгласов — младшие офицеры до сих пор не знали о смерти Теодоры. Абеляр бросил короткий взгляд на Ноя. Получив едва заметный кивок, он продолжил, его голос обрел твердость: — Поскольку в настоящий момент нет иных родственников, способных оспорить данное решение, согласно праву кровного наследования, объявляю Ноя фон Валанциуса, законного наследника Теодоры фон Валанциус, новым владельцем Торговой Хартии и преемником титула Вольного Торговца. Официальная церемония вступления в должность состоится позже, а до тех пор… Абеляр прервался и гневно уставился на ошеломленных офицеров. — Вы что, онемели?! Приветствуйте вашего лорда-капитана! — Приветствуем вас, лорд-капитан! Офицеры в страхе преклонили колено, воздавая должное своему новому повелителю. В династии Вольного Торговца высшей ценностью, несомненно, была Торговая Хартия — символ и источник их власти. Наследник Хартии безоговорочно становился новым главой династии, и всё имущество, включая жизни самих офицеров, принадлежало отныне только ему. Абеляр повернулся к Ною и почтительно склонился: — Приветствую вас, лорд-капитан! — Благодарю за службу, сенешаль, — Ной слегка кивнул. — Мастер вокса, соберите выживших офицеров флота — мне нужны отчеты со всех кораблей. Астропатическому хору — попытаться связаться с другими мирами, принадлежащими династии фон Валанциус. — Слушаюсь, лорд-капитан. Уайт с преданностью исполнила приказ, быстро передавая волю Ноя по вокс-каналам всем офицерам «Стеллариса». В течение стандартного терранского часа на мостике «Стеллариса» собралось более сотни старших офицеров, готовых представить отчеты лорду-капитану — хотя вряд ли он собирался выслушивать каждого лично. Абеляр докладывал первым. — Из-за непредвиденной гибели Войтвира культисты лишились командования. Потери среди экипажа составили менее пятисот человек, что не повлияет на нормальное функционирование корабля. Однако целью атаки этих еретиков был командный центр, поэтому большинство погибших — силовики и офицеры с верхних палуб. Среди них — госпожа Теодора и её первый воин Морт, а также Эдессард, Повелитель Шепота Войтвир, старший рулевой Рейвольд, мастер вокса Вигдис, высший советник Джанрис… Лицо Абеляра омрачала усталость, прибавившая ему лет пять. Обычно на флагмане династии Вольного Торговца служило как минимум восемь высших офицеров: Капитан, Сенешаль, Навигатор, Провидец Главного Двигателя, Старший Рулевой, Мастер Вокса, Высший Советник и Повелитель Шепота. В ходе недавнего мятежа почти все они погибли от рук культистов. Выжили лишь он, Сенешаль, и Провидец Двигателя Ноно. Хотя общее число погибших было относительно невелико, должности павших офицеров были ключевыми, и большинство из них являлись самыми верными слугами госпожи Теодоры. Их смерть нанесла династии Вольного Торговца практически невосполнимый урон. — Установили зачинщика? — Ноя мало интересовали подробности, но он все же нахмурился и задал вопрос. — Войтвир! — В глазах Абеляра вспыхнула ярость. Он процедил сквозь зубы: — Все эти проклятые культисты были из новых членов экипажа, набранных три дня назад на планете-улье. И за это пополнение отвечал именно Войтвир! Это он выдал им оружие, он манипулировал системами корабля, чтобы облегчить им задачу, и он же повел этих еретиков, чтобы жестоко убить госпожу Теодору! — Только он знал личности и ценность этих офицеров, потому и стремился уничтожить их всех вместе с госпожой Теодорой, дабы в кратчайшие сроки захватить контроль! Без сомнения, мы с вами, лорд-капитан, тоже были в его списке. Если бы его случайно не прикончил сервитор, последствия были бы невообразимы! — Позорное предательство, — холодно заключил Ной. — Он принадлежал к роду фон Валанциус? — Полагаю, да, лорд-капитан, — с горечью ответил Абеляр. — Он был дальним родственником госпожи Теодоры, иначе не пользовался бы таким доверием. — Другие потери есть? — спросил Ной. Абеляр, собравшись с мыслями, ответил: — Мятеж затронул только флагман; эскортный эскадрон потерь не понес. Заговор культистов по уничтожению плазменного реактора был сорван техножрицей Ноно и её боевыми сервиторами, так что сам корабль избежал критических повреждений. — Заместители погибших офицеров уже заняли их места, но потеря Навигаторов требует срочного восполнения. Хотя Навигаторы эскортных кораблей выжили, и мы можем временно задействовать их, это лишь временная мера. Для обеспечения полноценного функционирования флота необходимо как можно скорее найти замену погибшим Навигаторам флагмана. — Однако, слава Императору, мы находимся в системе Лайкард, где расположена станция, принадлежащая Дому Навигаторов Орселлио. Мы можем попытаться связаться с ними и найти замену для нашего корабля. — В таком случае, флот корректирует курс. Направляемся к станции. — Да, лорд-капитан. Абеляр почтительно поклонился и, развернувшись, покинул лестницу, чтобы передать указания Ноя офицерам. У подножия лестницы уже ожидали техножрица Ноно и сестра Арджента. Проходя мимо них, Абеляр слегка кивнул в знак уважения. Он и представить себе не мог, что именно эти двое были истинными организаторами недавнего мятежа.