Глава 10

***Глава 10*** *Лязг!* В безмолвном космосе беззвучно распустился цветок сияющей фиолетовой трещины. Из этого похожего на шрам, причудливого разлома в реальное пространство вырвался флот. — Ноно, заглушить все двигатели, — Ной, сидя на своем командном троне, методично отдавал приказы. — Всем постам, анализ ситуации. Где мы? — Вычисляю, — Уайт быстро собирала информацию от офицеров различных служб. — Сенсоры подтверждают выход в материальное пространство. Сверяюсь со звездными картами… — Мы на окраине системы Бадаб. Это регион Мальстрима. — Лорд-капитан, астропаты принимают псайкерский сигнал из системы. Сигнал указывает на наличие планеты-улья, которая в настоящее время служит рекрутским миром для ордена Астральных Когтей. Местный космопорт может обеспечить снабжение и ремонт. Кроме того, согласно сообщению их астропата, текущая дата — 587.0744.M41. По мостику прокатилась волна изумленных возгласов. Всего несколько дней назад они были на границе Туманных Звезд, а теперь, после одного варп-прыжка, оказались в системе Бадаб, за десятки тысяч световых лет оттуда. Что это означало? На борту корабля прошло всего семь дней. В реальном пространстве, согласно полученным данным, прошло 123 тысячных года по имперскому летосчислению, или около 44 терранских дней. Такое огромное расстояние за столь короткий срок — такой переход был настоящим чудом! Ной постучал пальцами по подлокотнику командного трона и спокойно приказал: — Ноно, веди нас туда. — Конечно, ваша воля! Пока «Стелларис» скользил сквозь безмолвный космос, приближаясь к центру системы, планета, с которой был получен сигнал, появилась в поле зрения. — Вошли в зону максимальной дальности поражения орбитального вооружения планеты, — доложила Ноно. — Ауспекс показывает несколько кораблей, идущих нам навстречу, — одновременно раздался голос мастера вокса. — Подтвержден имперский код. — Лорд-капитан, мы получаем запрос на связь от оборонительного флота! — Соединяйте. На переднем обзорном экране ожила голо-сфера, отображая белыми виртуальными значками несколько приближающихся кораблей. Рядом с силуэтами были указаны тактические обозначения. Самый крупный корабль был помечен как: Линейный крейсер типа «Владыка»: «Кулак Гнева». Вскоре голо-сфера засветилась ярче, и изображение постепенно сложилось в призрачную фигуру офицера флота Астартес в силовой броне. — Говорит Орден Астральных Когтей. Назовите себя и цель прибытия, — голос офицера Астартес был холоден и резок. Ной посмотрел прямо на голографическое изображение офицера и невозмутимо ответил: — Я Вольный Торговец Ной фон Валанциус. Прибыл из Пространства Коронус, что в Туманных Звездах. Мне необходимо встретиться с вашим Магистром Ордена по важному делу. — Из Туманных Звёзд? — Шлем скрывал выражение лица офицера Астартес, но в его слегка искаженном вокодером голосе прозвучало удивление. Любой, кто хоть немного знаком с картой Империума, знал, что Туманные Звёзды находятся за десятки тысяч световых лет отсюда. Более того, Туманные Звёзды лежали далеко за пределами света Астрономикона, где даже короткие варп-прыжки были чрезвычайно опасны, не говоря уже о пересечении половины Галактики. Поэтому космодесантник отнесся к его словам с инстинктивным подозрением. — Я передам вашу просьбу Магистру Ордена. А пока мы сопроводим вас в космопорт. Ноя это не волновало. Даже если не брать в расчет типичное высокомерное отношение большинства Астартес к обычным людям, внезапное появление его флота в системе Бадаб вполне естественно вызвало бы тревогу у местного патрульного флота. Один крейсер и четыре фрегата — это может показаться немного, но патрульные флоты большинства секторов имели примерно такой же состав. Каждый имперский корабль имел уникальный код для идентификации «свой-чужой». Хотя их код и принадлежал Империуму, для флота системы Бадаб он был совершенно незнаком. Без предварительного уведомления их появление могло быть расценено как вторжение. Тот факт, что они сначала запросили связь, а не открыли огонь, уже можно было считать проявлением сдержанности. Таким образом, под «конвоем» линейного крейсера типа «Владыка», двух ударных крейсеров и двух эскадрилий фрегатов, «Стелларис» медленно вошел в гавань космопорта и закрепился у причальной балки. Одновременно Ной снова получил вокс-сообщение от Астральных Когтей: — Лорд фон Валанциус, Магистр Ордена согласился встретиться с вами. Я и мой отряд сопроводим вас на поверхность. Голос офицера Астартес на голограмме все ещё звучал жестко, не оставляя места для возражений. Но его тон стал заметно мягче, по крайней мере, он использовал уважительное обращение. Ной, не скрывая настороженности, прямо ответил: — Хорошо, но я возьму с собой свою охрану. — Как угодно. Офицер Астартес оборвал связь. Ему было все равно, возьмет ли Ной охрану. Он не считал, что охрана смертного может представлять серьезную силу. Скорее всего, это были несколько бойцов в панцирной броне, которые перед сверхчеловеческой мощью Астартес были практически беззащитны. Это мнение сохранялось до тех пор, пока он не встретил Ноя на посадочном трапе и не увидел его сопровождение: женщину-техножрица, женщину-Навигатора, двенадцать Боевых Сестёр и пять боевых роботов «Кастелян». — … — Офицер Астартес на мгновение потерял дар речи. Отряд Боевых Сестёр указывал на его связи с Экклезиархией или даже Ордо Еретикус. Боевые роботы «Кастелян» свидетельствовали о том, что женщина-техножрица обладает как минимум рангом почтенного Магоса. Этот Вольный Торговец, похоже, был весьма влиятельной фигурой. — Как к вам обращаться? — радушно поприветствовал Ной. — Андар Скирион, — кратко ответил офицер Астартес, но его тон, по сравнению с предыдущим, был почти теплым. — Лорд фон Валанциус, прошу следовать за мной. До встречи с Ноем он даже подозревал, что тот может быть Вольным Торговцем, совращенным Хаосом. Но вид Боевых Сестёр развеял его сомнения. Хотя в бою Сестры и уступали Астартес, их преданность Императору была не меньше. Раз Боевые Сёстры Экклезиархии служат ему охраной, значит, Ной занимает не последнее место в иерархии Имперской Церкви. Вероятность того, что такой человек поддастся Хаосу, была невелика. Ему можно доверять. Придя к такому выводу, Андар заметно изменил свое отношение к Ною. Хотя он по-прежнему держался несколько отстраненно, но, когда Ной заговаривал с ним, вежливо отвечал, рассказывая о местных обычаях Бадаба — хотя о чем рассказывать на планете-улье? Имперские миры-ульи были похожи друг на друга как две капли воды: возносящиеся до небес шпили ульев, удушливый воздух, скрывающее солнце загрязнение, миллиарды жителей. И, конечно же, множество культистов и генокрадов, скрывающихся в подульях.