Глава 6 — Глава 6

Услышав от Торгрима про проверку от Гильдии, Снорри понял, что уже где-то об этом слышал. В конце концов, не может же любой дварф, заполучивший каким-либо образом мастер-руну, тут же стать мастером рун. Должна быть какая-то процедура проверки. Но он не был уверен, сможет ли успешно её пройти. Талант к рунической магии среди дварфов — уже редкость, а тех, кто способен успешно овладеть мастер-рунами, и того меньше. Снорри, как новичок, только что ставший официальным рунным кузнецом, ещё не успел разузнать, в какой форме проходит проверка на звание мастера. — Хм, отец, я не уверен, но могу заверить, что выковал эту руну собственноручно. Подумав, Снорри всё же не стал давать стопроцентных гарантий. Он был уверен, что, хотя Торгрим и не владел силой рун, за десятилетия правления в качестве Верховного Короля он, должно быть, глубоко изучил эту единственную сверхъестественную силу дварфов. Возможно, отец сможет дать ему какую-нибудь подсказку. Торгрим, поглаживая свою белую бороду на груди, заговорил: — Ты ученик мастера Крагга. Его стиль ты и без меня знаешь, хе-хе. Имя могут дать по ошибке, а вот прозвище — никогда! Сказав это, Торгрим хмыкнул: — С тех пор, как четыреста лет назад он стал главой Гильдии рунных кузнецов, количество официальных рунных кузнецов и мастеров рун, прошедших проверку во всём Королевстве Гор, сократилось вдвое. Даже число учеников, успешно вступающих в гильдию, резко уменьшилось! — Хотя отчасти это связано с общим сокращением численности нашего народа, его личный вклад, можно сказать, неоценим! Если бы не он... Торгрим, говоря это, постепенно отклонился от темы, а Снорри воспользовался моментом, чтобы покопаться в своих воспоминаниях о Крагге Суровом. Да, в памяти Снорри выражение лица наставника всегда было суровым и недовольным. Как старейший из ныне живущих дварфов, а также древнейший и могущественнейший рунный кузнец, Крагг Суровый прожил уже более тысячи лет. Обычно продолжительность жизни дварфов в пять раз больше, чем у людей. Дварфы старше пятисот лет, что эквивалентно столетнему человеку, — большая редкость. За свои обширные знания и опыт их называют «Ныне живущими предками» и глубоко почитают. С ростом могущества продолжительность жизни дварфа также увеличивается, но достичь тысячи лет практически невозможно. Сейчас Торгриму Злопамятному 252 года, он находится в конце своего расцвета. Самому Снорри меньше ста лет — по дварфийским меркам, он только что достиг совершеннолетия. Старшему брату Геному 130 лет, он в самом соку. Крагг некогда встречался с Богами-Предками и лично пережил как славные, так и тёмные времена дварфов. Дварфы — упрямый, консервативный народ, уважающий традиции. А рунные кузнецы — самые большие традиционалисты среди дварфов, ведь их сила исходит от рун предков. И Крагг, будучи сильнейшим рунным кузнецом, был, можно сказать, и самым упрямым и консервативным дварфом. Он считал, что нынешние дварфы опрометчивы, небрежны, недостаточно умны и не уважают традиции, а потому не достойны наследовать искусные технологии своих предков. — Ты пока не торопись идти на проверку в зал гильдии, — Торгрим, выплеснув своё недовольство Краггом и осушив кружку эля, вернулся к сути дела. — Я сейчас пойду и приглашу мастера Железное Зубило. Он мой двоюродный дядя, родной брат Его Величества Ауриксона, а значит, твой двоюродный дед. А ты пока тихо возвращайся в свою комнату. Позже мастер Железное Зубило должен прийти, чтобы всё с тобой обсудить. — Он уже двести лет как мастер рун, а также один из двух вице-председателей Гильдии рунных кузнецов. Его опыт наверняка поможет тебе с экзаменом! Услышав это, Снорри кивнул. «Клан и семейные связи — это хорошо, даже на экзамене можно получить подсказку!» Он был очень доволен таким раскладом. Поклонившись, он вышел из комнаты. Торгрим Злопамятный был не сыном, а племянником предыдущего Верховного Короля дварфов, Ауриксона. В 6825 году по дварфийскому летоисчислению, чтобы отразить Вторжение Хаоса, тогдашний Верховный Король Ауриксон повёл огромную дварфийскую армию на север, на подмогу Кислеву. Эта кампания была невероятно жестокой. Все сыновья Ауриксона героически пали в бою, а сам он получил тяжёлые ранения. Осознав, что дни его сочтены, он созвал более десяти дварфийских лордов, имевших право претендовать на трон Верховного Короля, и дал им год на то, чтобы совершить великие деяния. Он объявил, что через год тот, чьи заслуги будут величайшими и кто заслужит наибольшее доверие, станет следующим Верховным Королём. Год спустя, когда кандидаты вновь собрались в Караз-а-Караке, нескольких из них уже не было в живых. И пока они без умолку спорили о том, чьи заслуги весомее, вернулся Торгрим, который в битвах с Хаосом отбился от основного войска. Как племянник Верховного Короля, потерявшего всех своих сыновей, Торгрим, очевидно, имел право претендовать на трон. За этот год он успел побывать в Карак-Драке — столице дварфов Норски, которые со времён Великой Катастрофы потеряли связь с дварфами Старого Света. Благодаря своему уму и силе, Торгрим не только заручился помощью тогдашнего Великого Тана дварфов Норски и благополучно вернулся на родину, но и заключил с ним взаимовыгодное соглашение. Такой выдающийся вклад позволил ему выделиться среди прочих и стать Верховным Королём. По пути в свою комнату Снорри встретил немало сородичей. На их дружелюбные расспросы он, занятый своими мыслями, лишь отшучивался и отвечал невпопад. Толкнув дверь, он увидел Балина, который, согнувшись, собирал разбросанные по полу книги, свитки и прочие вещи. Снорри невольно замешкался, удивляясь, почему он потратил целых два часа на поход к Верховному Королю и обратно, а в комнате по-прежнему царил такой же беспорядок, как и до его ухода. Он уже собирался спросить об этом Балина, как вдруг почувствовал неладное. «Как я вошёл? Толкнул дверь. Но ведь её только что выломали Железоломы?» Он поднял голову и увидел, что огромная дыра в потолке тоже уже заделана, только раствор в швах между кирпичами ещё не высох. Балин, отряхнув с себя пыль, выпрямился. — Братец, только что приходили из Гильдии ремесленников. Дверь и потолок починили. О плате не беспокойся, они сказали, что запишут на счёт твоего клана. «Не зря их считают лучшими инженерами и строителями во всём Старом Свете. Эффективность работы у дварфов просто на высоте!» — восхитился про себя Снорри. Вдруг он услышал урчание. Они с Балином переглянулись и улыбнулись. Да, после всех дневных хлопот незаметно наступил вечер. — Сходи на кухню, принеси мне жареного горного козла да пару бочонков эля. Такое событие нужно как следует отпраздновать! — Будет сделано! — с энтузиазмом ответил Балин. Молодой дварф сегодня немало перепугался, и ему как раз требовались вкусная еда и добрый эль, чтобы успокоить душу. Нужно сказать, что горные козлы обитают среди отвесных скал. Их шкура по цвету напоминает камень, что позволяет им хорошо прятаться. Даже если их обнаружат, они легко могут уйти от погони дварфов благодаря своей проворности. Лишь опытные охотники способны поймать их с помощью ловушек. У дварфов нет традиции заниматься скотоводством, и до того, как они наладили отношения с людьми и начали закупать мясо в больших количествах, горные козлы были одним из немногих источников мясной пищи. Их мясо плотное и вкусное, поэтому раньше его подавали только по большим праздникам. И хотя сейчас они уже не такая редкость, позволить себе их можно было далеко не каждый день. (Конец главы)