— Сила рун? Мастер-руна? — с сомнением в голосе повторил старый дварф слова Снорри.
Он попытался оценить ситуацию, опираясь на свой опыт, но это выходило за рамки его понимания. После короткого молчания старый дварф взмахнул правой рукой, в которой держал топор, и вслед за ним в комнату ворвались ещё четыре или пять Железноломов.
Держа в руках какие-то рунные детекторы, они быстро осмотрели комнату Снорри. В то же время первые ворвавшиеся Железноломы, выстроившись в круг, прикрыли щитами Снорри, Балина и старого дварфа.
Через несколько минут Железноломы, проводившие осмотр, закончили свою работу. Не обнаружив ничего необычного, каждый из них подал старому дварфу два знака, сигнализируя о безопасности. Напряжённая атмосфера в комнате тут же разрядилась.
— Я Даин Железностоп, капитан Железноломов, принц Торсен, эм-м... мастер? Можете звать меня просто Даин, — с некоторой неуверенностью произнёс старый дварф, подняв забрало шлема.
Снорри заметил шрам на его лице, из-за которого уголок рта был немного искривлён. Без сомнения, это был закалённый в боях ветеран, но происходящее сейчас выходило за рамки его привычного опыта.
— Прошу прощения за вторжение, но это наш долг! Что нам теперь делать? Э-э, то есть, я должен был доставить вас к коменданту городской стражи для отчёта, но если у вас есть более важные дела, например, встреча с Его Величеством Верховным Королём, то я и мои люди можем сопроводить вас, — старый дварф невольно обратился к юному потомку на «вы».
— Конечно же, я иду к отцу, такую замечательную новость нужно сообщить ему!
Услышав это, Даин сделал приглашающий жест, и Железноломы, быстро перестроившись, окружили Снорри и вывели его из комнаты.
— Балин! Балин! — выходя из комнаты, Снорри не забыл обернуться и позвать своего советника, всё ещё ошеломлённого произошедшим. — Приберись, пожалуйста, в комнате, и наверху тоже разберись!
Снорри шёл по коридору, по которому меньше часа назад бегал туда и обратно, и его переполняли смешанные чувства. Радость смешивалась с желанием дать себе пару пощёчин.
«Эх, зря я в прошлой жизни столько романов про попаданцев прочитал, раз не могу сдержаться. Не то чтобы я собирался быть каким-то затворником, но и так откровенно читерить нельзя. Если не смогу ничего объяснить, придётся всё сваливать на суеверия...»
Снорри мысленно прокручивал всевозможные варианты развития событий, не обращая внимания на попытки Даина заговорить с ним. Бедный старый дварф начал беспокоиться, что «мастер Снорри рассердился из-за того, что его потревожили мои опрометчивые действия».
Погружённые каждый в свои мысли, они не сбавляли шага и вскоре подошли к знакомой комнате.
Снорри глубоко вздохнул и под удивлёнными взглядами стражников с молотами у входа толкнул дверь. Для дварфов с их долгой жизнью и неспешным её течением меньше часа — почти мгновение.
Торгрим, сидевший за столом, поднял голову на звук. — Что такое, мой дорогой сын? Разве клятвенного золота, что я тебе дал, не хватило?
Следуя придуманному по дороге плану, Снорри театрально взмахнул руками. — Отец, я овладел мастер-руной, теперь я Мастер рун! Ва-ха-ха-ха!
Как и у Даина до этого, на лице Торгрима сперва отразился шок, а затем — крайнее недоверие.
— Снорри, как ты умудрился напиться средь бела дня? Я знаю, тебе тяжело от того, что ты чуть не погиб в первом же бою. Я понимаю твоё желание стать сильнее, но нельзя полагаться на алкогольные галлюцинации! Если так пойдёт и дальше, чем ты будешь отличаться от тех, кто упивается былой славой?
Голос Торгрима, полный гнева, становился всё громче. Ему было невыносимо больно видеть, во что превращается его младший сын, на которого он возлагал такие большие надежды.
— Я серьёзно, отец! Клянусь предками! — Снорри ударил себя в грудь и поспешно достал свиток с вырезанной на нём мастер-руной — Руной Полёта.
— Ваше Величество, я и мои люди всё видели! Принц Снорри пробил в потолке своей комнаты дыру толще моей талии! — вмешался Даин.
Торгрим, прищурившись, окинул взглядом двух дварфов, стоявших по другую сторону стола.
Он знал Даина Железностопа — верного старого воина. Он также знал, что его младший сын Снорри — человек рассудительный и никогда не стал бы порочить честь предков.
— Грюнсен! Извести городскую стражу, пусть немедленно сменят патрульный отряд! — крикнул Торгрим стражнику за дверью.
Услышав за дверью стук железных сапог, он снова повернулся к стоявшему перед ним воину.
— Хорошо потрудился, Даин. Отведи своих людей в соседнюю комнату и отдохните. Там полно тёмного пива из пивоварни Бугмана! Ты понимаешь, пока что не будем поднимать шум вокруг этой новости.
Услышав это, Даин поклонился и с серьёзным лицом удалился.
«Мальчишка из клана Грейзманн (клановое имя советника Снорри, Балина, — Грейзманн) должен держать язык за зубами. Он знает, что сейчас его рот должен быть запечатан, словно пивная пробка», — снова пробормотал себе под нос Торгрим.
— А теперь поговорим о тебе! — сказал Торгрим, уставившись на Снорри.
Прекрасно зная, что дела говорят громче слов, Снорри шагнул вперёд и протянул рунный свиток Торгриму.
Хоть он и не владел силой рун, как Верховный Король, он держал в руках бесчисленное множество оружия и доспехов, на которых были вырезаны мастер-руны.
Ощущая бурлящую силу, заключённую в W-образной руне на свитке, и сравнивая её с другими рунами, которые он видел, Торгрим быстро убедился, что это подлинная мастер-руна. Но что потрясло его ещё больше, так это то, что он никогда прежде не видел этой руны. Ни один предмет в сокровищнице Караз-а-Карака не был украшен ею! Это означало, что руна была утерянной.
— Э-э... ты и вправду сам её вырезал? — Торгрим на мгновение задумался, пытаясь сформулировать вопрос поделикатнее, но в итоге решил спросить прямо.
— Да, отец, я сам её выковал! Богиня-Прародительница, спасая меня, передала мне способ изготовления этой руны. По её словам, она обладает великой силой, способной сокрушать доспехи, и наши предки использовали её для атак на врагов ещё на заре мира.
Взгляд Торгрима метался от свитка к лицу Снорри. Немного подумав, он заговорил.
— Пока я тебе поверю. Но ты должен знать, что не мне решать, действительно ли это мастер-руна и можешь ли ты стать Мастером рун. Это зависит от Гильдии рунных кузнецов. Ты уверен, что пройдёшь их проверку?
В обществе дварфов профессиональные гильдии и кланы — это две важнейшие организационные структуры, и их отношения можно описать как тесно переплетённые.
Некоторые гильдии контролируются кланами, обладающими соответствующими талантами, а некоторые кланы, в свою очередь, образованы несколькими семьями из одной гильдии посредством браков и союзов.
В большинство гильдий вступить несложно, но стать одним из мастеров, возглавляющих гильдию, — задача не из лёгких.
Обычно гильдии делятся на три ступени: ученик, подмастерье, мастер. Для Гильдии рунных кузнецов это рунный ученик, Рунный кузнец и Мастер рун. Разумеется, в гильдиях с большим числом членов, таких как Гильдия воинов и Гильдия горняков, иерархия более детализирована и включает такие звания, как «старший» и «младший».
Гильдии обычно располагаются в какой-либо крепости, но их члены живут повсюду. Поскольку Караз-а-Карак — столица королевства дварфов, здесь находятся залы многих дварфских гильдий, в том числе и Гильдии рунных кузнецов.
____________
Автор — новичок без особого опыта. Буду рад вашим ценным мнениям и предложениям.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026