Глава 4 — Глава 4. Первое закрытое бета-тестирование

Глава 4. Первое закрытое бета-тестирование Бит не утруждал себя каким-либо отбором. В его логике, когда масштаб наблюдения охватывал целый вид, различия между отдельными особями казались ничтожными. Поставь рядом самого умного и самого глупого представителя человечества — для Бита их умственная деятельность представлялась лишь двумя клубками хаотичных электрохимических сигналов, почти неразличимых по своей сложности. Подобно тому как человек не станет придирчиво выбирать, какой из муравьёв лучше справится с переноской зёрнышка, так и Бит не стал утруждать себя выяснением, чья душа больше «подходит» для его игры. И потому, погрузив своё незримое щупальце в бурлящий поток данных из сотен миллионов заявок, он лишь небрежно шевельнул им десять раз. Так и родились десять счастливчиков. Или же несчастных. Игровой стример Жуань Вэньбо оказался одним из этой десятки. Ощущение, будто сознание вырвали из реального мира, длилось не более секунды, а следом на Жуань Вэньбо обрушилось цунами из всевозможных чувств, затопив его с головой. Холодная, грубая ткань тёрлась о кожу, под ногами ощущалась твёрдая подошва армейских ботинок, а в воздухе висел неописуемо сложный смрад. Над его головой парил наспех выбранный игровой ник — 【Доктор Жуань】, подсвеченный бледно-зелёными буквами. Вокруг царили мрак и уныние. Стены из ржавого металла сочились грязью, а откуда-то издалека доносился низкий гул какого-то огромного механизма. Невероятная реалистичность происходящего заставила сердце Жуань Вэньбо бешено заколотиться, и он, поддавшись инстинкту, попытался сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Кха! Кха-кха-кха… Угх… Вдохнув полной грудью, он будто проглотил раскалённый уголь. Смесь промышленных отходов, едкого дыма и гнилой органики взорвалась в его дыхательных путях. Жуань Вэньбо согнулся пополам, как варёная креветка, захлёбываясь кашлем, а из глаз его брызнули слёзы. Впрочем, он был не одинок. Оглядевшись, он увидел ещё восьмерых игроков в такой же форме, и на их лицах застыло то же ошарашенное выражение. Сдавленный кашель, разносившийся по бункеру, слился в мучительную симфонию. — Твою мать, — прохрипел один из игроков, оперевшись о стену и с трудом переводя дух. Лицо его побагровело. — Да этот грёбаный воздух похлеще, чем целую сигару разом заглотить! Разрабы что, больные? Зачем так упарываться по таким мелочам?! — Реалистично… Слишком реалистично… — прошептал другой, утирая слёзы дрожащей рукой. И как раз в тот момент, когда все понемногу начали привыкать к убийственному воздуху, неловкую тишину нарушил изумлённый возглас. — Братан! А ты чего Огрин-то?! Этот крик заставил всех разом повернуться. В самом дальнем углу комнаты возвышалась фигура, почти упиравшаяся головой в потолок. Он был на две головы выше обычного человека, с плечами шириной в дверной проём и ручищами толще, чем у других ноги. На его простоватой на вид голове теснились черты лица, и он с растерянным видом взирал на собравшихся. Игрок-Огрин, взявший себе классический ник 【Орёл-Следователь по Налоговым Преступлениям Хаоса】, почесал лысый затылок и гулко, словно из бочки, пробасил: — А я и не знаю. Система ж не говорила, что расу выбирать можно. Этот чистейший, с «деревенским» душком говор позабавил одного из игроков: — Опаньки, да это ж наш, сибирский парень. Огрин растерялся ещё больше: — А как ты понял? Я думал, у меня и говора-то никакого нет. — Неужели расы распределяются случайным образом? — предположил Жуань Вэньбо. Казалось, это было единственным объяснением. — Вот чёрт, тогда мне повезло, — хлопнул себя по груди тот игрок, что жаловался на воздух. — Хорошо, что я не стал Зверолюдом, а то меня бы Инквизиция пристрелила сразу после появления. Пока игроки обменивались шутками и атмосфера понемногу разряжалась… *Бам!* С оглушительным грохотом ветхая железная дверь слетела с петель от удара начищенного армейского ботинка. В проёме стоял мужчина в длинном чёрном плаще и высокой военной фуражке, с суровым, холодным лицом. Алые эполеты и пояс ярко выделялись в тусклом свете. Комиссар! Его острый, ястребиный взгляд прошёлся по каждому из присутствующих. Властность и давление, исходившие от этого человека, заставили бесстрашную доселе толпу игроков вспомнить школьные годы и завуча, заглядывающего в окно на задней парте. На информационной панели, всплывшей перед глазами, отобразилось его имя: 【Уолтер Фуллер】. В одно мгновение все как по команде выпрямились и застыли по стойке смирно, а весёлые ухмылки застыли на их лицах. Комиссар Уолтер, казалось, остался доволен произведённым эффектом. Уголок его рта едва заметно дёрнулся, и он тихо пробормотал: — Неплохо. А затем рявкнул так, что, казалось, задрожали стены бункера: — Все за мной! Напоследок его взгляд остановился на Огрине, возвышавшемся над остальными, словно журавль среди кур. Комиссар подошёл к нему и, намеренно замедлив речь, произнёс простейшими словами: — Здоровяк. Я — главный. Ты — идёшь за мной. Игрок-Огрин на миг замер, а затем инстинктивно энергично закивал. В глазах Уолтера промелькнуло удивление. Этот Огрин… такой сообразительный? Впрочем, времени на раздумья не было. Положение на фронте было отчаянным, и получить партию пушечного мяса, которое хотя бы не страдало от явного недоедания и понимало простейшие команды, уже было милостью самого Императора. Игроки, прекрасно понимая, что это начало основного сюжета, послушно последовали за Комиссаром и погрузились в тесный, пропахший машинным маслом транспортёр «Химера». Машина с лязгом тронулась. Жуань Вэньбо, ухватившись за поручень, не удержался и спросил: — Комиссар Уолтер, а где наши фонарики? Уолтер бросил на него короткий взгляд и ответил тоном, каким обычно говорят о погоде: — К чему спешка? На месте у вас будет полно оружия. Если повезёт, может, даже подберёшь себе Искусно Сделанный Болтер. Сердце Жуань Вэньбо ухнуло вниз. В душе зародилось очень нехорошее предчувствие. Уж не значит ли это, что им придётся добывать снаряжение прямо на передовой, снимая его с трупов? Обнаружив, что неигровой персонаж так легко идёт на контакт, остальные игроки тоже оживились и наперебой принялись задавать свои «вопросы новичков»: — Комиссар! По идее, нас должен был вести сержант нашего отряда, почему вы лично за нами приехали? — Ваше командование давно сгнило, — бросил Уолтер через плечо. — Радуйтесь, что вас ведёт хоть кто-то живой. — Комиссар, мы идём сражаться с Орками-зеленокожими или с Генокрадами? — А ты мечтатель, юноша. Для начала помолись, чтобы тебе хватило силёнок одолеть в одиночку гигантского трупного червя из сточных ям Подулья. — Комиссар, вы ведь выпускник Схолы Прогениум? По вам сразу видно — стать и выправка! — Если бы я был выпускником Схолы Прогениум, меня бы сослали сюда командовать вами, расходным материалом? — Комиссар, а сколько вам лет? Вы женаты? Мужчин рассматриваете? Уолтер резко обернулся. Его ледяной взгляд заставил игрока проглотить вторую половину вопроса. — Моя жизнь принадлежит Императору, солдат. И тебе советую как можно скорее проникнуться тем же мировоззрением. Иначе я, так и быть, помогу тебе запомнить это с помощью своего Болт-пистолета. — Комиссар… Наконец, когда вопросы становились всё более абсурдными и начали походить на тест Тьюринга, терпение Уолтера лопнуло. — Откуда столько пустой болтовни?! — он с силой ударил по внутренней обшивке машины, издав оглушительный лязг. — Всем молчать! Ещё одно слово, и я вышвырну вас наружу — знакомиться с системой очистки воздуха Города-Улья! Внутри транспортёра мгновенно воцарилась гробовая тишина. Спустя несколько секунд игроки, понизив голоса до шёпота, снова заговорили. — Э-э… Комиссар, кажется, немного разозлился. Что будем делать? — Тогда лучше помолчим. Мы же ещё не знаем, какое в этой игре наказание за смерть. А ну как Комиссар и впрямь нас пристрелит, кто виноват будет? Орёл-Следователь, сидевший в углу, выслушал их и согласно кивнул, гулко пробасив: — Верно говоришь! Уолтер, ведший машину, услышав это, едва сдержался. «Ты хоть понял, о чём они говорят, Огрин? Что тут верного?» Он вдруг пожалел, что вызвался встретить эту партию новоприбывших солдат. Кто бы мог подумать, что они окажутся такими… энергичными? С таким настроем не на войну идут, а в туристическую поездку. Но выбора не было. Если их линия обороны не получит подкрепления, она не выдержит даже натиска отбросов из Подулья. А где-то далеко, в нематериальных глубинах Варпа, в своей обители, за всем этим наблюдал Бит. Бог Информации с удовлетворением взирал на плоды своего эксперимента. Судя по всему, его сенсорная сеть работала безупречно — никто не заметил ничего необычного. Теперь оставалось лишь ждать, какие сюрпризы преподнесут ему эти деятельные умы игроков.