Глава 23 — Глава 23. Мы и есть главные силы

Глава 23. Мы и есть главные силы Комиссар Уолтер тщательно осмотрел всю седьмую позицию, от временных укрытий на передовой до тыловой зоны поддержки. Его брови были сурово сведены на переносице. Всё, что он здесь видел, было бесконечно далеко от его представлений об элитном подразделении. Укрепления — временные, огневые точки — хаотичные, солдаты — расхлябанные. Он даже заметил группу бойцов, что сгрудились в кружок и с азартом резались в кости, используя вместо фишек стреляные гильзы. Другие во весь голос хвастались, как одной гранатой отправили на тот свет семерых или восьмерых врагов, и в их речах не было ни капли благоговейного трепета перед ликом войны. Кроме зашкаливающего, даже какого-то чрезмерно оптимистичного боевого духа, в этой роте не было ровным счётом ничего достойного похвалы. Комиссар Уолтер пребывал в полном недоумении. Он никак не мог взять в толк, каким образом эта рота, чья тактическая выучка и воинская дисциплина немногим превосходили ополчение из Подулья, умудрилась в жестокой позиционной схватке наголову разбить тех бесстрашных, презревших смерть Сектантов. Судя по солдатским байкам, им даже удалось прикончить Колдуна Хаоса, что вёл за собой тысячи Сектантов. Это и вовсе казалось немыслимым. Чтобы одолеть псайкера такого уровня, даже ему, Уолтеру, пришлось бы повести людей в атаку лично и заплатить за победу страшную цену. — Потери в бою, должно быть, велики? — с сомнением в душе бросил он вопрос следовавшему за ним по пятам Жуань Вэньбо. — Э-э-э… Вопрос этот застал Жуань Вэньбо врасплох. Велики ли потери? Да они были просто чудовищны. Кроме него самого, Командира Роты, который почти не участвовал в битве, отсиживаясь в тылу, каждый из его подчинённых Игроков успел погибнуть по нескольку раз. Смертность достигала нескольких сотен процентов. Но разве можно такое сказать? Заявить Комиссару-НИП, что их рота, численностью менее сотни бойцов, в одной только битве потеряла несколько сотен человек? Комиссар Уолтер ведь не дурак. Поэтому Жуань Вэньбо лишь уклончиво ответил: — Да, господин Комиссар. Многие наши товарищи… пали смертью храбрых. К счастью, Комиссар Уолтер спросил об этом лишь для проформы и не собирался копать глубже. Его больше заботили практические вопросы: — А как насчёт снаряжения? Сильно поизносилось? Услышав это, Жуань Вэньбо мгновенно просиял — вот это был разговор по его части! Он тут же состроил скорбную мину и запричитал: — Да, господин Комиссар! Потери чудовищные! Почти всё наше вооружение было уничтожено в бою. Нам срочно требуется пополнение! Нам нужно как минимум двести Лазганов, двести комплектов брони, шестьсот осколочных гранат и ещё... — Стоп, стоп, стоп, — Уолтер поспешно вскинул руку, прерывая его. Непомерные аппетиты Командира Роты вызвали у него горькую усмешку. — Вы что, решили, будто желанья самому Императору загадываете? Ни Лазганов, ни брони для вас нет. Ни единого ствола, ни единого комплекта. В лучшем случае наскребу вам пару сотен гранат из запасов других отрядов. — Так мало? — лицо Жуань Вэньбо тут же вытянулось, не скрывая глубокого разочарования. — Хех, — Уолтер сухо усмехнулся и, порывшись в бесчисленных карманах своей шинели, извлёк на свет потрёпанную, сложенную в несколько раз бумажную карту. Он развернул её перед Жуань Вэньбо. — Разберётесь, что здесь к чему? Жуань Вэньбо наклонился, чтобы взглянуть, и в тот же миг в его поле зрения всплыла панель Системы: функция автоматического перевода мгновенно преобразовала символы Высокого Готика и прочие отметки на карте в понятный ему текст. Это была подробная карта промышленного района нижних уровней Города-Улья. — В общих чертах, понимаю. — Ну-ка, — сказал Уолтер, — покажите, где мы сейчас. Жуань Вэньбо внимательно изучил карту и среди сложного переплетения трубопроводов и зданий быстро отыскал обозначение Зоны Утилизации Отходов №7. Он ткнул в него пальцем: — Здесь? — Верно. Быстро нашли, — похвалил его Уолтер, а затем своим обветренным, загрубевшим пальцем очертил вокруг их позиции до смешного маленький кружок. — Вот. Это всё, что мы на данный момент контролируем. Жуань Вэньбо уставился на этот кружок. Если представить всю карту баскетбольной площадкой, то обведённая Уолтером область была размером не больше крышки канализационного люка. Сказать, что она занимала одну тысячную всей карты, было бы для неё незаслуженным комплиментом. Он сглотнул и с опаской спросил: — Мы… оторвались от основных сил? Уолтер свернул карту и с непроницаемым лицом похлопал Жуань Вэньбо по плечу. Следующие его слова прозвучали как приговор, бросив Командира Роты в ледяной ужас. — Мы и есть основные силы. Видя, что Жуань Вэньбо застыл на месте, Уолтер сунул карту обратно в карман, и его голос сделался тяжелее: — Теперь понимаете, почему я могу дать вам лишь двести осколочных гранат, а в самом начале велел вооружаться за счёт трофеев? Оружейные мануфакторумы давно захвачены. Всё, что у нас осталось, — это забытые богом уголки, которые не представляют никакой ценности для других фракций, но которые легко оборонять. Лишь поэтому на нас до сих пор нападают только Сектанты. Для них убийство последователей Императора имеет символическое значение. Он сделал паузу, бросив взгляд на всё ещё шумевших вдалеке Игроков. — Иначе явись сюда хоть один небольшой отряд соображающих Генокрадов, и нам, скорее всего, пришёл бы конец. — По сути, наша оборона — это лишь медленная смерть, — взгляд Уолтера устремился к вечно тёмному своду верхних уровней Города-Улья, а в голосе его слышалась безмерная усталость. — Снабжения не будет. Подкреплений тоже. Снаряды и гранаты — расходный материал, и с каждым выстрелом их становится всё меньше. Всё, что в наших силах, — это перед неминуемой гибелью нанести врагам Императора как можно больший урон. — Та наша вылазка, — продолжил Уолтер, — может показаться блестящей победой, но на самом деле мы не нанесли Сектантам серьёзного урона в живой силе. У этих еретиков расходного материала всегда в избытке... В конце концов они просто задавят нас числом. Эти слова заставили Жуань Вэньбо замолчать. Он осознал, что победа, которой так радовались он и другие Игроки, в глазах Комиссара была лишь отсрочкой неминуемого поражения. Помолчав немного, Жуань Вэньбо вдруг спросил: — Господин Комиссар, можно мне ещё раз взглянуть на карту? Уолтер без лишних слов вытащил её и сунул Жуань Вэньбо в руки: — Дарю. Жуань Вэньбо расстелил карту на земле, внимательно изучил её и указал на место, отмеченное как 【Химико-Очистительный Завод №9】. — Это… ведь не так далеко от нас? — произнёс он. — Если мы его захватим, то не окажемся в тактической изоляции, и нас будет сложнее окружить. Уолтер с удивлением посмотрел на указанное место: — Ты хочешь атаковать его? Сектанты наверняка держат там крупные силы. Я не могу бросить туда всю армию, иначе мы не удержим даже один этот завод. Нынешние позиции нужно сохранить. Я могу выделить максимум одну роту — а это будет лишь бессмысленной тратой людей. Жуань Вэньбо поднял голову и, глядя прямо в глаза Комиссару, ответил: — Но если не рискнуть, нас всё равно ждёт медленная смерть, не так ли?