Глава 20. Император, я стану светлячком!
Надзор, поддерживаемый огнём Тяжёлого Стаббера, и впрямь возымел действие, однако эффект оказался совсем не таким, какого ожидал Элиас.
Инстинкт самосохранения — сила могучая, а смекалка отребья из низов Города-Улья зачастую проявляется в самых изворотливых и нечестивых уловках. Как говорится, на всякое действие найдётся противодействие.
Сектанты, которых страх смерти заставил вновь ринуться в атаку, пробежав некоторое расстояние, быстро обнаружили гениальную «лазейку». Одного из них шальная пуля лишь оцарапала кожу на голове, но от ужаса он споткнулся и рухнул на землю. И тут, к своему изумлению, он понял, что в лежачем положении большая часть смертоносных лучей из вражеских траншей со свистом проносится над головой, а значит, вероятность попадания резко снижается!
Но что ещё лучше — покуда он не встанет и не побежит назад, заградительный отряд с Тяжёлым Стаббером не станет целиться в него!
Он тут же замер, прижавшись к пропитанной кровью земле и обхватив голову руками, словно испуганный страус.
Это гениальное открытие мгновенно переняли остальные.
И вот на поле брани развернулась донельзя комичная сцена. Волна атакующих Сектантов, понеся незначительные потери, вдруг схлынула. Они целыми отрядами попадали ниц на открытой местности в какой-то сотне метров от позиций Игроков, будто совершая некий причудливый обряд поклонения. Они не двигались ни вперёд, ни назад, лишь извивались на земле. Время от времени шальная осколочная граната или меткий выстрел уносили жизнь какого-нибудь бедолаги, но массовые потери действительно прекратились.
Захватить позиции Игроков? Теперь это казалось несбыточной мечтой. Всё наступление окончательно зашло в тупик.
Элиас, наблюдавший за этим с высоты, затрясся от ярости. Казалось, его лёгкие вот-вот взорвутся.
Потери, с его точки зрения, были наименьшей из проблем. Ему нужна была победа, сокрушительное превосходство, продвижение! А не это жалкое зрелище, где его войско притворяется мёртвым, словно стая перепуганных червей!
— Ничтожества! Жалкие трусы! — его пронзительные, резкие проклятия эхом разносились над командной вышкой. — Презренные твари! И вы надеялись удостоиться взора Тёмных Богов? Да вы даже в жертву не годитесь!
Он излил на распластавшихся по земле последователей целый поток ядовитых ругательств, но те либо не слышали его, либо слышали, но не смели шелохнуться.
Выпустив пар, Элиас позволил ледяному рассудку взять верх. Он понял: на этих отбросов надежды нет. Чтобы спасти свою честь и захватить проклятые позиции, ему придётся действовать самому.
— Жалкие муравьи, смеете перечить моей воле? — прошипел он, и фиолетовое пламя Психосилы взметнулось вокруг его тела. — Позвольте мне лично сойти вниз и преподать вам, муравьям, всё ещё верующим в своего Императора-трупа, урок истинной силы! Воле Тёмных Богов нельзя противиться!
Не успел он договорить, как его фигура обратилась в лиловый метеор и ринулась с высокой платформы вниз!
Он, подобно небесному камню, с оглушительным грохотом врезался в самый центр позиций Игроков, и земля под его ногами тут же пошла трещинами. Неистовая ударная волна Психосилы вырвалась из него, сметая всё на своём пути. Несколько Игроков, оказавшихся в эпицентре, не успели даже пикнуть, как их отбросило назад, а из глаз, ушей и ноздрей хлынула кровь.
Столь внезапный поворот событий ошеломил всех Игроков.
Но Элиас не дал им ни секунды передышки. Он высоко вскинул свой посох, и в его глазах заплясали фиолетовые молнии.
— Умрите!
Искривлённый лиловый разряд ударил с небес, точно поразив Игрока, пытавшегося поднять оружие. В тот же миг несчастный превратился в дымящуюся обугленную статую, а его Лазган расплавился в лужицу металла.
Следом Элиас взмахнул рукой, и из воздуха соткались три пронзительно свистящие Псионические Ракеты, которые устремились к другому огневому пункту, где сгрудились Игроки. Мощный взрыв взметнул к небу столп дыма и пыли, обратив в пепел укрытие, мешки с песком и нескольких бойцов.
В мгновение ока дюжина застигнутых врасплох Игроков была мертва, и смерть каждого была ужасна.
Глядя на дело рук своих, на этих хрупких воинов «Астра Милитарум», беззащитных перед его Психосилой, Элиас почувствовал, как гнев в его груди сменяется ни с чем не сравнимым восторгом. Он раскинул руки и разразился ликующим хохотом:
— Псы Императора-трупа! Страдайте! Вопите! А затем умрите!
Что же до реакции Игроков...
— Ох, твою мать, а чего этот БОСС вдруг спустился?
— Никакого предупреждения, даже кат-сцены не было! По всем канонам он должен был сначала толкнуть пафосную речь на своей вышке, дать нам подготовиться и только потом прыгать!
— Чёрт возьми, ну почему именно Псионической молнией! Мой новенький Лазган и бронежилет, которые я только что купил за Очки Заслуг, снова в труху! Сколько же теперь придётся фармить, чтобы их вернуть!
— Братан, ты уже труп, а всё ещё о шмотках печёшься?
— Естественно! Через десять секунд я снова буду в строю, а вот снаряжение — тю-тю, пропало навсегда!
Элиас упивался бойней, взмахивая посохом, словно дирижируя симфонией смерти и разрушения. Фиолетовые молнии и багровые всполохи взрывов превратили этот крошечный пятачок земли в сущий ад для смертных.
Однако, вдоволь натешившись резнёй, он с удивлением обнаружил, что что-то пошло не так.
Ожидаемой паники, бегства и душераздирающих криков не последовало. Эти солдаты Астра Милитарум после первоначального замешательства не только не выказывали страха, но и... смотрели на него с совершенно непонятным ему выражением.
Это была не ненависть и не отчаяние, а некая гремучая смесь алчности, азарта и... вожделения?
Словно стая голодных волков, узревшая упавший с небес сочный кусок мяса.
И тут над полем боя, перекрывая весь шум, раздался зычный, уверенный клич:
— Убить БОССА! Получить Очки Заслуг! Купить Гибельный Клинок!
Атмосфера на поле боя мгновенно изменилась.
— Чёрт, братан, с такими рифмами тебе в поэты надо!
Игроки, которые только что в панике разбегались от Элиаса, теперь, весело выкрикивая непонятные ему лозунги, как по команде развернули оружие и нацелили на него всё, что могло стрелять.
*Вж-ж-жух!*
*Бах-бах-бах!*
Лазерные лучи, пули... Сотни, тысячи выстрелов со всех сторон обрушились на него ураганным шквалом, вмиг поглотив фигуру Элиаса.
Лиловый щит Психосилы мгновенно окутал его, точно несокрушимая яичная скорлупа. Шквал огня бился о барьер, вызывая на его поверхности ослепительную рябь, но не причиняя владельцу ни малейшего вреда.
Элиас презрительно хмыкнул. Мощь щита вселяла в него безграничную уверенность.
Однако, когда он увидел, что его Сектанты, только было набравшиеся храбрости для новой атаки, при виде этого ужасающего огня вновь решительно втянули головы в плечи и продолжили изображать мертвецов, его едва унявшийся гнев вспыхнул с новой силой.
— Ничтожества! — взревел он в сторону своих последователей, а затем прорычал Игрокам: — Ваши атаки бесполезны! Я отразил их все!
Он ожидал, что это грозное заявление подорвёт боевой дух врага, но в ответ получил лишь взгляды, которыми обычно смотрят на полных идиотов.
Эти взгляды заставили все тревожные колокола в душе Элиаса зазвонить разом. Почувствовав неладное, он резко обернулся.
И увидел фигуру, что невесть когда бесшумно подкралась к нему сзади, оказавшись в мёртвой зоне Псионического щита.
Это был Беспощадный Асасин. Его тело было сплошь обмотано изолентой и верёвками, к которым крепились осколочные гранаты. На груди висели две магнитные бомбы для уничтожения техники. Он походил на ходячий арсенал.
В руке он сжимал целый пучок только что выдернутых чек.
Их взгляды встретились. Асасин оскалился, издал боевой клич и бросился на Элиаса:
— Император, я стану светлячком!
Обновлено: 21.01.2026