Глава 18. Хаос против хаоса
С безумным боевым кличем сектанты, подобно приливной волне, хлынули на первую линию обороны Игроков. В их глазах победа была уже почти в кармане. Эти желторотые новобранцы действовали без всякой слаженности, их строй был жалок и разбит — одного натиска хватит, чтобы стереть их в порошок.
Однако очень скоро им предстояло убедиться, сколь преждевременной была их радость.
Когда первые сектанты спрыгнули в окопы, готовые пожинать плоды своего триумфа и добивать разбегающихся солдат «Астра Милитарум», их встретили не вопли ужаса, а холодный блеск штыков и свист лазерных разрядов.
Они словно угодили в вязкую трясину.
— За Императора! — проревел один из Игроков, выпрыгивая из-за «трупа» и в упор прожигая грудь сектанта из своего Лазгана.
Неподалёку другой Игрок, с пронзённым штыком животом, перед смертью мёртвой хваткой вцепился во врага и сорвал чеку с гранаты на поясе. Оглушительный взрыв обратил обоих, а заодно и нескольких сектантов поблизости, в кровавые ошмётки. Но уже через несколько секунд павший Игрок как ни в чём не бывало возродился на том же месте, подобрал новый Лазган и снова ринулся в бой.
Ход битвы принял донельзя странный оборот.
Солдаты Астра Милитарум, которые, по всем законам войны, после выведения из строя командира должны были потерять всякую организацию и в панике разбежаться, вместо этого с яростью, не знающей страха смерти, бросались в атаку снова и снова. Армада сектантов, что должна была смыть их позиции единой волной, оказалась опутана мириадами мелких, но упрямых очагов сопротивления, которые упорно терзали и рвали её на части.
Сама логика войны, казалось, вывернулась наизнанку.
Случалось, что отряд сектантов ценой страшных потерь прорывался ко второй линии окопов и, едва успев перевести дух, с ужасом обнаруживал, что у них за спиной, в первой траншее, которая, казалось бы, уже зачищена, вдруг появлялся десяток врагов. Они отрезали пути к отступлению, захлопывая смертельную ловушку.
А бывало и так, что пять-шесть Игроков, пытаясь сбиться в огневую группу, лишь мешали друг другу, перекрывая сектора обстрела, и горстка сектантов с лёгкостью их рассеивала. Но стоило этим Игрокам рассыпаться и начать действовать в одиночку, как их боевая мощь возрастала в геометрической прогрессии.
Командир Седьмого Отделения Даинцзин в этот миг походил на вышедшую из-под контроля машину для убийств. Потеряв строй, он, казалось, лишь обрёл свою истинную, звериную натуру. Его массивное тело тараном пробивалось сквозь толпы сектантов, а каждый взмах самодельной дубины в его руках оставлял за собой кровавое крошево из оторванных конечностей. В одиночку он сдерживал натиск с целого направления и пал, лишь когда на нём сосредоточили огонь, успев при этом уложить несколько десятков врагов. Но не прошло и минуты, как он с яростным рёвом вернулся из мёртвых, чтобы продолжить свою резню.
Всё поле боя представляло собой такое же диковинное зрелище.
Эти солдаты «Астра Милитарум» словно понятия не имели ни о слаженных действиях, ни о тактике позиционной войны. Для них родной стихией был бой одиночек, в котором они проявляли себя мастерами, тогда как групповые сражения казались им чем-то совершенно чуждым и незнакомым.
Наблюдавший с возвышенности Колдун Хаоса Элиас Холмс давно перестал улыбаться. Лицо его становилось всё мрачнее и мрачнее.
Он не понимал.
Он совершенно не понимал тактики этого отряда. У них не было ни дисциплины, ни взаимодействия, ни даже элементарного страха. Они дрались, как безумцы, совершенно нелогично и иррационально. Потери, казалось, не имели для них никакого значения; прорыв обороны их ничуть не волновал — они всегда умудрялись появиться в самом неожиданном месте и самым диким способом вновь превратить чёткую линию фронта в бурлящий котёл.
Этот крошечный отряд Астра Милитарум был подобен горсти медных шариков, брошенных в отлаженный механизм: их нельзя было ни разбить, ни перемолоть, ни проглотить. Они лишь заставляли всю военную машину со скрежетом, от которого сводило зубы, работать всё медленнее и труднее.
— Ничтожества! Кучка ничтожеств! — Элиас, видя, как его силы тают, так и не добившись решительного успеха, готов был взорваться от ярости. Он вновь собрал свою Психосилу, и в самую гущу битвы ударил снаряд, разорвав на куски нескольких Игроков. Но их место тут же заняли новые, словно ничего и не произошло.
— Мой господин… повелитель Элиас… — набравшись смелости, к нему приблизился один из Полевых Командиров сектантов, чьё лицо украшал глубокий шрам. — Наши воины несут тяжёлые потери. Их строй… он очень странный, наши братья оказались рассеяны. Продолжать натиск в лоб — значит лишь бессмысленно губить людей! Нам следует перегруппироваться, ударить с фланга…
— Замолчи! — резко обернулся Элиас. Его глаза налились кровью от ярости, а на кончиках пальцев заплясали фиолетовые разряды Психосилы. — Ты смеешь меня учить? Хочешь сказать, что я, великий Элиас Холмс, не могу справиться с кучкой новобранцев?
Полевой Командир задрожал всем телом и тотчас рухнул на колени.
— Нет, мой господин, я не смею! Я лишь…
— Никаких «лишь»! — Элиас сбил его с ног пинком. — Мне не нужна тактика! Мне не нужны хитрости! Мне нужна победа! Я хочу раздавить головы этих насекомых одну за другой! Моё имя, слава моего повелителя — ничто не должно быть запятнано этой мразью!
Он окончательно потерял голову.
Для таких выскочек, как Элиас, внезапно обретших силу по милости Варпа, репутация была важнее всего на свете. Признать тактическое поражение для него было хуже смерти.
Указывая на хаос, царивший внизу, он изрыгнул приказ, не терпящий возражений:
— Передайте мою волю! Всем! В атаку! Атаковать любой ценой! Отступивший — умрёт! Сомневающийся — умрёт! Завалите этот проклятый окоп своими телами! Сотрите их в порошок!
Приказ был исполнен. В тылу сектантов зазвучали свист плетей и ругань надзирателей. Те из последователей, кто уже начал робеть, под угрозой смерти могли лишь снова издать отчаянный рёв и с ещё большим безумием, в ещё большем беспорядке устремиться к позициям Игроков.
Если в предыдущих атаках ещё сохранялись остатки строя и какая-то очерёдность волн, то теперь всё превратилось в бессистемную, отчаянную бойню, в которой подкрепления бездумно бросали в самое пекло. Передние и задние ряды смешались в одну кучу, люди толкали и топтали друг друга, лишь бы убраться подальше от карающих клинков надзирателей, и слепо неслись вперёд, в мясорубку под названием «позиции Астра Милитарум».
И это, разумеется, было именно то, чего желали Игроки.
— Братья, они совсем сдурели! У них больше нет строя! — восторженно кричал один из Игроков. — Не дрейфить, парни, мочи их! Пришло время фармить Очки Заслуг!
— Ха-ха, этот БОСС, похоже, впал в ярость! Сам ведёт своих мобов на убой!
Жуань Вэньбо как раз ломал голову над тем, сколь бездарно он командует, но, увидев развернувшуюся перед ним картину, внезапно прозрел. Он перестал пытаться как-то сдерживать действия Игроков и вместо этого громко скомандовал:
— Внимание всем Командирам Отделений! Оставить оборонительные рубежи! Всем перейти в свободную атаку! Устроим им ещё больший хаос!
Этот приказ окончательно высвободил истинную натуру Игроков.
Всё поле боя превратилось в огромную, безумную игровую площадку. Игроки больше не цеплялись за окопы. Рассыпавшись по двое и по трое, они использовали руины, углы зданий и любые другие особенности местности, чтобы терзать беспорядочную орду врага, нанося ей самые болезненные удары.
Один Игрок выглядывал из-за укрытия, точным выстрелом снимал сектанта и тут же прятался обратно. Не успевали товарищи убитого опомниться, как из соседнего здания прилетала граната и разбрасывала их в стороны.
А для таких одержимых ближним боем, как Даинцзин, и вовсе настало раздолье. Он больше не держался одного места, а рыскал по полю боя, устремляясь туда, где скопление сектантов было самым плотным. Словно тигр, ворвавшийся в отару овец, каждым своим появлением он вызывал кровавую бурю.
Сектанты были в полном замешательстве. Теперь они противостояли не оборонительной линии, а вездесущему врагу. Они не знали, откуда прилетит следующая пуля, и не были уверены, что безопасное, на первый взгляд, место в следующую секунду не накроет взрывом гранаты.
Хаос столкнулся с хаосом, но хаос Игроков был эффективной машиной для убийств, подкреплённой бессмертием и жаждой личного героизма. Хаос же сектантов был хаосом агонии, порождённым падением боевого духа и бездарным командованием, ведущим лишь к самоистреблению.
Стоя на своей высокой платформе, Элиас беспомощно наблюдал, как его армия, словно брошенная в гигантскую мясорубку, медленно, но верно перемалывается в кровавый фарш. Его подгоняющие крики становились всё более истеричными, а лицо из багрового от гнева превратилось в пепельно-серое.
Обновлено: 21.01.2026