Глава 20 — Глава 20

Он широко раскинул руки, продолжая свою речь: — От небес Терры до звёзд на самых окраинах галактики! Абхуман, человек, псайкер или космодесантник — мы все едины! На миллионы отчаявшихся среди нас найдутся миллиарды тех, кто не даст им пасть! Тех, кто возвысит ближнего и выстоит под гнётом вражеской ненависти! Царство Императора — внутри каждого из нас! В вас сокрыта сила! В вас сокрыта мощь! Стойте же плечом к плечу! Он с силой ударил посохом о плиты посадочной площадки. Все присутствующие ощутили невероятное, почти физическое давление, навалившееся на плечи. Те, кто стоял на платформе, невольно пали на колени. Толпа внизу зажмурилась, прикрывая глаза руками, когда голос Святого в небесах перешёл в яростный, громоподобный рёв: — ВМЕСТЕ МЫ ИЗГОНИМ ВРАГА! ПУСТЬ В НАШИХ РЯДАХ НЕ БУДЕТ ПРЕДАТЕЛЕЙ, ИБО МЫ — ЕДИНОЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО, ВЕРШАЩЕЕ СВОЮ СУДЬБУ! Враг идёт к нам с единственной целью — вырезать нас! Уничтожить под корень! И у меня есть для него лишь один ответ! В небо ударил столб ослепительного золотого света. Немногие фрегаты и линкоры, висевшие на орбите, поспешили уйти с его пути. Миллионы голосов смолкли, взирая на мощь Императора, на силу Святого, явленную лишь с одной целью — вдохнуть в них жизнь. — Да будет война! Пусть враг знает: даже если падут сами звёзды и прольётся последняя капля нашей крови, человечество не дрогнет! Мы очистим Галактику от предателей, от ксеносов, жаждущих нашей смерти, и от еретиков, посягнувших на наш дух! — Отныне я возвращаю себе имя, давно украденное Врагом, и восстанавливаю его честь. Я забираю его назад, чтобы те, кто владел им прежде, канули в забвение. Я — Аврелиан! Я стану Реститутор Орбис — Реставратором Мира! И пусть Свет никогда не угаснет! *** Войдя в огромный зал, Аврелиан невольно задрал голову, охваченный благоговением перед величественными изваяниями. Девять гигантских статуй замерли вдоль стен, уходя вглубь помещения. В глазах юноши читался восторг. Он медленно приблизился к трём фигурам, ожидавшим его в центре зала. Масштабы помещения поражали; Святой издал негромкий щелчок языком, прислушиваясь к тому, как эхо многократно отражается от сводов. — Что вы делаете? — подняв бровь, окликнула его единственная женщина среди инквизиторов. Перед ними стоял уже не тот грозный Святой, что только что произносил речь. Это был просто юноша, почти мальчишка, который называл себя «Хелп». Он медленно перевёл взгляд с девяти статуй на инквизитора Шей. Он замер перед изваянием с надписью «Ангел». — Любуюсь, инквизитор. Эти залы... они колоссальны. Я здесь уже неделю, но эта красота до сих пор не приелась. Только посмотрите на красные самоцветы на груди и на то, как свет из окон падает точно на них. Его рука скользнула по золотым буквам, высеченным на мраморе. — О, как бы я хотел увидеть самого Сангвиния... То немногое, что я слышал о нём или видел в своих... видениях, захватывает дух. — Вам являются видения Защитников? — подал голос инквизитор Тракс. Пожилой мужчина заметил, как лицо Святого мгновенно окаменело, а вокруг него начало проступать слабое золотистое сияние. Золотой нимб окутал всё его тело, отбрасывая причудливые тени на статуи примархов. — Я знаю очень много о девятнадцати примархах... — произнёс Аврелиан. — Технически — о восемнадцати. Хотя некоторые сказали бы, что их двадцать один. Образ мальчишки Хелпа исчез, теперь перед ними стоял Святой Аврелиан. Его слова заставили Шей нахмуриться, а Тракс прищурился, пытаясь разглядеть в этом безумии крупицу истины. Первым заговорил Криптман, самый знакомый из троицы. Он кивнул человеку, официально признанному Святым: — Святой Аврелиан... — Криптман, мы достаточно общались, чтобы ты мог называть меня Хелпом. Мягкая улыбка Святого застала двух других инквизиторов врасплох. Тракс, самый старший из них, с проседью на висках, и Шей — невысокая женщина, чей взгляд был почти на одном уровне с глазами Аврелиана. — Пока что я буду называть тебя Аврелианом. Экклезиархия жаждет встречи, но прежде инквизитор Тракс хотел задать тебе несколько вопросов. Криптман отступил в сторону. Тракс кивнул юноше и произнёс странным, изучающим тоном: — Значит, вы и впрямь Святой. Я знаю, вы предупредили о серьёзной угрозе в лице тиранидов. Но я хочу знать — почему? Что именно вы в них видите? — Разве Криптман уже не ввёл вас в курс дела? — голос Аврелиана оставался мягким, пока его взгляд блуждал по залу. Было нечто странное в том, с каким безразличием он взирал на трёх могущественных инквизиторов. — Ввёл. Но я хочу убедиться, что в его рассказе нет прикрас. Я желаю услышать это из первых уст, — Тракс дождался одобрительного кивка. — Справедливо. Следующий флот-улей тиранидов назовут «Кракен». За ним придёт «Левиафан» — он будет куда больше «Бегемота». Я не знаю, когда именно это случится, но в ближайшие столетия они явятся. И когда это произойдёт, будет очень больно. О культах генокрадов я уже сообщил Криптману, так что расспросите его. Криптман кивнул, в деталях вспоминая те ужасы, о которых ему поведали. — Это предупреждает нас о будущем, но мы не можем просто сидеть и ждать врага, который явится через века. К тому же, на этот раз вас не будет в секторе, чтобы разобраться с этим, — подала голос Шей. Её губы сжались в узкую линию. — Инквизитор Шей, вы правы. Именно поэтому мы с Криптманом пришли к соглашению. Я сформирую мобильные силы помощи. Лучшая доктрина — это группы быстрого реагирования, переходящие с одного фронта на другой. Это позволит со временем высвободить ресурсы и медленно проложить путь к Терре или к Оку. Шей не смела перебивать. Однако стоило ему закончить, как она заговорила прежде, чем Тракс или Криптман успели вставить слово: — Лорд-инквизитор Шей, если быть точной. Боюсь, я вынуждена отказать. Вы слишком ценны, Аврелиан, и мы должны немедленно отправиться к Терре. У нас нет времени на подобные пустяки. К тому же вы проигнорировали мой приказ и не предоставили образцы своей крови. Я убеждена, что они могут послужить делу защиты человечества. Аврелиан прищурился. — От вас разит ложью. Я знаю методы Инквизиции. Знаю, как вы жертвуете линкорами класса «Император» с ветеранами гвардии и флота лишь из-за малейшего подозрения адмирала. Знаю, как вы вырезаете всех, кто посмел защищаться от тьмы. Мне были видения будущего. Я видел «Месяцы Позора», которыми Инквизиция запятнала себя. Тракс с опаской покосился на Шей. Криптман остался невозмутим. — В самом деле, — произнёс он. — Раз уж Святой заговорил об этом, мне тоже любопытно, почему навигаторы вашего флота проложили курс к системе Батор. Тракс нахмурился, в его глазах вспыхнуло подозрение: — Это на самой границе с пространством Тау. Далеко не самый безопасный путь к Святой Терре. — О, это напоминает мне... Точно, Тау. Делайте с ними что хотите. Если увидите Хаос — сотрудничайте с Тау, если получится. В большинстве случаев они рассудительны, хоть и не заслуживают доверия. По правде говоря, они куда разумнее эльдар, приятнее тёмных эльдар и менее коварны, чем тираниды или Хаос. Вероятно, я наведаюсь к ним и кое о чём договорюсь, когда разберусь с текущими делами, — Аврелиан задумчиво потер подбородок. Святой вздохнул: — Оставляю вам право разбираться с этими проблемами. Мобильные силы выступят через несколько месяцев. Обычно я не люблю отдавать приказы или требовать, но скажу вам вот что, инквизиторы. Вы и так потратили слишком много моего времени на свои интриги. С политикой покончено, я сделал более чем достаточно. Миры нуждаются во мне, и каждую неделю, пока мы здесь спорим, гибнут миллионы. *** Долгая Война взяла свою цену. Победа. Это было то, чего Несущие Слово добивались веками. Их слово стало истиной по обе стороны Галактики. За прошедшие тысячелетия Кол Карто не раз удостаивался благословений богов. Порой ему казалось, что с тех пор, как он в последний раз покидал объятия Варпа, прошли недели или годы, хотя на самом деле миновали века и тысячелетия. Он почти не замечал, как пролетают эпохи, и как один за другим исчезают древние братья его Легиона.