Глава 28 — Глава 28

Второе убежище Империи было складом. Выглядя заброшенным, Тейлор чувствовала внутри занятые умы, почти дюжину. Она осторожно разведала обстановку, убедившись, что на складе нет камер наблюдения, которые могли бы нарушить её планы, а затем улыбнулась про себя. Пытаться действовать скрытно было на удивление приятно — если не считать тревожно голых головорезов, — но в азарте полноценного боя было что-то гораздо более восхитительное. Не то чтобы она собиралась брать на себя ответственность за это… нет, камер не было, и поэтому она могла использовать свой план, чтобы натравить Империю на Койла. Она прокралась на склад, сосредоточилась и наложила иллюзию. Для членов банды звук и зрение внезапно перестали функционировать. Мгновение спустя Тейлор вырвала у них оружие и быстро двинулась среди них, чтобы вырубить их. Быстро, чисто, эффективно. У неё не было времени на пытки, ей нужно было изменять воспоминания. Двенадцать внедрённых воспоминаний о нападении характерно экипированных наёмников, которых предпочитал Койл, и Тейлор почти закончила. Было легко сложить членов Империи прямо у двери и забрать свою долю добычи на складе, прежде чем использовать навыки поджога, которые Император приобрёл за свою жизнь, чтобы поджечь участок в задней части здания, подальше от членов банды. Тейлор подождала достаточно долго, чтобы увидеть, как склад полностью загорелся, а затем ушла с улыбкой на лице. Одна небольшая война банд в её интересах, сделанная на заказ. Она должна была признать, что считала эту конкретную ночь весьма успешной. Две ночи спустя Тейлор была менее уверена в успехе своего плана. Она ожидала, что к этому времени уже начнутся какие-то бои, но, похоже, Койл и Империя либо заключили перемирие, либо проявляли неожиданную осторожность. Как досадно. Она сидела на корточках на другой крыше, размышляя, стоит ли ей усилить свои усилия и включить АПБ в свои попытки спровоцировать небольшую войну банд, когда в её кармане завибрировал сотовый телефон. Тейлор достала его, нахмурившись на незнакомый номер, но ответила. — Цирцет! Даже шёпотом голос было легко узнать. — Болтушка? Что… — Времени нет! Бакуда, она… она напала на нас, она хочет нас в свой отряд с бомбами в головах! Она уже схватила Суку и Регента, она идёт за мной, ты единственная, кто может помочь! Тейлор немедленно отложила вопросы о том, откуда именно Болтушка взяла её номер телефона. Бакуда с гражданскими смертниками — это уже было плохо. С довольно способным отрядом кейпов? Плохие новости, особенно учитывая, что это более чем удвоило бы эффективную силу кейпов АПБ. Утроило, на самом деле, поскольку Они Ли всё ещё находился под стражей СПП. Вдалеке раздался взрыв, и Тейлор медленно повернулась, чтобы увидеть, что огонь уже лижет стены здания СПП. Хорошо. Может быть, Они Ли недолго пробудет под стражей. Тейлор стиснула зубы, борясь с желанием повесить трубку и пойти на помощь Стражам. Нет, заключила она, они достаточно умны, чтобы избежать столкновения с Луном. Сначала спасти Преступников, помешать Бакуде и Луну заполучить потенциально смертельный актив. — Хорошо, — сказала она в телефон. — Скажи мне, где ты, и я буду в пути. Пиггот не выглядела особенно устрашающе. Она была довольно невысокой и полной, но в её голосе был яростный лёд. Она не кричала: ей это было не нужно. Виста подавила желание вздрогнуть. — И, что хуже всего, мы даже не можем заявить о реальном успехе в поимке Преступника, так как это было сделано кем-то, кого пригласила Глори Гёрл. Вигилант оказался успешнее всей команды Стражей! К концу этого заявления голос Пиггот немного повысился, и Виста не могла не почувствовать лёгкое негодование от имени Цирцет. Вигилант или нет, Цирцет вряд ли заслуживала того презрения, которое Пиггот вложила в своё заявление. Виста задалась вопросом, что бы сказала Цирцет, если бы была здесь и слышала, что сказала Пиггот. Вероятно, что-то язвительное. Галант откашлялся и шагнул вперёд, немного неуверенно. Виста с беспокойством посмотрела на него — он сильно пострадал от Грю и собак Адской Гончей, ему следовало бы проходить медицинское обследование, а не выслушивать нагоняй. — Я пригласил Глори Гёрл. Будет справедливо, если я заплачу за ущерб. По мнению Висты, это как нельзя лучше описывало невероятно благородного и самоотверженного Галанта, предлагающего взять на себя бремя, которое принадлежало всей команде. Однако, очевидно, Пиггот так не считала. — Да. Оправдываешь своё имя, я вижу. Но мы все знаем, кто ты под этой маской, и мы все знаем, что ты тот, кто больше всех может позволить себе такой штраф. Наказание — это не наказание, если твой карман его не чувствует, Галант. Нет, стоимость будет вычтена из всех ваших зарплат. Последовала серия протестов, но Виста взяла пример с Цирцет и наблюдала за Пиггот. На мгновение она увидела удовлетворение, промелькнувшее на лице директора. Оно быстро исчезло, но Виста знала, что видела. Пиггот просто подождала, пока протесты не утихнут до угрюмого молчания, и перевела взгляд на Эгиду и Часовщика. — Итак, теперь, когда мы уладили этот вопрос, я должна спросить о вашем плане по смене костюмов. Кто из вас, начинающих тактиков, придумал этот маленький трюк? — спросила она. Менее циничный человек мог бы подумать, что она похвалит автора идеи. Виста не была таким человеком. Она знала, что это было предложение Часовщика, но мгновенное молчание, последовавшее за вопросом, говорило о том, что он немного опасался отвечать. В конце концов, из-под костюма Эгиды донёсся вздох, и он шагнул вперёд. Пиггот перевела на него взгляд, но Эгида заговорил раньше, хотя его голос был затруднённым. — Директор, я хочу заявить, что я был командиром и как таковой… — О, замолчи, Эгида. Мне физически больно, когда ты пытаешься говорить с пробитым лёгким, и как бы я ни восхищалась тем, что ты заступаешься за свою команду, твой единственный глоток воздуха здесь потрачен впустую, — отрезала Пиггот. Эгида и Часовщик оба посмотрели на неё, но новый голос заговорил, прежде чем она успела сказать что-то ещё. — Знаете, есть дружелюбные злые комментарии, а есть просто излишняя грубость. Угадайте с двух раз, что это было, — протянул новичок, женский голос, полный лёгкой уверенности. Стражи и Пиггот все обернулись и увидели четыре фигуры: Панацея в белом и красном, Глори Гёрл в белом и Цирцет в своём чёрно-золотом, и все с синими гостевыми пропусками. Вигилант смотрела прямо на Пиггот, а за ней стоял немного смущённый солдат СПП. — Простите, директор, они настояли на том, чтобы привести Панацею для лечения Стражей, — сказал мужчина, а Цирцет сделала ему пренебрежительный жест. — Да, спасибо за это. Однако, не думаю, что мы встречались, директор. В том, как Цирцет произнесла титул Пиггот, была тонкая насмешка, какой-то вызов в словах. Пиггот одарила вигиланта взглядом, который заставил бы вздрогнуть любого из Стражей. Цирцет лишь наклонила голову. — Ну же, директор, не нужно быть враждебной. В конце концов, мы обе на стороне добра, не так ли? Цирцет всё ещё звучала немного насмешливо, как будто приглашая Пиггот вступить с ней в словесную дуэль. Виста смотрела, заворожённая, и гадала, примет ли директор вызов вигиланта. — Полагаю, что так. Хотя, конечно, есть соображение, что я — полностью квалифицированный офицер, а вы — вигилант, — холодно ответила Пиггот. Цирцет ответила тихим, холодным смехом, которого Виста раньше не слышала от девушки, которую считала подругой.