«Напомни мне создать какой-нибудь держатель для посоха, на случай, если придётся делать это снова», — сказала она, прежде чем осторожно положить посох и схватиться за водосточную трубу, проверяя её прочность. Она предположила, что труба выдержит, но не была уверена, что это лучший способ. В конце концов, вполне возможно, что окно не откроется достаточно широко. Если она залезет по водосточной трубе, а потом окажется застрявшей снаружи окна, это испортит её репутацию. Даже если никто никогда об этом не узнает.
— ЕСЛИ ТЫ СДЕЛАЕШЬ СЕБЯ ЛЕГЧЕ, ТЫ ДОЛЖНА СМОЧЬ ЗАЛЕЗТЬ БЕЗ ОСОБЫХ ПРОБЛЕМ. НО ТЫ ПРАВА, ОКНО МОЖЕТ НЕ ПРЕДОСТАВИТЬ ТОЧКУ ДОСТУПА, ЕСЛИ ЕГО НЕ РАЗБИТЬ.
«Знаешь что? Я просто попробую дверь».
Скрытность всё равно была переоценена. Тейлор вернула посох в руку щелчком телекинетической силы и подошла к двери. Заперто. Здесь перед ней встала дилемма: выбить дверь или попробовать что-то менее насильственное? Ну, она могла бы попытаться и менее прямым способом, решила она.
«Интересно, смогу ли я вскрывать замки с помощью телекинеза?»
Как оказалось, возможно, и не смогла бы. Однако Император знал больше о том, как работают замки, и поэтому смог её проинструктировать. Прошла всего минута или около того, прежде чем замок щёлкнул, и Тейлор осторожно открыла дверь.
«Надо будет попрактиковаться. Умение это делать очень полезно», — размышляла она, осторожно закрывая дверь. Она повернулась на каблуках, как раз в тот момент, когда из комнаты, граничащей с небольшим вестибюлем, вышел бритоголовый мужчина в белой майке и тёмных брюках. На мгновение они уставились друг на друга, а затем головорез из Империи открыл рот. Тейлор отреагировала инстинктивно, и жест и щелчок силы перекрыли ему дыхательные пути. Крик превратился в удушливый хрип, и Тейлор бросилась мимо задыхающегося мужчины в гостиную. Там был ещё один человек.
— Барри? Что…
Тейлор застала второго мужчину врасплох, оглушив его ударом посоха и вырубив знакомой искрой псионической силы, переданной через кончики пальцев. Она повернулась к первому мужчине, отменяя действие своей силы на него, когда увидела, что он неподвижно лежит на полу. Тейлор быстро опустилась на колени рядом с ним, проверяя пульс: ей нужно было знать, жив ли он. В конце концов, Теневую Охотницу — Софию Гесс — затащили в Стражи после того, как она чуть не убила человека. Если бы Тейлор только что убила головореза из Империи, его тело нужно было бы спрятать. И его друзей. Она надеялась, что он ещё жив, до Залива было далеко, когда несёшь несколько тел. К счастью, у него был пульс.
«Ну, это облегчение. Было бы довольно неловко говорить Пиггот, что я не такая глупая, как Теневая Охотница, а потом случайно убить человека».
Тейлор похлопала бессознательного мужчину по голове и встала. В доме всё ещё оставалось четверо мужчин. Тейлор на мгновение определила их местоположение, почувствовав примерное расположение их разумов, и отправилась в путь, ступая осторожно. Двое были в одной комнате наверху, один на первом этаже с ней и последний головорез в другой комнате наверху.
«Сначала одиночки».
С мужчиной внизу было легко: он был на кухне, его голова качалась из стороны в сторону, пока он слушал музыку в наушниках. Тейлор просто подкралась сзади и вырубила его своей обычной псионической искрой с близкого расстояния. Она оттащила его в гостиную, оставив рядом с первыми двумя, прежде чем двинуться к лестнице. Она на мгновение посмотрела на непокрытые ковром ступени, прежде чем решила не рисковать скрипом и осторожно использовала вариацию своей левитации, чтобы облегчить себя до тех пор, пока не будет уверена, что не издаст ни звука. Это всё ещё было несколько утомительно, но не так утомительно, как полная левитация. Она достигла верха лестницы, оказавшись в небольшом коридоре с тремя дверями. Из-за одной доносился шум бегущей воды, а из другой — тихий скрип и стоны. Тейлор опустилась на колени, пока коротко беседовала с Императором.
«Прервать душ или пару, занимающуюся сексом. Почему-то я никогда не думала, что такая ситуация возникнет».
Император издал глубокий смех, что было особенно странно, учитывая его монотонную природу.
— ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕПРИЯТНАЯ СИТУАЦИЯ. ОДНАКО, Я БЫ ПРЕДПОЛОЖИЛ, ЧТО ПРЕСТУПНИК В ДУШЕ БУДЕТ ЛУЧШИМ ВАРИАНТОМ — ЭТО БУДЕТ МЕНЕЕ НЕУДОБНО ДЛЯ ТЕБЯ, И ЕСЛИ ТЫ ПОДОЖДЁШЬ… ИНТИМНУЮ ПАРУ, СКАЖЕМ ТАК, ОНИ ВПОЛНЕ МОГУТ УСНУТЬ. ИЛИ ИХ МОЖНО МЯГКО УБЕДИТЬ СДЕЛАТЬ ЭТО.
Тейлор должна была признать, что в этом предложении был смысл. Один голый человек определённо был менее неловким, чем два голых человека, даже без всей этой истории с сексом. С этой мыслью она приложила руку к двери ванной. Она была заперта на засов, но… ну, телекинез. Невообразимо универсальная вещь. Засов отодвинулся, и Тейлор толкнула дверь. Мужчина только что вышел из душа и был далеко не так быстр, чтобы среагировать, когда она ударила его посохом по голове, пропуская псионическую искру через дерево в качестве эксперимента. Он рухнул, как мешок с картошкой. К сожалению, это означало, что Тейлор пришлось его ловить. Что означало, что на мгновение к её телу прижался тощий, костлявый, уродливый член банды. Она позволила ему тихо соскользнуть на пол и тут же начала дрожать и дёргаться от отвращения.
«Я передумала насчёт относительной неловкости этих двух ситуаций. Кроме того, я думаю, что любое влечение к мужчинам, которое у меня было, исчезло. По крайней мере, на некоторое время».
Император смеялся. Абсолютный ублюдок, заключила Тейлор и сообщила ему об этом, бросив полотенце на упавшего члена Империи, чтобы прикрыть его. Он определённо не был лучшим образцом мужской формы.
«Хорошо, теперь к голубкам».
Она использовала план, предложенный Императором, с небольшим изменением. Мужчина в комнате получил глубокое внушение, что он должен спать: в сочетании с тем, что он и так засыпал, это легко сработало и закрепилось. Женщину побудили направиться в ванную, и Тейлор оттащила костлявого члена банды в сторону и затаилась за дверью, ожидая. Удивить женщину было легко, и Тейлор ошеломила её сильным ударом по затылку и прижала к стене. Их глаза встретились, и Тейлор с лёгкостью проникла в её разум. Теперь она была более опытной, чем в первый раз, и женщина не испытала бы никаких побочных эффектов, кроме дезориентации в течение нескольких часов после пробуждения: изменить воспоминания так, чтобы она считала, что её просто вырубили, было простым делом. Тейлор улыбнулась про себя. Удача улыбнулась ей: женщина была самым высокопоставленным членом Империи в здании и знала местоположение более крупного склада Империи и тайники с наркотиками, оружием и наличными в этом убежище. Один быстрый налёт за добычей, и она могла уходить.
Обновлено: 22.01.2026