— Ах. Вот оно, это презрение. Это потому, что я работаю вне вашей организации, или просто потому, что у меня есть силы? Ах, да это и неважно. Я не такая глупая, как Теневая Охотница, и не здесь, чтобы обмениваться остротами. Нет, я просто здесь, чтобы убедиться, что Панацею не тронут, и, может быть, помочь Стражам в их разборе полётов. Мне это разрешено, или вы хотите обменяться ещё несколькими остроумными репликами?
Виста уставилась. Цирцет была… она никогда не слышала, чтобы кто-то так разговаривал с директором Пиггот, со смесью непоколебимой уверенности и небрежного презрения. Это было беспрецедентно. Это было невероятно, и всё же, директор просто смотрела на вигиланта, сузив глаза и плотно сжав губы. Прошла минута, полная напряжения, а затем Пиггот хмыкнула.
— Хорошо. Хорошо, вигилант. Пусть будет по-вашему, на этот раз. Стражи — через час придёт экскурсионная группа, убедитесь, что вы в презентабельном виде. Панацея, спасибо, что вызвались помочь, мы это ценим. Вигилант… может, вы сейчас и чувствуете себя самодовольной, но я буду за вами следить.
Пиггот вышла из комнаты, оставив Стражей и членов Новой Волны в изумлении. Цирцет нарушила наступившую тишину тихим фырканьем.
— Хм. Ну, это была самая неубедительная благодарность, которую я когда-либо слышала. Ваша директор — та ещё обаяшка, не так ли?
Эгида попытался что-то сказать, но получилось лишь бульканье с лёгким пузырением. Цирцет вздохнула.
— Вы, Силачи, и ваша мачистская терпимость к боли. Ты слишком сильно кровоточишь, чтобы говорить внятно, Эгида.
Цирцет посмотрела на Висту, и её голова наклонилась так, как Виста всегда ассоциировала с улыбкой старшей девушки.
— И я знаю, ты скажешь, что я веду себя так же, как директор, но это другое. Это же я так делаю.
Виста подавила желание рассмеяться над откровенно нелепым заявлением и весёлым тоном, которым Цирцет его произнесла. Это было странно, на самом деле, судя по тому, как она одевалась, Виста ожидала, что Цирцет будет более замкнутой, недружелюбной. Больше похожей на Теневую Охотницу, но на самом деле они были совершенно разными, даже если Цирцет была вполне способна быть очень устрашающей.
— Ну, я говорила правду директору Пиггот, — сказала Цирцет, резко меняя тему.
— Я просто здесь, чтобы высказать свои мысли для разбора полётов. Мы собираемся к этому приступить?
Эгида посмотрел на Галанта, а затем осторожно откашлялся. Это прозвучало болезненно.
— Да, нам следует это сделать. Галант, ты веди. Панацея, если бы вы могли…
Панацея кивнула ему, и Галант быстро повёл их в штаб-квартиру Стражей. Оказавшись там, Панацея увела Эгиду на лечение, а Кид Вин принёс доску, и они приступили к разбору своего выступления, в основном сосредоточившись на силах и тактике, которые использовали Преступники. Цирцет оставалась в стороне, не комментируя ничего в течение первых нескольких минут, пока Стражи разбирали начальную стычку. В конце концов, разговор дошёл до момента после прибытия Цирцет, когда Стражи пытались выяснить, кто руководил Преступниками, и Цирцет заговорила.
— Грю был их лидером, — сказала она с полной уверенностью в голосе. Виста повернулась к ней: она не сомневалась в старшей девушке, но чувствовала, что должна спросить о её доводах.
— Почему ты так думаешь? Если уж на то пошло, я бы ожидала, что лидером будет Болтушка — она казалась типом, который всё планирует, и она осталась в банке.
Цирцет постучала пальцем по подбородку, прежде чем ответить.
— Сука. Сука — Адская Гончая, как бы вы её ни называли. Она заставляет меня думать, что Грю — лидер, потому что она жестока и не слишком умна, а у Болтушки не хватит сил, чтобы держать её в узде. У Грю хватит. И кроме того, Болтушка ждала Грю в банке. То, что Грю — их лучший боец, не означает, что он не может ими руководить.
Виста кивнула, соглашаясь. Она просто хотела посмотреть, как Цирцет это обосновала.
— Насколько он хорош? — с любопытством спросила Глори Гёрл. Галант поморщился.
— Достаточно хорош, чтобы сломать мне руку, — сухо ответил он. Цирцет кивнула.
— Он обычный человек, но он хорош в том, что делает. Знает не одно боевое искусство, я бы сказала, и он очень хорошо использует свою силу. Если вы снова с ним столкнётесь, вам придётся быть осторожными, его навыки делают его идеальным для изоляции более уязвимых членов группы.
Виста почувствовала, что Цирцет смотрит на неё. Она могла бы возразить, но знала, что это правда. Если Грю нападёт на неё в рукопашной, она может не справиться: тренировки помогают лишь до определённого предела, учитывая, что она была довольно невысокой тринадцатилетней девочкой.
Разговор продолжался в том же духе, пока банк не был полностью разобран. К тому времени Эгида был исцелён, и Панацея работала над остальными. Галант будет последним, так как он вёл разбор полётов — последним, не считая Висты, которая отделалась лишь синяками. Сразу после того, как они закончили, и Панацея увела Галанта в боковую комнату для лечения, вспыхнул жёлтый свет, указывая на то, что кто-то входит. Обычно это был бы сигнал надеть маски, так как кто-то входил. В данном случае они не снимали масок, так как присутствовала Цирцет, и поэтому никто из них не пошевелился, когда дверь открылась и вошёл Оружейник, а за ним Мисс Ополчение. Цирцет отделилась от стены, двигаясь к выходу.
— Ну, это мой выход. Думаю, я помогла всем, чем могла, и мне нужно возвращаться домой, — сказала она. В её голосе была странная ровность, отметила Виста, определённая настороженность, которую Страж не могла объяснить. Вигилант сдержанно кивнула Оружейнику и Мисс Ополчение, задержавшись перед ними лишь на мгновение.
— Мисс Ополчение. Могу я попросить вас проводить меня? Боюсь, я не знаю дороги.
На мгновение Виста подумала, что Мисс Ополчение откажет, но затем героиня кивнула, её глаза сморщились в улыбке над шарфом с американским флагом.
— Конечно, — легко сказала она. Цирцет остановилась, полуобернувшись.
— Итак, увидимся как-нибудь в другой раз, — сказала она. В её голосе появился лёгкий оттенок юмора.
— Постарайтесь не влипать в неприятности без меня. Я не уверена, сколько раз смогу провернуть клише с опоздавшим героем.
И с этими словами Цирцет последовала за Мисс Ополчение. Часовщик фыркнул.
— Я бы сказал, что она нахалка, но она права, — проворчал он. Оружейник проигнорировал его, подойдя к доске и изучая её.
— Это неплохо, — сказал он, прежде чем вступить в разговор с Галантом и Эгидой. Виста пропустила большую часть разговора, так как Панацея подошла к ней и залечила её синяки и царапины.
— Спасибо, — тихо сказала Виста. Панацея напряжённо кивнула и повернулась к Глори Гёрл.
— Я закончила, — сказала она. Оружейник, печально известный своей социальной неловкостью, едва уделил им мгновение.
— Спасибо, Панацея. Солдаты СПП снаружи проводят вас с сестрой.
Виста задалась вопросом, что бы сказала на это Цирцет, но Глори Гёрл и Панацея привыкли к Оружейнику и просто попрощались. Оружейник подождал, пока они уйдут, почти минуту, а затем подозвал Стражей.
— Это хорошо, — сказал он, указывая на доску, — но это неполно. Не Преступники… а Цирцет.
Виста напряглась, на её лице появилось хмурое выражение.
— Сэр, зачем нам собирать информацию о Цирцет? Она дружелюбна.
Это было свидетельством опыта Оружейника — или его социальных проблем, — что он и бровью не повёл на этот протест.
— Как бы то ни было, нам нужно составить на неё базовый профиль на случай, если она обернётся против нас. В этом случае её силы особенно важны.
Виста всё ещё хмурилась, но неохотно признала, что он прав. Цирцет была как комбинация Руны и Крига на стероидах. Если она обернётся против них, она может быть смертельно опасна. Тем не менее, Стражи неохотно делились информацией, и она подозревала, что Оружейник уже знал большую часть того, что было предложено. В конце концов, однако, Кид Вин сделал комментарий, который Виста не рассматривала.
— Она может воздействовать на людей своими силами, и, похоже, у неё нет ограничений на это воздействие, учитывая, что она могла швырять людей, — тихо сказал он. Оружейник выпрямился ещё больше.
— Да. Да, я это рассматривал. Это выявляет интересную и тревожную возможность: Цирцет может не быть ограничена правилом Мэнтона. Её силы могут иметь полную свободу воздействия на человеческое тело.
Виста представила, что можно сделать с силами Цирцет, представила, что она делала с кирпичом, раствором и металлом, и вообразила, как это применяется к плоти, крови и костям. И, несмотря на то, что она любила думать о дружбе со старшей девушкой, она содрогнулась.
Обновлено: 22.01.2026