Тейлор укрепила свой ментальный барьер лёгкой отстранённости и ускорила шаг, двигаясь быстрее к школе и торопясь пройти, её цель была ясна: кабинет директора. Как всегда, у стола прямо перед кабинетом сидела секретарша, но женщина была лишь соломенным забором, оказывающим символическое сопротивление перед потоком личности и изменяющей разум псионической силы, которую принесла Тейлор. В основном псионической силы, личность Тейлор приберегала для людей, которые ей были небезразличны. Тем не менее, она смогла легко пройти в кабинет директора и столкнулась лицом к лицу с невысокой, неприятной фигурой директора Блэквелл. Степень, в которой директор напоминала Тейлор директора СПП, была поразительной, и не в хорошем смысле. Тейлор не могла сказать, что ей нравилась хоть одна из них. Озлобленные, несчастные бюрократки, которые упивались тем, что делали несчастными других. Хотя у Пиггот, по крайней мере, была причина, её опыт с преступным кейпом S-класса Нилбогом был тем, с чем Тейлор столкнулась в своих исследованиях. Блэквелл была просто стервой.
— Вы что-то хотели, мисс Эберт? — спросила Блэквелл. Тейлор сохранила нейтральное выражение лица, скрывая усмешку, которая так и просилась на её черты.
— Да, директор. Я хотела поговорить об инциденте со шкафчиком, на самом деле, — вежливо сказала она. Щупальце психической силы по её команде вытянулось, невидимо погружаясь в разум Блэквелл. Лишь небольшая манипуляция, ничего слишком явного. Лёгкий толчок, достаточный, чтобы Блэквелл не отмахнулась от неё. Это было несложно, в разуме женщины не было никакой силы.
— И что с ним? — коротко спросила Блэквелл. Тейлор стиснула зубы и сохранила выражение лица. Директор, чёрт возьми, знала, что делала София Гесс, что она сделала. Вот тебе и врождённая доброта человечества.
— Ну, мои оценки с тех пор ухудшились, я всё ещё немного потрясена этим. Так что, я надеялась, что смогу взять небольшой отпуск, чтобы заниматься с репетитором вне школы.
Тейлор мягко сформировала свою силу, воздействуя на Блэквелл. Обычно женщина отклонила бы её просьбу без раздумий, и обычно Тейлор сочла бы уход отступлением и неприемлемым. Но Койл что-то замышлял, и Бакуда что-то замышляла, и у Тейлор просто не было времени на школу. Блэквелл подняла глаза, изображая интерес. Тейлор подавила желание превратить её в овощ или, ещё лучше, внедрить в её психику маленькие внушения, маленькие глупости и тупости, которые закончились бы «несчастным случаем» с Блэквелл. О, это было бы так легко, элегантность плана была бы так восхитительна, но Тейлор отбросила это желание. Она не была убийцей. Пока что.
— Мм… обычно не в наших правилах, мисс Эберт, позволять такие вольности. Особенно тем, у кого, как вы говорите, ухудшаются оценки. Образование, в конце концов, важно.
Тейлор надавила своей силой немного сильнее, готовясь к следующему заявлению.
— Да, директор. Просто, ну, я разговаривала с подругой, которая знает адвоката, и она думает, что, учитывая произошедшее, со мной могли обойтись не совсем правильно…
Тейлор надавила на часть разума Блэквелл, усиливая её страх быть разоблачённой и притупляя её логику. Блэквелл могла обвинить её в шантаже, если Тейлор не будет осторожна. Тейлор продолжила говорить, прежде чем Блэквелл успела что-то сказать.
— И я тут почитала немного психологии, и там говорится, что для меня может быть лучше, если я возьму перерыв, вернусь более стабильной. И если мои оценки улучшатся после возвращения, вы сможете представить это как замечательную идею… моё улучшение будет полностью вашей заслугой, конечно.
Немного лести и обещаний награды никогда не вредили, и это облегчило работу Тейлор, пока она осторожно изменяла крошечные эмоции и мысли, чтобы направить Блэквелл в нужном ей направлении, и немного подправила воспоминания директора. Блэквелл будет помнить этот «учебный отпуск» как свою идею. Это определённо сделает её гораздо менее склонной доводить это до сведения кого-либо важного.
— Я… понимаю. У вас есть репетитор, вы говорите? — спросила Блэквелл. Тейлор позволила маленькой, вежливой улыбке заменить её нейтральное выражение, вместо отчётливо хищной ухмылки, которая была её первой мыслью. На крючке, леске и грузиле. И если репетитор, о котором она говорила, был Императором, что с того? Он определённо был ей ближе, чем любой другой учитель.
«Есть что-то прекрасное в успехе», — размышляла Тейлор, уходя из школы с листком бумаги, на котором было зафиксировано её соглашение с Блэквелл — месячный перерыв без последствий, при условии, что она сдаст контрольную в конце с хорошей оценкой. Отличное соглашение, которое даст ей много времени, чтобы разобраться с напряжённостью, быстро нарастающей в Броктон-Бэй.
«Хм… как лучше всего с этим разобраться, как думаешь?»
— Я БЫ СНАЧАЛА НАШЁЛ ИНФОРМАЦИЮ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ПЫТАТЬСЯ СТРОИТЬ КАКИЕ-ЛИБО КОНКРЕТНЫЕ ПЛАНЫ.
«Ну, полагаю, ты прав. К счастью, у нас теперь есть всё это свободное время, да?»
— ТЕБЕ ВСЁ ЕЩЁ НУЖНО ВОССОЗДАТЬ ПОСОХ. И ВЫХОДИТЬ ДНЁМ НЕЦЕЛЕСООБРАЗНО, КОГДА ТЫ ТОЛЬКО ЧТО ПЕРЕСТАЛА ХОДИТЬ В ШКОЛУ. ТАК ТЕБЯ БУДЕТ ЛЕГЧЕ ОПОЗНАТЬ.
Тейлор цокнула языком, продолжая идти.
«Ну вот, всё веселье испортил. Но ты прав. Полагаю, придётся идти в парк за деревом. Ах, какая гламурная у меня жизнь».
Той ночью Тейлор снова покинула свой дом, выскользнув из окна спальни после того, как её отец лёг спать. Её новый посох свободно висел в руке, всё ещё грубый на ощупь, но сносный, и она уверенно двигалась в тени. Она знала местоположение по крайней мере одного убежища Империи и твёрдо намеревалась нанести по нему удар — в конце концов, ей нужна была информация о Койле, а кто мог знать лучше, чем его враги? Кроме его друзей и его самого, естественно, но операции Койла были немного более скрытными, немного сложнее для неё. И поэтому, выбор пал на Империю. Она на самом деле надеялась, что не столкнётся ни с одним из кейпов Империи: хотя ей и хотелось бы реванша с Крюкастым Волком, это было то, к чему она хотела быть готовой. Что-то, во что она могла бы ворваться с внезапным ударом. Она поддерживала хороший темп и вскоре подошла к убежищу Империи: очень неприметное здание, таунхаус в более бедной части города. Тейлор спряталась в тени на противоположной стороне улицы и задумалась.
«Шесть человек в здании. Оба соседа дома, три человека в правом доме и два в левом. Все они спят, но я не знаю, вызовут ли они полицию или СПП, если их разбудят. Значит, придётся действовать тихо и мирно…»
Это было жаль. Тейлор подумывала о том, чтобы инсценировать нападение людей Койла, используя свою способность изменять воспоминания, чтобы изменить память о нападении, но здесь это не сработало бы. Слишком много свидетелей. Ей придётся отложить это для другого убежища. Очень жаль, было бы очень удобно, если бы она смогла убедить Империю выманить для неё Койла.
— ПОХОЖЕ, ТЕБЕ ПРИДЁТСЯ ДЕЙСТВОВАТЬ СКРЫТНО, — прокомментировал Император. Тейлор вздохнула.
«Похоже на то. Это лишает всего веселья взлом, проникновение и нападение. Я даже не могу быть слишком страшной, если они начнут кричать, это может стать проблемой».
Ну что ж, она не всегда могла получать то, что хотела, полагала она. Тейлор внимательно посмотрела на убежище, пытаясь решить, как проникнуть внутрь. Окно на самом верхнем этаже, с водосточной трубой рядом, предлагало возможность. Она прокралась к основанию водосточной трубы и поняла, что не сможет залезть с посохом в руке.
Обновлено: 22.01.2026