Глава 23 — Глава 23

— Спасибо, — сказала она, искренне благодарная. Она бы в конце концов исцелилась сама, но понятия не имела, как долго ей пришлось бы терпеть этот кошмар, пока её исцеление боролось с травмами. Панацея кивнула и вздохнула. — Тебе повезло, что у меня был перерыв. Что случилось? Тейлор подняла руку, ощупывая разрыв на свитере и слегка обнажённую кожу. — Они Ли и Крюкастый Волк дрались. Я привлекла их внимание, чтобы помочь гражданской семье уйти от боя, но Ли оказался лучше, чем я ожидала. «Или я оказалась хуже». Тейлор заметила, что Глори Гёрл качает головой. — Но зачем? Зачем так бросаться вперёд, ты могла умереть! В её голосе была искренняя забота, поэтому Тейлор не стала отвечать уклончиво. Вместо этого она вздохнула, проведя пальцами от груди вверх и нежно потирая горло. — Потому что… потому что я не могла стоять и смотреть, как какая-то бедная семья погибнет. Тейлор подняла глаза, встречаясь взглядом с Глори Гёрл. — И даже если я не могу спасти всех, я могу попытаться. Я бы не смогла жить с собой, если бы позволила этим людям умереть, — сказала она. Это было не совсем правдой, но этот путь вёл к логике жертвования одним ради многих и к скользкой дорожке, которая за этим следовала. Она вздохнула, грубо проведя рукой по лицу. — Прости за, ну, знаешь, кровь, — тихо сказала она, делая жест. Панацея пожала плечами. — Не думаю, что кто-то будет упрекать тебя за то, что тебя пырнули, — сухо ответила она. Быстро взглянув на часы, она покачала головой. — Мне нужно идти. Ты в добром здравии, но постарайся больше не получать травм сегодня вечером. Я вообще не рекомендую выходить на улицу. Тейлор смотрела, как Панацея поворачивается к ней спиной, и вздохнула. — Спасибо, — тихо сказала она. Панацея на мгновение замерла, но не ответила словами, уходя. Глори Гёрл посмотрела на Тейлор. — Она за тебя волновалась, — тихо сказала она. Тейлор медленно кивнула, глядя себе под ноги, когда свесила их с кровати, едва касаясь пола. — Я за себя волновалась. Она попыталась ответить легкомысленно, но на полпути её голос немного дрогнул, и она закрыла глаза, когда нахлынуло воспоминание об удушье. Тейлор молча сосчитала до десяти, затем заставила себя открыть глаза и посмотреть на Глори Гёрл. Героиня Новой Волны выглядела обеспокоенной, до такой степени, что парила в дюйме от пола. — Прости. Я буду в порядке, — сказала она. Глори Гёрл выглядела неубеждённой, но приземлилась, перестав парить. — Ты уверена? — Я… да. Да, я уверена. Мне просто нужно подумать. Я зазналась, вот и получила. Тейлор пожала плечами. — Бывает. Глори Гёрл всё ещё выглядела немного скептически, но после нескольких мгновений раздумий она кивнула и повернулась к двери. — Хорошо. Если ты так считаешь. Цирцет… не забывай, я здесь, если тебе нужно будет поговорить, — тихо сказала она, подходя к двери. Тейлор откашлялась за мгновение до того, как Глори Гёрл ушла. — Глори? Спасибо. За спасение. На лице Глори Гёрл появилась лёгкая улыбка. — Эй, а для чего ещё нужны друзья? — спросила она, прежде чем уйти. Тейлор коротко потёрла свой окровавленный шарф, затем вздохнула и встала. Ей нужно было убираться отсюда. Она быстро зашагала по больнице, торопясь и остановившись лишь на мгновение, когда увидела туалет. Быстро нырнув внутрь, Тейлор задержалась ровно на столько, чтобы стянуть шарф и набрать в рот немного воды. Прополоскав, она выплюнула воду с металлическим привкусом в раковину. Вода была красной, но, по крайней мере, во рту больше не было такого густого привкуса крови, а быстро включённый кран удалил улики. Она снова натянула шарф и пошла дальше, выйдя в дождливую ночь. «Что со мной случилось?» — размышляла Тейлор, сидя на крыше под дождём. Лёгкая пелена силы окружала её, защищая от падающей воды, но она чувствовала кровь на своём шарфе, холодную и липкую на коже. Она игнорировала это, слишком занятая размышлениями. «В самую первую ночь, когда я вышла, я проявила больше универсальности и воображения, чем в том бою. Как так вышло?» — ТЫ БЫЛА СЛИШКОМ САМОУВЕРЕННОЙ. СЛИШКОМ ПОЛАГАЛАСЬ НА ГРУБУЮ СИЛУ. И ВСЁ ЖЕ… И ВСЁ ЖЕ, ЧТО-ТО В ЭТОМ МЕНЯ БЕСПОКОИТ, — пророкотал Император. Тейлор в ответ хмыкнула, её пальцы снова скользнули по разрыву на одежде, чуть ниже горла. «И я сделала то же самое против Преступников. Даже пытаясь скрыть свои силы, у меня было больше вариантов, чем я использовала. Это неправильно». Тейлор пошевелилась, поднеся руку, чтобы потереть лоб двумя пальцами. «Как будто я просто не думаю, не рассматриваю другие варианты. Это чуть не убило меня, и я потеряла свой посох». — ЭТО ВЫЗЫВАЕТ БЕСПОКОЙСТВО. «Может, на меня какое-то психическое воздействие? Нет… не может быть. Даже если бы я его пропустила, любой псионик должен был бы быть более опытным, чем ты. Невозможно». — МАЛОВЕРОЯТНО, НЕТ. НЕ БЕЗ ТОГО, ЧТОБЫ МЫ ХОТЯ БЫ ЭТО ПОЧУВСТВОВАЛИ. «Чёрт. И… я была небрежна. Даже обычный бронежилет остановил бы тот нож», — осознала Тейлор. Элемент снаряжения, который в Империуме был более чем базовым, и она совершенно им пренебрегла. Даже если она не думала об этом, она должна была понять это, просто взглянув на костюмы Стражей. Почти все они были в какой-то броне. Нагрудник Висты. Бронепластины Часовщика, силовая броня, которую носили Галант и Кид Вин… она была невероятно небрежна. Невообразимо небрежна. Получить ножевое ранение, особенно, и быть доставленной в больницу, и залить всё кровью… «Кровь. ДНК».