Глава 22 — Глава 22

Паника закипала в её груди, казалось, смешиваясь с кровью в густую, удушающую кислоту, которая жгла горло и забивала лёгкие, душа и перекрывая дыхание. Тейлор знала панику, знала ужас, но тут она почувствовала Императора — вездесущего, необъятного и могущественного, и его присутствие оттеснило её панику ровно на столько, чтобы в груди вспыхнул уголёк неповиновения. Тейлор ухватилась за него всей своей волей и раздула его до яростного пламени. Это неповиновение, эта мрачная решимость, которая провела её через все годы издевательств, которая заставит её встретить смерть не склонив головы, изрыгая кровавую ненависть и бесконечную ярость на своего врага, — вспыхнуло, ожило, и Тейлор отбросила боль, увидев внизу Крюкастого Волка и поклявшись, что если ей суждено умереть в его челюстях, она устроит ему худшее несварение в его жизни. Всё ещё находясь в свободном падении, Тейлор собирала свою силу, ожидая физического удара, но что-то врезалось в неё сбоку, подхватило и унесло прочь от ожидающей, скрежещущей формы на крышу соседнего здания. Что-то белое и достаточно быстрое, чтобы при ударе сломать ей несколько рёбер. Боль расцвела, и Тейлор боролась с новой волной страха и удушающей беспомощности, пока её мнимый спаситель взмывал в воздух, держа Тейлор на руках, как невесту. «Глори». Глори Гёрл. Очевидно, она ослушалась указаний Тейлор, но Тейлор не могла не радоваться этому. Даже если бы она регенерировала, быть разорванной на куски мяса и костей — далеко не то, что она хотела бы испытать. — Сёрк! О боже… Тейлор на мгновение отключилась от слов Глори Гёрл, повернувшись, чтобы посмотреть за спину всё ещё летящей героини, когда сработало какое-то чувство опасности. Там, на крыше, стоял мужчина в чёрном, в маске демона, с ножами и гранатами. «Ли!» Глори не видела его, Глори понятия не имела, что он там, а Ли с почти вызывающей медлительностью снимал гранату со своего патронташа, и Тейлор почувствовала слабый след удовлетворения в пустой пустоши его разума, и времени не было, и она просто потянулась к нему своими силами. Она врезалась в его разум психической атакой, недостаточно сильной, чтобы убить или даже нанести необратимый вред — ей не хватало концентрации, — но Ли внезапно ослеп, его конечности больше не были должным образом связаны с мозгом, и он, пошатнувшись, рухнул, уронив гранату с крыши. Тейлор смутно заметила, как Крюкастый Волк едва отпрыгнул от взрыва, сталь внезапно стала хрупким стеклом, но Глори Гёрл двигалась гораздо быстрее, боль снова нахлынула, и Тейлор подавила стон, погружаясь в ужасный туман боли и страха, состояние, едва сдерживаемое её волей. — Эми! Тейлор очнулась от крика Глори Гёрл и туманно отметила, что это было не очень профессионально. Членам Новой Волны следовало бы называть друг друга геройскими именами, когда они в костюмах. Хотя у Глори Гёрл был белый костюм, не так ли? Не красный. — Вики? Что… о боже! Ох. Нет, точно, её же пырнули. И она залила кровью всю Глори Гёрл. И Тейлор была почти уверена, что нормальный человек к этому моменту уже умер бы, потому что её сердце медленно билось, хаотично и болезненно стуча, а Панацея уже неслась к ним, пока Глори Гёрл поспешно, но осторожно опускала Тейлор на ближайшую больничную койку. Тейлор задохнулась, чувствуя, как её сердце останавливается и снова запускается, и кровь хлынула изо рта, снова пропитывая её шарф. Хорошо, что шарф был чёрным. Он скроет кровь. Внезапно она оценила один из недостатков Вечных: познать смерть, когда твоя душа остаётся, даже когда тело отказывает. Неудивительно, что Вулкан сошёл с ума. — Держите её! — рявкнула Панацея, закатывая рукав и морщась, когда положила руку на кожу Тейлор. — Держать её? Она не сопротивляется! — Мне всё равно, она умирает, и я не знаю, как она отреагирует, когда я вытащу нож. Держите её! В голосе Панацеи была свирепая властность, и Глори Гёрл сделала, как было велено, положив руки на плечи Тейлор и осторожно надавив. Панацея схватилась за рукоять ножа и потянула. Тейлор закричала, но крик почти сразу же перешёл в хриплый, удушливый звук, когда сталь сменилась кровью. Её сердце снова забилось, болезненно колотясь, и Тейлор почувствовала, как её разум помутился, даже когда боль в груди немного изменилась, смещаясь, пока не исчезла совсем. Исцелена, хотя в руках появилась новая боль от её рефлекторного рывка против Глори Гёрл. Как только её отпустили, Тейлор перекатилась на бок, оттянула шарф ото рта и её вырвало кровью на пол. Она кашляла и давилась, прежде чем сделать глубокий, тяжёлый вдох. Воздух. Свежий воздух, сладкий воздух, она не думала, что когда-нибудь снова будет воспринимать его как должное. — Цирцет! Глори Гёрл наклонилась к ней, но Тейлор подняла руку. — Я в порядке, — прохрипела она, стиснув зубы и снова натягивая свой пропитанный кровью шарф. Даже если без него была бы видна только нижняя часть её лица, она предпочитала оставаться абсолютно анонимной. Глори Гёрл зависла рядом, и даже в мыслях Панацеи промелькнуло беспокойство. — Ты уверена? Ты долго была без кислорода, — вмешалась Панацея. Тейлор моргнула, осторожно садясь. — ТВОЁ ИСЦЕЛЕНИЕ СТАВИЛО В ПРИОРИТЕТ ТВОЙ РАЗУМ. ДАЖЕ ЕСЛИ БЫ ЭТО БЫЛО НЕ ТАК, ТВОЯ ДУША ВАЖНЕЕ ДЛЯ МЫШЛЕНИЯ, ЧЕМ ТВОЙ РАЗУМ, — подсказал Император. Тейлор мысленно кивнула. — Не думаю. Я помню своё имя и всё остальное, по крайней мере, — сказала она. Панацея подошла, её рука снова потянулась к Тейлор. — Я… ты не против, если я посмотрю? — спросила она. Тейлор покачала головой. — Не стесняйся, — тихо сказала она. Панацея на мгновение прижала пальцы к запястью Тейлор, а затем отступила. — Кажется, ты в порядке, — сказала она, возвращаясь к своему немного более резкому тону. Тейлор склонила голову.