Террабайт не проводил никакого отбора.
В его логике, когда масштаб наблюдения поднимался до уровня целого вида, индивидуальные различия становились незначительными. Поставив рядом самого умного и самого глупого человека на Земле, их умственная деятельность в глазах Террабайта была не более чем двумя хаотичными электрохимическими сигналами примерно одинаковой сложности.
Так же, как люди не стали бы тщательно выбирать, какой муравей лучше подходит для переноски зёрнышка риса, Террабайт не утруждал себя различением, какая душа более «подходит» для его игры.
Таким образом, среди потока данных из сотен миллионов регистраций, он просто протянул невидимое щупальце и мягко ткнул десять раз.
Так родились десять счастливчиков, а может, и несчастливчиков.
Стример игр Роберт был одним из этих десяти.
Ощущение отрыва сознания от реального мира длилось менее секунды, за которым сразу же последовало цунами сенсорной информации, полностью захлестнувшее Роберта.
Холодная, грубая ткань тёрлась о его кожу, твёрдые подошвы военных ботинок под ногами давали твёрдое ощущение, а воздух был наполнен неописуемо сложным запахом.
Его наспех выбранный игровой ник — Dr. Dixy Normous — парил над его головой светло-зелёным текстом.
Окружающая обстановка была тусклой и гнетущей, со ржавыми металлическими стенами. Казалось, он слышал низкий гул какой-то большой техники вдалеке. Этот беспрецедентный реализм заставил его сердце колотиться, и инстинктивно он попытался сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Кха! Кха, кха, кха… Угх…
Вдох, попавший в его лёгкие, ощущался как проглоченный кусок раскалённого угля, а запах промышленных отходов, кислотных паров и гниющей органики мгновенно воспламенил его дыхательные пути. Роберт задохнулся, слёзы потекли по его лицу, и он согнулся, как варёная креветка, сильно кашляя.
Он не был исключением. Оглядевшись, остальные восемь игроков, одетые в ту же форму, что и он, также имели выражения полного шока, и их чередующийся кашель образовал симфонию боли в бункере.
— Чёрт возьми, — один игрок, прислонившись к стене, наконец отдышался, его лицо покраснело, когда он пожаловался, — этот дерьмовый воздух душит сильнее, чем проглотить целую сигару! Разработчики больные? Вкладывать столько усилий в такие детали?!
— Реально… слишком реально… — другой человек вытер слёзы, его голос дрожал.
Как раз когда все постепенно привыкали к ужасному воздуху, восклицание нарушило неловкую тишину.
— Чувак! Какого чёрта ты огрин? Чёрт возьми!
Этот крик мгновенно привлёк всеобщее внимание. В самом дальнем углу комнаты фигура почти касалась потолка. Он был на две головы выше среднего человека, его плечи были широкими, как дверь, а его толстые руки были даже более преувеличенными, чем бёдра обычного человека. На его слегка простоватой на вид голове черты лица были сжаты вместе, и он тупо смотрел на всех.
Этот игрок-огрин, который дал себе классический ник Ciaphas_Cain_Investigates_Chaos_Tax_Evasion, почесал свою лысую макушку и сказал гулким, приглушённым голосом: — Я не знаю, система не сказала мне, что я могу выбрать расу?
Его чистый, южный акцент заставил одного игрока рассмеяться: — Ого, старый друг из Джерси.
Игрок-огрин выглядел ещё более смущённым: — Как ты это услышал? Я не думаю, что у меня есть акцент.
— Может быть, это случайно назначенная раса? — предположил Роберт, что казалось единственным объяснением.
— Чёрт возьми, тогда мне очень повезло, — игрок, который жаловался на воздух ранее, похлопал себя по груди, — хорошо, что я не стал зверолюдом, иначе меня бы расстреляла Инквизиция, как только я приземлился.
Как раз когда эти игроки шутили, и атмосфера постепенно накалялась—
— Бам!
С громким треском уже ветхая железная дверь была выбита начисто блестящим военным ботинком. В дверном проёме стоял мужчина в чёрном плаще, высокой военной фуражке и со строгим лицом. Его багровые эполеты и пояс были особенно заметны в тусклом свете.
Комиссар!
Его взгляд, острый, как у орла, пронёсся по всем присутствующим. Власть и гнетущее чувство в его глазах заставили этих бесстрашных игроков коллективно вспомнить свои школьные годы, когда их классный руководитель стоял у окна задней двери.
Информация, всплывающая на панели данных, также показала его имя: Уолтер Фуллер.
В одно мгновение тела всех напряглись, и почти инстинктивно они все встали по стойке смирно, их шутливые выражения мгновенно застыли.
Комиссар Уолтер, казалось, был вполне доволен этой реакцией, почти незаметная кривая образовалась в уголке его рта, когда он пробормотал: — Неплохо, бойцы. Неплохо.
Затем он взревел с громкостью, которая могла бы сотрясти весь бункер: — За мной!
Его взгляд наконец упал на возвышающегося огрина. Он подошёл, намеренно замедлив речь, и использовал самые простые, самые прямые слова: — Большой парень, я, босс. Ты, за мной. ПО НЯ ЛИ?
Игрок-огрин на мгновение замер, затем инстинктивно тяжело кивнул.
Проблеск удивления промелькнул в глазах Уолтера. Этот огрин… такой умный? Но у него не было времени размышлять. На передовой было срочно, и иметь партию пушечного мяса, которая не проявляла явного недоедания и понимала основы послушания, уже было благословением от Императора.
Группа игроков, прекрасно понимая, что это запускает основной квест, послушно последовала за комиссаром и села в бронетранспортёр «Химера», его салон был тесным и пах машинным маслом.
Машина тронулась с рывком. Роберт схватился за поручень и не мог не спросить: — Комиссар Уолтер, где наши лазганы?
Уолтер взглянул на него, его тон был таким же ровным, как будто он комментировал погоду: — Куда спешишь? Когда мы доберёмся, там будет полно оружия, которое вы сможете взять. Если повезёт, может, даже подберёте мастерски сделанный болтер.
Сердце Роберта упало, и возникло очень зловещее предчувствие. Означало ли это… что им придётся снимать их с трупов на передовой?
Обнаружив, что NPC может так плавно инициировать диалог, другие игроки сразу же заинтересовались и начали свою «сессию вопросов в деревне новичков» в шквале болтовни:
— Комиссар! По логике, наш сержант должен был нас вести, так почему вы лично нас забираете?
— Цепь командования давно нарушена, — ответил Уолтер, не оборачиваясь, — будьте благодарны, что у вас вообще есть живой офицер, который вас ведёт.
— Комиссар, мы сражаемся с орками или генокрадами на этот раз?
— Молодой человек, у вас довольно большие мечты. Сначала молитесь, чтобы вы смогли победить гигантского мусорного червя в канализационной яме Нижнего Улья в бою один на один.
— Комиссар, вы из Схолы Прогениум? Ваша манера поведения необычайна!
— Если бы я был из Схолы Прогениум, меня бы сослали сюда командовать вами, пушечным мясом?
— Комиссар, сколько вам лет? Вы женаты? Вы бы рассмотрели мужчину?
Уолтер внезапно обернулся, его ледяной взгляд заставил игрока проглотить вторую половину своего предложения: — Моя жизнь принадлежит Императору, солдат. Я предлагаю вам быстро прийти к такому же осознанию, иначе я без колебаний использую свой болт-пистолет, чтобы помочь вам это запомнить.
— Комиссар…
Наконец, видя, что эти вопросы становятся всё более бессмысленными, даже начиная граничить с тестом Тьюринга, терпение Уолтера достигло своего предела. Он не мог поверить, что ему достались эти болваны!
— Откуда у вас столько бреда!! — Он с громким «ЗВОН» ударил рукой по внутренней стенке машины. — Все вы, замолчите! Скажете ещё хоть слово, и я выкину вас из машины, чтобы вы испытали систему очистки воздуха Улья!
В машине мгновенно воцарилась тишина.
Через несколько секунд игроки понизили голоса и начали общаться шёпотом.
— Э-э… комиссар, кажется, немного зол? Что нам делать?
— Тогда давайте больше не будем спрашивать. Мы даже не знаем, какое наказание за смерть в этой игре. Что, если комиссар действительно нас убьёт, чья это будет вина?
Каин в углу, услышав это, тяжело кивнул и прогрохотал в знак согласия: — Логично!
Уолтер, который вёл машину, чуть не потерял самообладание, когда услышал это. Ты, огрин, вообще понял, о чём они говорили? И ты думаешь, это логично?
Он внезапно пожалел, что пришёл встречать эту партию внезапно прибывших новобранцев. Кто бы мог подумать, что они будут такими оживлёнными? Такое отношение было не похоже на то, как идут на войну; это было больше похоже на экскурсию.
Но выбора не было; если их оборона не получит пополнения, они не смогут выдержать даже натиск бунтовщиков Нижнего Улья.
А в варпе, незаметный ни для кого, находился Террабайт.
Бог Информации с удовлетворением смотрел на результаты своего эксперимента. Казалось, его фильтр восприятия был успешно развёрнут, и никто не обнаружил никаких аномалий. Теперь ему оставалось только предвкушать, какие сюрпризы принесут ему активные игроки.
Обновлено: 18.02.2026