Глава 14 — Глава 14

Видео Dr. Dixy Normous было подобно фитилю, полностью воспламенившему гору общественного мнения, которая уже накопилась. Всего за несколько часов после выхода видео такие термины, как «Warhammer 40k Perditia», «Самая реалистичная игра в истории» и «Потолок хардкорных игр», быстро заняли лидирующие позиции в трендах основных социальных сетей. Бесчисленные игроки и «облачные игроки» вели ожесточённые дискуссии о содержании видео, некоторые с тоской, некоторые с сомнением, а другие просто наслаждались зрелищем. Как раз когда этот ажиотаж достиг своего пика, тихо запустился официальный форум под названием «Warhammer 40k: Perditia». Как только новость распространилась, это было подобно открытию шлюзов, и огромное количество пользователей мгновенно хлынуло на него. Дизайн страницы форума был чрезвычайно простым, даже грубым, но это нисколько не умерило энтузиазм игроков. С каждым обновлением появлялись десятки новых постов, от анализа деталей видео и обсуждения игровой механики до чистого эмоционального выплеска и призывов к открытой бете, разнообразный контент. Как единственный продюсер и бэкенд-администратор этой игры, Террабайт, естественно, сам создал этот форум. Он просматривал быстро прокручивающиеся посты, видя поразительное количество онлайн-пользователей в бэкенде. Затем он опубликовал единственный официальный закреплённый пост на самом видном месте форума. Уведомление о втором закрытом техническом тесте «Warhammer 40k: Perditia» «Спасибо всем за ваше внимание к этой игре. Второй закрытый технический тест вот-вот начнётся. В этом тесте к первоначальным десяти тестерам добавятся девяносто новых игроков. Квалификации для теста будут случайным образом разыграны среди всех зарегистрированных пользователей». Этот пост был подобен вылитому в кипящее масло тазу холодной воды; весь форум мгновенно «взорвался». Как только открылся канал регистрации под постом, цифры начали расти с ужасающей скоростью. Сто тысяч, пятьсот тысяч, восемьсот тысяч... Вскоре число зарегистрировавшихся превысило миллион. Казалось, что, несмотря на то, что Роберт описал в видео всевозможные мучительные моменты, то предельное чувство реализма всё ещё обладало роковой привлекательностью для бесчисленных игроков. Террабайт также не собирался намеренно держать игроков в напряжении. Для него игроки были ценным ресурсом, ключом к спасению Пердиции. Любая дальнейшая задержка, и немногие оставшиеся люди на этой планете действительно были бы обречены. После того, как число зарегистрировавшихся достигло определённого порога, он закрыл канал, случайным образом выбрал девяносто счастливчиков и отправил им приглашения на тест... Знакомое ощущение невесомости и падения снова ударило. Роберт умело собрался, ожидая, пока его сознание снова соединится с телом. Когда он снова открыл глаза, и его зрение прояснилось из полной темноты, он снова оказался в знакомом окопе, наполненном запахом пороха и земли. Он с нетерпением вскочил, готовый поприветствовать своих товарищей, но в следующую секунду замер. Он огляделся и понял, что что-то не так; окоп был пуст. Включая его самого, здесь были только первоначальные десять игроков. Солдаты Астра Милитарум-NPC, которые должны были быть здесь, и комиссар Уолтер, который всегда имел суровое лицо и был склонен пинать людей под зад, все исчезли. Пустая позиция была жутко тихой, и только случайные взрывы вдалеке доказывали, что этот мир всё ещё находится в состоянии войны. Что происходит? Основные силы отступили и забыли о нас, игроках? Или в игре баг? Роберт подсознательно коснулся своего бока. К счастью, цепной меч под названием «Истребитель ксеносов» и лазган всё ещё были на месте, давая ему чувство безопасности. Остальные девять ветеранов-игроков также постепенно очнулись от своего короткого замешательства, глядя друг на друга, явно не понимая текущей ситуации. Стоит отметить, что игроки, которые ранее жаловались, что игра слишком хардкорная, наказания слишком суровые, и заявляли, что «больше не будут играть» до сессии вопросов и ответов, всё ещё были онлайн. Другие игроки, очевидно, тоже это заметили. Игрок с ником «Маверик» показал озорную улыбку, поддразнивая: — О, боссы, разве вы не говорили, что больше не играете? Почему вы нарушили своё слово и вернулись в онлайн? Игрок, к которому обратились, покраснел, упрямо споря: — Можно ли действия игрока называть нарушением слова? — Он сделал паузу, казалось, собираясь с мыслями. — Это... это, это, это называется быть достаточно смелым, чтобы измениться! Я сказал, что «не играл» раньше, но я не говорил, что «не буду играть» сейчас! Его праведная софистика мгновенно развеселила всех. На мгновение тихий окоп наполнился весёлым воздухом. Весёлый воздух в окопе длился недолго. Низкий гул двигателей, становящийся всё громче издалека, нарушил короткую расслабленную атмосферу. Звук становился всё громче и громче, и даже земля под их ногами начала слегка вибрировать. — Что-то происходит! — Роберт первым отреагировал, немедленно пригнувшись, схватив свой цепной меч и осторожно выглянув на половину головы из-за бруствера окопа. Остальные девять ветеранов-игроков также отбросили свои шутливые выражения, каждый найдя укрытие и глядя в направлении звука. Вдалеке клубилась пыль, и несколько бронетранспортёров «Химера» с имперской аквилой на борту неслись к их позиции. Их массивные металлические корпуса подпрыгивали на неровной местности, издавая громкие лязгающие звуки, и наконец остановились недалеко от окопа. Задняя аппарель головного бронетранспортёра с грохотом открылась, и появилась знакомая фигура — это был комиссар Уолтер, одетый в чёрный плащ и с серьёзным выражением лица. Сразу после этого открылись двери всех бронетранспортёров. Игроки в окопе с удивлением обнаружили, что все, кто высадился из этих машин, были «новобранцами», такими же, как они, одетыми в стандартную панцирную броню! Эта большая группа из девяноста новичков, очевидно, была счастливчиками, выбранными для второй закрытой беты. Большинство из них в этот момент были бледны, их шаги были нетвёрдыми. Некоторые рвали, держась за машину, в то время как другие тупо смотрели на настоящее поле боя, наполненное запахом пороха, явно всё ещё адаптируясь к «бурному» опыту езды и огромному шоку, который принесла эта игра. Комиссар Уолтер просканировал окоп, его острый взгляд наконец остановился на Роберте. — Роберт! — крикнул он. — Я здесь, комиссар! — Роберт инстинктивно выпрямился и громко ответил. Уолтер жестом подбородка указал на девяносто дезориентированных новых игроков позади него, отдав краткий приказ: — Это все твои подчинённые. С этого момента они все под твоим командованием. Я требую, чтобы ты повёл их и удержал эту позицию по крайней мере один день. — А? Роберт был совершенно ошеломлён этим внезапным назначением. Командир? Я? Однако его ум быстро работал, и он быстро понял. Вероятно, это было не случайное назначение системы, а результат его предыдущих действий — будь то активный сбор разведданных или захоронение павших товарищей, эти действия непреднамеренно повысили его благосклонность у комиссара Уолтера. «Кажется, в этой игре действительно есть система благосклонности, но она полностью скрыта, и всё зависит от реальных действий игрока». Поняв это, замешательство Роберта исчезло, сменившись тяжёлым чувством ответственности. Он немедленно встал по стойке смирно и громко заверил комиссара: — Да, комиссар! Я гарантирую, что миссия будет выполнена! Уолтер кивнул, казалось, довольный его реакцией. Он бросил на Роберта последний взгляд, его тон был нечитаем, было ли это беспокойство или предупреждение, он только сказал: — Будь осторожен, не умри. С этими словами он повернулся и сел в БТР «Химера», подав сигнал другим водителям. Под рёв двигателей конвой развернулся и быстро покинул позицию, оставив после себя только клубящуюся пыль и сто игроков, смотрящих друг на друга.