Глава 9 — Глава 9

С тех пор как Омега осознал, что он — неполноценный трансмигратор, он стал одержим своим «Проектом по завершению трансмиграции». Но у него не было никаких зацепок. Он орал в пустоту: «Панель!». Даже пытался коснуться оголённого силового кабеля. К счастью, тело у него было крепкое, иначе он бы уже давно и бесповоротно окоченел. Запись Омеги: Напряжение на мире-кузнице — это вам не шутки. О некоторых вещах лучше не думать. Но стоит только начать, как они без конца терзают разум. Тревога не давала ему спать ночами напролёт, а мысли разбегались в дикой пляске. «Ещё не время? Я упустил какое-то условие? Только не говорите, что мой Золотой палец просто взял и исчез? Эта вселенная уже глубоко погрузилась в 42-е Тысячелетие, большинство великих исторических событий уже свершилось. Пытаться сейчас что-то изменить — всё равно что пытаться перегородить реку, бросая в неё камешки. Насколько я знаю, Император, возможно, уже готовится встать и устроить Хаосу финальную, сотрясающую галактику схватку». Тс-с-с... «А ведь это возможно! — подумал он. — Может, поэтому ни одна из сторон не обращает внимания на такого трансмигратора, как я!» «Не может же быть, что моя душа просто... обычная?» «Какое разочарование... стоп! Нет! Обычный — это хорошо! Обычный — это замечательно! Слава Императору! Я тоже могу быть верным! Я тоже могу верить!» Позволим Омеге ненадолго остаться наедине с его добровольным погружением в пучины невроза. В психическом измерении, известном как Эмпиреи, есть одно место. У него много имён: Имматериум, Эфир, Море Душ, Великий Океан и Царство Хаоса. Далее мы будем называть его Варпом. Варп был рождён из мыслей, снов и эмоций каждой психически одарённой разумной расы в галактике. Это зеркальное измерение чистой энергии, отражение материальной вселенной, конечное пристанище для мыслей, эмоций и душ всех живых существ. Внутри Варпа время и пространство — бессмысленные понятия, бесконечные и несущественные. Его энергии находятся в состоянии вечного смятения, сотрясаемые нескончаемыми возмущениями. Боги Хаоса и их демонические легионы охотятся на души смертных, что мерцают, словно светлячки в бесконечной ночи, и упиваются излюбленными эмоциями. И здесь, в этом безвременном и беспространственном Море Душ, было яйцо. Тусклое, неприметное яйцо, на котором взгляд не задерживался. Несокрушимо твёрдое яйцо, которое, казалось, невозможно было расколоть. Яйцо, что пульсировало медленной, постоянной, закрученной рябью. Омега был этим яйцом. (Омега: Кого это вы назвали яйцом?!) Омега всегда полагал, что знания, всплывающие в его голове, — это просто результат разблокировки заложенных в него имплантов обучения. Это было не совсем так. Душа трансмигратора, в конце концов, — вещь весьма своеобразная. Как уже говорилось, Варп — это пристанище мыслей, эмоций и душ, зеркало реального мира. Это означает, что знания, порождённые мыслями и желаниями разумной жизни в материальном мире, должны, вместе с этими мыслями и эмоциями, оставлять свой отпечаток в Варпе. Оболочка души Омеги скрывала и защищала его. В то же время она действовала как поисковая система. Когда Омега на чём-то сосредотачивался, это было сродни вводу ключевого слова. Оболочка начинала поиск соответствующей информации в Варпе. (В настоящее время это ограничивается технологическими знаниями.) Однако, поскольку Варп находится в постоянном движении — словно плохой сигнал сети — и поскольку Омега не знал о своей способности и, следовательно, не мог активно ею управлять, получаемая им информация была фрагментарной и неполной. Родившись на мире-кузнице и не видя ничего, кроме технологий Механикус, он, естественно, подсознательно приписывал все эти обрывочные данные сочетанию своих воспоминаний из прошлой жизни и врождённым знаниям из инкубатора. (И нет, ни Император, ни силы Хаоса понятия не имели о существовании этого невероятно прочного, до смешного незаметного, своеобразного маленького яйца.) Вернёмся к Омеге. Отказавшись от поисков системы и приняв прагматичный образ жизни, Омега проводил время довольно комфортно. Спустя полгода он уже мог отбивать поклоны хотшот-залпогану. С лазпушкой так не получалось, но не потому, что ему не хватало техники, а просто потому, что он был слишком мал ростом, чтобы дотянуться до ствола. На это Омега лишь пожимал плечами и говорил: — Мальчики медленно развиваются. Что тут поделаешь? Для других техножрецов, однако, жизнь в последнее время стала заметно более напряжённой. По слухам, которые удалось собрать Омеге, новое Объединённое имперское командование в Восточной Окраине готовилось «усилить давление» на Империю Т'ау. Они потребовали от мира-кузницы Тейедан ускорить поставки вооружения. По какому-то неизвестному каналу они даже раздобыли собственноручный приказ самого Лорда-Регента Жиллимана. Архимагос Вейл, верный «Пёс Регента», получив приказ, немедленно запустил трансляцию на всю планету. Суть её сводилась к следующему: «За Империум, за Человечество и за мою репутацию перед Лордом-Регентом, мы будем работать сверхурочно! От высшего Архимагоса до последнего закабалённого рабочего, эффективность возрастёт ещё на двадцать процентов!» Ходили слухи, что в тот же день, когда прозвучала речь, кто-то совершил самоубийственную атаку на Великий Мануфакторум. Нападавшего, к несчастью, схватили живьём, а пикт-снимок того, как Архимагос лично приваривает преступника к сборочной линии, каким-то образом просочился в сеть и со скоростью лесного пожара разлетелся по бинарным сетям общения техножрецов. Одновременно с этим рыночная цена на все виды бионики и механических органов подскочила на пятьдесят процентов. Многие жрецы, неспособные позволить себе новые цены, были вынуждены прибегать к подержанной аугметике. Беспорядки, вызванные обезумевшими рабочими, стали обыденным явлением на заводах. Коллективный стон отчаяния пронёсся по всему миру-кузнице. Жизнь Омеги тоже изменилась, но не сильно. Вдобавок к своим обязанностям по благословению и инспекции раз в пять дней у него появилась новая роль: лектор для аспирантов. За последние полгода, благодаря своей превосходной памяти, Омега с поразительной скоростью поглощал книги в храмовой библиотеке. Он уже прочёл все книги и овладел заключёнными в них теоретическими знаниями. Но, видя, как несчастны другие жрецы, он решил не говорить об этом Магосу Лаусту. В жизни без Золотого пальца с какой стати трансмигратору работать до смерти? Однако, возможно, видя, как беззаботен Омега, Магос Лауст однажды случайно проходил мимо библиотеки и увидел, как тот непринуждённо отвечает на вопросы, пока аспиранты ухаживают за ним. Магос немедленно объявил, что отныне никакие другие жрецы не будут назначаться для обучения аспирантов. Эта работа теперь принадлежала Омеге. Омега возразил, утверждая, что его знаний недостаточно и он боится ввести учеников в заблуждение. Лауст просто ответил, что каждый провод и каждая шестерёнка в общественных зонах храма находятся под его наблюдением, и некоторым не стоит испытывать судьбу. Омега быстро согласился. — Вы правы, Магос. Я, Омега, «Жрец Величайшего Полушага», приложу все усилия для взращивания квалифицированных «техно-активов» для храма. Этого следовало ожидать. Прогресс Омеги никак не мог ускользнуть от внимания Лауста. Лишь потому, что его тело не могло справиться с нагрузкой полноценного техножреца, ему позволяли сачковать. Конечно, новая работа принесла свои плоды. Омега теперь получал «лекторское жалование», специально утверждённое Магосом Лаустом. От своей «благословляющей» работы он тоже не отказался. Хотя он и закончил теоретические «изыскания», его разум ещё не полностью усвоил знания. Во время ритуалов благословения в его голове всё ещё всплывали обрывочные данные о проектировании, производстве и модификации оружия. Просто они были слишком разрозненными, чтобы сложиться в единое целое. «В этом есть смысл, — думал Омега. — Мир-кузница может быть щедр к такому продукту из инкубатора, как я, но не настолько, чтобы выдать мне полный шаблон СШК. Обрывочных знаний достаточно, чтобы быстро подготовить такой „техно-актив“, как я, что соответствует нашим производственным требованиям». Один день поклонов, четыре дня лекций. Это стало его рутиной, и он предвидел, что так будет продолжаться несколько лет. Восхищение аспирантов им росло день ото дня, его положение их босса было непоколебимо. Его отношения с другими жрецами тоже улучшились. По мере роста его знаний росло и количество общих тем для разговоров. Теперь он мог понимать их технические шутки и поддерживать не только неловкую светскую беседу. Интересно, что многие из этих техножрецов оказались «прагматиками», далёкими от стереотипных, фанатичных «шестерёнкоголовых», которых он себе представлял. Были и истинные фанатики, посвятившие всё своё существование Омниссии и поиску знаний, но они были в меньшинстве. Большинство же просто пытались выжить, имея свои собственные хобби и интересы. По их собственным словам: «Мой талант и мои интересы — две разные вещи. Первое — моя работа, второе — моя жизнь. Нельзя сказать, что создание лазганов — это знание, а изучение ботаники — нет. Нельзя сказать, что одна форма знания священнее другой. При достаточном накоплении знаний хобби тоже может стать работой». — Некая безымянная дева-механизм. Можно представить, как сильно приказ Архимагоса Вейла об обязательных сверхурочных ударил по этим прагматикам. Омега, со своей стороны, получал немалое удовольствие, наблюдая за их страданиями. — Ладно, на сегодня всё. Занятия окончены. Омега спрыгнул со своего возвышенного лекторского места. Он посмотрел на аспирантов внизу, чьи умы кипели, а глаза, хоть и остекленевшие, всё ещё жаждали большего, и на не-аспирантов, съёжившихся по углам, слушающих его лекцию. Он цокнул языком. «Среда действительно формирует человека, — подумал он. — Откуда это проклятое чувство вины?» Не обращая внимания на фолианты в овечьей коже на кафедре, тяжёлые настолько, что могли убить человека, Омега в окружении своих последователей направился к воротам храма. — Босс-Лектор, вы слышали? «Отлично, звание снова эволюционировало, — с удовлетворением отметил Омега. — Наконец-то без приставки „Маленький“!» — Слышал что? — Говорят, на Великий Мануфакторум снова напали! Хех. Плохие новости распространяются быстро. Нападение произошло только утром, а к полудню об этом знали даже рабочие самого низкого уровня. — Нечего распускать слухи! От того, что вы знаете, пользы не будет, а от того, что не знаете, — вреда. — Да, да... босс прав. — Пол, — сказал Омега, повернувшись к своему старейшему аспиранту. — Человек, которого ты собирался представить, здесь? Аспирант Пол через несколько месяцев должен был участвовать в следующем отборе в техножрецы. Пройдёт он или нет, зависело от Омниссии и его собственных усилий. В случае провала ему придётся работать на заводах. Его сделают бригадиром, но путь в жречество будет практически отрезан, и у него никогда больше не будет свободного времени для углублённого изучения. Теперь он каждую свободную минуту не отходил от Омеги, отчаянно впитывая каждую крупицу знаний. — Конечно, Босс-Лектор! Вы, может, и не осознаёте, но ваша репутация в нашем районе сейчас заоблачная! — О, неужели? Высока, как труба мануфакторума? — сострил Омега. Пол, который был на целую голову выше Омеги, подобострастно поклонился. — Ха-ха, гораздо выше, Босс-Лектор, гораздо выше! Омега знал, что это правда. Раньше аспиранты были в основном самоучками, а жрецы читали лекции только тогда, когда у них было время и желание. Но он читал лекции четыре дня из пяти. С тех пор как он начал, количество детей, которых родители отправляли в храм, неуклонно росло.