Приходилось признать, Омега недооценил ритуалы, доведённые до совершенства этими техножрецами-фанатиками за десять тысяч лет овладения запретными науками и тайнами человеческого тела. В каждый обряд было искусно вплетено гипнотическое внушение, так что можно было с лёгкостью поддаться промывке мозгов, даже не заметив этого.
Если бы не ноющая спина и пульсирующая боль во лбу, постоянно напоминавшие, что ещё один земной поклон может стать для него последним, он бы и впрямь поверил во всё это.
Ради спасения своей поясницы и во избежание превращения в истинного фанатика Омеге не оставалось ничего иного, кроме как собраться с духом и попросить у главы техножрецов-ремесленников, магоса Иакова, небольшой отгул. Идеальное оправдание у него уже имелось.
Приняв решение, он направился к верстаку магоса Иакова.
— Магос Иаков, прошу прощения за беспокойство.
Омега старался быть подчёркнуто вежливым, называя всех «магосами», независимо от того, насколько хорошо был с ними знаком.
— А, Маленький Жрец, — отозвался Иаков; его обычные, немодифицированные глаза весело сощурились. — Чем могу помочь?
— Что ж... — слова застряли у Омеги в горле. «Это ведь всего лишь мой первый день. Что, если я разгневаю магоса и меня больше сюда не пустят? Придётся снова прибегать к „Истинному Искусству Обнимания Ног“».
Иаков улыбнулся при виде маленького человечка, чьё лицо, испачканное священными маслами, пыталось изображать из себя взрослого.
Стоит отметить, что, хотя Адептус Механикус и превозносят логику и кибернетические модификации, техножрецам низкого ранга не хватает ни средств, ни технических знаний для серьёзных аугментаций. В лучшем случае они могут позволить себе простые улучшения вроде бионических конечностей, аугметических глаз или дополнительного когитатора. Человеческие эмоции им не чужды. Однако, будучи последователями Омниссии, они ценят рациональность и верят в святость знания и машины. Это, в сочетании с их выдающимся интеллектом и замкнутой социальной структурой Механикус, часто приводит к тому, что посторонние ошибочно считают всех техножрецов бесчеловечными. (Впрочем, для высокопоставленных магосов, сохранивших лишь минимум органических компонентов, это зачастую правда.)
К примеру, в мемуарах комиссара Кайафаса Каина упоминается архимагос, который предпочёл сохранить свою биологическую пищеварительную систему вместе со свитой кулинарных сервиторов, готовых в любой момент подать ему изысканные блюда. У магоса Лауста тоже были свои особые увлечения и эмоциональные причуды.
— Я хотел... я хотел...
— Хочешь попросить отгул, не так ли? — закончил за него фразу магос Иаков.
Σ(ŎдŎ|||)ﾉﾉ
— Да...
— Разрешаю. Не проблема. Отныне можешь один день работать, а четыре отдыхать.
— Спасибо, магос! Огромное вам спасибо!
Иаков пренебрежительно махнул рукой.
— Это не моя заслуга. Таковы распоряжения магоса Лауста. Твоя главная задача сейчас — учиться и пробуждать знания, сокрытые в твоём разуме.
«Магос Лауст, с этого дня вы мой названый отец! (Постойте, что-то не то прозвучало.)»
Иаков замолчал, словно что-то вспоминая.
— В мой первый день в роли техножреца-ремесленника было то же самое. Плоть слаба, как ни крути. Без кибернетического позвоночника и лба, укреплённого пласталью, на этой работе не выжить.
— Истинно так! — раздался дружный хор голосов других жрецов, щеголявших сверкающими металлическими лбами.
«Нет уж! Надо отсюда сваливать! — в панике подумал Омега. — Кем бы я ни стал, когда вырасту, но только НЕ техножрецом-ремесленником».
Техножрецы-ремесленники, или Рунные жрецы, — это особый класс техножрецов в Культе Механикус, в чьи обязанности входит:
Благословения (Приёмочные испытания, Освящение).
Умиротворение Духов Машин (Поиск неисправностей, Техническое обслуживание).
Обряды Очищения (Ремонт, Модификация).
Именно они чертят руны и распевают литании во время церемонии зажигания новой машины. Они обучены более эзотерическим отраслям научных знаний, таким как:
Интуитивная Механика (Пожалуй, это работает вот так...).
Умозаключение (Вероятно, нужно вот это...).
Импровизация (Просто подсоедини проводок и надейся на лучшее).
Они известны своим нестандартным мышлением (Если не можешь решить проблему, проигнорируй её и найди обходной путь). Когда строгая логика и стандартные процедуры не помогают (то есть, когда земные поклоны по инструкции не работают), именно их вызывают для починки. (Никто не постиг искусство земных поклонов лучше меня.) Они — мастера Священного Ударного Техобслуживания, жрецы с самыми крепкими коленями, самыми блестящими лбами и самыми развитыми мышцами поясницы во всех Механикус.
Сколько бы Омега ни поносил их в мыслях, работу всё равно приходилось делать. Уж больно хороша была подслащённая вода, которую он зарабатывал. Он решил на следующий день принести немного в библиотеку, чтобы дать попробовать своим менее удачливым подчинённым. «Заработана земными поклонами вашего босса. Всякий, кто посмеет жаловаться, будет приговорён к перелому ног этим силовым топором».
На следующее утро Омега, покручивая скрипящей поясницей (а у детей вообще бывает поясница?), вошёл в библиотеку с топором на плече. Топор пришлось взять — его последователи настояли. Их взгляды были слишком уж красноречивы, чтобы отказать.
— А! Вот он! День без него — и кажется, будто Бог-Машина отвернулся от меня.
— Точно! Он мне даже ночью снился!
— Ладно, хватит вам, — закатил глаза Омега. — А я вам тут подарки принёс...
— Маленький Босс и правда вчера ходил зарабатывать шестерёнки?
— «Маленький Босс»? Это ещё что? — Валюта, выпускаемая на Тейедане, в просторечии называлась «шестерёнко-кредитами», или просто «шестерёнками».
— Ну, жрецы зовут вас «Маленький Жрец», вот мы и решили называть вас «Маленький Босс».
Лицо Омеги вытянулось. «Они знают! Они знают про инцидент с „Истинным Искусством Обнимания Ног“! Как мне теперь поддерживать свой авторитет?!»
— Что?! Вы уже всё знаете? У какого это жреца такой дырявый дата-порт!
— Знаем что? — в замешательстве переспросили аспиранты.
— Э-э... Неважно. Не суйте нос в дела жрецов.
— О-о...
Не стоит судить Омегу за ребячество и игры в бандитского главаря с этими аспирантами. Реальность вынудила его пойти на это. Из-за его уникального положения старшие жрецы по большей части его игнорировали, не считая редких поддразниваний, когда у них было хорошее настроение. Нельзя было ожидать, что эти полубезумные учёные станут о нём заботиться. Не дать ему умереть с голоду — вот предел их милосердия.
Эти аспиранты были для Омеги единственным источником информации и общения. Конечно, большинство новостей от них были устаревшими и сомнительной достоверности. Среди ненадёжных слухов ходили байки о том, как много лет назад архимагос Вейл инспектировал высокопроизводительную фабрику и, невзлюбив бритые головы рабочих, приказал своему флоту нанести орбитальный удар по всему промышленному району. Это привело к появлению на Тейедане неписаного правила: ни один фабричный рабочий не должен быть лысым.
Но была и полезная информация — например, о существовании чёрного рынка. Некоторые рабочие воровали с фабрик детали на продажу, хотя большинство из них были повреждены. Члены экипажей кораблей с других миров и солдаты также сбывали оружие подпольным торговцам. Взамен те продавали контрабанду, запрещённую имперскими законами: мощные галлюциногены, взрывчатку большой мощности, болтеры и даже вирусные агенты. Говорили, что источником этой контрабанды была не кто иная, как клика техножрецов во главе с самим архимагосом Вейлом.
«Конечно, — подумал Омега. — Классическая теневая схема. Народ зрит в корень — смотрите, как быстро вычислили истинного виновника».
Дни шли своим чередом: земные поклоны, учёба, учёба, учёба, земные поклоны. Но Омега постоянно чувствовал, что чего-то не хватает. Но чего же?
Ответ пришёл к нему вечером после «банкета в честь ста дней», который он «роскошно» устроил для себя и своих маленьких последователей. Когда он лежал на своей койке, его внезапно охватила холодная паника.
— Омниссия подери! Где он? Где, чёрт возьми, мой Золотой Палец?
Обновлено: 21.01.2026