По правде говоря, подавляющее большинство жителей этого жилого района никогда бы не отправили своих детей в храм. Строгое требование — свободное владение Высоким Готиком — отсеивало почти всех. Но даже тех, кто знал язык, отпугивали последующие расходы и невероятная сложность учебной программы. Решались на такое лишь самые упорные, да и то при условии, что они были уверены в природном уме своего ребёнка.
Но теперь всё изменилось. С появлением Омеги в качестве младшего лектора кривая обучения стала куда менее крутой. Даже если ребёнок не мог стать жрецом, учёба в храме Механикус значительно повышала его шансы получить должность мастера на производстве с лучшей зарплатой и условиями труда. Благодаря этому репутация Омеги росла всё выше по мере того, как о нём узнавало всё больше людей.
Что же до Адептус Механикус, осознавали ли они, что их система образования устарела? Можно лишь сказать, что Богу-Машине было всё равно. «Продукты», выращенные в чанах, были дешевле, эффективнее и стабильнее.
Так зачем же Омега попросил Пола познакомить его с кем-то?
Потому что Омега счёл, что достаточно освоился с простым оружием вроде лазгана. Пришло время обзавестись собственным и немного развлечься. Разве Техножрец — это Техножрец без оружия?
Разве он не мог просто купить его прямо в храме? В этом не было бы ничего сложного.
Ах, но тут-то вы и выдаёте своё невежество в технических вопросах! Лазган стандартного образца никогда не удовлетворит такого технически подкованного индивида, как Омега. Его душе требовалось нечто побольше, помощнее и пореже. Все остальные жрецы коллекционировали различные образцы археотеха и запретные знания. Если бы он таскал с собой обычный лазган, то просто ударил бы в грязь лицом.
Может, тогда хеллган? Его более мощный заряд способен пробить керамитовую броню.
И снова нет. Такое оружие требовало громоздкого ранцевого источника питания, что было неудобно. К тому же оно не отличалось особой редкостью, а главное — было ему не по карману.
Поэтому Омега решил попросить кого-нибудь купить ему оружие на чёрном рынке. Неважно, в каком оно состоянии, — он мог его починить. Это стало бы хорошей практикой.
Когда он поделился своей идеей с аспирантами, Пол, как самый старший и имеющий больше всего связей, тут же выпятил грудь и заверил Омегу, что знает подходящего человека.
За воротами храма, разделавшись с обычными приветствиями от ожидающих родителей, Пол подвёл к нему «старика», который выглядел так, будто его изъели токсины кузницы — на три части человек, а на семь — упырь.
— Господин лектор, это дядя Андуин.
Лицо Андуина, наполовину разъеденное коррозией и покрытое шрамами, дёрнулось, когда он поспешно поклонился Омеге.
— Для меня честь, жрец Омега.
Омега услышал, как скрипнул позвоночник Андуина при поклоне, и, поморщившись, остановил его.
— Здравствуй, Андуин. Пол уже сказал тебе, что мне нужно, верно?
— Да, господин жрец, но мне пока не совсем ясны ваши точные требования, — почтительно ответил Андуин.
— Я не планирую идти сам. Вы и сами видите моё нынешнее... состояние, — сказал Омега, подняв руку и указав на свой невысокий рост, пытаясь разрядить обстановку и донести свою мысль.
— Слава Омниссии! Лишь великая сила Бога-Машины могла сотворить такое чудо, как вы, — выпалил Андуин. — Разговаривая с вами, я и вправду забываю, что вы ещё так молоды.
«Тц. Лестью делу не поможешь! Ах ты, старый лис!»
— Ха-ха-ха, неужели?
— Разумеется.
— Господин лектор, я чувствую то же самое, — вставил Пол.
Омега снова рассмеялся. «Двуличные...»
Он объяснил Андуину свои требования, попросив его выступить в роли посредника и заплатив несколько Шестерней в качестве залога. Они вдвоём проводили Омегу взглядами, пока тот не скрылся в храме.
Оставшись одни, мужчины посмотрели друг на друга. Первым заговорил Андуин.
— Малыш Пол, тебе крупно повезло.
— Да, — ответил Пол, не отводя глаз от того места, где исчез Омега. — Так считает каждый аспирант.
— Жрец Омега — редкая, добрая душа, — продолжил Андуин.
Пол тихо кивнул.
— Он заботится о нас. Когда он в первый раз пришёл с консервированным мясом и подсластителем, я понял, что мы ему небезразличны.
— Ха-ха, малыш Пол, слышать такое от тебя... я даже немного завидую!
— Вот и завидуйте, дядя Андуин.
— Интересно, когда я смогу называть тебя «господин»?
Пол поднял взгляд на огромный символ шестерни-черепа на храме.
— Скоро... — прошептал он. — Скоро...
Несколько дней спустя Пол принёс Омеге свёрток из промасленной ткани. Внутри был лазган, который он заказывал. Омега выплатил Полу оставшуюся сумму, добавив немного сверху за беспокойство. Пол от доплаты отказался, поэтому Омега просто купил на эти деньги ещё несколько банок грокс-мяса и раздал всем в библиотеке, сказав, что это угощение от Пола. И хотя Пол от денег отказался, он не мог скрыть своей гордости и надулся, словно петух на насесте.
Этот случай также заставил Омегу осознать, что законы, регулирующие оборот оружия, — по сути, фикция. Иначе Пол не смог бы так открыто пронести оружие внутрь. Когда сам Генерал-Фабрикатор заправляет этим бизнесом, кто осмелится быть настолько глупым, чтобы следить за соблюдением правил? Что до риска угрозы для Мира-кузницы, Омега счёл это смехотворным. У вашего фонарика что, противотитанический штык в комплекте?
Омега взволнованно понёс свёрток в свою комнату. Развернув его, он обнаружил чёрный, приземистый лазган. В свёртке также лежали штык-нож и сапёрная лопата.
Это был лазган модели «Люций» № 98, производимый на Мире-кузнице Люций и являющийся визитной карточкой Корпуса Смерти Крига. Он обладал более высокой выходной мощностью, чем другие лазганы, что обеспечивало большую убойную силу каждого выстрела, но это создавало дополнительную нагрузку на само оружие, ограничивая скорострельность. Он также требовал дополнительного радиатора вокруг ствола, что было стандартом для этой модели. Поскольку Мир-кузница Люций находился в Империум Нигилус, по ту сторону Великого Разлома, в Империум Санктус это была редкая находка.
Омега был очень доволен. Он смотрел на испещрённый шрамами штык-нож, испачканный кровью приклад и зазубренное лезвие сапёрной лопаты. Кто знает, сколько кровавых битв повидало это оружие? Сколько черепов ксеносов оно раскололо?
Подавив желание немедленно опробовать его, Омега решил провести тщательный осмотр. Хотя имперские лазганы славились своей прочностью, неисправный мог взорваться с силой гранаты. Лучше было проявить осторожность.
Он ударил в ритуальный колокол.
Он извлёк силовой блок.
Он начал ритуал умиротворения духа машины... стоп.
Лицо Омеги потемнело. Он отбросил в сторону колокол и кадило, бормоча проклятия себе под нос.
Следующие двенадцать дней Омега с головой ушёл в работу над своим «фонариком». Он чинил сломанное, полировал потёртое и заменял детали, требующие замены. Если не мог найти нужную деталь, он изготавливал её сам. Техножрец должен был быть не только учёным, но и мастером-ремесленником. Построить вручную авианосец пустотного класса — пустяки; с помощью своих механодендритов Омега чувствовал, что сможет вручную изготовить микросхему.
Благодаря какому-то неизвестному Магосу, который украл технологии Люция и щедро ими поделился, знания об этой конкретной модели лазгана всплывали в голове Омеги одно за другим, пока он над ней работал — основная информация, данные о модификациях, всё. Вот почему он провёл столько дней, копаясь с оружием.
Теперь лазган в его руках можно было считать оружием «мастерской работы». Он был мощнее, дальнобойнее и рассеивал тепло быстрее, чем стандартная винтовка модели «Люций». В знак гордости Омега приварил на корпус оружия небольшой символ шестерни-черепа.
Оружие было «создано». Теперь пришло время его испытать. Он не осмелился делать это в храме, опасаясь, что вездесущий Магос Лост обнаружит его и приговорит к перелому ног силовым топором за хулу на Омниссию. Этот «старый ублюдок» в последнее время был особенно раздражителен.
Закончив с дневными поклонами, взволнованный Омега прибежал обратно в храм, схватил свою новую винтовку, несмотря на боль в спине, и направился на испытательный полигон лазганного завода.
— Жрец Омега, что это у тебя? — с любопытством спросил Магос Луис, заведующий лазганным заводом, увидев возбуждённого Омегу. Луис был ещё одним прагматиком из храма, Техножрецом-Механиком, чьим хобби была биология, с особым интересом к причудливым инопланетным формам жизни.
Техножрецы-Механики — это тип Техножрецов, встречающихся по всему Империуму и обладающих огромным количеством практических знаний. От бронетехники до производственных линий, их навыки в обслуживании незаменимы. Однако в Культе Механикус они не пользуются большим уважением. Их сосредоточенность на практическом применении мало способствует продвижению в поиске фундаментальных знаний, что делает их в глазах иерархии Механикус обычными рабочими лошадками. (Техножрец-Механик: «И что плохого в том, чтобы быть героем рабочего класса?!»)
Омега обернулся и с гордостью продемонстрировал винтовку за спиной.
— Модель «Люций»! Редкая вещь!
— Хм, не так ли?
— Собираешься опробовать?
— Ага.
— Отлично, пойдём вместе. Я видел такие только на пиктах, в руках никогда не держал.
— Можешь тоже попробовать через пару минут. Поможешь мне понять, есть ли в ней что-то особенное. Тебе можно покидать свой пост?
— Всего на минутку. Ничего страшного.
Они вдвоём направились на стрельбище, по пути обмениваясь приветствиями с рабочими. На большом полигоне кипела жизнь: рабочие толкали тележки с только что собранными лазганами для испытаний. Металлические мишени уже были расставлены. Увидев Омегу и Луиса, рабочие, проверявшие оружие, почтительно уступили им дорогу.
Омега снял предохранитель, прицелился и выстрелил.
С характерным щелчком-шипением лазерного разряда, прожигающего воздух, металлическая мишень мгновенно расплавилась, оставив на стене за ней почерневшее пятно.
— Ц-ц-ц! Вот это мощь! — Луис цокнул языком, впечатлённый дырой в мишени.
— Неплохо, правда? — спросил Омега.
— Неплохо? Давай попробуем с двумя пластинами.
Щёлк-шип!
Результат был тот же: обе пластины насквозь. Третью не пробило, но на её поверхности виднелись явные следы оплавления.
Сделав несколько выстрелов сам, Луис сказал:
— Я всегда слышал, что модель «Люций» мощнее других лазганов, но никогда не думал, что настолько!
— Она немного мощнее, — объяснил Омега, — но не до такой степени. Я её модифицировал.
Хорошо известно, что Адептус Механикус строжайше запрещает модифицировать святые творения Омниссии. Эта практика вызывает глубокое отвращение. Однако это правило распространяется на тех, кто не принадлежит к Культу Механикус. Самим же Техножрецам, пока дело не касается «мерзостного интеллекта», «технологий ксеносов» или «варп-колдовства», Жречество не запрещает усовершенствовать или изобретать что-то новое.
Новые технологии должны представляться на рассмотрение штаб-квартиры Механикус на Марсе. Процесс рассмотрения часто занимает столетия. Изобретатель нередко давно умирает до того, как технология будет одобрена. Более того, это означает безоговорочную передачу дела всей своей жизни в чужие руки. Для последователя Бога-Машины, вся система ценностей которого основана на том, что «знание — это богатство, знание — это ценность человека», это является нарушением высшего порядка.
Обновлено: 21.01.2026