— Магос Андрей, идите сюда, взгляните! Это от вашего сквига?
Омега, пилотируя свой экзокостюм, присел перед гигантским грибом, что был на голову выше его обычного роста, и поманил Андрея к себе. Возможно, виной тому был азарт первой экспедиции, а может, детская непосредственность, живущая в теле Омеги, но сейчас он был взбудоражен и счастлив, без тени нервозности.
Андрей поплёлся вперёд, словно боясь взглянуть в лицо реальности. Лишь подойдя ближе и внимательно осмотрев находку, он с облегчением выдохнул.
— Нет-нет. Я же говорил вам, что не от него.
— А-а...
В голосе Омеги послышалось разочарование. Андрей решил, что ему, должно быть, показалось: события последних дней изрядно потрепали ему нервы.
В этот момент в воксе раздался голос Луиса.
— Омега, мы обнаружили здесь следы Огненных Скорпионов.
— Хорошо, уже идём.
Спустившись в колодец, они обнаружили, что «расщелина» оказалась не столько трещиной, сколько пещерой, уходящей вниз. Даже самый узкий участок исследуемого ими прохода достигал нескольких сотен метров в ширину и почти сотни в высоту, а в более просторных местах эти размеры увеличивались в несколько раз.
По пути к Луису и Рее им то и дело встречались разбросанные островки биолюминесцентного мха и грибов. Иногда на глаза попадалось растение, которое явно замышляло недоброе. Почему? Какое уважающее себя растение «движется» и имеет «зубы»?
Так было установлено первое правило их экспедиции: держаться подальше от всех растений. Один несчастный из любопытства дотронулся до «лианы», цеплявшейся за каменную стену, и был тут же схвачен. Если бы не мономолекулярный боевой нож его товарища, он бы лишился не только пары рёбер.
— Луис, какова обстановка?
— Судя по следам, Огненные Скорпионы пришли с этого направления.
— Разве это не канал, проложенный потоком сточных вод?
— Да. Изначально они обитали ниже по течению этой реки сточных вод. Наше нынешнее положение можно считать верховьем, или истоком.
Омега на мгновение задумался и начал раздавать указания. Рея, Андрей и половина рабочих останутся здесь и с помощью огнемётов зачистят всё живое, создав безопасную зону. Он, Луис и вторая половина рабочих продолжат разведку вниз по течению. Перед тем как разделиться, Омега отдал свой розариус и рефракторный пояс Луису и Андрею. Рее они были не нужны — её отец и так вооружил её до зубов.
От вида двух драгоценных защитных артефактов, которые Омега вытащил как ни в чём не бывало, у Андрея аж зубы заныли. Он слышал, что Омега богат, но не представлял, что настолько. Луис и Рея, которые уже были в курсе, никак не отреагировали. Однако, глядя на сервочереп Реи, Луис подумал, что, возможно, ему тоже стоит поискать для Омеги какой-нибудь «металлолом», с которым тот мог бы ему помочь. Зная Омегу, тот бы точно не отказался.
Разведывательная группа, спускавшаяся вниз по течению, не сидела без дела. Хотя им не встретилось ни одного гигантского существа вроде Огненных Скорпионов, они вдоволь насмотрелись на причудливую флору и фауну. Например, на растение, похожее на лиану, что росло по бокам скального столба. Стоило кому-то пройти мимо, как вся лиана распалась на облако летучих спор. К счастью, все они были в полностью герметичных защитных костюмах с очистителями воздуха, иначе кто знает, что бы случилось, коснись их эти споры.
После этого случая Омега отдал новый приказ: любое растение в пределах видимости обездвижить с расстояния из залпового хотшот-гана, а затем сжечь вблизи из огнемёта. Он сравняет этих «монстров» с землёй при помощи огневой мощи.
Или вот ещё пример: Омега, забавы ради, выстрелил в небольшую лужу сточных вод. Из неё тут же с визгом вылезла полупрозрачная студенистая масса и бросилась на него. Перепуганный Омега угостил её плазменным разрядом. Погибнуть от оружия, предназначенного для техники, — можно считать, что этот неизвестный сгусток принял достойную смерть.
После этой стычки Омега приказал обездвиживать любое существо в пределах видимости залповым хотшот-ганом с расстояния, а затем сжигать его огнемётом вблизи. Он сравняет этих «монстров» с землёй при помощи огневой мощи. (Почему это звучит так знакомо?)
Омега, Разрушитель Пещерных Экосистем, Приказ об Истреблении Человечества, теперь глубоко осознал смысл фразы «весь страх — от недостатка огневой мощи». Он также пришёл к новому умозаключению: «Любой страх можно побороть огневой мощью. Если не можешь его побороть, значит, огневой мощи просто недостаточно».
И прямо сейчас ему было очень страшно. Ему нужно было вернуться и принести ещё больше огневой мощи. Он вытащит со склада каждую пушку. Он сгонит сюда каждого бездельничающего рабочего. Всё равно они сидят без дела. Неужели все эти защитные костюмы, все эти ружья, все эти пушки на складе так и будут стоять и ржаветь? Ему нужно было срочно найти охотничьи угодья. У кого есть время играть с этими «монстриками»?
— Всем стоять! Мы возвращаемся! — скомандовал Омега.
— Омега, почему? У всех ещё полно сил, — недоумевающе спросил Луис.
— Слишком низкая эффективность, — торопливо ответил Омега. — У нас нет времени играть с местными тварями.
Луис знал, что «Дамоклов меч» продовольственного кризиса вот-вот опустится, но он также беспокоился, что Омега под давлением совершит ошибку и подвергнет себя опасности. Он знал, что Омега гениален, но знал и о его детской стороне.
— Омега, — посоветовал он, — тебе не нужно взваливать всё это давление на себя. Это наша общая ответственность. Именно потому, что эта экосистема так опасна, нам нужно сохранять спокойствие и осторожность, чтобы найти способ безопасно здесь выжить.
«О чём ты вообще говоришь? Какое давление? Я просто хочу вернуться за пушками и людьми…» — подумал Омега.
Но он видел добрые намерения Луиса. Он улыбнулся.
— Не волнуйся, я просто хочу вернуться и кое-что подготовить.
— Хорошо. Я просто переживал, что на тебя слишком многое давит.
— Нет, я в порядке. И я уже нашёл безопасный и быстрый способ.
— Правда? Какой же?
— Зачем нам пытаться понять эту экосистему и её существ? Наша задача — полностью её уничтожить!
— А?
Благополучно вернувшись к сточному колодцу, Омега первым делом доложил о своём плане магосу Лаусту. Это было необходимо: без одобрения магоса он не смог бы открыть двери склада. К счастью, после некоторых расчётов Лауст счёл план осуществимым. Хотя жертв было не избежать, цена была приемлемой.
Получив разрешение Лауста, Омега использовал систему оповещения района, чтобы собрать всех свободных рабочих.
— Я созвал вас всех сегодня, чтобы сообщить одну вещь, которую вы уже знаете, и одну, которую нет.
— То, что вы все знаете, — это то, что в скором времени мы все умрём с голоду!
Толпа тут же заволновалась. Некоторые, тешившие себя обрывками надежды, были на грани срыва. На этот раз Омега не решился на трюк в духе «сломать, чтобы потом обнадёжить»; он боялся, что это выйдет ему боком.
— Но я нашёл способ выжить! Опасный способ выжить!
— А теперь я спрашиваю вас, хотите ли вы жить?! Отвечайте! Хотите ли вы жить?!
— ДА!
— Я не могу умереть! Тор ещё маленький! Он не может остаться без матери!
— Я хочу жить! Я хочу жить!
— Хорошо! А теперь тишина! С этого момента вы все будете выполнять мои приказы. Я не хочу слышать «почему». Вы просто должны следовать моим командам, и я поведу вас к выживанию! Понятно?! Отвечайте!
— Понятно! Мы будем слушать жреца Омегу!
— А теперь все бригадиры, пересчитайте своих людей и доложите мне.
После долгих лет работы на мире-кузнице «скромнейшие шестерёнки Омниссии», проведя несколько дней в бездействии, под командованием Омеги вновь слаженно завращались.
Персонал был перераспределён, припасы розданы, и весь район пришёл в движение под руководством Омеги. Некоторых жрецов вызвали для разборки и сборки техники. Каждый человек был винтиком, и любую нестыковку между ними Омега сглаживал. Оружие со складов было роздано, транспорт разобран, лазпушки вытащены, а блоки питания перевезены. Вход в колодец был снесён, проход расширен, а земля выровнена.
Слава Омниссии, что он даровал Омеге мозг, способный к многопоточной обработке мыслей, интеллект, превосходящий обычный, и тело из адамантия. Иначе он бы никогда не справился с таким количеством задач. Но всё это не давило на него, а, наоборот, придавало сил. Казалось, пламя выживания, разгоревшееся в рабочих, по его приказам передавалось ему, зажигая и его самого.
(Он принял слишком много «маленьких зелёных таблеток». Его просто пёрло.)
— Огонь! — по взмаху руки Омеги сотня пушек позади него взревела.
— Залп из лазганов!
— Пулемётным огнём! Зачистить безопасный коридор!
— Огнемётные отряды, вперёд!
Ведя свой рабочий «легион» под землю, Омега прокладывал путь разрушения, бог войны, восставший против подземных ужасов. Приказы, которые он отдал «легиону», были просты:
Стрелять по всему, что не человек. Даже если это просто камень или лужа воды. Если почувствуете хоть малейшее беспокойство — открывайте огонь!
Жрецы, пришедшие посмотреть и помочь, были ошеломлены. Они смотрели на обезумевшего от жажды битвы Омегу на передовой и думали, что, возможно, другая сторона планеты подошла бы ему куда больше.
— Не могу в это поверить!
— Кто бы мог подумать? Магос Луис, вы знаете Омегу лучше всех. Вы это предвидели?
Луис развёл руками.
— Не спрашивайте меня. В тот момент, когда Омега сказал мне: «Мы не приспосабливаемся к экосистеме, мы её уничтожаем», я понял, что совсем его не знаю.
— Думаю, Орден Генетор очень бы оценил Омегу. Послушайте его речь перед рабочими: «Весь страх — от недостатка огневой мощи, и любой страх можно побороть огневой мощью!»
— Ц-ц-ц. Вот это да. Я видел залп из лазганов, но залп из лазпушек — впервые. Сколько там было Огненных Скорпионов?
— Двенадцатый. И где-то двадцать с лишним грокс-зверей. Мы не только не умрём с голоду, но ещё и будем есть мясо.
Обновлено: 21.01.2026