Жизнь зеленокожего проста: жрать, драться, Вааагх!, собирать всякий хлам — и так по кругу. Все четыре занятия приносят зеленокожим безмерную радость.
Как же заполучить таких незамысловатых и счастливых созданий? Тоже весьма просто. Найдите местечко посырее, разбросайте там ошмётки мёртвых зеленокожих, и на следующий год у вас будет целая толпа Бойзов, которые с радостью свернут вам шею просто так, для веселья, пока другие зеленокожие твари будут рвать на части и играть с тем, что от вас осталось.
И ни на миг не сомневайтесь, что Бойзы смогут вас одолеть. Пока вы не перебьёте их всех разом, а потом не перекопаете и не сожжёте проросшую грибами землю, Бойзы будут появляться снова. Они начнут изобретать всевозможное оружие, достойное настоящего «Вааагх!» — от булыжников до сокрушителей планет, — и гарантированно устроят вам такой «Вааагх!», что вы будете довольны до самой смерти. Короче говоря, до смерти как довольны!
План, получивший название «Подземная разведка», в итоге был одобрен голосованием всех жрецов. Им всего-то и нужны были охотничьи угодья для добычи пищи и временное убежище, а не место для долгого проживания. Даже если там окажутся зеленокожие, разбираться с ними будет уже не их забота.
Сформировали исследовательскую группу из элитных жрецов и рабочих. Их задачей была разведка подземных условий и поиск подходящего места для поселения. Состав группы был следующим:
Жрецы:
Омега — лидер группы
Луи — биолог
Рея — апотекарий-генетор
Андрей — ксенолог (тот самый, что подкинул сквига)
Вооружённые рабочие:
5 отрядов по 10 человек в каждом, итого 50 человек. В их состав вошли сильные, здоровые рабочие, умело обращающиеся с огнестрельным оружием.
Перед зданием со сбросной шахтой Омега стоял перед квадратным строем вооружённых рабочих. Он задействовал свой экзокостюм, чтобы поднести ко рту простой рупор из листового металла. (Омега настоял, что для речи нужен именно металлический рупор — так, по его мнению, было правильнее.)
— Сегодня мы спускаемся в расселину под этой шахтой. Вы все знаете причину, но я повторю её ещё раз: еды на всех не хватит!
На площади царила тишина. Все пятьдесят человек смотрели на стоявшего перед ними «маленького жреца».
— Мне плевать, как вы зовёте меня в своих мыслях, но я скажу вот что: ещё до того, как мы обнаружили эту шахту, я уже предлагал другим жрецам защищать только несовершеннолетних. Большинство жителей этого района, включая всех вас, я уже списал со счетов!
И снова никто не проронил ни слова, никто не возмутился. Они лишь молча смотрели на Омегу.
«Что это за реакция? — подумал Омега. — Вы что, не собираетесь шуметь, выкрикивать проклятия? Как мне вас сначала опустить, а потом поднять боевой дух, если вы не подыгрываете?»
— Я сказал, я от вас и ваших семей отказался! Вы слышите меня?!
По-прежнему никто не говорил. Омега начинал теряться. Он наугад ткнул пальцем в одного из рабочих.
— Тебе нечего сказать?
— Никак нет, почтенный жрец Омега!
«Хм? Неужели на мире-кузнице так готовят людей?»
— Вы не злитесь? Вас это не бесит? — спросил Омега, искренне недоумевая.
Рабочий опешил от вопроса. Он почесал в затылке.
— Э-э-э... нет.
— Почему?
— Жрец Омега, я съел мясные консервы и подсластитель, которые вы дали моей младшей сестре. Сестра говорит, что вы — жрец, который заботится о нас больше всех, что вы добрый человек с отзывчивым сердцем. Все в районе говорят, что вы хороший жрец. Если уж вы считаете, что нас не спасти, значит, так оно и есть. Я могу умереть, лишь бы моя сестра жила. Она умнее меня, в будущем сможет стать винтиком для Омниссии.
— Вы все так думаете?
— Да, да. Снаружи война идёт. Мы слышали, жрецы мрут пачками. На что нам, работягам, надеяться?
— Хоть поживём в комфорте напоследок.
— Точно. Я даже вес набрал.
— Мой парень несколько раз приносил домой консервы, все от жреца Омеги. Я одну банку съел... этот вкус! За такое и умереть не жалко! За это мы должны вас поблагодарить, жрец Омега.
«Ваше полное отсутствие содействия всё усложняет, — подумал Омега. — Сегодня радиоактивная пыль что-то слишком густая, прямо в глаза лезет».
— Как зовут твою сестру?
— Мою сестру зовут Анна.
«Анна, значит? Ладно, так и быть, с этого дня я не буду злиться на неё за то, что за последние два года она выросла на дюжину сантиметров выше меня».
— Так, тихо, — произнёс Омега, успокаивая разговорившихся рабочих. — Хотя я и даже вы сами уже отказались от себя, Омниссия вас не оставил! — Омега подал знак Луи и Андрею, и те выкатили подготовленную тележку с едой. — Помните монстров, которых мы убили на днях?
— Да! — в один голос взревели рабочие.
— Этих тварей называют Огненными Скорпионами. Они — очень, очень ценный источник пищи. Да, они съедобны!
Еда! Шанс выжить!
— Я знаю, они ужасны, они опасны. Но вы больше не боитесь смерти, так чего вам их бояться? Вы боитесь?!
— Убить их!
— Если мы убьём их, наши матери и отцы смогут жить!
— Ада, нам не придётся умирать!
Мысль о еде разожгла в рабочих волю к жизни. Они были подобны углям, медленно угасающим без воздуха. Слова Омеги стали порывом кислорода в доменную печь, заставив пламя их жизней вновь взреветь.
За пределами материального мира, в Варпе, эта возродившаяся воля к жизни привлекла стайку озорных, весёлых и игривых демонов Нургла — нурглингов. Они были самыми многочисленными из возлюбленных детей Отца Чумы. Даже их внешность была создана, чтобы услаждать взор Владыки Разложения, ведь каждый из них был миниатюрной копией самого Нургла. Подобно своему отцу, их притягивали эмоции «жизни» и связанные с ними души. Они хотели поделиться с этими жаждущими жить людьми таящимися в них хворями, чтобы те присоединились к их большой семье и играли в саду Отца Чумы. Но их сила была слишком мала, и завеса между материальным миром и Варпом мешала им. Они могли лишь в досаде кружиться на месте.
Они кружились и кружились вокруг душ рабочих. Один незадачливый нурглинг споткнулся, упал на «Яйцо Омеги», которого никто из них не заметил, и бесследно исчез. Остальные нурглинги даже не заметили пропажи товарища. Они продолжали кружиться, пока не исчезла треть их стаи. Лишь тогда они поняли, что что-то «ест» их сородичей. Они в ужасе бросились обратно в «сад», чтобы наябедничать Великим Нечистым. Но те не обеспокоились. Подобное случалось уже много раз. Они слишком хорошо знали этих «милых и озорных» нурглингов. Наверняка те снова выбрались поиграть за пределы владений Отца Чумы. Их много раз предупреждали, что снаружи опасно, что у их отца есть враги. Но они были слишком непослушны. Раз уж их не удержать, оставалось лишь позволить им делать что хочется. Кто мог винить их за то, что они такие милые? Они просто накормили напуганных малышей гноем из собственных нарывов, чтобы их утешить.
Вернувшись в материальную вселенную, Омега указал на тележку с едой.
— Это мясо Огненного Скорпиона. Сегодня каждый из вас попробует по кусочку. Скажу вам, однажды я ел мясо муравья-грокса, которое ценится так же, как и Огненный Скорпион, и оно обошлось мне в две месячные зарплаты в Шестернях!
— Тс-с-с, как дорого!
— Подумать только, сколько же Шестерней жрец получает за два месяца!
— Я-я-я не могу это есть. Это мясо дороже моей жизни.
— Никогда бы не подумал, что старина Том когда-нибудь съест то, о чём я и мечтать не смел.
— Где эта тварь, Огненный Скорпион? Я убью её! Я её убью!
— Мама, я добился своего...
Омега немного преувеличивал. Дорогой частью того блюда были «обслуживание» и «подача». Но мясо Огненного Скорпиона и впрямь было не из дешёвых. Мелкому дворянину за всю жизнь могло и не представиться шанса съесть его больше нескольких раз. Эту партию стейков он специально запросил у магоса Лоста и попросил жреца-повара приготовить их. Цель была в том, чтобы показать вооружённым рабочим: даже самое ужасное существо, если оно съедобно, — всего лишь ингредиент.
— Ладно, стройтесь в очередь, по одному. Если сегодня охота пройдёт успешно, обещаю, каждый из вас сможет принести порцию домой своим семьям. Ну как?
— Р-Р-РА-А-А! Я их убью!
— УБИТЬ ИХ!
— УБИТЬ ИХ!
Съев мясо, треть вооружённых рабочих плакала, треть была фанатично возбуждена, а последняя треть демонстрировала настрой «жить или умереть, главное — драться». Неважно, что теперь у них было оружие и броня уровня элиты Астра Милитарум; дай им Омега по деревянной палке, они бы и с ней без колебаний бросились на Огненных Скорпионов.
За спиной Омеги Рея, Луи и Андрей наблюдали за происходящим. Они тихо переговаривались.
— Жаль, что Омега не поступил в Схолу Прогениум.
— Империум потерял отличного комиссара.
— Согласен. Сначала я не понимал, зачем нам готовить стейки. Я даже спорил, что это бессмысленная трата. Теперь я понимаю.
— Они больше не рабочие. Они солдаты. Они умрут за Омегу по одному его слову.
— Омега слишком уж всесторонне развит.
— Слишком уж.
Предбоевой сбор прошёл с оглушительным успехом. Взмахнув своей маленькой рукой, Омега отправил вперёд четыре сервочерепа для разведки. «Армия» последовала за ними, а Омега и другие жрецы шли в центре под защитой.
Неудивительно, что лидеры так любили произносить речи. Омега, выступая впервые, чувствовал себя превосходно. Он не только был полон энергии, но и ощущал тепло во всём теле, приятное чувство, исходившее из самых костей. Он чувствовал себя опьянённым, словно под действием наркотиков. По сути, так и было — он сидел на «нескольких маленьких зелёных таблетках», хотя и не подозревал об этом. Эффект от этих «таблеток» проявится позже.
Каждый из них теперь был оснащён сервочерепом. Один принадлежал Рее (Омега его починил), а два предоставил магос Лост. Использовать их для разведки было куда надёжнее, чем посылать неопытную исследовательскую группу вслепую.
Вскоре они достигли места, где Омега ранее обнаружил грибы.
Обновлено: 21.01.2026