Глава 26 — Глава 26

— Омега, ты нас всех сюда созвал, — торопливо спросил Луис, подбегая к таинственного вида Омеге. — Какое великое открытие ты сделал? Омега указал на колодец для сброса сточных вод в отдалении. — В этом колодце живое существо! — А. И это всё? — Хм? Что за реакция? Почему вы все так на меня смотрите? — Омега увидел, что на их лицах читается один вопрос: «И это всё?», и почувствовал себя немного глупо. Но всё же решил настоять на своём. — Послушайте, сюда сбрасывают промышленные отходы и радиоактивную воду! Какое существо способно выжить в подобном месте?! Луис развёл руками. — Множество. В Империуме полно Миров Смерти. Они просто непригодны для жизни людей, но кишат местной флорой и фауной. — Но... но это мир-кузница! Здесь даже атмосфера искусственная! — Отсутствие местной жизни не означает отсутствия инопланетной, — терпеливо объяснил Луис. — Инопланетной? — Омега всё ещё не был убеждён. — Кто станет ради забавы выпускать животных на мире-кузнице? — Я, — ответил Луис. «Где моя пушка? Нужно испепелить эту скучную железную башку!» — Ты... Зачем тебе выпускать животных? — В лаборатории стало тесновато. Я потратил много времени и денег на их приобретение, и было жаль просто сжигать их. Так что я выбросил их сюда, пусть приспосабливаются и выживают. — Ты... — Не только я, — сказал Луис, пожав плечами, словно это было в порядке вещей. — Все так делают. Пусть тебя не обманывает пятиметровое в диаметре отверстие этого колодца. Он соединён с расщелиной и огромной системой подземных пещер. Весь фабричный район макроклады сбрасывает туда отходы. Кто-то подсчитал, что даже при этом на заполнение пещеры уйдёт несколько тысяч лет. — Так... а что, если твари оттуда выберутся? Разве это не опасно? — спросил Омега, делая последнюю попытку оправдать свою тревогу. — Разве снаружи нет сигнализации и автоматических орудийных турелей? Они и нужны, чтобы те не выбрались. — ... Из «Хроник Божественного Дитя Великой Божественной Секты Механикус»: В неведомом году Божественное Дитя Омега обнаружил вход в затерянные «Земли Взращивания Гу» Секты. Он специально пригласил собратьев по секте присоединиться к нему в поисках сокровищ. Однако из-за злонамеренных провокаций коварного Луиса группа разошлась, даже не войдя в сокровищницу. Среди них избалованная и высокомерная дочь старейшины, Рея, даже унизила Божественное Дитя, сказав: «Играй сам, сопляк». Божественное Дитя сильно разгневалось и поклялось в сердце своём: однажды он отомстит за это унижение! Омега теперь угрюмо стрелял по камням, бормоча себе под нос: — Вот погодите, родится там настоящий «Король Гу». Заплачете тогда, железные башки и железные девицы. Я вас спасать точно не приду! Он никогда не думал, что существуют такие железные башки, как Луис, которые вносят столь значительный вклад в биоразнообразие мира-кузницы. И, судя по его беззаботному виду, таких, как он, было предостаточно. Раньше Омега хорошо относился к жрецам вроде Луиса, интересовавшимся биологией. Единственным местом на мире-кузнице, где можно было увидеть живое, дышащее существо, кроме человека, были их лаборатории. После этого случая его мнение о них значительно упало. И всё же ему было любопытно. Что сейчас творится в той подземной пещере? Бурная, процветающая экосистема? Он не решался отправить на проверку свой сервочереп: если тот там сломается, он его уже не вернёт. Тут его осенила мысль. Он хлопнул в ладоши. «Мне не обязательно туда спускаться, они могут выйти сами! Мне суждено стать первым рыбаком на этом мире-кузнице». С его навыками изготовить удочку из сплава было проще простого. Наживкой послужит консервированное мясо — достаточно приоткрыть банку, чтобы запах привлёк «рыбу». Он добавит автоматическую систему сматывания лески и сигнализацию, чтобы не пришлось следить за ней и можно было продолжать патрулирование. План одобрен! За дело! Рыболовные снасти были подготовлены без проблем. После некоторых расчётов и благодаря умелому управлению «Омегой» ему удалось с ювелирной точностью забросить наживку в пятидесятиметровый колодец. Но в течение нескольких дней он ничего не поймал. Консервы начали гнить. На другом конце мира магосы храма и архимагос всё ещё сходились в смертельной схватке. Вне зависимости от исхода, мощь мира-кузницы Тейедан будет серьёзно ослаблена. Такова была обратная сторона битвы равных противников: исход войны неконтролируемо развивался в направлении, невыгодном ни одной из сторон. Омега поспрашивал и убедился, что у Тейедана ещё не было своего Легиона Титанов. Тогда он понял, что эта война, скорее всего, поглотит ресурсы, накопленные миром-кузницей за последние сто или двести лет. Если бы сейчас на них напали ксеносы или еретики, их великий мир-кузница был бы обречён. Оставшиеся жрецы утратили былой азарт от наблюдения за битвой, и теперь их сердца были полны тревоги. Если кто и радовался, так это рабочие и дети. У них никогда не было таких длинных каникул. Но за этой радостью скрывался смертельный кризис. Магос Лауст уже созвал всех жрецов в главный зал на совещание, чтобы обсудить дальнейшие действия. — Тихо! Ситуация всем ясна. Давайте выслушаем ваши мысли, — произнёс Лауст со сцены, обращаясь к беспокойным жрецам внизу. — Магос, как долго продлится эта война? — спросил один из жрецов. Другой жрец ответил за Лауста: — Как долго? Она не прекратится, пока одна из сторон не будет полностью уничтожена! — Почему? Результат, истощающий ресурсы мира-кузницы, не нужен ни одной из сторон. Так почему они не могут сесть и договориться? — Невозможно. Здесь нет места для переговоров. Вернее, Силы, которые они представляют, не намерены договариваться! — Силы, которые они представляют? Кто мог сделать Генерал-Фабрикатора и магосов Храма своими пешками? — А ты уверен, что никто не мог?! — У кого есть такая... Лорд-регент... Храм! Марс! Всё кончено! Теперь точно всё кончено! — Терра и Марс? — Кто, кроме Марса, мог бы командовать этими фанатиками! — Ни один мир-кузница никогда не был под прямым контролем Терры, кроме Тейедана! — Хоть архимагос и человек Регента, мир-кузница номинально всё ещё находится под властью Марса, не так ли? — Если бы он не был под властью Марса, не было бы и Тейедана, и у нас не было бы этих двухсот лет мира. Теперь Марс больше не желает оставлять всё как есть. Думаете, Терра решит отступить? — Всё кончено! Они не остановятся, даже если придётся разнести эту планету на куски! — в отчаянии воскликнул один из жрецов. Это ужаснуло Омегу и остальных жрецов. Он быстро просчитал в уме различные возможные исходы и пришёл к выводу, что вероятность того, что от него не останется даже целого трупа, составляла почти сто процентов. Оставшаяся доля процента на выживание зависела от всевозможных чудесных случайностей. «Я так и знал, что соваться в Вархаммер — плохая идея!» — Так, успокойтесь, — сказал Лауст. — Паника лишь усугубит наше положение. Благодаря рациональности, дарованной Омниссией, напуганные жрецы быстро успокоились и начали обдумывать контрмеры. — Магос, что если мы сейчас присоединимся к одной из фракций? — предложил один. — Из тех, кто ушёл в самом начале, мы сейчас не можем связаться и с третью, — возразил другой. — Если с ними случилось такое, кем станем мы, присоединившись сейчас, если не пушечным мясом? — А что, если мы объединимся с другими нейтралами ради самосохранения? — Это тоже не сработает. Мы станем мишенью. В тот момент, когда мы объединимся, они увидят в нас третью фракцию. Вопрос не в том, чего мы хотим, а в том, сможем ли мы выжить после заключения союза. — А если поддерживать статус-кво? — Нынешних запасов еды хватит ещё на неделю. После этого все будут голодать! — С нашими текущими ресурсами, если мы... — жрец не закончил, но все поняли его мысль: бросить всех рабочих и спасаться самим. На этот раз никто не возразил, но и не согласился. В зале повисла жуткая тишина. Её нарушил Омега, до этого молчавший. — Я возражаю. Думаю, лучше отправиться на поле боя, чем поступить так! Все жрецы посмотрели на него — с одобрением, с безразличием, с гневом. В их глазах Омега теперь был ребёнком, указавшим на голого короля и тем самым разоблачившим всеобщее лицемерие и эгоизм. — Изложите свои причины, жрец Омега, — сказал Лауст, жестом приглашая его продолжить. — Во-первых: не забывайте про горы оружия на складах. Нас всего лишь горстка. Даже если мы сможем привлечь на свою сторону некоторое количество людей, итогом станет повторение этой войны. Мы не сложим оружие, как и оставшиеся рабочие! Толпа закивала. Омега продолжил: — Во-вторых: даже если мы успешно защитим храм и удержим их снаружи, в отчаянной обстановке без еды крайние эмоции такого количества доведённых до ручки рабочих могут привлечь невесть что. Не забывайте, в галактических масштабах Тейедан не так уж и далёк от Великого Разлома! Открытие Великого Разлома, волны энергии варпа вызвали всплеск числа псайкеров. Демоны стали появляться в материальной вселенной всё чаще. Хотя Империум всё ещё пытался контролировать и скрывать информацию о них, было уже слишком поздно. Любой, кто обладал определённым статусом, мог получить доступ к информации о демонах, не говоря уже о техножрецах, которые всегда были на переднем крае технологий. От слов Омеги по спинам жрецов пробежал холодок. Если эти твари будут призваны, смерть окажется для них милостью. — Жрец Омега прав. Возможно, лучше умереть на поле боя. Мы не единственные, кто оказался в такой ситуации. Кто знает, что предпримут другие регионы или что вообще произойдёт? — Эх, если бы я знал, что до этого дойдёт, присоединился бы к одной из сторон в самом начале. — Ты уже решил, к какой стороне примкнуть? Если встретимся на поле боя, я пощады не жди. — Ха, не волнуйся. Я обеспечу тебе быструю смерть! «Эй, эй! Что за отношение в духе „жизнь и смерть — преходящи“? Я ещё не закончил!» — Дайте мне договорить! Увидев, что Омега хочет что-то добавить, болтающие жрецы снова умолкли. Все они надеялись, что этот неординарный «маленький жрец» сможет подарить им хоть какую-то надежду. — Я предлагаю собрать всех несовершеннолетних в фабричном районе и защитить их. Мы заберём животных из лаборатории магоса Луиса, забьём их и устроим рабочим хороший ужин. Затем мы расскажем им правду и дадим им сделать выбор самим. Луис: — Что?