Глава 25 — Глава 25

Пока что Омега и его спутники могли позволить себе роскошь — смотреть прямую трансляцию сражения. Во-первых, поле боя находилось далеко, на другой стороне планеты. Во-вторых, любому наблюдателю было очевидно, что обе стороны предпочли сражаться в бесплодных пустошах. Ни одна из фракций не желала получить в наследство руины Мира-кузницы — чем целее он достанется победителю, тем лучше. Так что, хоть им и не светило снискать славу, оказав помощь победителю, им также не приходилось беспокоиться о том, чтобы стать сопутствующим ущербом. Кто бы ни победил, кому-то нужно будет делать работу. В заводском районе было не так много еды и припасов, но голод пока не грозил. И, судя по настрою обеих враждующих сторон, конфликт не должен был затянуться. Всё выглядело так, будто первая битва станет и последней. Фракция Храма должна была одержать победу до того, как другие имперские силы успеют отреагировать и вмешаться. Учитывая обширную сеть контактов архимагоса Вейла и его статус преданного пса Лорда-регента, любая внешняя интервенция неизбежно была бы ему на руку — сценарий, которого фракция Храма отчаянно пыталась избежать. В свою очередь, фракция Великого Мануфакторума архимагоса Вейла также стремилась не допустить вмешательства извне. Он был псом Жиллимана, но не всего Империума. Участие других сил неминуемо привело бы к разделу его интересов. Быстрая и решительная победа была лучшим исходом для всех. Обе стороны с самого начала пошли ва-банк, обрушив друг на друга всю свою огневую мощь в надежде одолеть противника в одном решающем сражении. Фракция Храма готовила заговор годами и была хорошо подготовлена. Великий Мануфакторум, хоть и был застигнут врасплох и вынужден одновременно отражать внешнюю атаку и зачищать внутренних предателей, долгие годы контролировал этот Мир-кузница. Даже с ослабленными силами они не уступали противнику на поле боя. Омега наблюдал, как легионы Скитариев схлестнулись с армиями сервиторов, как сидонийские драгуны вели перестрелку с боевыми танками «Криос», а в небе птераксии-стерилизаторы сошлись в поединке с археоптерами. — Невероятно! Просто невероятно! Но как думаете, кто ведёт прямую трансляцию? — спросил Омега у Аэдуса и остальных, почувствовав, что нащупал одновременно и «слепое пятно», и «ключевой момент». — Все они техножрецы, у каждого в рукаве найдётся пара трюков. Но заниматься таким, рискуя головой, — это уже особый сорт безумия, — ответил Аэдус. — Это так опасно? Инжен-привосты до сих пор проводят аресты? — Омега подумал о внутренней полиции Механикус, смеси копа, надзирателя и тайной полиции, ответственной за то, чтобы держать в узде непокорных винтиков. — Нет, сейчас они, скорее всего, все на поле боя. Я только что мельком видел, как кого-то с эмблемой привоста мульти-мельта превратила в лужу расплавленного шлака. — А. Тогда в чём опасность, о которой ты говорил? — Подумай сам. На поле боя обе стороны глушат друг друга, ведут радиоэлектронную борьбу. Беспилотные разведчики вроде сервочерепа у тебя над головой бесполезны. Так каким ещё способом можно снимать и транслировать всё это? Омега на мгновение задумался. — Если дронов использовать нельзя... они что, снимают вблизи, с людьми?!. Аэдус пожал плечами. — А как ещё? Если только их технологии не на несколько уровней выше, чем у магосов на поле боя, как иначе они могли бы оставаться совершенно незатронутыми? Я предполагаю, они даже используют физические дата-кабели, чтобы передать запись в место вне зоны действия помех, а уже оттуда загружают её в сеть. — Это безумие! — воскликнул Омега. — Какими бы безумными они ни были, им далеко до тех, кто сейчас сражается на поле боя, — добавил Луис. — Это правда. Вы видели электрожрецов? Одни разряжали электричество, другие его поглощали. Разве они не должны быть все на стороне Храма? — спросила наивная жрица Рея. Омега, прекрасно разбиравшийся в этом вопросе, милосердно просветил ког-девицу: — Это отличительная черта Братства Электрожрецов — междоусобица. Те, что разряжают, — это корпускарии, те, что поглощают, — фульгуриты. Обе фракции считают друг друга еретиками и враждуют уже тысячи лет. Они уж точно не упустят такую прекрасную возможность прикончить парочку еретиков. — А! Понятно, — удивлённо произнесла Рея. Пока они болтали, изображение на трансляции внезапно вспыхнуло, картинка яростно затряслась, а затем сигнал пропал. — Попало под взрыв?!. — Вероятно! — Что ж, интересно, когда появится следующий безумный храбрец. — Кстати говоря, мне пора в патруль. Омега поманил сервочереп, который проецировал изображение. Череп, до этого неподвижно висевший в воздухе, спустился и начал кружить вокруг него. Увидев это, Луис с завистью сказал: — Удобная штуковина. Где ты её раздобыл? — Списанный экземпляр, подобрал на чёрном рынке. Собирался разобрать, но потом понял, что там ничего сложного, так что просто починил и убрал в шкаф. Теперь вот пригодился, достал. Мне только форма черепа не нравится, жутковато. Настоящий человеческий череп вызывал у Омеги отторжение, но менять его внешний вид он не решался. Все сервочерепа выглядели как черепа — это символизировало человеческую чистоту. Если его будет единственным, который выглядит иначе, что подумают люди? Увидит такое Инквизитор — и что он подумает? Не решит ли, что перед ним «еретичок»? Луис и Аэдус скривились от непринуждённого хвастовства Омеги. Они-то уж точно не считали, что там была простая починка. Миниатюрный антигравитационный двигатель — это так, для вида? Что значит «ничего сложного»? Неужели разрыв между жрецами и впрямь настолько велик? Рея, однако, отреагировала иначе. У неё тоже был сломанный сервочереп, который стоял на полке в качестве украшения. Теперь появился шанс вновь пробудить его Дух Машины. — Омега, у меня тоже есть сломанный. Можешь помочь починить? — Без проблем. Зайду за ним после патруля, — сказал Омега и уехал на своём экзоскелете. — Думаю, Омега и вправду может стать архимагосом в будущем, — сказал Аэдус, глядя на удаляющуюся фигуру Омеги. — Вопрос не в том, сможет ли, — ответил Луис, — а в том, сколько времени это займёт. Видя их уверенность в Омеге, Рея с любопытством спросила: — Вы все так в нём уверены? Аэдус посмотрел на всё ещё наивную двадцатилетнюю Рею и подумал: «Всё-таки окружение невероятно сильно влияет на человека». Он терпеливо объяснил: — Рея, ты выросла рядом с магосом Лаустом, под личным руководством отца, поэтому ты не так остро это ощущаешь — насколько трудно самостоятельно овладевать передовыми техническими знаниями. — Я тоже считаю, что это трудно, знаешь ли! — сказала Рея, раздосадованная тем, что её собственные усилия обесценили. — Отец мне далеко не всё рассказывает! Луис усмехнулся. — Ладно, не злись. Ты же знаешь, Аэдус не умеет подбирать слова. Он не это имел в виду. — Точно, я не это имел в виду, — поспешно объяснил Аэдус. — Хмф! Тогда что ты имел в виду? — Я имею в виду, что из-за твоего окружения ты не воспринимаешь Омегу так, как обычный жрец вроде меня или Луиса. Он — гений. Настоящий гений! — Я знаю, что он гений. И что? — Ребёнок, которому всего два года, с физиологическим возрастом восемь лет, в одиночку починил сервочереп с миниатюрным антигравитационным двигателем! — Ох. — А теперь подумай об изменениях в его экзоскелете и оружии, которым он оснащён, особенно о том силовом топоре. Рея на мгновение задумалась. — Силовое оружие? Генератор поля дестабилизации! Луис вмешался: — Не только! Подумай вот о чём. Разве он не носит новое ожерелье и новый пояс? Мы видели их раньше? — Нет, не видели, но... — Омега, может, и ведёт себя по-детски и совершал нелепые поступки, но разве мы хоть раз видели, чтобы он делал что-то бессмысленное, Рея? — спросил Луис. Глаза Реи расширились от изумления. — Э-э... это... не может же это быть щит, верно? — Розариус и рефракторное поле! — Невозможно! Откуда он их взял? — Не забывай обо всём том «хламе», что Омега собирал у других весь прошлый год! — Он сам их починил? — всё ещё не веря, произнесла Рея. — Откуда у него технологии? — Даже если бы передо мной лежали технические данные, я не уверен, что смог бы освоить их за год. Луис, а ты? — сказал Аэдус. Луис закатил глаза. — Я бы освоил их на час и тринадцать минут раньше тебя. Рея, а ты? — Я... я бы тоже освоила их раньше Аэдуса, хмф! Аэдус пожал плечами. — Я не знаю, как Омега получил эти знания, научил ли его кто-то или он нашёл СШК. Суть в том, что он понял их, освоил и применил на практике! — Аэдус с горькой усмешкой посмотрел на Луиса и Рею, вспоминая тот полуторачасовой интеллектуальный разнос, который устроил им Омега. Тот удар пришёлся по их пониманию низкоуровневых технологий, а этот — по пониманию высоких. — По сравнению с Омегой, какая между нами и Огрином разница? Не подозревая, что его разоблачили, Омега весело палил из лазпушки по скалам на пустыре. — Человек-пушка, уровень один, к бою! — Человек-пушка, уровень два, к бою! — Человек-пушка, уровень три, к бою! — Огонь! — Цель уничтожена! Какой мальчишка откажется от удовольствия пострелять из пушки, сидя внутри меха? Омега уж точно не мог. Поскольку сервочереп делал всю работу за него, ему оставалось лишь дождаться, когда тот закончит сканировать одну область, и перейти к следующей. Встроенный в сервочереп авгур-массив был куда эффективнее и точнее его «разведки на глазок». У него не было способности улавливать спектры, тепло или излучение. — Хм? Обнаружены признаки жизни! Где это? Омега решил сначала проверить всё издалека, прежде чем поднимать тревогу. Если тревога окажется ложной, его сочтут паникёром, и Рея с остальными потом ему этого не простят. Он прокрался, перебегая от укрытия к укрытию, пока сервочереп летел впереди, а он сам обеспечивал логистическую поддержку и вёл доблестный бой с воздухом. Наконец, он достиг места, где были зафиксированы признаки жизни. — Сбросная шахта сточных вод заводского района? Какого чёрта может барахтаться в химических токсинах и радиоактивных отходах?!. — в шоке произнёс Омега. Но он был не настолько глуп, чтобы лезть туда самому. Так поступил бы только идиот из голо-фильма. Кто знает, какой монстр мог выжить в такой среде? Он собирался позвать подмогу. — Эй, Луис, у меня тут кое-что интересное. Бери Рею и дуйте сюда. И захвати ещё пару человек.