Если бы слухи о проступках Софии просочились наружу, это нанесло бы непропорционально большой ущерб их влиянию в городе. Без сотрудничества с гражданскими правительственным учреждениям или полиции было почти невозможно что-либо сделать, а СПП и Протекторат уже испытывали с этим трудности. Схватки кейпов были лишь фоном для настоящей битвы за контроль над городом, которая заключалась в завоевании доверия гражданских.
Хесс удивлённо моргнула. Без сомнения, она сделала вывод о принадлежности своей жертвы на основании того, что он был белым и преступником, и к тому же грабил чёрную женщину — это был примерно тот уровень интеллекта, которого Эмили и ожидала от Теневого Сталкера. На самом деле, она видела, как идиотка перед ней прямо сейчас отвергает её слова, потому что, конечно же, великая Теневой Сталкер знала лучше.
«Грёбаные кейпы, и ещё и грёбаные подростки. Это четверть мозгов и вдвое больше самомнения».
— Но дело не в этом. Дело в том, что ты направлялась в колонию для несовершеннолетних за непредумышленное убийство по неосторожности. Мы предложили тебе контракт Стража на испытательный срок и условный приговор с пониманием, что ты исправишься, так почему же я сейчас слышу, что ты нарушила свой испытательный срок, совершив покушение на убийство второй степени в отношении пятнадцатилетней девочки?! — закончила Эмили рёвом, с удовольствием заметив, что идиотка перед ней вздрогнула.
Конечно, суды, вероятно, решили бы, что это было не что иное, как нападение и незаконное лишение свободы, но добавление биологической опасности означало, что должны были быть вовлечены ЦКЗ и ФБР. А попытка школы скрыть это добавляла федеральное преступление. Тем не менее, всё это не имело значения, потому что СПП немедленно брало на себя всё, что было связано с паралюдьми. Эмили не собиралась говорить об этом Хесс — идиотке явно нужно было вбить в её тупую башку, насколько сильно она облажалась.
— Это то, что говорит Хеберт? — усмехнулась Хесс. — Это была просто грёбаная шутка.
— Ты заперла девочку в школьном шкафчике с биоопасностью второго уровня! — Эмили ударила рукой по столу для пущей убедительности. — Если бы у неё были открытые раны, ей могла бы понадобиться помощь Панацеи, чтобы просто выжить! Достаточно изобретательный адвокат мог бы даже заявить об обвинении в биотерроризме.
Вероятно, безуспешно, но они могли бы попытаться. И если бы дело дошло до присяжных… что ж, присяжные, как правило, суровы к преступлениям, совершённым против детей. А в Броктон-Бэй, где могли оказаться сторонники Империи? Хесс и её подружкам пришёл бы конец, вот почему они не могли допустить, чтобы дело дошло до присяжных. Её тайная личность определённо была бы раскрыта.
Как бы то ни было, этот инцидент с опасной вероятностью мог стать триггерным событием, несмотря на мягкий больничный отчёт и быстрое выздоровление. В обычной ситуации она бы решила перестраховаться и послала бы агента СПП поговорить с девочкой на всякий случай, но если Тейлор Хеберт была парачеловеком и решила бы присоединиться к Стражам, она бы гарантированно узнала, что София Хесс — это Теневой Сталкер, и это было бы почти так же плохо, как если бы это раскрыли в суде. Паралюди были иррациональны в лучшие времена, а подростки-паралюди, только что пережившие триггер, — гораздо хуже.
Если бы она не знала, что Хесс — идиотка, неспособная к дальновидному планированию или пониманию общей картины, она бы подумала, что та намеренно создала эту безвыходную ситуацию, чтобы прикрыть свою задницу.
Лучшим выходом, который видела Эмили, было ждать и надеяться, что — если Хеберт всё-таки триггернёт — она выйдет и совершит что-то достаточно преступное, чтобы дать СПП рычаги давления на неё. Тогда её можно было бы принять в Стражи на испытательный срок, а Хесс — надеть намордник и поводок, чтобы она больше не создавала проблем. Затем она могла бы поговорить с одним из других региональных директоров об обмене Хесс, сославшись на слишком взрывоопасную ситуацию. Если это не удастся, то обеим можно было бы пригрозить юридическими последствиями, чтобы они заткнулись и вели себя прилично.
Это был шаткий клубок проблем, который с большой вероятностью мог взорваться ей в лицо, и Эмили мысленно поклялась сделать жизнь Софии невыносимой за то, что она его создала.
Теневой Сталкер ничего не сказала, лишь упрямо смотрела. Сначала она пыталась отрицать, что что-либо знает о ситуации, но они уже проверили её телефоны, и идиотка хранила на своём личном телефоне множество доказательств.
— Тебе запрещено выходить на патрулирование до дальнейшего уведомления, — начала Эмили излагать закон. — Отныне ты будешь постоянно находиться в штаб-квартире СПП. Если ты не в школе, ты будешь здесь. Оружейник установит тебе на лодыжку шоковый браслет, который снимут только по моему приказу.
— Это бред! — крикнула Хесс, вскакивая со стула.
— Ты должна благодарить свои счастливые звёзды, что я не отправляю тебя прямиком в колонию, — прорычала Эмили.
И о, как же ей хотелось именно это и сделать. Не только потому, что психопатке вроде Софии там и место, но и потому, что это бросило бы тень на Оружейника, ведь он должен был отвечать за Стражей как глава Протектората СВВ. На бумаге он им и оставался, но на деле свалил всё на неё. Справедливости ради, удалённость штаб-квартиры Протектората действительно создавала серьёзную логистическую проблему для Стражей, но Эмили знала, что он сделал это, потому что ненавидел тратить на них время. Намёк на то, что её время менее ценно, чем его, раздражал, и она переложила ответственность на своего заместителя, который, в отличие от неё, не ненавидел детей.
Обновлено: 22.01.2026