Глава 6 — Глава 6

Это было странно, раздражало и в конце концов заставило её отказаться от своей победной серии в пользу попытки разобраться. Она бродила по дому в поисках ответов, но ничего не нашла. Только когда она выглянула на улицу и увидела, как кто-то идёт по улице, она получила первую подсказку. Женщина, выгуливающая собаку, была знакомой незнакомкой. Тейлор не знала её имени, но знала, что она живёт где-то поблизости, так как видела её много раз. В ней не должно было быть ничего интересного, но внезапно появилось. Тейлор чувствовала, что может что-то ощутить, но это не поддавалось описанию, словно попытка описать вкус фиолетового цвета. Смотреть на женщину было больше похоже на то, как ощущать вкус эмоции. Женщина скрылась из виду, и странное ощущение вскоре исчезло. Моргнув, Тейлор вернулась в дом, чтобы подумать. Что это было? К тому времени, как вернулся её отец, она успела проводить взглядом ещё нескольких прохожих, но так ничего и не поняла. — Тейлор, я дома, — позвал он, входя в дом. Приготовившись к этому, Тейлор спустилась, чтобы обнять его. Странное чувство вернулось, как только она его увидела. Каждый человек, которого она видела до сих пор, был другим, и то же самое касалось её отца. В нём ощущалась какая-то тяжесть... нет, не в нём, на него давила какая-то тяжесть. Она «на вкус» была отвратительной, как смола, густая, липкая и неприятная. Или была бы неприятной, если бы не её силы, вероятно. Что ещё важнее, это чувство было знакомым. Это была депрессия и горе, тяжёлый груз, который тянул душу вниз. Она хорошо знала это, потому что сама страдала от этого. С момента пробуждения её сил было трудно быть в плохом настроении, но воспоминание об этом было ещё очень свежим. — Я приготовила ужин, — сказала она, обнимая его крепче и пытаясь потянуть за густую массу эмоций, давящую на него. Она не поддавалась, он отказывался её отпускать. — Спасибо, Совёнок, — сказал он, обнимая её в ответ. Тейлор не знала, как помочь отцу, но её другие ментальные итерации были заняты анализом этого нового развития событий. Она смогла прийти только к одному выводу. «Чёрт возьми, я что, экстрасенс?!» XXXXX Директор Эмили Пиггот из СПП СВВ свирепо смотрела через свой стол. Последние несколько дней были для неё более чем утомительными. Во всех подразделениях СПП работали компьютерные алгоритмы, разработанные Драконом, которые просматривали полицейские базы данных на предмет всего, что связано с паралюдьми, потому что полиция не всегда знала, что наткнулась на преступление кейпа… а иногда и не передавала информацию, если знала. То, что расследование было отмечено, потому что касалось одного из Стражей Броктон-Бэй, стало особенно неприятным сюрпризом. С другой стороны, совсем не удивительно, что этим Стражем оказалась Теневой Сталкер, в миру София Хесс, которая сейчас сидела перед её столом со всем упрямым вызовом, на который только была способна такая глупая девчонка, как она. — Ты помнишь, почему стала Стражем на испытательном сроке, Теневой Сталкер? — прорычала Эмили. Хесс сжала челюсти и посмотрела в ответ, прорычав ответ. — Да. — Освежи мою память. — Я оставила нацистского ублюдка истекать кровью, выстрелив в него несколькими арбалетными болтами. Эмили глубоко вздохнула в тщетной попытке успокоиться. — Я не уверена, тебе никто не говорил или ты просто не слушала — как обычно, — но тот человек, о котором идёт речь, не был связан с Империей 88, насколько нам известно. Или с какой-либо другой бандой. Вопреки распространённому мнению, банды, на самом деле, были достаточно умны, чтобы понимать концепцию «не гадить там, где ешь», за исключением Торговцев. Шансы случайно столкнуться с бандитом Империи посреди преступления, даже за пределами территории Империи, были на самом деле очень низкими. АББ в целом была более жестокой и менее контролируемой, потому что Лун не столько контролировал свою банду, сколько эксплуатировал её. Ему было наплевать на то, что они делали, если это не затрагивало его лично, и вот тогда он начинал сжигать людей. Кайзер пытался изображать из себя благородного защитника «истинных» американцев, поэтому насилие со стороны банды обычно было тщательно спланировано и отнюдь не случайным. Это означало, что на территории Империи на самом деле был самый низкий уровень преступности в городе, потому что самопровозглашённый император не терпел конкуренции или вызовов своей власти. Столкновения между обычными людьми без сил — да. Нападения на владения и операции соперников — да. Таинственные поджоги несанкционированных предприятий по мере расширения территории Империи — да. Операции под чужим флагом — да. Чрезмерное возмездие даже за малейший повод — да. Митинги, которые могли перерасти в насилие в любой момент — да. Но случайное уличное насилие? В основном дело рук не связанных с бандами преступников. Была причина, по которой Империя имела такую большую поддержку в Броктон-Бэй, и это не потому, что город был полон расистов. Когда люди были в отчаянии, они поддерживали любого, кто мог предложить им чувство безопасности, даже если им приходилось закрывать глаза на определённые вещи, например, на то, что определённые демографические группы были персонами нон грата и с ними обращались соответствующим образом.