Глава 89 — Глава 89

Глава 89 Запах появился и исчез так быстро, а боль от него прошла так мгновенно, что он почти усомнился, было ли это на самом деле. Лишь увидев сизый дымок, поднимающийся от тела Астартес, и его словно оплавленную броню, он понял, что это не было галлюцинацией. Он услышал шаги и, обернувшись, увидел, как магистр Первой роты подводит к нему его управляющую. Мариус Гейдж бережно поддерживал её. Робаут Жиллиман поджал губы. Он не хотел, чтобы они подходили, по крайней мере, леди Эутен. Это зрелище было не для её глаз. Он, честно говоря, ожидал, что Эутен будет шокирована видом разбитого наплечника и ужасающей сцены, но она оставалась невозмутимой. Крепко сжимая трость, она с серьёзным и сосредоточенным выражением лица сохраняла спокойствие среди гигантов, во много раз превосходивших её ростом и силой. — Что происходит, Робаут? — Я пока не могу ответить на ваш вопрос, леди. Робаут Жиллиман пробормотал это, наклоняясь, чтобы сменить магистра Первой роты и поддержать Эутен. Однако она отстранила его руку и, оперевшись на трость, покачала головой. Под седыми волосами её лицо было предельно серьёзным. — Неважно, ответишь ты мне или нет, но ты должен разобраться, что здесь происходит. Я собираюсь воспользоваться данными тобой полномочиями и заняться приёмом гостей, Робаут. Она подняла руку и указала на четыреста девяносто девять Астартес, которые, застыв в конце красной дорожки, безучастно принимали венки и приветствия толпы. Их мрачная броня под лучами энтузиазма толпы казалась даже немного теплее, но по их походке Робаут Жиллиман мог догадаться об их настроении. Его скулы напряглись ещё сильнее. — Я понимаю, леди, — тихо произнёс он. Эутен кивнула ему, её взгляд смягчился. Она ничего не сказала, но выражение её лица сказало Робауту Жиллиману всё, что она хотела передать. Повелитель Макрагга улыбнулся своей приёмной матери, а затем, собравшись с духом, велел магистру Первой роты увести её. Он обернулся и встретился с парой открытых глаз. — Инструктор Кариэль? — серьёзно спросил Жиллиман. — Что здесь произошло? — Мне нужна тихая комната, чтобы я мог всё объяснить, — медленно произнёс Кариэль. — И по меньшей мере полчаса для разговора. Наедине. Только мы вдвоём. Робаут Жиллиман не отказал и мысленно поблагодарил себя за то, что уже отослал Мариуса Гейджа и леди Эутен. Услышь они эти слова, они бы ни за что не согласились. Более того, Жиллиман подозревал, что его управляющая из-за этого… Нет, сейчас не время об этом думать. Он оборвал свои мысли и заставил себя успокоиться. — Тихая комната – не проблема, полчаса – тоже. Насчёт уединения я постараюсь договориться. Но что с ним? — Это Ванклиф, капитан Первой роты Восьмого Легиона, — медленно ответил Кариэль. — Он жив и нуждается в медицинской помощи. Это всё, что я могу сейчас сказать. Молчание. Целых пять минут Робаут Жиллиман не произносил ни слова. Для жителей Макрагга его молчание было оглушительнее грома. Но Кариэль Лохарс лишь спокойно смотрел ему в глаза, сохраняя ту же тишину. Вглядевшись в эти глаза, Жиллиман наконец медленно кивнул. — Я верю вам, — сказал он. — Я верю, что тот, чей разум стоит за этим взглядом, не станет мне лгать. Но какая именно медицинская помощь нужна капитану Ванклифу? — Одну минуту. Кариэль подошёл к Ванклифу, поднял правую руку и осторожно, но твёрдо снял с него шлем. С отвратительным звуком рвущейся плоти оплавленный шлем медленно сошёл с головы. Под ним открылось изуродованное лицо, кожа на котором выглядела так, словно её опалили прометиевым огнемётом. Сухожилия, плавясь, стекали на землю по обнажившимся костям черепа. И он был с открытыми глазами – вернее, он уже не мог их закрыть. Ему повезло сохранить глазные яблоки, сохранить зрение, оставив всё несчастье тому, кто на него смотрел. Жиллиман заметил, что он всё ещё дышит. Уголок глаза повелителя Макрагга резко дёрнулся. Затем он ощутил леденящий холод – откуда он взялся, Примарх не мог понять, – и увидел, как Кариэль, стоявший к нему спиной, решительно приложил правую руку к расплавленному лицу. — Это моё упущение, Ванклиф. Его голос звучал глухо, как приговор. — Но ты не умрёшь, по крайней мере, не здесь. Та тварь в последний момент отступила, не захотев, чтобы я выследил её по следу, оставленному в твоём сердце… Она сбежала, но тебе предстоит перенести долгие страдания. Ванклиф открыл рот, и среди кровавой каши показались почерневшие зубы. У Жиллимана в голове мелькнула ужасная догадка: регенерация капитана всё ещё работала. Но его плоть… инстинктивно отказывалась восстанавливаться. «Почему?» Осознав это, Робаут Жиллиман широко раскрыл глаза, почувствовав головокружение. Ванклиф открыл рот и издал несколько хриплых звуков, пытаясь что-то сказать. Его голосовые связки, очевидно, пострадали сильнее глаз, и он потерял способность говорить. Но Кариэль слушал его очень внимательно, даже кивая. Через мгновение он кивнул. — Я понял. Жиллиман не видел выражения лица Кариэля Лохарса, но по его тону он услышал подавленный гнев. Он сам часто говорил с другими в такой манере и был в этом мастером. — Но это не твоя вина, Ванклиф. Ты не знал, что это за тварь… Но я обещаю тебе, она получит по заслугам. Жиллиман увидел, как капитан Первой роты Восьмого Легиона медленно кивнул. Тогда он повернулся и сделал сложный, последовательный жест своим Ультрамаринам. Ему не нужно было произносить слова «медицинская помощь». Во внутреннем тактическом руководстве Ультрамаринов он разработал жесты для каждой возможной экстренной ситуации. Кариэль Лохарс обернулся, его лицо было напряжённым и спокойным. На мгновение Жиллиману показалось, будто он смотрит в зеркало. Это выражение лица было ему до боли знакомо. — Комната, — тихо произнёс Кариэль. — И тридцать минут наедине. Я отвечу на каждый ваш вопрос. — Это не проблема, — ответил Жиллиман, слыша за спиной шаги. Он знал, что это его… Он оборвал мысль и глубоко вздохнул, одновременно подняв правую руку в останавливающем жесте. Его медики замерли позади. Гудение их силовой брони всё ещё было слышно, но шаги стихли. Затем он увидел, как капитан Первой роты Восьмого Легиона взял из рук своего инструктора свой оплавленный, смешанный с плотью шлем и медленно надел его. Его пальцы дрожали, но он не останавливался ни на секунду. — Капитан Ванклиф, — серьёзно произнёс Робаут Жиллиман. — Мы вас вылечим. Он посторонился, пропуская медиков, и встретил благодарный взгляд Кариэля Лохарса, но впервые не знал, как на него ответить. … Это был кабинет, без сомнения. Массивный мраморный стол был явно не для смертных. На нём громоздились стопки бумаг – от пергаментных свитков до обычной белой бумаги, и даже несколько местных газет Макрагга. На другом конце стола высилась гора дата-планшетов. Солнечный свет проникал через узкие окна от пола до потолка, заливая красновато-коричневый деревянный пол уютным теплом. Повелитель Макрагга с шумом выдохнул и снял свой мундир. Одному Императору известно, сколько усилий ему стоило уговорить свою управляющую дать ему эти драгоценные полчаса. Он повернулся и повесил мундир на вешалку у двери, пытаясь подобрать подходящую фразу для начала разговора, но его гость опередил его. — Как я и сказал, — Кариэль спокойно склонил голову, — я отвечу на каждый ваш вопрос, господин Робаут Жиллиман. — … Жиллиман на мгновение замолчал, его мизинец несколько секунд скользил по шву брюк. Затем из сотен заготовленных вариантов он выбрал более лёгкий тон. — Мои братья говорили, что вы не любите обращаться на «вы», — сказал он. — Рогал потратил несколько сотен слов, чтобы предостеречь меня о вашей маленькой причуде. Похоже, он ошибался? — Нет, Рогал Дорн не ошибся. Просто сейчас я говорю с вами не в частном порядке. Кариэль Лохарс, инструктор Восьмого Легиона, медленно покачал головой. — Поэтому этикет необходим. Жиллиман незаметно кивнул, уже понимая, что его собеседник оказался куда сложнее, чем он предполагал. Да, он не принял слова Кариэля за чистую монету. «Отвечу на каждый вопрос» – такие вещи можно слушать, но верить им могут либо наивные дети, либо самые отъявленные политики. Незаметно для себя он, кажется, уже начал воспринимать Кариэля Лохарса как политического оппонента. — Итак, могу я начать задавать вопросы? — Разумеется, — медленно кивнул Кариэль. — Но прежде я хотел бы попросить у вас карту города Макрагга. Жиллиман нахмурился. (Конец главы)