Глава 84 — Глава 84

Глава 84 Для большинства планет это требует огромной бумажной работы, а после – молитв. Молитв о том, чтобы корабль с отправленными документами не затерялся в Варпе. Весь процесс чрезвычайно долог, и зачастую на него уходит жизнь двух-трех поколений. Конечно, если ты вольный торговец, все иначе. Потому они и пользуются такой популярностью. Их предки, присягнув на верность и оказав помощь во время Объединительных войн и Великого Крестового Похода, получили от самого Императора торговые хартии, действующие вечно. Если спросите, почему... разве этот вопрос нуждается в ответе? На этих хартиях ведь стоит капля крови самого Императора. Впрочем, Примархи тоже могут выдавать торговые хартии, и они так же действительны. Но, в отличие от императорских, не дают права свободной торговли по всей территории Империума. Обычно такие хартии действуют только в пределах завоеванного ими звездного сектора. Однако, как и во всем, бывают исключения, подобно документу, который сейчас подписывал Конрад Кёрз. Он дарует своему владельцу право перемещаться и торговать между Нострамо и Сегментумом Ультима. Вздохнув, он с крайним недовольством подписал документ в самом низу специальным пером, обмакнув его в алые чернила. Конрад Кёрз. Высокий готик, каллиграфический почерк – росчерк из элегантно переплетенных кругов, крючков и штрихов, ставший символом власти. — Ты обязательно должен лететь сам? — спросил он, поднимая документ и протягивая его другому гиганту, стоящему перед столом. — Если ты настаиваешь на вопросе – да, Конрад, — Кариэль с легкой улыбкой взял плотный лист бумаги и кивнул. — Мое присутствие необходимо. — Но это всего лишь торговый путь. — Торговый путь между родными мирами двух Примархов, — поправил его Кариэль. — Не говори мне, что ты не видишь в этом скрытого смысла, Конрад. Это ведь твоя идея, и мы вчера все обсудили, не так ли? — Но ты тогда не говорил, что полетишь сам, — упрямо возразил Конрад Кёрз. — Раньше бы я не полетел. Кариэль вздохнул и с бесстрастным лицом произнес: — Если бы должность инструктора легиона сводилась лишь к обучению ближнему бою, я бы, конечно, не представлял тебя на Макрагге для детального обсуждения этого вопроса с твоим братом, Робаутом Жиллиманом. — На самом деле, было бы лучше, если бы вы вдвоем обсудили это лично. Но сейчас Нострамо нуждается в тебе, а Нострамо, в свою очередь, нуждается в торговом пути для получения жизненно важных ресурсов... — И потом, Конрад, ты ничего не забыл? Повелитель Восьмого Легиона отвернулся и снова уставился в стену. — Нет, — как ни в чем не бывало ответил он. — А что? — Девятая редакция обязанностей инструктора легиона. Ты добавил в полномочия какой-то непонятный пункт. В случае необходимости инструктор легиона может временно исполнять обязанности магистра легиона и действовать от имени Примарха. Кариэль с непроницаемым лицом покачал головой. — У меня даже есть подозрение, что ты сам это выдумал. — Я ничего не выдумывал! — резко обернулся Конрад Кёрз. — Тысяча двести сорок первая страница Кодекса, семьдесят третья статья! Можешь проверить! — Проверять не нужно. Кариэль не смог сдержать улыбки. — Как и ты, я в последние дни постоянно изучал Имперский Кодекс. На самом деле, если бы не эти ежедневные обновления обязанностей, я бы и не взялся за эту книгу, толстую, как оружие. — Ты все прочитал? — Каждую статью Кодекса, на которую ты ссылался в документах, я прочитал. — Но... — Но что? — Ты мне не веришь? — спросил Конрад Кёрз. Кариэль не ответил на этот вопрос. Он прищурился, скрыв все эмоции, оставив лишь нарочитое спокойствие. Мгновение спустя он покачал головой. Под разочарованным взглядом Конрада Кёрза он медленно заговорил: — Я верю тебе, но в этом вопросе не могу доверять полностью. Люди всегда нарушают правила ради чего-то – это в их природе. А ты уже научился этим пользоваться, и даже очень хорошо, поэтому я должен быть осторожен. Такие вещи могут стать бомбой замедленного действия. — Опять бомба замедленного действия? — раздраженно поджал губы Кёрз. — Ты опять хочешь завести свою шарманку про обратный отсчет? — Нет. — Тогда когда эта бомба взорвется, Кариэль? Кариэль усмехнулся, но на этот раз так и не ответил. «Война, дитя, война, — вздохнув, он повернулся. — Ты рожден быть завоевателем, величайшей шестерней в механизме войны, а не милосердным королем на какой-то планете...» «Возможно, когда все уляжется, ты сможешь стать тем, кем хочешь. Но до этого ты должен завоевывать». «Поэтому однажды она взорвется. Рано или поздно, неважно, подходящий ли момент, готов ли ты, — она просто взорвется». Как некий закон природы. Он спокойно ушел, не попрощавшись. В комнате Конрад Кёрз целую минуту приходил в себя, а затем снова принялся за работу. Служебное и личное он не смешивал. … Через бронированное стекло иллюминатора Ванклиф видел множество скал, огромных, как горы. Они парили в пустоте, разбросанные, словно части какого-то гигантского, распавшегося на куски монстра. Глядя на них, первый капитан Восьмого Легиона невольно вздохнул. Крейсер класса «Завоеватель» безмолвно плыл в вакууме. Шесть фрегатов сопровождения образовывали эскорт впереди и позади. С того места, где стоял Ванклиф, он мог смутно разглядеть их очертания. Он перестал смотреть и снова пошел. Тяжелые сабатоны силовой брони МК-2 глухо стучали по палубе. По свисающим с потолка кабелям и сильному шуму из-за стен Ванклиф понял, что этот крейсер, вероятно, давно не обслуживался. Эти корабли в некотором роде были визитной карточкой вольных торговцев. Они были крупнее обычных крейсеров, чтобы вмещать больше груза. Но не стоит думать, что они были беззащитны. На самом деле, название «Завоеватель» было дано им не зря. Как-никак, это была махина длиной 5,1 километра. Однако то, что во флотилии снабжения оказался такой корабль, было для него неожиданностью. Или, другими словами, этот корабль был приятным сюрпризом. Путь от Звезд Упыря до Макрагга был долгим, и все на борту знали, что Звезды Упыря – это край имперских владений. А это означало, что в таком секторе можно было встретить что угодно. За пределами цивилизации... Ванклиф покачал головой, ничего не сказав. Его шлем, висевший на поясе, качался и терся о силовую броню, издавая скрежещущий звук. Через двенадцать минут он наконец добрался до места назначения. Не очень просторный, но вполне достаточный конференц-зал. Дверь открылась, и он вошел. Внутри его уже давно ждал гигант. Кариэль Лохарс спокойно стоял у стола, не выказывая недовольства отсутствием подходящего по размеру стула. Ванклиф знал, что для него сидеть или стоять – разницы нет. Ведь их инструктор почти никогда не отдыхал. — А, вот и ты, Ванклиф, — Кариэль поднял голову и слегка улыбнулся. — Как тебе первый день полета? …..Этот вопрос, скорее, я должен задать вам. Ведь это ваш первый подобный полет. — Я просто спросил, — уклончиво ответил Кариэль. — К тому же, я действительно хочу знать твое настроение. Или, вернее, ваше настроение. Ванклиф спокойно покачал головой: — Как воины Восьмого Легиона, каждый из нас, из Первой роты, будет выполнять приказ Примарха. — Так как ваше настроение? …..Не очень, — решил сказать правду Ванклиф. — Отправлять Ультрамаринов восстанавливать Нострамо, а нас – на Макрагг, это как-то странно. — Всего лишь пятьсот человек, — сказал Кариэль. — Они прислали пятьсот, мы отправили пятьсот. Все честно, не так ли? Ванклиф не ответил. Кариэль улыбнулся. — Полет продлится два месяца, — сказал он. — Мы сопровождаем, или, вернее, охраняем, девяносто тонн адамантия. Как тебе такая цифра? — Впечатляет, — ответил Ванклиф. Действительно впечатляет, что еще он мог сказать? Девяносто тонн адамантия... — Богатства аристократов действительно впечатляют, — покачал головой Кариэль. — В их сокровищницах было почти все: от странного оружия древних времен до переводов терранских романов, привезенных первыми колонистами, и огромного количества уже добытого адамантия. Впрочем, это довольно иронично. Они даже не успели продать эту партию на соседние планеты, как все погибли. — Они заслужили смерть, — спокойно произнес Ванклиф. — Скоты, недостойные называться людьми. Кариэль вскинул бровь и после короткой паузы покачал головой: — Скольких ты казнил лично, Ванклиф? — Четыре тысячи восемьсот, ровно. — Тогда я понимаю, — вздохнул Кариэль. — Чем больше видишь, тем больше убиваешь... Чем больше убиваешь, тем сильнее злишься. Полагаю, ты до сих пор не можешь понять, о чем они думали? — Человек не может понять мысли скота. Кариэль снова улыбнулся. — Да, — тихо согласился он. — Человек действительно не может понять. (конец главы)