Глава 83 — Глава 83

Глава 83 Он хорошо разбирался в политике, об адамантии знал немного, но достаточно. В войне он тоже был сведущ – в конце концов, он был рожден для нее. Политика и городское планирование были приобретенными навыками; в первые годы своей службы в Астартес он был живой машиной, действующей лишь ради убийства. Он знал многое, но о Кариэле Лохарсе не знал ровным счетом ничего. Он знал его имя, знал его должность, но что дальше? Абсолютно ничего. Глядя в эти спокойные глаза, Корво на мгновение растерялся, не зная, что ответить. Чем больше он думал, тем яснее понимал, что к этому вопросу нужно отнестись с предельной осторожностью. Молчание затянулось на целых две минуты. В темном коридоре издалека доносилось гулкое эхо, трубы в стенах «Наступления Ночи» гудели, механизмы работали ровно, выполняя свою привычную работу – непоколебимо, без колебаний, с абсолютной рациональностью. Они были рациональны, потому что лишены разума. Эта мысль промелькнула в голове Корво, и в следующую секунду Кариэль Лохарс медленно заговорил, прервав напряженные и упорядоченные размышления Ультрамарина. Его голос был как всегда спокоен. Несмотря на то, что он был намного выше Корво, в его манере говорить не было и тени высокомерия. — Не принимай близко к сердцу, Корво, я всего лишь задал вопрос, — спокойно произнес он. — Не нужно рассматривать его с политической точки зрения или слишком долго обдумывать. Как я уже сказал, это просто вопрос. — Вопрос, который может быть связан со многими вещами, инструктор Кариэль. — Решил придерживаться официального тона? Хорошо, капитан Лукреций Корво. Тогда давайте отнесемся к этому делу со всей серьезностью. Вы ведь уже ознакомились с документами, не так ли? — Да, — серьезно ответил Корво. — Я получил общее представление о запасах адамантия на Нострамо, и, честно говоря, я с трудом могу в это поверить. — Не можете поверить во что? Первым инстинктивным желанием Лукреция Корво было солгать. Он не хотел говорить правду – правда часто бывает неприятной и может вызвать гнев. В то же время он корил себя за необдуманно вырвавшуюся фразу. Но, глядя в эти темные, спокойные глаза, он никак не мог заставить себя солгать. В глазах, с которыми он встретился взглядом, не было ничего, кроме почти невыносимого спокойствия. Это спокойствие, словно острый нож, вскрыло его сердце и принялось тщательно выискивать следы лжи. И если ты хочешь, чтобы рана на сердце зажила, лучше говорить правду. Корво сжал кулаки. — Я не могу поверить, что такая проклятая планета, как Нострамо, может обладать такими богатыми залежами адамантия, — низким голосом произнес он. — Действительно. Кариэль мягко улыбнулся, и прежнее, почти безразличное спокойствие исчезло без следа. — В это и вправду трудно поверить, даже трудно понять. А если вы спросите меня, я бы сказал, что это похоже на скопление несчастий. — Я не понимаю, что вы имеете в виду, — сухо ответил Корво. Он действительно не понимал. — «Инструктор» – это предел моего терпения, капитан Корво. Улыбка на лице Кариэля в этот миг исчезла. — Так что давайте без обращений. Я вас уважаю. Корво замер. Его привычное мировоззрение с трудом увязывало уважение с отказом от обращений. Согласно общепринятым нормам, его нормам, если ты уважаешь человека, ты должен обращаться к нему с почтением. Он не успел ответить, как Кариэль уже сменил тему. — Скопление несчастий. Кариэль, говоря это, спокойно покачал головой. — Хочу сразу предупредить, капитан Корво. Можете отнестись к моим следующим словам как к не очень смешной шутке. — В конце концов, мое чувство юмора всегда было довольно скверным. Он усмехнулся, и эта усмешка, в отличие от всех предыдущих, была полна угрозы, словно к горлу медленно подносили вращающийся цепной меч, отчего перехватывало дыхание. — Для меня огромные запасы адамантия на Нострамо... это словно месть, сложенная из несчастий безвинно погибших. — Вам не кажется это ироничным? Кариэль с легкой усмешкой задал вопрос. — Эта планета жестоко обращалась со своим народом, а ее забытые люди в отместку своей кровью и жизнями создали руду, которая привела к ее чрезмерной разработке, превратив ее в пустую оболочку. Лукреций Корво не знал, что ответить. Он знал, что происхождение адамантия никак не связано с кровью и человеческими жизнями. По правде говоря, тон, которым Кариэль Лохарс рассказывал эту «шутку», был довольно мягким, даже можно сказать, непринужденным, как в обычной беседе. Но Корво не было смешно, наоборот, он чувствовал себя так, словно на его спину давит огромный груз, от которого трудно дышать. Внезапно он вспомнил, как однажды в бою его завалило обломками. Даже в силовой броне это был не самый приятный опыт. Но сейчас тяжесть была еще сильнее, чем от того рухнувшего здания. — Похоже, у меня действительно нет чувства юмора, — покачал головой Кариэль. — Шутка не смешная, да? …..Я не думаю, что это была шутка, инструктор Кариэль. — Для тебя – нет. Для меня – тоже нет. Но для некоторых на Нострамо – да. …..Для этих так называемых аристократов? — Они и есть аристократы, — поправил его Кариэль. — Я бы хотел это отрицать, но не могу отрицать объективную реальность, Корво. Как бы мы их ни презирали, ни отвергали и ни ненавидели, они – аристократы. И были ими уже давно. А аристократия, как известно, наследуется, не так ли? — Так что... — он сделал жест рукой.…..Власть и сила – это действительно яд. Уголок глаза Лукреция Корво дернулся. Как он мог не понять этот скрытый намек? Однако после короткой паузы в его душе поднялась не робость, а почти яростное негодование. — Ваш намек абсолютно безоснователен! — он нахмурился и самым спокойным тоном в своей жизни произнес самые острые слова. — Мы никогда не совершим того, что вы себе вообразили! Спокойный взгляд, снова. Теперь для Корво безэмоциональное лицо Кариэля Лохарса в моменты молчания уже само по себе стало страшной угрозой. Он не знал, откуда взялась эта мысль, но какой-то глубинный инстинкт подсказывал ему: не отводи взгляд. Смотри ему в глаза. Через полминуты Кариэль улыбнулся. — В таком случае, я прошу прощения, — мягко и искренне сказал он. — Надеюсь, вы простите меня, капитан Лукреций Корво. …..Вы всегда так поступаете? — с ноткой скрытой мести, глухо ответил Корво. — Такие проверки просто невыносимы. — Проверки... интересное слово. Я бы не назвал это проверкой. На самом деле, мы ведь просто болтали, не так ли? Кариэль подмигнул ему. — Кто может отрицать, что это была праздная беседа? Я ведь даже пошутил. …..Если бы кто-то засмеялся над этой шуткой, я бы усомнился в его моральных принципах. Кариэль с легкой усмешкой покачал головой. — Тогда давайте к делу, — тихо сказал он. — Вы ведь понимаете, что мы не собираемся скрывать информацию о запасах адамантия на Нострамо, Лукреций, не так ли? — Действительно, но я не совсем понимаю, что это значит... — Ты все понимаешь, — мягко улыбнулся Кариэль. — Полностью безналоговый торговый путь. Ты, конечно, понимаешь, о чем я, Лукреций. …..Это слишком серьезный вопрос, я не могу решать его в одиночку. Лукреций Корво осторожно облизнул губы. Скрывать свое желание не было смысла. Если бы кто-то сказал, что им не нужен адамантий, это была бы полная ложь. Кому он не нужен? Кили для линкоров, каркасы для титанов... Кому он может быть не нужен? Но именно поэтому он должен быть предельно осторожен. Нострамо – не просто торговая планета, это родной мир Примарха Конрада Кёрза. По традиции, в будущем она станет и местом рекрутирования для Восьмого Легиона. С этого момента любая торговля с Нострамо перестает быть просто коммерческой деятельностью. И еще… — Создание торгового пути с Макраггом может занять несколько лет, Кариэль. — Расстояние между Нострамо и Макраггом можно считать небольшим только в масштабах всей Империи, — осторожно произнес он. — К тому же, у меня нет полномочий в этом вопросе. — Я понимаю. Такие вещи, конечно же, должен решать повелитель Макрагга. — Хорошо, что вы это понимаете... Корво наконец вздохнул с облегчением. — В текущей ситуации, в лучшем случае, мы вернемся на Макрагг через пять лет и передадим эту новость. Или же поручим это следующей флотилии снабжения... В общем, это дело требует времени, как и добыча адамантия, не так ли? — На самом деле, Лукреций, у нас уже есть значительные запасы адамантиевой руды, — уклончиво ответил Кариэль. — И сегодняшний разговор, по правде говоря, состоялся не совсем по моей инициативе. Лукреций Корво резко нахмурился. — Да, именно так, как ты и подумал, — мягко кивнул Кариэль. — Мне было приказано повелителем Восьмого Легиона, Конрадом Кёрзом, прийти и обсудить с тобой этот вопрос. Он усмехнулся, словно невзначай отпустив еще одну шутку, но, глядя в его глаза, Корво понял, что это не так. Да, это была не шутка. (конец главы)