Глава 76 — Глава 76

Глава 76 Леонард своими глазами видел, как его отряд одного за другим возвращали обратно, в этом не было никаких сомнений. Двадцать человек, и ни один не избежал этой участи. Он был первым, Эстонеф – тринадцатым, а новобранец отряда, Кай Тун, – последним. Ночь в Квинтусе обещала быть долгой, но для отряда «Карающий Клинок» она, по сути, уже закончилась. Прислонившись к стене на крыше здания, он был намертво скован ледяными путами. Поза была, мягко говоря, неудобной. Хотя Леонарду доводилось бывать и в худших положениях, будь у него выбор, он бы пошевелился. Но выбора не было. И он не понимал. Поэтому он спросил прямо. — За что, инструктор? Он смотрел, как гигант бросает на землю потерявшего сознание Кая Туна, и хрипло произнёс: — Зачем вы это делаете? Но гигант не ответил. Он лишь снял шлем с новобранца, действуя на удивление осторожно. Леонард сначала подумал, что тот боится навредить Каю Туну, но оказалось, что дело совсем не в этом. Он увидел, как их инструктор, пробывший в должности всего день, сняв шлем, тут же прижал два пальца к виску Кая Туна. А затем надавил. Кай Тун очнулся от боли, в этом не было сомнений, но выражение его лица было на удивление спокойным. Обнаружив, что не может пошевелиться, он сохранял такое хладнокровие, что даже Леонард был поражён. — Лучше? — холодно спросил Кариэль. — Гораздо, инструктор, — глухо ответил Кай Тун. — Не ожидал, что у них будет такое оружие… — На Нострамо можно найти любое оружие, звуковые винтовки не исключение. Редкость, но не невозможность. Кариэль спокойно покачал головой. Кай Тун хотел что-то сказать, но краем глаза заметил своих товарищей по отряду, вмороженных в пол. — …Инструктор? — сухо спросил он. — Что это значит? — А я бы хотел спросить, что значишь ты, Кай Тун из отряда «Карающий Клинок». — …Я? — Да, ты, — усмехнулся Кариэль. В его улыбке не было и тени доброты. — Я следовал за тобой и увидел, как ты остался совершенно равнодушен к тем людям, которых связали для жертвоприношения… Ты ещё новобранец, я вижу это по знаку на твоём правом наплечнике. Так кто научил тебя игнорировать жертв? — Я, инструктор, — произнёс Леонард. Он смутно догадывался о причине, но не смел и не хотел в это верить. «Как это возможно? — думал он. — Неужели приёмный отец Примарха не понимает наших обязанностей?» — Я не с тобой разговариваю, Леонард. У меня сейчас не лучшее настроение, и я надеюсь, ты простишь меня за это, как и за всё то, что я собираюсь с вами сделать. Кариэль медленно повернул голову. В его тёмных, как агат, глазах зарождалось чувство, совершенно незнакомое Леонарду. Глядя в эти глаза, Леонард лишь спустя долгое время осознал, как называется это чувство. Разочарование. Он мысленно произнёс это слово. Правая рука Леонарда начала мелко дрожать, но Кариэль, не обращая на него внимания, снова повернулся к Каю Туну. — Скажи мне, Кай Тун, почему ты проигнорировал жертв? Новобранец молчал. На его бледном лице медленно закипало что-то неописуемое. — Кай Тун, твоя слуховая система не сильно пострадала. Ты всего лишь был оглушён выстрелом, а не оглох. Кариэль говорил медленно: — Итак, именем инструктора легиона, властью и долгом, возложенными на меня Императором и Примархом Восьмого Легиона Конрадом Кёрзом, отвечай: почему ты проигнорировал жертв? — …Потому что они не были грешниками, — тихо ответил новобранец. — Они не имели никакого отношения к моей задаче. Кариэль глубоко вздохнул. Он никогда не думал, что получит такой ответ. «Никакого отношения». Он предполагал худшее, но не мог и представить, что всё настолько плохо. — В чём же твоя задача, Кай Тун? — Вершить Правосудие. Новобранец ответил без колебаний, словно цитируя краткое и сильное кредо: — Мы – кара, ниспосланная Императором. Мы – Его клинки, мы – воплощение Правосудия. Мы будем ходить во тьме, истребляя грех. Мы будем верны этому пути до конца своих дней. — Судить кого? Карать кого? — Разумеется, грешников, инструктор. — За кого судить? За кого карать? — Конечно же, за Императора и нашего Примарха, инструктор. — Абсолютно неверно! Кариэль внезапно взревел. Его голос в холодной ночи Квинтуса врезался в мрачные здания, и эхо его крика, полного нечеловеческой скорби, долго металось над крышей. Губы Леонарда задрожали. К этому времени все члены «Карающего Клинка» уже очнулись. Но никто не смел издать ни звука. Все молча смотрели на Кая Туна и гиганта, затаившегося во тьме. — …В чём я ошибся, инструктор? — растерянно спросил новобранец. — В этих словах? Но я повторял их миллионы раз. Леонард увидел, как их инструктор закрыл глаза. Когда он открыл их снова, внезапный приступ ярости исчез, словно его и не было. Он был абсолютно спокоен. «Как это возможно?» — с недоумением подумал Леонард. Спокойно, Кариэль медленно произнёс: — Нет, не в словах, Кай Тун, а в твоих действиях. — В моих действиях? Кариэль не ответил. Он лишь тихо вздохнул, и это спокойное равнодушие вызвало у Леонарда почти суеверный ужас. Он хотел что-то сказать, но не мог – ледяное предчувствие опасности советовало ему молчать. «О, лучше тебе молчать, Леонард, бывший боец Первой роты, лучше молчать…» После недолгого молчания Кариэль снова заговорил, его тон был мягким, но в сочетании со словами звучал как насмешка. — В той церкви было семьдесят два трупа, — медленно подвёл он итог. — Кроме принесённых в жертву гражданских, там было тридцать три сектанта. Другими словами, сегодня ты осудил тридцать три грешника. Поздравляю, Кай Тун. — Если бы вы не вернули меня, я бы осудил сегодня ещё больше. Ему просто повезло оглушить меня тем оружием, но я успел вонзить нож ему в грудь… Он был последним. Кай Тун ответил тихо, его голос слегка дрожал. — И что? — с усмешкой спросил Кариэль. — …И поэтому я не понимаю, почему вы подняли такой шум и относитесь к нам так… так презрительно. Кай Тун отвернулся. Этот юноша, поджав губы, устремил взгляд на грязный пол крыши. В мутных лужах кислотного дождя отражался тусклый свет и тяжёлые тучи Нострамо, делая их ещё более зловещими. — Ты ошибаешься, Кай Тун. Я никогда не презирал никого из вас. Какое я имею на это право? Вы так долго сражались за человечество и Империум, и потому так сломлены. — Даже ты, новобранец, ещё не получивший официального звания, провёл на войне больше лет, чем обычный человек. А твой капитан, Леонард, сражается уже сорок три года. У меня нет права презирать вас, и я никогда этого не делал. Мне лишь жаль. — …Но вы только что надо мной смеялись. — Нет, — Кариэль протянул руку и повернул лицо юноши к себе. — Не над тобой. Я смеялся над другим, над тем, что сделало тебя таким. Он серьёзно посмотрел ему в глаза. Сначала Кай Тун пытался отвести взгляд, но потом перестал сопротивляться. Он выдержал ответный взгляд тёмных глаз, и в его собственных что-то заблестело. Он поверил словам Кариэля. — Но мы не сделали ничего плохого, инструктор, — хрипло произнёс Кай Тун. — Разве карать зло – это плохо? — Нет, но я хочу знать, за кого ты караешь? — тихо спросил Кариэль. — За Примарха, за Императора. — Тогда, Кай Тун, из тех тридцати трёх грешников, что ты убил сегодня, кто из них совершил преступление против твоего Примарха и Императора? И в чём оно заключалось? Новобранец замер. Вопрос был простым, но он совершенно не знал, как на него ответить. Он так и стоял, оцепенев, долго не произнося ни слова, словно статуя из железа и стали. Он молчал, потому что не знал, что сказать. Но ему и не нужно было больше думать, потому что за него ответил другой. — Все, — хрипло произнёс Эстонеф. — Все они виновны. Все они виновны перед Примархом и Императором, инструктор. Их преступлениям нет числа… — Какое преступление они совершили против Конрада Кёрза и Императора? — …Преступление против человечества, инструктор. — Какое преступление они совершили против Конрада Кёрза и Императора? — Преступление против человечества, инструктор. — Против каких людей? Сержант отряда «Карающий Клинок» Эстонеф, каких людей? Кариэль спросил мягко. Он повернулся к Эстонефу. Выражение его лица было спокойным, но тот тут же отвёл взгляд, не смея встретиться с ним глазами. — Каких людей? Скажи мне, Эстонеф. Тех мирных жителей, что погибли из-за твоей опрометчивости? Или тех, что погибли из-за твоего безразличия? — Знаешь ли ты, что в момент взрыва я был всего в квартале от тебя? Знаешь ли ты, что я своими глазами видел, как ты по своей неосторожности погубил их? Знаешь ли ты, что я своими глазами видел, как ты остался глух к мольбам невинных за дверью? — Я всё видел, Эстонеф. И мне было больнее, чем им, потому что я понял, что не успею их спасти. Потому что я осознал, что всего этого сегодня могло и не быть. Он поднял голову, а затем опустил её. — Сегодня из-за вас погиб триста семьдесят один невинный человек. Кто-то – из-за вашего безразличия, кто-то – из-за вашего сознательного попустительства. Он повернулся к капитану «Карающего Клинка». — Леонард, ты справился лучше всех. На твоих руках смерть лишь одного невинного. Ты всего лишь смотрел, как двое бандитов забивают насмерть женщину. — Мне понадобилось три минуты, чтобы найти тебя, и за эти три минуты ты ничего не сделал. Когда я схватил тебя, женщина была на последнем издыхании. Ты знаешь, что она тебя видела? — …Знаю, — с трудом ответил Леонард. Как он мог не знать? Женщина, извергая куски внутренних органов, не сводила глаз с переулка, где он затаился. — Я хочу, чтобы вы запомнили эту ночь. И я её тоже запомню, потому что сегодня на моей совести тоже триста семьдесят одна невинная жизнь! Он помолчал, а затем горько усмехнулся. Подняв правую руку, он нажал на устройство чуть ниже уха. — Говорит Кариэль Лохарс. Отменить все запланированные десантные операции. Да, отменить все наземные миссии, включая уже подготовленную вторую волну… Он опустил голову, посмотрел на хозяев двадцати пар глаз, спокойно и с горечью глядя на них. — С завтрашнего дня я лично поведу их на зачистку. — Инструктор… — попытался что-то сказать Эстонеф, но Кариэль жестом прервал его. Гигант опустил руку, спокойно посмотрел на него и покачал головой. — Не говори со мной сейчас, Эстонеф. В моих глазах ты не он, ты лишь сломленная тень, эхо. Он повернулся, встал на краю крыши и стал смотреть на хаос и беззаконие Квинтуса, вслушиваясь в звуки каждого уголка. — Когда обретёшь целостность, тогда и поговорим, — глухо произнёс он. (Конец главы)