Глава 74 — Глава 74

Глава 74 Делал он это с поразительной лёгкостью, хотя к бумаге прилагалось сто семьдесят страниц материалов, которые требовалось проверить лично. Выражение его лица было расслабленным, естественным, даже с каким-то необъяснимым облегчением. Ровно пятнадцать минут, ни минутой больше, ни минутой меньше, он изучал документ. Наконец, обмакнув в чернила гусиное перо, он вывел в конце своё имя. Кариэль Лохарс. Две строки: одна на высоком готике, другая на нострамском. Затем он поднял руку и передал документ всё это время ожидавшему сервитору. Тот принял бумаги и издал горлом короткий, резкий звук подтверждения. Не получив иных приказаний, сервитор с документами в руках удалился. Заменённые металлом ноги издавали отчётливый стук по полу. Тело его было лёгким – это не боевой сервитор, в нём нет ни стальных пластин, ни другой брони. Все внутренности изъяты, а мозг составлял лишь треть от человеческого. Лабораторный эмбрион, рождённый лишь для того, чтобы им помыкали, выполняя простейшую работу. Кариэль поджал губы, но ничего не сказал. Он знал, куда пойдёт сервитор. За каких-то два дня он изучил «Наступление Ночи» так же досконально, как каждую мрачную улочку Квинтуса. Но вот куда отправятся эти бумаги, он не ведал. Флот снабжения прибудет только через пятьдесят восемь дней – а точнее, пятьдесят семь. На Терре уже час сорок пять ночи. Если вам интересно, откуда такие точные сведения о времени, спросите у хронометров, что висят в каждом коридоре «Наступления Ночи». Неизвестно, кто завёл такую традицию. Хоть и странно, но занимательно. Эти традиционные терранские часы с двадцатичетырёхчасовым циклом вновь и вновь напоминали всем, кто на них смотрел, о течении времени. А для Кариэля это имело особый смысл. Терранское время. Часы. Он усмехнулся и оборвал поток мыслей. Подписав тот документ, он официально стал инструктором Восьмого Легиона по рукопашному бою и владению холодным оружием. Конрад Кёрз приготовил ему ещё один сюрприз. Повелитель Восьмого Легиона в семистах словах подробно изложил обязанности, которые ложились на плечи легионного инструктора. Короче говоря, он должен был не только обучать новобранцев Восьмого Легиона всевозможным техникам, но и проводить «полевые учения». Что такое полевые учения? Это значило, что в будущем он будет действовать вместе с Восьмым Легионом, на поле боя проверяя результаты тренировок и воочию убеждаясь, достаточно ли остры выкованные им клинки тьмы. «Как же быстро ты учишься, Конрад», – подумал Кариэль. Впрочем, сейчас думать об этом было преждевременно. Тихо вздохнув, Кариэль сменил выражение лица, мгновенно вживаясь в новую роль. Он вышел из каюты и направился в определённое место. В два часа ночи по терранскому времени, на орбите Нострамо, он вошёл в тренировочную клетку на верхней палубе «Наступления Ночи». С его появлением Астартес Восьмого Легиона смолкли. Кариэль же лишь неторопливо снял верхнюю одежду и медленно размял плечи и запястья. — Кто первый? — с усмешкой спросил он, обращаясь к тем, кто стоял внизу. … — Всего семьсот тринадцать человек, — сурово доложил капитан Первой роты Ванклиф. — Прошу ознакомиться. Имя каждого грешника записано. — Вы так быстро выучили нострамский? — Пока нет. Так ответил капитан Первой роты, облачённый в забрызганные кровью доспехи. — Мы лишь освоили основы произношения и некоторые употребительные слова. По скромным оценкам, нам потребуется ещё четыре дня, чтобы овладеть языком на уровне простого общения с жителями Нострамо. — Тогда как вы записали их имена? — Мы заставили их написать самим, — произнёс Ванклиф. — Решений всегда больше, чем проблем, Примарх. Конрад Кёрз почесал затылок и записал эту фразу в свой блокнот – да, он решил брать пример с Фулгрима. Стоявший у стола капитан Первой роты, ставший свидетелем этого, широко распахнул глаза. — Примарх?! — А? — Вы… Вы? Зачем? — Потому что эта фраза мне помогла, — легкомысленно бросил Конрад Кёрз. — Поэтому я её запишу. И добавлю после неё твоё имя. У тебя есть возражения, Ванклиф? — Я… я считаю это неуместным. — Что именно неуместно? — Это ваш блокнот. — Верно, это мой блокнот. А значит, я волен писать в нём всё, что захочу, не так ли? — Но мои слова не заслуживают такого серьёзного отношения с вашей стороны. Повелитель Восьмого Легиона вздохнул. — Ванклиф… скажи мне, есть ли хоть одно предписание, запрещающее Примарху записывать слова капитана своей Первой роты? Особенно, если эти слова показались ему весьма полезными? — …Нет, Примарх. — Тогда почему ты считаешь это неуместным? — … Капитан Первой роты смущённо поднял голову и тихо произнёс: — Они вызовут меня в клетку для поединков. — …А? Настала очередь Конрада Кёрза растеряться. — В клетку для поединков, Примарх, — с трудом выговорил Ванклиф. — Об этом непременно станет известно, и тогда многие захотят свести со мной счёты. Выражение лица повелителя Восьмого Легиона медленно менялось. Спустя полминуты он задумчиво спросил: — …Если ты не скажешь, и я не скажу, как они узнают? Ванклиф отвёл взгляд, не ответив на вопрос своего Примарха. Конрад Кёрз вскинул бровь, внезапно ощутив приступ смеха. — Понятно, — медленно произнёс он. — Ты собираешься сам этим похвастаться, не так ли? — …Не похвастаться, — с трудом ответил капитан, чей голос звучал так, будто в горле застряли лезвия. — Хм, — хмыкнул Конрад Кёрз, на время оставив его в покое. Он склонил голову, поставил подпись на представленных капитаном документах и отложил их в сторону. Его личная печать прибудет вместе с флотом снабжения. Тогда ему придётся пересмотреть все бумаги, подписанные за эти два месяца, и скрепить подписи печатью, чтобы они обрели законную силу. К этому он был готов. И хотя задача не казалась ему непосильной, он всё же ощущал лёгкую усталость. При этой мысли он невольно покачал головой. На Нострамо ещё оставались аристократы, которым удалось скрыться. Восьмой Легион выслеживал их. Конечная цель – не оставить ни одного. Судя по нынешней эффективности, Кёрз знал, что не пройдёт и недели, как Восьмой Легион полностью искоренит банды и аристократию. Но самое главное начнётся после. То, чему он должен был уделить всё своё внимание. Однако, прежде… Он прищурился, передвинул лежавший перед ним список легионеров на середину стола и мягко произнёс: — Что ж, ступай и хорошенько отдохни, Ванклиф. А если захочешь похвастаться, то отложи до завтра. Как тебе такое предложение? — Я… — Довольно, — с усмешкой опустив голову, Кёрз махнул ему рукой и попрощался фразой на нострамском. Капитан Первой роты на миг замер, а затем ответил на том же шипящем наречии. Хоть и неуверенно, но вполне узнаваемо. Дверь открылась и снова закрылась. Оставшись один в своём кабинете, Конрад Кёрз улыбнулся, ощущая странное чувство удовлетворения. — И буду я говорить на нострамском, — пробормотал он. — Почему бы и нет? Если можно на высоком готике, то почему нельзя на нострамском? Он опустил голову и принялся изучать список. … — Их и впрямь немало, почти треть, — со вздохом произнёс Конрад Кёрз. — Что мне делать, Кариэль? Или, лучше сказать, инструктор? — Я отвечаю лишь за обучение боевым искусствам. С такими вопросами не ко мне, — ответил Кариэль. Он склонил голову, бегло просматривая документ, доставленный сервитором. Это было прошение об увеличении тренировочных залов, подписанное всеми ротами и отрядами. Весть о его назначении инструктором легиона разнеслась повсюду, и подобные вопросы, явно связанные с его обязанностями, теперь требовали его внимания. «Какая морока, — подумал Кариэль. — Почему даже размеры пристроек решать мне?» — А вот и не факт, — серьёзно возразил Кёрз. — Завтра получишь новые материалы. Я немного обновил определение понятия «инструктор». — …Конрад, что ты задумал? — Ничего особенного, инструктор. Просто немного расширил круг твоих обязанностей, — произнёс повелитель Восьмого Легиона, глядя в потолок. — В конце концов, кто везёт, на том и ездят. — …Пока не будем об этом. Кариэль вздохнул. Поведение Конрада Кёрза вызывало у него смешанные чувства. С одной стороны, ему импонировал такой подход. Для судьи и хранителя правил неумение пользоваться ими – непростительная слабость. Но… «Конрад, ты учишься слишком уж быстро». — Тогда поговорим о них, — сказал Кариэль. — Этот список весьма интересен. Треть? — Треть. Конрад Кёрз кивнул и поджал губы. — Я навёл справки. Некоторые просто проявляют излишнюю жестокость в бою, но есть и те, чьи действия… я не знаю, как их описать, Кариэль. Они словно свернули на какой-то кривой путь. — Свернули? — Они одержимы тактикой устрашения, — тихо произнёс Конрад Кёрз. — И хотя Восьмой Легион действительно включил её в свои боевые уставы, они заходят слишком далеко. — Неужели? — Да. Сегодня я просмотрел множество старых боевых донесений и обнаружил, что большинство из списка, даже имея дело с легкоуязвимой целью, предпочитают сначала жестоко расправиться с теми, кто находится рядом… Кариэль задумчиво кивнул. — Постепенно сокрушать волю и рассудок врага страхом, доводя его до полного слома. Разве мы все не мастера этой тактики? — Но они… — Но они перепутали средство и цель, — усмехнулся Кариэль. — Ты это хотел сказать, верно? Конрад Кёрз с тревогой кивнул. На самом деле, ситуация была куда сложнее. Те, кто был в списке, не просто проявляли одержимость – они демонстрировали откровенное безразличие к гражданским. В их глазах существовали лишь грешники, заслуживающие суда. Если применение оружия массового поражения в городе могло вселить в этих грешников страх, Кёрз был уверен – они применили бы его без колебаний. Жизни и смерти мирных жителей их уже не волновали. Если так пойдёт и дальше, Кёрз мог почти с уверенностью предсказать, во что они превратятся. Человек, шагающий в бездну, редко осознаёт своё положение. Нужен кто-то, кто протянет руку, чтобы он понял, насколько велика опасность. И самое главное… большинство из них были ветеранами. — Итак, как ты собираешься поступить? — тихо спросил Кариэль. Он выдержал паузу, прежде чем продолжить. Как и раньше, он прекрасно видел, что Конрад Кёрз размышляет над этим. И хотя у Кариэля уже были свои догадки и ответ, он не собирался их озвучивать. «До некоторых вещей, например, до того, как война убивает в человеке всё человеческое, он должен дойти сам». — …Я собираюсь поговорить с ними. — А потом? — По результатам беседы я решу, как с ними поступить. Конрад Кёрз говорил спокойно и твёрдо. — Я хочу, чтобы они поняли, ради чего был создан Восьмой Легион и за что он сражается… Тактика устрашения – это всего лишь средство, мы не должны быть ею одержимы. «Одержимы…» «Занятное словечко, Конрад». Кариэль незаметно прищурился, по-прежнему не раскрывая своих мыслей. Впрочем, слова Конрада Кёрза уже указывали на самую суть. — Однако… — повелитель Восьмого Легиона покачал головой. — Я всё же считаю, что сначала с ними должен разобраться ты. — Я? — Кариэль вскинул бровь. — Я всего лишь инструктор. — Завтра я включу некоторых из этого списка в состав наземных сил. Ты можешь отправиться с ними, Кариэль. Полевые учения! И тогда ты сможешь их научить. Конрад Кёрз улыбнулся. — Так же, как ты учил меня. — Я не учил тебя взваливать на одного человека столько работы, Конрад Кёрз. — Кто везёт, на том и ездят, — моргнув, ответил Кёрз и склонил голову набок. Кариэль устало вздохнул, но не отказался. Спустя мгновение он спокойно размял шею и кивнул. — Впрочем, это будет не более чем практическое занятие, — тихо произнёс он. (Конец главы)