Глава 70 — Глава 70

Глава 70 Йозеф медленно вышел из дома. Переступая порог распахнутой двери, он внезапно ощутил дрожь. Он не знал, откуда взялось это чувство, и даже не стал тратить силы, чтобы ухватиться за мимолетный вопрос. Когда кислотный дождь коснулся его кожи, жгучая боль заставила забыть обо всем остальном. Он шел через трущобы. На обочине умирающие тела смотрели в ночное небо, не умолкал кашель. Каждый раз, проходя этим путем, Йозеф чувствовал гнетущую тоску. Ли говорил, что это нормально, ведь никто не хочет слышать чужой кашель, особенно кашель больных черной пневмонией. Стоит один раз увидеть, как они откашливают черную пыль с кровью, и это уже никогда не забудешь. Память – это хорошо, но Йозеф не хотел помнить такое. Он поднял голову, чтобы не смотреть на них. Задрав подбородок, он прошел по темной, зловонной улице и добрался до другого конца трущоб, где жил Ли. Но, как он и ожидал, многие уже пришли сюда до него. У дома Ли не было двери. Собственно, он жил под стеной с выступающим карнизом – эта стена и была его домом. Сейчас она была вся испещрена черными символами. В темноте маячили тощие, призрачные фигуры, уставившись на них. Увидев это, Йозеф понял, что ему не нужно протискиваться в толпу, чтобы найти Ли. В такое время его, скорее всего, не было дома. Рабочий развернулся и свернул в переулок, такой узкий, что приходилось идти боком. Грубые заусенцы на металлической обшивке скребли по его куртке, издавая резкий звук. Йозеф мысленно выругался, но не обратил на это особого внимания и просто пошел дальше. Через несколько минут он нашел Ли на небольшой площадке. Тот лежал под свежепостроенным навесом – кусок подобранного пластика был натянут на палки, а под ним – приподнятая на чем-то доска. Ли лежал на ней. — Ли, — тихо позвал Йозеф. — Пойдем? — Сегодня ночью? Ли открыл глаза, сел. На его грязном лице появилось еще несколько свежих синяков. С тех пор как он решил преследовать тень того призрака, травмы стали для него обычным делом. Иногда он падал, не зная местности, иногда на него нападали бандиты – хотя «нападали» было не совсем верным словом, скорее, «прогоняли». Они обращались с рабочими из трущоб как с машинами. На заводе сломавшуюся машину тоже бьют. В их глазах Ли был такой же машиной. — А что сегодня? — спросил Йозеф. Он не понимал, что особенного в этой ночи. Ли усмехнулся. Он вылез из-под пластика, поднял свою «кровать» и вытащил из-под нее мокрую от дождя темно-красную тряпку. Он поднял ее, развернул и показал Йозефу. — Видишь? — Что? — Смотри на этот знак, — сказал Ли. — Крупнейшая банда Западного города, видишь? Йозеф присмотрелся и наконец заметил знак. Он был неприметным, видна была лишь половина. Но Йозеф сразу его узнал. С того дня, как он своими глазами увидел пламя на руинах, он каждую ночь приходил к Ли, и они вместе выходили на поиски следов призрака. За эти дни они увидели многое, о чем раньше и помыслить не могли. Например, этот знак. — «Кровавые Черепа»? — понизив голос, спросил Йозеф. — Где ты это взял? — Снял с их трупов, — усмехнулся Ли. — Я сегодня уже выходил, Йозеф. — Ты был в их логове? — Нет. Я нашел это на обочине. Они… Ли сжал губы. — Я не знаю, как тебе это объяснить, Йозеф, но сегодня я действительно видел того призрака. И он был не один. Его глаза блестели, речь была сбивчивой. — Их было много. … Правосудие. Анрек делал это не в первый раз. Он судил многих, погрязших в грехах. Но, честно говоря, грешники Нострамо были самыми слабыми из них. У них не было организованной армии, не было оружия, способного сжечь землю дотла. У них не было почти ничего. Именно поэтому Анрек не мог понять. Они были самыми слабыми, но и самыми ужасными. — Капитан Восьмой роты, — раздался голос в воксе. — Вы не собираетесь позволить гражданским посмотреть на смерть этих отбросов? — Не спрашивай меня, Танглиан. Я не твой капитан. — Вы самый высокопоставленный офицер в Квинтусе. — Сейчас званий больше нет. — Примарх сказал, что не собирается отменять ваши звания, — произнес Танглиан. — Так что, пожалуйста, дайте мне точный ответ и приказ. Должны ли мы привести гражданских из трущоб, чтобы они увидели смерть этих грешников? Анрек Барбатос помолчал, прежде чем дать ответ. — Нет, — глухо сказал он. — В этом нет смысла. Сейчас они не поймут. — Позвольте переспросить, я не расслышал, что вы сказали. — Я уверен, что моя система связи в порядке. Так что да, не нужно их приводить. Анрек поднял голову и почти со вздохом произнес: — Смысл правосудия в том, чтобы грешники осознали свои грехи, а жертвы увидели торжество справедливости. Но ты думаешь, эти грешники раскаются? Они не изменятся. А на Нострамо нет никакой справедливости. — Разве мы не есть справедливость? — тихо спросил Танглиан из Первой роты. — Мы – нет, — ответил Анрек. — Мы не можем представлять справедливость. — Тогда кто мы, капитан Анрек? — Мы – судьи. И только. Анрек прервал связь. Он обернулся, снял шлем и подставил лицо грязному, зловонному воздуху Подулья Нострамо. Он молча смотрел вниз. Он видел, как его братья ведут грешников на место казни, и знал, что произойдет дальше. Но изменит ли это Нострамо? Так в его душе родился второй вопрос и глубокая тревога. Сможем ли мы действительно сделать родную планету Примарха лучше? Мы лишь судьи и палачи, мы умеем только убивать… Но убийство никогда по-настоящему не решало проблем. Вздохнув, Анрек Барбатос снова надел шлем. Ночь будет долгой. Он спрыгнул с башни и шагнул во тьму. … — Как они справились? — прошипел Ночной Призрак. Он был явно взволнован, его улыбка светилась гордостью и самодовольством. — А как ты думаешь, они справились? — с легкой усмешкой спросил Кариэль в ответ. — Я не повелитель Восьмого Легиона и не их Примарх. — Но я хочу знать твое мнение, — упрямо сказал Призрак и, перейдя на Высокий готик, добавил короткую фразу: — Как партнер. Он моргнул, его глаза были полны ожидания. — Ну как? Как ты думаешь, как они? Мое мнение… Какое у меня может быть мнение, Призрак? Что я могу сказать, кроме похвалы? За одну ночь они сделали то, чего я не мог сделать столько лет… — Это только начало, Конрад, — спокойно произнес Кариэль. — Начало? — Правосудие – лишь первый шаг, — покачал головой Кариэль. — Если ты хочешь, чтобы Нострамо изменился, одного правосудия всегда будет недостаточно. — Сегодня ночью Восьмой Легион почти полностью истребил аристократов в пяти ульях Нострамо, а банды скоро станут лишь стертым с лица земли понятием. Но что делать с рабочими, Конрад? Что ты будешь с ними делать? Ночной Призрак улыбнулся и почти нетерпеливо ответил на вопрос Кариэля. — Накормить и одеть их, научить читать и писать, превратить фабрики в нормальные рабочие места. Изменить окружающую среду, установить законы, чтобы они поняли, что за преступления следует наказание… Я обо всем этом думал, Кариэль. Я читал заметки Фулгрима. — И как ты собираешься это сделать? — спокойно спросил Кариэль. — Накормить и одеть их? — Да, это твоя цель. Но как ты собираешься это сделать? Глядя в глаза, жаждущие похвалы, Кариэль, находясь в одной из комнат «Наступления Ночи», бесстрастно произносил ледяные слова. Никогда прежде он не был так строг с Конрадом Кёрзом, так безразличен к его чувствам, задавая столь острые вопросы. Но сейчас он должен был это сделать. Это дело не терпело ни малейшей небрежности. — Как ты собираешься это сделать, Конрад Кёрз? — спросил он. — Накормить и одеть их – с чего ты начнешь? Будешь ездить по улицам на машине и кричать в громкоговоритель, что аристократы мертвы и все могут начать новую жизнь? — Они не поймут, Конрад. Они даже не знают, что такое «новая жизнь». В их представлении, на машинах ездят только большие люди из Верхнего улья, поэтому они примут тебя за нового аристократа. — Я не такой! — внезапно прорычал Ночной Призрак, его руки сжались в кулаки. — Я знаю, что не такой. Но знают ли они? — Они узнают! — Нет, не узнают. Потому что ты и есть аристократ. — Нет! — Ты не аристократ Нострамо, ты аристократ Империума Человечества. Ты один из самых знатных людей в этой огромной, раскинувшейся на всю галактику империи. Ты один из сыновей Императора. — А для этих рабочих ты – бог. Когда ты появишься, как, по-твоему, они посмотрят на тебя, гиганта ростом почти в три метра? Опустив голову, Ночной Призрак дрожащим голосом прошептал на нострамском: «Я не бог». Кариэль, качая головой, не перешел на нострамский, как раньше. — Накормить и одеть их, научить читать и писать… В качестве кого ты будешь это делать, Конрад? И каким образом? — Рабочие Нострамо не поймут, что такое Примарх, что такое Восьмой Легион и что за этим стоит. Они увидят в вас лишь более крупного аристократа, возглавляющего более крупную банду – и только. — Нет… это не так, Кариэль, не так. — Так, Конрад. И более того… Кариэль холодно усмехнулся. — Они будут из кожи вон лезть, чтобы вступить в эту банду, — мягко сказал он. — Это природа нострамцев, сформированная их жизнью. Ты не сможешь ее изменить. — Смогу, — прошипел Ночной Призрак. Он поднял голову и теперь смотрел на Кариэля с обидой и разочарованием. А тот лишь спокойно смотрел ему в глаза. — Сможешь? — подавив все эмоции, почти безразлично спросил Кариэль. — Смогу! — закричал Призрак. — Я смогу их изменить! — Не сможешь. Ты даже сейчас говоришь со мной на нострамском… Посмотри в зеркало, Конрад, посмотри на свою обиженную физиономию. — Твой Легион выполнил твой приказ, а ты, поднявшись на борт «Наступления Ночи», первым делом пришел ко мне. Зачем ты пришел? Чтобы получить мое одобрение? — Ты спрашиваешь меня, как они справились… Это твой Легион, Конрад, они не имеют ко мне никакого отношения, поэтому ты вообще не должен был меня об этом спрашивать. Кариэль спокойно смотрел на него, протянул руку и стер две слезинки с лица поникшего гиганта. — Ты – повелитель Восьмого Легиона, — прошептал он. — Учись думать сам, учись делать все по-своему, как Конрад Кёрз. Ты больше не можешь быть Ночным Призраком, понимаешь? — Но… Шипение. — Говори на Высоком готике. Помнишь, что я сказал тебе перед тем, как мы поднялись на борт? Молчание. Мгновение спустя Конрад Кёрз тихо ответил на Высоком готике: — Поднявшись на борт, не говорить на нострамском. — Так кто ты сейчас? — Конрад Кёрз. — И ты – повелитель Восьмого Легиона, — Кариэль слегка улыбнулся и выпроводил бледного гиганта из комнаты. — Иди, поговори со своим Легионом. Стоя у двери, Конрад Кёрз сжал губы. — А ты? — тихо спросил он. — Я не принадлежу к твоему Легиону. — Но ты… — Что я? — У меня нет должности, Конрад, — спокойно сказал Кариэль. — И не должно быть. Неужели ты позволишь постороннему войти в твой Легион и стать офицером? Не делай этого, иначе ты оскорбишь всех. — За этими званиями стоит продвижение, оплаченное кровью, это доказательство их чести. Ты не можешь просто так отдать эту честь мне. Я ничего для этого не сделал. Конрад Кёрз молчал, не понимая, как все вдруг так обернулось. Холодное прикосновение на его правом запястье все еще было стабильным, пытаясь успокоить его сердцебиение, но тщетно. — Тогда… что мне делать? — Спроси себя, повелитель Восьмого Легиона, — спокойно ответил Кариэль. Он закрыл дверь.