Глава 56 — Глава 56

Глава 56 Фулгрим прервался и посмотрел на Конрада Кёрза. Тот сидел с явно отсутствующим видом, опустив голову. Правая рука все еще сжимала ручку, но строчка в тетради уже давно не двигалась. Кемосиец вздохнул. — Конрад. — …А?! — бледный гигант резко вскинул голову. — Что такое?! — Ты меня слушаешь? — …Прости, Фулгрим. — Ничего, — Фулгрим мягко улыбнулся. — Но я должен кое-что тебе напомнить: Кариэлю не нужна твоя забота. — …Я за него не беспокоюсь. — Правда? — Правда. — Смотри мне в глаза, когда говоришь. Конрад Кёрз нехотя поднял голову, встретился взглядом с Фулгримом на долю секунды и тут же отвел глаза. Кемосиец беззвучно усмехнулся и кивнул: — Значит, все-таки беспокоишься. — …Ну ладно, немного. — Ему не нужна твоя забота, Конрад. Лучше побеспокойся о своей успеваемости, я ведь приготовил для тебя несколько тестов. Что подумает Кариэль, если ты их не пройдешь? — Но… Кёрз поднял голову. Лицо его было спокойно, но в темных глазах читалась явная тревога. — …я хочу знать, что он сейчас делает. «Он сейчас занят убийствами, Конрад». Фулгрим мысленно вздохнул, но не произнес этих слов вслух. За ними скрывалось нечто большее, и он не стал бы говорить об этом Конраду Кёрзу. В конце концов, полуторагодовалый Примарх – тоже Примарх. К тому же, Конрад в некоторых вещах был очень проницателен. — Думаю, тебе стоит больше думать о своем легионе, — тактично сказал Фулгрим. — Как ты встретишь Восьмой Легион, когда он прибудет? — … — Они, конечно, прибудут на кораблях, в этом нет сомнений, верно? Кёрз молча кивнул. — Затем они захотят, чтобы ты их осмотрел. Это тоже нормальное требование, поэтому тебе придется присутствовать на параде. А после этого тебе нужно будет произнести речь, чтобы выразить свои намерения… — Речь? — Да, речь, — кивнул Фулгрим. — Но не нужно готовить ее заранее, все равно при встрече все забудешь… Он загадочно улыбнулся. — Импровизируй, Конрад. В общем, примешь ты их или откажешься – это твое решение, и они его уважат. — Так что, Конрад, сейчас тебе не нужно беспокоиться о Кариэле. Он делает свою работу. Тебе стоит хорошенько подумать, как ты будешь делать свою. — …А можно без речи? — Если хочешь их обидеть, — с усмешкой ответил Фулгрим. — …Итак, парад, речь, что еще, Фулгрим? — Еще много чего, например, последующие мероприятия… Конрад Кёрз схватил ручку и начал усердно записывать. — Ну, например, как Нострамо, планете, богатой адамантием, следует развивать торговые пути. В Империуме торговля между мирами не запрещена, это полезно для экономики, только налоги платить надо… — Еще добыча полезных ископаемых, терраформирование, набор рекрутов и так далее… Да, возможно, тебе еще придется назначить планетарного губернатора. — Звучит так, будто дел невпроворот… Планетарный губернатор? А я сам не могу им быть? — Ты забыл о нашей главной задаче? Планетарный губернатор должен постоянно находиться на Нострамо, а ты не можешь. — …Великий Крестовый Поход? Фулгрим с улыбкой кивнул. — Да, Великий Крестовый Поход. Его голос был мягким, но в нем звучало предвкушение. Конрад Кёрз, не отрываясь, смотрел на него, ожидая, что скажет кемосиец дальше. Но Фулгрим ничего не сказал, лишь улыбнулся. Словно одно это словосочетание уже описывало все прекрасные надежды и светлое будущее. Незаметно для себя Конрад Кёрз был очарован этими словами. — Фулгрим… — тихо спросил он. — Так что такое Великий Крестовый Поход? — Я помню, что уже говорил тебе об этом, Конрад, — мягко ответил Фулгрим. — Но я хочу услышать твое собственное мнение, — сказал Конрад Кёрз. — Что это для тебя? — …Это завоевание, — после недолгого молчания глухо ответил Фулгрим. — Галактика недружелюбна к человечеству, Конрад. Ты еще не покидал Нострамо, но когда ты по-настоящему присоединишься к нам и ступишь на путь завоеваний, ты поймешь, сколько ужасных чудовищ скрывается в этой звездной пустоте. — Человечество давно разрознено. Мы не едины и не стремимся к единству. Планетарные диктаторы повсюду, они обращаются со своими соотечественниками как с возобновляемым ресурсом. — Они совершенно не понимают значения единства и того, что оно значит для человечества. Поэтому мы должны заставить их понять… Он поднял голову, посмотрел на своего брата и снова произнес эти два ледяных слова, но его дыхание было горячим, как пламя. — Завоевание, — Фулгрим прищурил свои фиалковые глаза. — Другого пути нет. — Будь то мирное присоединение или подчинение силой оружия, мы должны это сделать. Отец создал нас именно для этого. Мы люди, Конрад, но мы и смертоносные клинки. — Мы рождены для завоеваний, а завоевания принесут долгий мир и прогресс. Те, кого мы заставим присоединиться, не поймут, но их народы, их сыновья и дочери поймут. — В этой галактике только Империум может спасти всех. Только наш отец может это сделать. — Даже если ради этого погибнут невинные? Фулгрим снова улыбнулся. Он улыбался проницательности своего брата, но в то же время горько усмехался смыслу, скрытому за этими словами. Его улыбка была такой сложной, такой прекрасной. Такой душераздирающей. — Да, — он закрыл глаза и спокойно кивнул. — …Даже если ради этого погибнут невинные. Жертвы необходимы, Конрад. Никто не ответил. Через некоторое время глухой голос произнес: — Но мы ведь хотя бы запомним их? — Мы запомним каждого, Конрад, — торжественно произнес Фулгрим. … Двадцать восьмой… Глубокий вдох. Кариэль выпрямился. Его руки были по локоть в крови, плоть и кровь окрасили кожу в багровый цвет. Среди груды трупов эта картина выглядела на удивление гармонично. Двадцать восьмая банда. Он мысленно повторил эти слова, заставляя себя успокоиться. Он должен был убивать без эмоций. Он должен был… это сделать. Но на этот раз это казалось труднее. Кариэль повернулся, поднял с пола пистолет и через боковую дверь в задней части зала спустился в подвал. Настенные светильники горели тускло, освещая лишь крошечные участки тьмы. Сгорбившись, Кариэль вошел. Из глубины подвала доносились сдавленные всхлипы и звон цепей. — …Добрый вечер, — глухо произнес Кариэль. Естественно, его приветствие осталось без ответа, лишь несколько прерывистых вдохов стали громче. Кариэль глубоко-глубоко вздохнул и выдохнул. Он знал, что скрывается во тьме. Он знал это с самого начала, когда увидел детей с оружием в руках. Дальнейшие воспоминания, которые он извлек, лишь подтвердили его догадки. Он пошел дальше. Увиденное не стало для него неожиданностью. Во тьме сидели десятки детей, прикованных цепями за ноги. Банда, которую он только что уничтожил, считала, что вербовать людей среди гражданского населения слишком неэффективно. Поэтому они придумали более прогрессивный способ. Они забирали детей… А потом промывали им мозги. Насилием и галлюциногенами они заменяли их здравый смысл, перекраивали все насилием, давали им пистолет и отправляли убивать. Огнестрельное оружие, какое великое изобретение. Им может пользоваться даже ребенок, страдающий от недоедания, головокружения и не видящий дальше десяти метров. Достаточно нажать на курок, чтобы отнять жизнь… Он только что убил немало таких бандитов. Каждый из них был безумнее взрослого. Они были маленькими, едва умели говорить, но стреляли в него с невиданной ненавистью. Галлюциногены полностью уничтожили их. Нет, возможно, не только они. Кариэль закрыл глаза и снова глубоко вздохнул. Из тьмы донеслось тихое шуршание. Грязная тень подползла и положила руки на его сапоги. Раскрыв пересохшие губы, она произнесла одно слово на нострамском: — Дозу. Она говорила с трудом. Кариэль открыл глаза. Он мог видеть в темноте, и потому видел в этих глазах чистую, первобытную жажду. Он мог видеть сквозь тьму, но не мог видеть, что скрывается за этой жаждой. Его левая рука, не державшая пистолет, задрожала. Как всегда. Каждый раз, когда ему казалось, что он привык, эта планета наносила ему удар ножом в спину. — Дозу? — снова попросила она. Из тьмы донеслось еще больше шуршания, звон цепей и еще больше просьб. — Дозу? — Дозу? — Дозу. Глубокий вдох. Кариэль опустил голову и поднял правую руку. — У меня нет дозы. Его голос был глухим. — Простите. Грянули выстрелы. Через пять минут он вышел из этого разрушенного здания. За его спиной бушевало пламя. Ливень, хлынувший с небес, не смог его потушить. Кариэль повернулся и в последний раз взглянул на огонь, который он сам зажег. Бушующее пламя отражалось в его темных глазах и окрашивало в багровый цвет его бледное лицо. Гори. Продолжай гореть… Он повернулся и исчез во тьме.