Глава 55 — Глава 55

Глава 55 Стоя на вершине шпиля, он смотрел вниз. После дождя Квинтус всегда источал невыносимый смрад, и гнилостная вонь кислотных осадков была далеко не пределом. Лужи на дорогах, постояв немного, порождали еще более сложные химические запахи, и каждая деталь города лишь усугубляла эту вонь. В каком-то смысле дождь был отражением самого Нострамо: всякий раз, когда казалось, что хуже уже быть не может, он преподносил еще более мерзкий сюрприз. Мир словно обладал сознанием и намеренно издевался над тобой. Но для Кариэля в этот момент невыносимым был не сложный и отвратительный запах, а хаос, который не мог ощутить обычный человек. По сравнению с первым, второе было куда мучительнее. Он молча посмотрел на квартал в трехстах метрах отсюда. Там уже вовсю гремели выстрелы. Великая Чистка началась по расписанию. Семья, обещавшая места в Верхнем улье, исчезла, но банды, очевидно, не собирались отказываться от этой славной традиции. Сегодняшняя стрельба была яростнее, чем в любую из предыдущих ночей. Весь город погрузился в безумие. В голове Кариэля промелькнула мысль. Они в этом нуждаются. Слегка покачав головой, он спрыгнул со шпиля в темный переулок. Даже не глядя, он знал, что творится на улице за углом: патрулирующие бандиты с оружием наперевес обходили свои владения. Мало кто из них был в здравом уме. В воздухе стоял запах галлюциногенов. Кариэль медленно подошел к выходу из переулка. Он перешагнул через сточную канаву и прижался к стене, став абсолютно бесшумным. Его дыхание было почти незаметным, а высокое тело полностью растворилось во тьме. Никто не заметил его прихода. Но он хотел, чтобы его заметили. И он вышел из тени. Несколько бледных лиц заметили его. В их черных глазах читалась пустота. В мозгах, переполненных первобытной яростью от наркотиков, внезапно вспыхнул прямой и неприкрытый сигнал опасности. Их разум закричал, взревел, приказывая бежать. Но у них уже не было шанса. — Добрый вечер, — сказал Кариэль. Его голос был тихим, но его услышал весь патруль. Сорок семь человек. Все они его услышали. Дальше все было просто. Рывок, вырвать оружие, согнуть его и бросить, убив того, кто пытался бежать. Снова рывок, свернуть две шеи, осторожным ударом ноги сломать позвоночник третьему, а затем раздавить ему горло, чтобы избавить от мучений. Отступить, удар локтем, раздробить два сердца. Пригнуться, уклоняясь от пули, прыгнуть, снова атаковать. Рука-нож: рубящий удар, прямой, колющий… Резня. Через минуту Кариэль остался единственным, кто стоял на ногах. Этого мало. Он повернулся, вздохнул и самым демонстративным образом ворвался в нижний ярус шпиля, на котором недавно стоял. Стена рассыпалась в пыль, и он вырвался из нее. Бандиты внутри, услышав шум и собиравшиеся выйти на подмогу, инстинктивно обернулись, но их зрение успело уловить лишь мелькнувшую тень. А затем, прежде чем они успели открыть огонь, они услышали приветствие. — Добрый вечер. Грянули выстрелы, а затем последовали три минуты распространяющейся смерти. Кариэль стоял посреди разгромленного зала и задумчиво кивнул. Запах жженого металла и синтетических химикатов ударил ему в нос, но густой запах крови перебивал все. Первая банда… уничтожена. Сколько еще? В его голове всплыло число. Кариэль усмехнулся. Великая Чистка обычно длилась три-четыре дня. Одной ночи бандам Квинтуса было недостаточно, чтобы решить все свои дела. Но для Кариэля одной ночи было достаточно. Он опустил голову и посмотрел на свои окровавленные руки. Убийство ради прекращения убийств – не выход, он это прекрасно понимал. Чтобы кардинально изменить Нострамо, нужно было сначала установить хоть какой-то порядок. По крайней мере, не хуже нынешнего. А для этого потребуются десятилетия упорного труда. Строить всегда в сто раз труднее, чем разрушать. Но сейчас у него не было времени. В каком-то смысле огромный корабль, висевший сейчас на орбите Нострамо, изменил все. Кариэль пока не мог понять, к добру это или к худу, но одно он знал точно. Хуже, чем сейчас, уже не будет. … — Тигр в овчарне. Рогал Дорн покачал головой. — С такой скоростью, с такой эффективностью… он что, собирается за одну ночь вычистить весь этот город-улей? — Возможно, так и есть. Феррус Манус неопределенно кивнул. — За последние пятнадцать минут он уничтожил шесть банд. Они просто не могут его остановить. Их голоса эхом отдавались в комнате. Два гиганта стояли по обе стороны длинного стола. Голографическая проекция заливала помещение синим светом. Красная точка стремительно перемещалась по карте улья, усеянной зловещими шпилями и нагромождениями зданий. — Ты пытался его отговорить? — спросил Дорн после недолгого молчания. — Я лишь сказал, что могу помочь, — спокойно ответил Феррус. — Только и всего. Но он отказался. Полагаю, он считает, что новый порядок, навязанный силой извне, мало чем будет отличаться от существующего в этом улье. По крайней мере, рабочие не заметят разницы. Они просто примут нас за еще одну структуру, правящую насилием. — В каком-то смысле, — Дорн покачал головой, — мы и есть такая структура. — Но то, что он сейчас делает, тоже ничем не отличается от уничтожения всего силой. Феррус невольно вздохнул. Перед ним лежал изящный черный футляр из дерева с тонкой резьбой. — Он нострамец. Рогал Дорн скрестил руки на груди, внимательно изучая траекторию движения красной точки на голограмме. — Этого небольшого различия достаточно, чтобы многое изменить, — сказал он. — Он создал символ. Феррус нахмурился. — Символ страха, призрак мести… действующий во тьме, мстящий за невинно убиенных… Когда Конрад рассказывал об этом, я думал, это какая-то древняя легенда. Не ожидал, что это правда. — И что? — спросил Дорн, не сводя глаз с брата. — И что? Что может изменить символ? — медленно ответил Феррус. — Разве символ может пробудить этих оцепеневших людей? Конрад говорил о пламени, но я не понимаю, как это пламя может гореть в мире, где постоянно льют дожди. — Прометум. — …Что? Дорн спокойно и медленно кивнул брату. Его подбородок был поднят с такой убедительностью. — Прометумовый огонь. Выражение лица Ферруса наконец стало немного странным. Он глубоко вздохнул. — Это шутка, Рогал? — Я не шучу. — Но пламя, о котором я говорил, не существует в реальности. Это не настоящий огонь, а нечто вроде духа или воли к сопротивлению. Ты не можешь приводить в пример прометум, чтобы возразить мне. — Могу. — Не можешь. — Я уже возразил. Рогал Дорн серьезно сказал: — Прометумовый огонь действительно может гореть под дождем. А почему ты решил, что пламя, которое он зажег, не сможет гореть под ливнями Нострамо? — Потому что… Феррус замер. И в самом деле, почему? Он опустил голову, серьезно задумался и согласился с братом: — Возможно, ты прав, Рогал. — Нет. Рогал Дорн снова покачал головой. Его реакция заставила Ферруса недоуменно нахмуриться. — Я не знаю, прав ли я. Я лишь выдвинул гипотезу, Феррус. — Гипотезу? — Да. Удастся ли ему, мы не знаем. Сложность ситуации на Нострамо для нас тоже беспрецедентна. — На самом деле, мы оба знаем, как в обычных условиях следует поступать с миром, где каннибализм стал нормой. Если бы не явное желание Конрада изменить это место… Он умолк. Феррус молча кивнул. — В общем, — Дорн оперся руками о стол и уставился на голограмму, — давай сменим тему. Разговор о том, как полуторагодовалый ребенок пытается изменить такой мир, кажется мне странным. — У него есть помощник. — Его помощник настроен куда более пессимистично, чем он, — бесстрастно сказал Дорн. — А его будущие помощники… их взгляды, боюсь, тоже не будут слишком оптимистичными. — Конрад – их Примарх. — Мне тоже случалось выслушивать возражения от моих заместителей. Дорн покачал головой. — У каждого свое мнение. Если бы простое подчинение генетическому отцу могло стереть разницу между правильным и неправильным, это было бы слишком печально. — Верно… Впрочем, ты намекаешь, что Восьмой Легион может устроить Великую Чистку на всем Нострамо, Рогал? — Я не намекаю, я так и думаю. А как только они прибудут, нам придется уйти. Лицо Дорна стало серьезным. Он нахмурился, его серые глаза под короткими седыми волосами сузились. — Как ты думаешь, полуторагодовалый ребенок сможет противостоять своим сыновьям-преступникам? Феррус на мгновение замолчал, а затем тихо усмехнулся. — Не волнуйся, Рогал. Под недоуменным взглядом Дорна Феррус позволил мимолетной улыбке задержаться на своем лице чуть дольше. — Конрад очень проницателен, — сказал он. — В этом Фулгрим со мной согласится. И даже если это произойдет, Кариэль Лохарс не останется в стороне. — Именно этого я и боюсь, — бесстрастно ответил Рогал Дорн.