Глава 57 — Глава 57

Глава 57 Смрад кислотного дождя еще не выветрился, но с небес уже хлынул новый ливень. Дожди Нострамо не щадили рабочих. Собственно, они не щадили никого, кроме аристократов. Поэтому этот смрад, наверное, не исчезнет уже никогда. Словно рваная рана на его левой ладони, оставленная заводским станком. Даже затянувшись, она оставила шрам, который то и дело пронзала судорожная боль. Йозеф молча смотрел на слова. Три строки черных букв занимали лишь малую часть стены из прогнившего дерева. Ли написал их с большими промежутками между символами. Йозеф понимал, зачем он так сделал, но не мог понять, что они значат. Это, впрочем, не мешало ему снова и снова разглядывать надпись, а потом, обмакнув палец в лужицу кислотного дождя, пытаться повторить ее на стене. В отличие от Йозефа, у Ли была светлая голова. Не то что у большинства из них – он помнил многое. Например, график смен охраны на заводе или как схитрить, чтобы получить побольше еды. Но то, что он запомнил эти слова, по-настоящему поразило Йозефа. Он до сих пор помнил потрясение, которое испытал, услышав эту новость, и какое-то затаенное злорадство. Да, последнее чувство запомнилось даже лучше потрясения. Он не знал, как называется эта эмоция, но понимал ее суть. Видеть их смерть было приятно. Приятнее даже, чем получить полный паек. — Йозеф! Снаружи его снова кто-то звал. Йозеф обернулся и увидел в темноте бледное, блестящее от пота лицо. — Опять убили! — понизив голос, хрипло выкрикнул пришедший. — Сегодня же Великая Чистка, — ответил Йозеф. Он не закрывал дверь – в трущобах во время дождя двери вообще не закрывали, если не хотели задохнуться от вони. — Нет-нет, это не они. Это он! — Человек возбужденно замахал руками. — Это он! — Откуда ты знаешь? Хоть и сам взбудораженный, Йозеф все же задал вопрос: — Во время Великой Чистки гибнет много народу… Ты что, не слышал стариков? Они говорят, каждую ночь умирают десятки. — Это другое! Человек упрямо замотал головой, и глаза под спутанными черными волосами сверкнули. — Увидишь – и сам все поймешь. Это точно он, без сомнений! — …А Ли там? — спросил Йозеф. Он все еще колебался, но уже начал одеваться. — Так это Ли и нашел! Ты не знал, Йозеф? Он всю ночь не спал, бродил по округе. — И они его не тронули? — Они все мертвы! На лице говорившего появилась болезненная улыбка. — От Нингтон-авеню до Северного третьего квартала – все! Ли сейчас на Нингтон-авеню! Йозеф широко раскрыл глаза. Помолчав пару секунд, он резко оттолкнул вошедшего и бросился вон из трущоб. Дождь хлестал по лицу, обжигая кожу, но Йозефу было все равно. Он никогда не бежал так быстро. Прежде его тело просто не выдержало бы такой нагрузки. Но сейчас ему было на все плевать. Он хотел лишь одного – увидеть своими глазами. Через двенадцать минут, почти падая от изнеможения, Йозеф увидел. — Вечная Ночь… Пробормотал он тихим, срывающимся голосом. Вокруг толпились люди. Тощие призрачные тени стояли под кислотным дождем и молча смотрели на полыхающее пламя, отражавшееся в их темных глазах. Какое-то новое чувство зарождалось в душе. — Красиво, правда? — тихо спросил кто-то рядом. Он обернулся и увидел Ли. — Красиво ведь? — с улыбкой повторил тот. За его спиной пылали и трещали руины. Кислотный дождь не мог погасить этот огонь, что охватил все: от убежищ банд до мрачных переулков. Пламя не угасало. — Я не знаю, что такое красота, — сказал Йозеф. — Я только чувствую… — Что чувствуешь? — Этот огонь… — Йозеф отвернулся. Непонятная эмоция сдавила горло, и голос его дрогнул. Он не был рожден естественным путем. У него не было родных, никто из его близких не погиб от рук банд. По идее, у него не должно быть причин ненавидеть их или как-то реагировать на их смерть. Но сейчас ему отчаянно хотелось плакать. Плакать не от горя. Ли поднял голову. Кислотный дождь стекал по его бледному лицу. Пламя озаряло его темные глаза. Помолчав, он тихо произнес: — Значит, и их можно убить, — медленно проговорил он. — Йозеф, они… ты понимаешь? Они… Ли отвернулся. — Они тоже смертны, — глухо закончил он. … — Дом Скрайвок тебя не простит! Мужчина в алой куртке злобно рычал. Он лежал на полу, стискивая в правой руке какой-то черный продолговатый предмет. Вокруг царила тьма, но запах крови был таким густым, что в нем можно было утонуть. Он лаял в темноту, пытаясь заглушить страх гневом. С самого начала бойни он слышал лишь выстрелы и крики своих людей, но лица нападавшего… он так и не увидел. Ему нужно было кричать, иначе он бы просто сошел с ума. — Дом Скрайвок пал. Новости до вас доходят с опозданием, сударь. Из темноты донесся мягкий ответ. Голос, словно ушат ледяной воды, погасил пламя его ярости. — Позвольте, я повторю для вас: дом Скрайвок пал. Как и ваша банда. Как и все банды в Квинтусе этой ночью… Мужчина задрожал. Он хотел что-то сказать, но тело его предало. Из темноты хлынул леденящий холод, который сковал все, почти остановив даже его мысли. И тогда тот, в темноте, заговорил снова. Голос был мягким, будто в дружеской беседе, но мужчина зарыдал – его инстинкты вопили об опасности. — Семьдесят вторая, знаете? Ваша банда – семьдесят вторая… В темноте раздался тихий смешок. — Забавное число. Само по себе оно ничего не значит, но теперь оно – это вы. Одна цифра, одна банда, сотни жизней… — А мне понадобилось меньше десяти минут, чтобы стереть их с лица земли. — Вам страшно, господин в кожаной куртке? Вы не знаете, кто я. Не знаете, как я убил всех в главном зале… Хотите узнать? Не дожидаясь ответа, человек вышел из тени. Его глаза сверкали ледяным светом. Мужчина закатил глаза и в тот же миг потерял сознание, его разум был вырван, остались лишь обнаженные, хрупкие нервы. Он закричал. Его правая рука разжалась, предмет покатился по полу и был мягко поднят тем, кто стоял в тени. — Детонатор. Тот снова усмехнулся. — Главарь банды, который начиняет собственную комнату взрывчаткой… Восхищаюсь вами, господин в кожаной куртке. Ответом был лишь крик. Кариэль медленно подошел, сжимая в руке детонатор, поднял ногу и оборвал крик. И тут же перестал улыбаться. Высокий гигант стоял в темноте, опустив голову и ровно, глубоко дыша. Семьдесят вторая. Сколько еще? Семьдесят три, семьдесят четыре, семьдесят пять… Он уже прочесал большую часть города, а им, казалось, не было конца. И что важнее… Кариэль прекрасно понимал: пока не решена главная проблема, банды не искоренить. Это уже не тот вопрос, что можно решить простой резней. С его точки зрения, банды были сродни раковой опухоли. Но для раковых клеток нужен больной орган. Где же очаг болезни? У Кариэля был ответ, но не было времени. Время. Он мысленно произнес это слово, но не на языке Нострамо и не на Высоком готике, а на другом. Его чувства сейчас были скрыты от всех, и в то же время так очевидны, что их можно было прочесть в его глазах. Но никто их не увидит. Ему и не нужно было, чтобы их видели, чтобы они вырвались наружу. Кариэль привык все держать в себе, да и не хотел от этого избавляться. Он знал, что это нездоровое состояние, но эта тяжесть давала ему ощущение, что он жив. Развернувшись, он покинул комнату. Коридор был широким и высоким – одно из немногих зданий, где ему не приходилось пригибаться. Повсюду лежали трупы, с разными выражениями на лицах, но кровь окрасила все в один цвет. Кариэль спокойно дошел до лифтовой шахты, пригнулся, вошел внутрь и просто спрыгнул вниз. Двенадцать этажей для него теперь не требовали никакой амортизации. Он приземлился на металлическую крышу, пробил ее и оказался на земле. В главном зале повсюду лежали тела. Он огляделся и среди множества мертвецов нашел одного особенного. Кариэль наклонился и снял с его пояса зажигательную гранату. Ему не нужно было масло, чтобы усилить огонь. Человеческого жира было вполне достаточно для распространения пламени. Как же это смешно. Кариэль нажал на кнопку на гранате, с горькой усмешкой вышел за дверь и метко бросил ее в груду тел. Мгновенно грянул взрыв, за ним последовало пламя, которое с треском разгорелось. Да, очень смешно. Его горькая усмешка сменилась холодной и безразличной – эта планета нуждается в резне палача, чтобы обрести хотя бы миг подобия нормальной жизни. Его руки по локоть в крови, погрязли в грехе… Убийца, чудовище… нечто, считающее себя человеком. Закрыв глаза, он еще раз глубоко вздохнул, а затем безжалостно обрубил все свои мысли, оставив лишь одну цель. Несмотря ни на что, этой ночью он покончит со всеми бандами Квинтуса. Пусть это и не решит проблему в корне, но это лучше, чем позволить тьме расползаться дальше.