Глава 53 — Глава 53

Глава 53 — Но у меня сейчас нет занятий. — До следующих занятий осталось восемь часов, не так ли? Шипящий нострамский язык вновь наполнил одну из комнат на борту «Император Сомниум». После недолгого молчания Конрад Кёрз крайне неохотно кивнул. — Но я хочу помочь тебе, — сказал он с последней надеждой. Кариэль ничего не ответил, лишь молча смотрел на Конрада Кёрза. Под его взглядом тот медленно опустил голову. — Я не хочу говорить, что ты «должен» делать, Конрад. Но мы оба прекрасно знаем, что сейчас для тебя важнее всего учеба, верно? — Я просто хотел один раз сходить в патруль… — Я уже со всеми договорился, — спокойно сказал Кариэль. — От первого до того, которому ты еще не присвоил номер, со сломанным рогом. Я со всеми поговорил. Бледный гигант резко вскинул голову. Сейчас он все еще был ниже Кариэля, чего раньше никогда не случалось, но это казалось вполне уместным. — Правда? — тихо спросил он. — Разве я когда-нибудь тебя обманывал? Кариэль слегка улыбнулся, подошел и открыл дверь в комнату Конрада Кёрза. Разговор был окончен, и их последнее общение обошлось без слов. Стоя в дверях, Ночной Призрак некоторое время смотрел на него. Стоя в дверях, Кариэль спокойно кивнул в ответ. Дверь тихо закрылась. Двуглавый орел на ее поверхности холодно взирал на Кариэля, словно от имени Конрада Кёрза. Он ответил ему таким же пристальным взглядом, задаваясь вопросом, почему Император избрал двуглавого орла символом Империума. Увы, ответ на этот вопрос придется искать позже. В последнее время у него не было времени на учебу, а на борту «Император Сомниум»… Судя по взглядам из-за углов, Кариэль понимал, что ему здесь не рады. Он повернулся, чтобы уйти, но за следующим поворотом его остановил гигант в золотых доспехах. Его броня впечатляла даже на фоне его столь же гордых соратников. На огромных наплечниках застыл орел с распростертыми крыльями. Он был без шлема, и его спокойное лицо замерло в ожидании. Кариэль вскинул бровь. Без оружия. Он это заметил. — Так… это его приглашение? — Нет, — гигант спокойно покачал головой. — Наш повелитель сейчас погружен в раздумья. В это время он никого не принимает. — Вы всегда так говорите? — Это Высокий готик. — Я о том же, — усмехнулся Кариэль. — Но ваш диалект кажется более древним… Забавно, как незначительные грамматические различия могут сделать язык таким витиеватым. — Именно так. Гигант спокойно кивнул и протянул руку. — Но я пришел сюда сегодня не за этим. Генерал-капитан Адептус Кустодес, Константин Вальдор, приветствует тебя, Кариэль Лохарс. Кариэль пожал его руку. Каждая деталь золотой брони медленно отпечатывалась в его ладони – холод, изысканность и тихое гудение под ней. Он запомнил все. Короткое приветствие закончилось, и в позолоченном коридоре, в десятки раз шире обычного, Константин Вальдор начал разговор. — Ты пытаешься изменить эту… планету, — генерал-капитан сделал паузу, словно проглотив какое-то определение. Эта заминка не ускользнула от острого слуха Кариэля. Он улыбнулся. — Полагаю, вы хотели добавить к названию Нострамо не самый лестный эпитет. — Верно, — кивнул генерал-капитан, сохраняя спокойствие. — Но я не произнесу его в твоем присутствии. — Это неважно. Он и так грязен, отвратителен и не заслуживает спасения. Я не рассержусь, если кто-то констатирует факт. — …Как бы то ни было, Кариэль Лохарс, ты взялся за практически невозможное дело. — Я знаю. — Тогда почему не отступишь? Искренний тон, искреннее лицо – ни насмешки, ни уловки. «Хорошо», – подумал Кариэль. — Потому что я должен, — ответил он очень тихо. — Вы сами сказали: практически невозможное, но не абсолютно. И даже если шанс всего один процент, я должен попытаться. — Шанс может быть и одна десятая процента. Константин Вальдор нахмурился. — Не думаю, что ты этого не понимаешь, Кариэль Лохарс. Повелитель очень доверяет тебе, а это значит, ты далеко не глуп. И судя по нашим наблюдениям за последние дни, я уверен, что твой интеллект превосходен. — Интеллект превосходен? Вот уж не слышал такого определения… — Интеллект и мудрость – не одно и то же. Не знаю, обладаешь ли ты мудростью, но твой интеллект определенно превосходит интеллект большинства людей в этой галактике. Константин Вальдор снова покачал головой. — А это значит, ты ясно понимаешь, что представляет собой Нострамо. Его единственная ценность для Империума – это полезные ископаемые. — Кроме этого, он ничего не может дать Империуму. Скоро прибудет Восьмой Легион. Его воины – сыновья преступников с Терры, многие из которых и сами преступники. — Но даже для них Нострамо – слишком ужасное место. Поверь мне, если ты хочешь сделать его миром-рекрутом, у тебя ничего не выйдет. Терранцы будут категорически против. — Любопытно, но я и не собирался делать Нострамо миром-рекрутом. Сильные и здоровые здесь – либо аристократы, либо бандиты. Разве такие могут вступить в Восьмой Легион? Кариэль усмехнулся. — Я читал отчеты и знаю, в каких машин для убийства превращают людей эти модификации. Поэтому в легионы должны вступать либо те, кто чист, как белый лист, либо люди высоких моральных качеств. Ни аристократы, ни бандиты к ним не относятся. Константин Вальдор нахмурился еще сильнее. — Значит, ты знаешь, — с недоумением произнес он. — Да, знаю. И я никак не могу повлиять на Восьмой Легион. Его повелитель сейчас в своих покоях готовится ко сну. Только он может отдавать ему приказы. Кариэль ответил с улыбкой. То, как он говорил об этом, заставило генерала-капитана что-то осознать. После недолгого молчания он сменил тему. — …Кариэль Лохарс, у меня к тебе последний вопрос, — тихо сказал он. — Говорите, генерал-капитан. — Мой повелитель принимал тебя одного. Генерал-капитан говорил медленно. — Прибыв на эту планету, он первым делом встретился не со своим сыном, а говорил с тобой наедине. После этого он наделил тебя огромной властью. Я не думаю, что ты станешь злоупотреблять ею, но ты должен осознавать ее полный масштаб. Он вгляделся в глаза Кариэля. — Эта власть ужасна. Я видел, как бесчисленные герои и благородные люди разлагались под ее гнетом, превращаясь в то, что они когда-то презирали, а ведь их власть была в десять раз меньше твоей. — Я не ставлю под сомнение волю повелителя и не думаю, что он ошибся в тебе. Но, Кариэль Лохарс, ты должен быть осторожен. Генерал-капитан произнес серьезно и веско: — Власть – это яд, Кариэль Лохарс. Не дай ему отравить тебя. — Ты самый загадочный человек, которого я когда-либо встречал. Ты родился на далекой, кошмарной планете, но обладаешь безупречной моралью. Ты даже владеешь необъяснимой, могучей силой… Повелитель доверяет тебе, и поэтому мы тоже будем тебе доверять… Он опустил голову, и его голос стал глуше. — Я прошу тебя, не обмани этого доверия. После недолгого молчания Кариэль тихо заговорил: — Думаю, я не могу дать вам никаких обещаний, генерал-капитан Вальдор. Пока еще слишком рано, не так ли? — Я не могу гарантировать, что не обману этого доверия. Я не знаю, где его границы, ведь у каждого свое представление о них. Однажды я могу совершить поступки, которые вы не сможете понять… Он умолк и, встретившись взглядом с генералом-капитаном, слегка улыбнулся. — Так что… пусть будет так, генерал-капитан Константин Вальдор. Единственное, что я могу вам обещать, это… — Говори. — Я не стану драконом, — глухо произнес Кариэль. — Потому что надо мной уже занесен меч. … — Что это? — Нож. — Я вижу, что это нож, Феррус, но я спрашиваю: что это? Фулгрим с изумлением смотрел на клинок, покоившийся в руках его брата. — Чье это оружие? — прошептал он. — Конрада. — Ты его выковал?! — Конечно, нет… Я кую только оружие. Феррус поднял голову и бросил взгляд на кемосийца. Выражение его лица не укрылось от Горгона, и уголки его губ незаметно изогнулись в улыбке. — А этот нож, очевидно, не оружие, — сказал он. — Он превосходит понятие оружия… Он напоминает мне клинки из мифов и легенд. С этими словами он взял нож в правую руку. Тот спокойно лег в ладонь, но без особого радушия. Феррус неопределенно хмыкнул. — …Весьма любопытно, — пробормотал он. — Любопытно? — Да, любопытно… Жаль, что Вулкана здесь нет. — Эй! — Я не говорю, что твое кузнечное мастерство уступает его, мы оба знаем, что это так. Но раз уж ты не собираешься отдыхать, помоги мне. — Что? — Помоги мне, Фулгрим, — повторил Феррус. — Мне нужно сделать для него подходящую рукоять. Я могу сделать ее прочной, но не обязательно красивой, поэтому мне нужна твоя помощь. — Ха! И для этого тебе все еще нужен Вулкан? — … Феррус ничего не ответил, лишь вздохнул.