Глава 42 — Глава 42

Глава 42 — Нет, не так. Это не недоразумение. Конрад Кёрз в глазах Примархов, знакомый Кариэлю Ночной Призрак, заговорил тихим голосом. «Я так и знал». Кариэль беззвучно, но весьма заметно вздохнул. Он хорошо знал характер Призрака и понимал, как тот отреагирует на ситуацию, в которой так или иначе замешан «Кариэль Лохарс». Впрочем, это его не удивило – он даже мог предположить, что именно Фулгрим сказал Призраку. Всего лишь внешнее проявление глубоко укоренившегося высокомерия по отношению к смертным. Ничего особенного. Так было испокон веков, и мало кто мог избежать этого проклятия. Как только ты обретаешь великую силу, неизбежно появляется гордыня, и ты начинаешь смотреть на других как на глупых овец. Лишь те, кого ты считаешь ровней, могут заслужить толику редкого уважения. К тому же, эта группа полубогов действительно имела право на высокомерие. Призрак, которому было всего полтора года, уже демонстрировал невероятную боевую мощь. Насколько же сильны должны быть эти четверо взрослых? — Брат… Кемосиец, бледный, с потухшим взглядом, поднял голову и посмотрел на Призрака. — Я прошу у тебя прощения. — Нет, — покачал головой Призрак. Его голос был мягок, но твёрд, а у Кариэля всё сильнее раскалывалась голова. Причина была проста: Призрак говорил не на Высоком готике. Низкий, протяжный и шипящий нострамский язык разнёсся по позолоченной зале. Мягкий свет оставался таким же мягким, но гигант во главе стола впервые перестал есть. — Конрад… — Меня так не зовут, — прошипел Призрак. — Вам не стоит просить у меня прощения, господин Фулгрим. Лицо Фулгрима стало ещё бледнее, и его фарфоровая кожа теперь могла соперничать с мертвенной бледностью Призрака. Хотя он не понимал нострамского, по тону Конрада Кёрза он понял всё, что хотел знать. «Что же делать?» Он невольно опустил взгляд на Ферруса. Гигант с серебряными руками смотрел на него с невозмутимым видом и через мгновение едва заметно покачал головой. «Я не могу тебе помочь». Фулгрим закрыл глаза и, дрожа, опустился на стул, словно лишился всех сил. Он уже не смел и думать о том, что будет дальше. Из-за его ошибки брат отдалился от Империума и отца… Как это исправить? — Сядь, Призрак, — прошипел Кариэль. — Или выйди прогуляться – сейчас в коридоре никого нет. — А ты, Кариэль? — Я решу эту проблему. Призрак моргнул и кивнул. Он не спросил, какую именно проблему собирается решать Кариэль, а просто, словно дымка, покинул своё место. Император не остановил его, лишь спокойно смотрел. Дорн и Лоргар тщетно пытались прочесть хоть что-то на лице отца, но не смогли найти ни намёка на объяснение. Первый нахмурился, второй же с гневом посмотрел на Кариэля. Призрак направился к выходу, его походка была плавной, скользящей. Перед тем как уйти, он обернулся и сделал бросок. Сверхчеловеческая ловкость позволила кулону точно попасть на стол рядом с Фулгримом. Затем он произнёс на Высоком готике: — Забери. Кемосиец застыл, сжав кулаки. Феррус спокойно смотрел на него и, наконец, протянул руку, ободряюще похлопав по спине. Дверь открылась и снова закрылась. +Атмосфера в вашей семье несколько отличается от той, что я себе представлял.+ +Очень плохо?+ +А ты как думаешь?+ +Ты не понимаешь, Кариэль… Я не могу быть обычным отцом и выслушивать каждого из них. Я должен всеми силами поддерживать образ, в котором чувства проявляются лишь в мелочах.+ +Ты лепишь из себя бога. Какая тебе от этого польза?+ +Я никогда этого не делал. Когда ты официально присоединишься к нам, ты поймёшь, насколько я нетерпим к религии.+ +Да брось, один из твоих сыновей уже почитает тебя как бога.+ +Это его выбор, я не могу требовать от него перемен.+ +Ты его спрашивал?+ +Что?+ +Это телепатическая связь, господин Неот, так что ты не мог меня не расслышать. Ты всё прекрасно понял.+ +Но…+ +И ещё, Призрак очень зол на тебя. В конце концов, ты до сих пор не сказал ему ни слова.+ +Я не могу заставить его принять меня. В его сердце уже есть образ отца.+ +Твоё определение «заставить» включает в себя и простое приветствие? Ты меня поражаешь.+ Покачав головой, Кариэль прервал телепатическую связь. Гигант во главе стола по-прежнему сохранял спокойствие, его лицо было словно маска. Но Кариэль знал, что он истекает кровью. — Так что же всё-таки произошло, Фулгрим? — строго спросил Рогал Дорн своего брата. «Камень» сейчас ничем не напоминал гостя на званом ужине. Он стоял у стола с таким суровым выражением лица, что внушал трепет. В его голосе не было и тени эмоций, но все поняли, что это допрос. — …Я… я ранил его в самое сердце. Фулгрим поднял голову, его взгляд блуждал от люстры, свисающей с потолка, до скатерти. Вокруг него было пятеро, но он не смотрел ни на кого. — Я ранил его в самое сердце, Рогал… — глухо произнёс он. — Мне нужны точные подробности, — холодно потребовал Рогал Дорн. — Например, детали вашего разговора, а не эти двусмысленные фразы. — Ты хочешь, чтобы я снова разочаровался в себе?! — внезапно взревел Фулгрим. — Я сегодня уже достаточно унижен своей гордыней! Он закрыл лицо руками и замолчал. Снова воцарилась тишина. И в этот момент гигант во главе стола медленно поднялся. Он вытер губы чистой мягкой салфеткой и, не говоря ни слова, направился к двери. Из четверых присутствующих только Кариэль знал, что он собирается делать. — …Отец? — растерянно позвал Лоргар. — Продолжайте, — не оборачиваясь, спокойно произнёс человек в маске. — Решайте проблему. Это прозвучало как приказ. Кариэль не удержался от смешка. Он никак не мог понять, как можно быть таким неловким с собственным сыном, бояться сказать лишнее слово. Слишком сильно переживает? «Забавно», — он прищурился. Этот взгляд не ускользнул от Лоргара. Золотой гигант не выдержал и спросил: — Господин Кариэль, что вас так рассмешило? Мой отец кажется вам смешным? Или печаль моего брата вас забавляет? — Ни то, ни другое, — спокойно ответил Кариэль. Казалось, его совершенно не тронул вопрос полубога. Рогал Дорн снова нахмурился: — Лоргар. — Нет, Рогал! Лоргар поднялся и решительно положил правую руку на толстый том, лежавший на столе. Он заговорил громко, с нотками ораторского пыла в голосе: — Раз вы все молчите, скажу я! — Господин Кариэль, да, вы вырастили нашего брата, вы хорошо о нём заботились – мы благодарны вам за это, и отец даже позволил вам ужинать с ним! Знаете ли вы, какая это честь? — Но! — Если вы приняли это за доказательство того, что вам всё дозволено, то вы глубоко ошибаетесь! Кариэль нахмурился: — Я никогда не позволял себе… — Нет, позволяли! — Лоргар повысил голос, перебивая и заглушая объяснения Кариэля. Для Примарха это было проще простого. — Я вижу, как вы манипулируете нашим братом Конрадом Кёрзом! Неужели вы осмелитесь это отрицать? Вы говорили с ним на местном языке, вы выпроводили его, вы ещё… — …Тш-ш-ш. В следующий миг в воздухе повеяло ледяным холодом. Лоргар внезапно замолчал, его мышцы мгновенно напряглись, словно заклинившие шестерни. +Не переусердствуй…+ +Ты вполне можешь сам их воспитывать.+ +Я не могу.+ Глубоко вздохнув, Кариэль медленно поднялся – на этот раз, не спрыгивая со стула. Его фигура начала расти: два метра, три, четыре… Он стал выше Лоргара, он смотрел на него сверху вниз, спокойно стоя у стола. В его глазах яростно пылал синий свет. — Вы глубоко заблуждаетесь на мой счёт, — тихо произнёс Кариэль. — Но я не удивлён. В конце концов, предрассудки и высокомерие – неотъемлемая часть человеческой натуры. И хотя вы обладаете великой силой, вы не исключение. Его голос был мягок, но отчётливо донёсся через длинный стол до ушей Рогала Дорна, Фулгрима и Ферруса Мануса. А для Лоргара… …тихий голос Кариэля прозвучал как раскат грома. — Но слушайте внимательно… Будь он Конрад Кёрз или Ночной Призрак, он – свободный человек. Он сам решает, что ему делать, и сам выбирает свой путь. Я не могу принимать решения за него, и я никогда не буду этого делать. — Манипуляции? Кариэль усмехнулся. — Судя по вашему наряду, письменам на коже и книге под рукой, вы, должно быть, очень набожный человек. Я прав? — Забавно, религия с самого своего зарождения служила для того, чтобы манипулировать сознанием людей, одурачивать их волю, заставлять их барахтаться в грязи… А теперь вы говорите мне о манипуляциях? — Вы ничего не знаете ни обо мне, ни о нём, господин Лоргар Аврелиан. Что заставило вас сказать такое? — Любовь к вашим братьям или вера в вашего отца? Ваш бог оскорблён, и вы, его преданный последователь, должны восстановить его честь? Улыбка исчезла. Он холодно покинул стол. Дверь беззвучно открылась сама по себе и тут же с грохотом захлопнулась. Лишь после этого по всей зале пронеслось одно слово: — Смехотворно. Мгновение спустя раздался яростный рёв. (Конец этой главы)