Глава 22 — Глава 22

Глава 22 Для Кариэля каждый уголок этого города казался чудовищным и жутким. И хотя он знал его как свои пять пальцев... Он не привык. Он так и не смог привыкнуть. Хуже всего было то, что при взгляде сверху это чувство только усиливалось. А наблюдение с высоты было неотъемлемой частью его работы. Это было всё равно что заставить человека с боязнью высоты пилотировать самолёт – до смешного досадно. Вместе с ледяным, зловонным ветром все эти ощущения сливались воедино, обрушиваясь на Кариэля с оглушительным рёвом. — Я вижу, да, — прошептал Кариэль, качая головой. Он снова дал своё обещание безымянным мертвецам. — Я не забуду своей клятвы. Стоя на вершине мрачной башни, он начал потирать пальцами лезвия двух клинков. Призрака за его спиной не было. Пятнадцать минут назад он исчез, растворившись в ночной мгле. Всего за полтора дня он в совершенстве овладел техникой, которую Кариэль оттачивал десятилетиями. Теперь Призрак полностью соответствовал своему имени. Полуночный призрак. Если бы он захотел, никто бы не смог найти его в такой тёмной ночи. Это было огромным подспорьем в его работе. Кроме того, Призрак обладал ужасающей силой и скоростью. При этой мысли Кариэль беззвучно усмехнулся. В его улыбке было что-то сложное. Он опустил взгляд. Внизу двигался недобиток, которого упустил Призрак. Он тихо выдохнул, поднялся и начал разминать плечи и руки. Раздался хруст костей, сопровождаемый лёгкой болью. Кариэль нахмурился с досадой, но это длилось недолго. Вскоре его лицо снова стало непроницаемым. Он привык терпеть. И эти боли скоро пройдут. Время близко. Одним прыжком Кариэль спрыгнул с мрачной башни и, словно тень, пронёсся по тёмному небу. Пронзительный холодный ветер, бивший в лицо, был полон мельчайших ледяных осколков, которые безжалостно резали его кожу. Боль и онемение тут же начали мучить его тело, но призрак оставался невозмутим. Он легко приземлился, его ноги коснулись грязной земли, взметнув брызги. Подол плаща скользнул по грязному углу стены. Два клинка выскользнули из рукавов, и он быстро и бесшумно приблизился к патрульному бандиту. Призрак его упустил, но на этот раз это было неважно. Холодный блеск, и хлынула кровь. Раненый широко раскрыл глаза, но крик боли и ужаса так и не сорвался с его губ – прежде чем он успел издать звук, его горло было перерезано огромной раной. Два удара, две раны – простая арифметика. Взмах руки уносил жизнь – просто до ужаса. Насилие. Призрак беззвучно вздохнул. Он вытащил клинки, поддержал тело и оттащил его к тому самому углу. Закрыв безжизненные глаза, Кариэль бросил труп в тёмный закоулок. Ему не нужно было убирать кровь – в Подулье было много существ, жаждущих её. Ему не нужно было избавляться от тела – голодные звери, таящиеся в темноте, сами придут на запах крови. Искусственно созданная экосистема. Жестокая, эффективная и бросающая вызов человеческой морали. Как и сам Нострамо, как абсурдная шутка. Кариэль прищурился. Он услышал наверху тихий бег. Не меняя выражения лица, он сделал шаг в сторону, и в следующую секунду с неба рухнула тень. — Кариэль, — тихо позвала тень. — Я закончил. — Хорошая работа, Призрак, но в следующий раз будь осторожнее. Кариэль обернулся и указал клинком на труп в темноте. — Маршрут патрулирования тоже нужно полностью проверять. Четвёртый пост, который ты убрал, был на его маршруте. Призрак недовольно поджал губы. Он хотел что-то сказать, но Кариэль опередил его. — Нет, не извиняйся. — Но я... …..Не извиняйся, Призрак. Глядя ему в глаза, Кариэль мягко и медленно покачал головой. — Ты официально начал работать, ты постепенно осваиваешь тонкости... Поэтому не извиняйся передо мной. Я не отвечаю за твою работу. — Отвечаю?.. Призрак с недоумением нахмурился, выглядя немного расстроенным. — Но я не сделал всё идеально, Кариэль. — Идеально – это абсурдное слово, Призрак. У каждого своё определение. Тебе не нужно быть идеальным в моём понимании, тебе нужно лишь быть честным с самим собой. Как обычно, Призрак не понял его слов. Но он запомнил их. «Быть честным с самим собой». Он размышлял над этим странным выражением. В языке Нострамо не было похожего по смыслу слова. Кариэль использовал сложное восьмисложное слово, чтобы точно передать свою мысль. Призрак мысленно повторял его, и в следующий миг его пронзила странная дрожь. Источник этого ощущения был неуловим, словно оно пришло из пустоты. Но Призрака оно поразило по-настоящему. Его дыхание оставалось ровным, тихим и осторожным, но в его глазах снова забурлила мёртвая тишина. — Пока чья-то рука не схватила его за запястье. Призрак, дрожа, опустил голову и увидел, как вспыхнули и погасли две синие точки. — Ты должен научиться им отказывать, Призрак, — тихо сказал Кариэль. — Этот инстинкт, дар или проклятие, позволяющее ненадолго видеть будущее, — оно существует благодаря тебе. Ты его хозяин. Он отпустил руку и спокойно добавил: — Овладей им, хорошо? Призрак растерянно кивнул, даже забыв спросить, откуда Кариэль знает о его способности. Наступила тишина. Подул холодный ветер. В пустом переулке уже никого не было. В грязном углу плотной массой проползли тени, и через мгновение раздался тихий звук жевания. … Вернувшись на ту же горгулью и глядя на площадь внизу, Кариэль нахмурился. Первую половину ночи они работали не на этой площади, которая, очевидно, предназначалась для выступления. Начинать здесь сейчас было бы равносильно тому, чтобы спугнуть дичь. Перед главным представлением было неплохо потренироваться на каких-нибудь бандах в другой части города. Ведь приближалась Великая Чистка, и банды, как одна, ввели на своих территориях комендантский час, выставили посты и патрули. — Их численность не соответствует... Кариэль тихо произнёс. Ему не было нужды озвучивать свои мысли. Это было для него привычным делом. Но был кое-кто, кому был нужен этот взгляд из тени. Этот кто-то сидел сейчас за спиной горгульи и тихо слушал. — Такое расположение сил не имеет ничего общего с охраной выступления, Призрак. Они явно пришли сюда с другими намерениями. Кариэль замолчал и посмотрел на центр площади. Там, откуда ни возьмись, появилась изящная металлическая трибуна, на которой ярко сверкал герб дома Скрайвок. «Даже герб сделали светящимся. Какая безвкусица... Но... заранее разместить столько людей...» «Уже что-то заподозрили?» Кариэль прищурился и насторожился. Он снова внимательно и тщательно осмотрел дома с закрытыми окнами, затем пустую площадь и каждую тёмную улочку вокруг. Однако он не нашёл никаких других доказательств. Кроме очевидного несоответствия численности, ничто не подтверждало его ужасное предположение. — Кариэль? В этот момент тихо заговорил Призрак. — Что случилось? — Мне кажется... — неуверенно сказал Призрак. — Что-то не так. Кариэль резко нахмурился. Он, конечно, не принял слова Призрака «не так» за вывод о ситуации внизу. Призрак ещё не научился распознавать скрытую в мелочах угрозу. Но это не означало, что он должен был игнорировать слова Призрака. — Опять приступ? Кариэль обернулся и серьёзно спросил: — Два приступа за короткое время? Такое бывало раньше, Призрак? Как ты себя чувствуешь? Не успел он договорить, как в его глазах вспыхнул синий свет. — Нет, нет! — поспешно остановил его Призрак. — Нет, я просто чувствую, будто кто-то... Он не успел договорить. И Кариэль увидел, как лицо Призрака в этот миг исказилось. В следующую секунду его восприятие времени замедлилось, секунда странным образом раскололась. Кариэль мог бы мгновенно уйти. Однако, по какой-то причине, он решил остаться на месте. Призрак издал низкий рык, стремительно протянул правую руку, схватил Кариэля за руку и резко подпрыгнул. — И расколотое время тут же склеилось. — Бах! Глухой выстрел нарушил тишину ночи. Бандиты никак не отреагировали. Огромная пуля пролетела мимо, превратив горгулью, на которой они только что сидели, в облако пыли. Призрак увлёк его за собой, несколькими прыжками быстро удалившись от этого места. Кариэль беззвучно обернулся и успел заметить, как из-под трибуны убирают чёрный ствол. «Интересно». Он беззвучно усмехнулся. Через полминуты они остановились на крыше церкви в нескольких сотнях метров от площади. Призрак опустил его, с тревогой глядя на него, тяжело дыша. Его сердцебиение было отчётливо слышно. Он молчал, но вопрос был написан на его лице. И Кариэль знал, что с выносливостью Призрака он не мог устать от нескольких прыжков. — Я в порядке, — тихо ответил Кариэль. — Но, похоже, глава дома Скрайвок не самый терпеливый человек, Призрак. Призрак молча кивнул. Он не понимал, на что намекает Кариэль. Его лицо было искажено гневом, который медленно растекался по нему. — Спокойно, — слегка улыбнулся Кариэль. — Помнишь, чему я тебя учил, Призрак? После долгой паузы Призрак ответил: …..Спокойствие – самое смертоносное оружие после клинка. — Да, — сказал Кариэль, подняв голову. — Спокойствие – самое смертоносное оружие после клинка, но у этой фразы есть и вторая часть. — Вторая часть? — Да... Призрак растянул губы в натянутой улыбке, отвечая на вопрос Призрака. — Гнев иногда бывает страшнее, если уметь им пользоваться. Он обернулся, и клинки уже выскользнули из его рукавов. Время близко? Нет, время пришло. Стоя на краю церкви, Кариэль глубоко вдохнул зловонный воздух. Призрак стоял за его спиной, молча. Первый был готов и решителен, а второй ничего не знал. Ночь была ещё длинна, достаточно длинна, чтобы многое могло случиться. (Конец главы)